君临，红堡前庭。
雷加大步流星的走着，语气轻快：“听说瓦兰提斯的船停满了码头？”
“烂泥门还是有些小了。”
戴伦跟在身旁，一本正经的玩笑。
侄子梅卡返回君临，还带了十几艘大船的厄斯索斯大陆特产，正在码头搬运货物。
戴伦年轻勇敢，突兀询问：“我听说了莱昂诺大人的遭遇。”
那是位尽职尽责的首相，却没能被保护好。
雷加一时沉默，轻轻颔首：“莱昂诺大人的付出，必有回报。”
长子被袭击，数位忠于王室的公爵、伯爵遇害。
即使长子打算亲自复仇，他也要提前讨回点利息。
唯一的问题，幕后指使到底是谁。
铁群岛、布拉夫斯或三女国余孽？
见大哥敛去笑意，戴伦自知说错话，岔开话题：“莱昂诺大人告老还乡也不见得是坏事，虽然两个儿子都死了，但哈尔温爵士给他留了三个可爱的孙子。”
“哦，那很好。”
雷加有点愕然，迷糊道：“哈尔温何时结婚了？”
堂堂都城守备队司令，没听说成婚了啊。
“是和西境的一个小贵族女儿联姻，婚礼只在石篱城草草一办。”
戴伦读书很多，笑呵呵道：“我还听说，莱昂诺大人给一个金发碧眼的孙子起名拉里斯，纪念弯足的小儿子。”
雷加也在高兴，冷不丁一愣：“金发碧眼？”
斯壮家的外貌特征是棕发、狮子鼻，而且种姓特征出奇的坚韧。
“对啊，三个孙子都是金发碧眼，高高的鼻梁一看就很英气。”
戴伦继续叨叨。
听到这，雷加突然沉默了。
难不成是名存实亡的婚姻，缔造出改变种姓特征的奇迹。
“怎么了，大哥？”
戴伦后知后觉，随后也沉默了。
手足无措的低下头，抠弄指甲盖上的薄皮。
白看了那么多年书，真该死啊！
走着走着，雷加实在受不了，闷声问：“伊蒙德跑哪去了？”
管他幕后真凶是谁，先从铁群岛的铁种开刀。
不杀个血流成河，对不起忠直老臣。
“伊蒙德一下战场，就跑到风息堡了。”
戴伦脸色窘迫。
看那副逆来顺受的样子，就知道其中有蹊跷。
雷加眸光一凝，不悦道：“他与卡珊德拉婚事已消，还去风息堡干嘛？”
风暴地可不欢迎他。
戴伦一言难尽的表情，磨磨蹭蹭道：“那个、埃琳娜夫人……”
再往下，实在说不出口。
雷加眉头紧锁，暗道怎么提起博洛斯公爵的遗孀。
“他、他们俩……”
戴伦脸上臊的通红，一咬牙：“伊蒙德抛下席琳夫人，和埃琳娜夫人搅在一块了。”
“啊？”
雷加闻言，直接两眼一黑。
“他！怎么敢的？”
雷加差点一个踉跄没站稳，咬牙切齿的暗恨。
那可是一境公爵的遗孀，风息堡一半实权的摄政。
哪怕按年龄算，比阿莉森也不年轻啊！
“大哥，你先别生气。”
戴伦一脸认真：“伊蒙德没惹祸，就是私生活不太检点。”
“何止不检点！！”
雷加绷不住了。
据他所知，已故的卡珊德拉、未嫁人的弗洛莉丝，都与伊蒙德发生过关系。
这还不够，非要直捣老巢？
“阿莉森怎么教孩子的！”
雷加直翻白眼，一甩手自顾自前走：“给风息堡渡鸦传信，让伊蒙德骑龙袭击铁群岛，务必给铁种一个深刻教训。”
该用还是得用。
给他留下那么多烂摊子，还想像伊耿那样摆烂？
不能够！
……
隔日，召开御前会议。
雷加端坐主位，下首两侧分别是父亲韦赛里斯与王叔戴蒙。
余下御前大臣左右排列。
会议桌的对面，伊蒙与梅卡并肩坐着，面向一脸威仪的父亲。
咚咚！
“诸位大人，科霍尔一战胜利，接下来该如何？”
雷加敲打黑底绿纹的石球，目光环顾一圈。
“当然是打下去！”
伊蒙兴致冲冲，第一个举手发言。
梅卡小脸紧绷，小手在私底下拉扯哥哥的袖子，示意其安静一点。
雷加瞥了两小只一眼，选择性无视：“谁来说说？”
长子不在君临，次子与三子也是未来的一城亲王，有必要提前接触权利。
但，没他们的话语权。
场面有些冷清，戴蒙斜靠椅背，漫不经心道：“我同意侄孙的建议，外邦人不打不老实。”
“没错。”
伊蒙露出笑脸，很有干劲。
“安静！”雷加出言呵斥，打断次子的胡来。
相比长子与三子，哪怕性格软弱的四子，这小子都是个刺头。
被一教训，伊蒙像一根草叶似的蔫了。
随即，雷加侧目看向好叔叔，正色道：“说说你的想法，四城同盟会可还没伤筋动骨。”
正值十年长夏，征服者的预言隐隐出现。
当务之急，王国有两件大事要办！
一、加强集权，在灾难降临前随时征召一支足以抵抗的大军。
二、平定大陆以外的威胁，其中以四城同盟会、铁群岛与蛇蜥群岛为首。
这两件解决完，方才有克服万难的资本。
戴蒙没听过“冰与火之歌”的预言，自有考量：“以科霍尔为一根钉子，家族在厄斯索斯大陆真正立足。”
顿了顿，从会议桌上扯出一张囊括两块大陆的地图，指着诺佛斯的位置：“四城同盟会占据地理与军队、钱财的优势，但他们不能合则一处，实力大打折扣。”
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戴蒙指出敌人的漏洞，精准把握：“只要摧毁诺佛斯的防线，四城同盟无法跨越诺夫斯山，便是一夫当关万夫莫开。”
雷加眉头微蹙，目光随之落下。
厄斯索斯东大陆的北方山脉纵横，当数横跨东西南北四个方向的诺斯斯山脉最著名。
凭借巨龙的优势，若能将其攻下，其余三座城邦便无法合兵一处。
甚至在大陆以内，根本没法对科霍尔造成冲击。
“是个好主意。”
韦赛里斯摩挲着下巴，犹豫道：“但经此一役，国库的钱财损耗颇大，继续开战不利于资金周转。”
国库的收入来源一大半依靠峡海对岸的三座城邦。
若是战争持续日久，海上贸易也会停产。
“父亲，咱们的时间不多，必须尽快解决。”
雷加小声提醒，担忧北境的情况。
就在数日前，他再次收到长城的消息。
长城以外的野人集结一处，浩浩荡荡的逼近。
有传言，野人大军内有巨人和猛犸象出没。
这很不一般，简直违背常理。
韦赛里斯惆怅道：“你知道的，打仗需要钱。”
“没错，国库拿不出那么钱财。”
林曼老眼昏花，慢斯条理的说：“三座城邦的收入投入石阶列岛的工事建造，前段时间还向绿血河拨款，花费甚大。”
作为一个合格的财务大臣兼国库总管，就算国王也休想乱花一枚金龙。
入不敷出，误国大忌。
不等雷加反驳，戴蒙率先反驳：“林曼大人，你可知道海对岸的战争有多激烈，那可比坐在钱堆里数钱麻烦。”
不仅嘲讽，说话还阴阳怪气。
林曼一把年纪，气的吹胡子瞪眼：“亲王，没人强迫您开战，我家族的儿孙也曾为国捐躯。”
“呵呵，好一个世代忠良。”
戴蒙抿了口酒，嘴角似笑非笑。
没见识过战争的大臣，如何理解血与火的残酷。
眼见争吵愈演愈烈，随性而归的泰兰谨慎发言：“陛下，我认为还是有必要打，但方向在奴隶湾或许更好。”
他哥哥还在奴隶湾的地牢关着呢。
“您先安静，泰兰大人。”
雷加横了一眼，有些无语。
泰兰讪讪一笑，老实缩成一团。
其余大臣，大学士与情报总管都不开口。
法务大臣贾斯皮犹豫一二，小声道：“陛下，无论开不开战，君临都需要一位合格的首相。”
“这是最有建树的提议！”
韦赛里斯眼前一亮，拍桌子赞同。
莱昂诺的请辞，给他造成不小心理压力。
雷加四面看了看，大臣们对战争兴致缺缺，反倒对选举一位新首相精神头十足。
“唉！”
心中一叹，雷加随意摆手：“依各位所言，有什么好人选？”
他太了解这些大臣包括父亲的性格。
内斗内行，外斗外行。
大事一问三不知，装聋作哑推责任。
小事揪着不放，闹市买菜似的争吵不休。
不把首相选举裁定，休想他们讨论出一个作战方针。
说完，雷加单手扶额，回头看向下首一侧。
戴蒙笑容玩味，向侄子举杯敬酒。
他当年就是受不了御前会议的处境，整日混迹在都城守备队与跳蚤窝。
雷加使了个眼色，示意会下私聊。
“嗯哼。”戴蒙大口喝光酒水，握住腰间暗黑姐妹。
担任龙族亲王，也当尽到职责。
……
时间一晃，三天后。
破船湾。
“嘶嘎！”
一条丑陋的烂泥龙飞跃海湾，扇动一双布满泥污的棕色翅膀。
丑是丑了点，胜在体型庞大。
无论从那个方向看，同时拥有凶恶、丑陋混杂的荒诞感。
“再快一点，偷羊贼！”
伊蒙德骑乘龙背，黑色短衫修身，银发长发乱飘。
独眼扫过下方的多恩，流露出桀骜不驯的仇恨。
一人一龙动作迅捷，转眼消失在云层之中。
……
不知过了多久。
“嘶嘎！！”
一声急促龙吼响彻，浓郁云层冲出一条浅银色巨龙。
石阶列岛附近，几艘三女国海盗船横行。
轰――
海烟一头扎下，朝着船帆与甲板喷了个满头满脸。
海盗们正在拦截一艘旧镇的货船，转瞬淹没在龙焰之下。
解决掉熟悉的敌人，海烟龙首高昂，动作灵巧的飞回云海。
不过躲避蝎子弩时，侧身之际稍显僵硬。
一侧龙翼的翼膜破了个大洞，是上次受伤未愈。
哗啦哗啦……
海浪拍打，海盗船逐渐沉没。
轰――
一抹苍白之影划过苍茫海面，迎头冲上高高的云雾。
细心可发现，一侧灰白惨杂的翼膜，残存一道血淋淋的口子。
细长且骨干的尖锐龙尾一摇一摆，似蜂针的尖端侵染一层凝固血污。
两道烟雾色的龙影一前一后闪过，海面恢复平静。
“这有船，快看！”
沉船已经熄灭，一艘游戈的三女国海盗船施施然赶来。
嗅着附近龙焰残留的硫磺味，十几名海盗不敢多留，匆匆般空洗劫到一半的旧镇船只。
“这有人。”
一名大胡子海盗打开舱门，阳光照射到一群面色蜡黄的奴隶。
迎着光亮，两个银发男人搂住一块，紫眸露出希冀之色。
“得救了。”