位于伊达尔行省西南方向的荆棘谷，乃是伊达尔公国绝对的边境重镇。
由荆棘谷到伊达尔城，就算是乘坐马车也仅仅只需要不到一天的时间，若是换成伊达尔公国的蒸汽列车，恐怕只需要几个小时的时间。
作为伊达尔公国规模最大的边境口岸，每天都会有数以千计的流民，经由荆棘谷海关进入到伊达尔公国境内。
愈演愈烈的帝国纷乱，让民众们的生活日渐困苦。
哪怕如今的光明教会已经完成了对于帝国内陆的统治，可是民众们的生活却也没有得到丝毫的改善。
毕竟……
相较于安置民众改善民生，似乎发售赎罪券赚取提成，才能够让当地的主教们获得更多的收益，才能够充分的调动起神父和主教们的积极性。
也正是因此，几乎是从荆棘谷海关诞生的那一天起，每天通过荆棘谷海关审查并进入到伊达尔公国之中的流民，便呈现出不断曾增加趋势。
毫不夸张地说……
在成功移民伊达尔公国的流民里，足足有超过三分之一的人口，都是经由荆棘谷海关，进入那片位于大陆东部的土地之中的。
而若是想要经过荆棘谷海关，那么位于荆棘谷海关西侧的孔特领，便是这群无家可归的流民们，无论如何也绕不开的必经之路。
纵然在名义上，孔特领与伊达尔公国之间的关系，属于是井水不犯河水的独立势力。
然而在事实上……这怎么可能？
作为伊达尔公国的友邻，孔特领可以说是受伊达尔公国影响最深的贵族领之一。
无论是在伊达尔公国普遍实行的工分制度，还是在伊达尔公国实行的农奴放免制度，几乎都随着时间的推移，成为了同样在孔特领普遍实行的雇佣制度。
甚至就连新教的思潮，也早已席卷这片与伊达尔公国相邻的土地。
没办法，
孔特领跟隔壁的伊达尔公国实在是挨得太近了。
若是孔特子爵不拿出点儿诚意留住当地的领民，那么如今的孔特领，恐怕早已成为了一片荒地！
不对，更正一下，是摩尔河的南岸早已成为了一片荒地。
因为在孔特领的北部，也就是摩尔河的北岸，那片肥沃的土地如今还有着另外一个名字――摩尔河谷地经济特区！
重点是括号里的那个字！
在伊达尔公国与孔特领签署的协议当中，早已明确的阐明了伊达尔人在摩尔河北岸享有的权利。
根据协议的内容，
除却伊达尔公爵布鲁诺斯图亚特与孔特子爵共同成立摩尔酒业的相关条目以外，
伊达尔军队还将负责保障摩尔河北岸的公共安全，并由摩尔特区行政长官洛克，全权处理“摩尔庄园”酒庄以及摩尔河谷地经济特区内的一切事宜。
所以……
摩尔河的南北两岸，如今早已呈现出了截然不同的面貌。
其实平心而论，
孔特子爵并非是一位刻薄的贵族，对于领民的治理也并不残暴，可是……凡事就怕比较！
纵然与内陆的贵族相比，孔特子爵已经无比仁慈，但若是位于荆棘谷另一侧的伊达尔公国相比，却也依旧是一个天上一个地下。
当然了，
与伊达尔公国为邻同样也是好处多多。
正是因为与伊达尔公国的联系极为紧密的缘故，近几年帝国内陆的各种纷争，几乎未曾波及到孔特子爵的贵族领地，也算是让这位年迈的子爵大人略微松了口气。
而作为伊达尔公国的友好邻邦，伊达尔话剧团的全国巡演，自然不会将孔特领给落下。
除了在摩尔河北岸的伊达尔实控区中，为等待通过海关的流民们上演了一幕深入人心的《伊达尔合伙人》外，伊达尔话剧团更是应邀来到了孔特子爵的领主城堡，为这位年迈的子爵大人单独表演。
在这个时代，话剧无疑是一种全新的表演形式。
但孔特子爵又不是迂腐的顽固派贵族，因此倒是丝毫未曾抵触。
特别是当他看到，话剧中的三个年轻人从学生年代便相遇相识，相互扶持着创下了自己的事业，最终实现了自己的“伊达尔式梦想”之后……
孔特子爵更是将自己本人的视角代入了进去，心中大受震感的同时，也惊叹于话剧这种跌宕起伏、抓人眼球的全新艺术形式。
“赏！该赏！演得真不错！”
孔特子爵一边连连拍手叫好，一边招呼着自己的贴身侍从在口袋里取出了一摞崭新的伊达尔纸钞。
时至今日，纸币的便携性以及伊达尔公国超高的国家信用，早已让伊达尔公国的纸币在整个大陆东部广为流传。
甚至在塞西尔王国、孔特领、霍布斯港这样的独立领地或是伊达尔公国的租界，伊达尔纸币同样也已经成为了市场上最受喜爱的流通货币之一。
却是这时，孔特子爵的老管家跌跌撞撞地从门外闯了进来，手上挥舞着一份封装精密的信函：
“子爵大人！是伊达尔公爵的亲笔信！”
“信？”
闻言，孔特子爵显然有些诧异。
连远在大陆西部的塞西尔王国，都已经有了由伊达尔人掌管的远程通讯装置，自己的孔特领自然也不例外。
平日里若是有什么消息需要互通有无，完全可以通过伊达尔公国提供的远程通讯装置，直接和那位年轻的公爵大人进行沟通。
所以，自从有了这种更有效率的沟通方式，他已经有些日子未曾见到过如此正式的信函了。
好奇的抖了抖信函，点验了一下封处的印泥，刚刚看完话剧的孔特子爵，一身轻松地拆开了这封来自于友邦邻国的信函。
而后……
甚至还没有看完第一句话，孔特子爵便浑身紧绷地愣在了那里。
“子爵大人？”
老管家试探着在孔特子爵的眼前招了招手。
“呼――”
过了好一阵子，孔特子爵这才回过神来，神情有些复杂地说道：
“我这位故人之子，可真是了不得的人物！”
“从此以后……斯图亚特家族或是未来的大陆雄主！”
这封由布鲁诺亲笔书写的信函，自然是一封邀请函。
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信函的内容可以用一句话概括――以伊达尔公国统治者和斯图亚特家族族长的名义，邀请孔特子爵出席伊达尔公国的独立庆典！
闻言，
老管家说道：
“这倒是好事啊！伊达尔公国如今势大，而您从前也没少帮衬过布鲁诺大人。”
“帮衬归帮衬，如今在布鲁诺肩膀上担着的，乃是整个伊达尔公国！所以……他这既是在邀请我参加独立庆典，但同时却也是在询问我的决断啊……”
“决断？”老管家微微一愣。
“如今光明教会独占内陆，伊达尔公国雄踞东部，再加上塞西尔王国、奥丁帝国……”
“这几方势力早晚要发生正面冲突，而伊达尔公国若是想要挺进内陆，只有两条路可走。一条是通过瓦伦斯平原，至于另一条……”
孔特子爵顿了顿，继续说道：“……另一条路，自然是经由孔特领，沿摩尔河一路西去。”
一边说着，孔特子爵不由得笑了笑：“虽然我早已明白，投奔伊达尔公国乃是如今最为合适的选择，可是……若是真的要放弃这片家族的土地，总归还是有些不舍。”
只不过……
不舍归不舍，孔特子爵的心中其实早已清楚，孔特领与伊达尔公国之间，早就变得难以割舍。
不仅仅只是位于摩尔河北岸的经济特区以及日进斗金的摩尔酒业，就连孔特子爵的小女儿伊莎别尔，如今也在伊达尔公立大学任教！
因此，虽然孔特领始终维持着名义上的独立，可是与伊达尔公国之间的关系已然密不可分，人情往来更是盘根错节。
“子爵大人，虽然我们可能要放弃土地，但是……布鲁诺大人的心性您向来是最为清楚的，他势必不会亏待了咱们家族。”老管家如是地说道。
“这是自然……”
孔特子爵长长地叹了一口气：“独立却是是件好事，我现在只希望伊达尔公国能够早一日扫清前进路上的一切阻碍，也只有如此，家族的地位才能紧跟着水涨船高。”
……
半个月的时间，转瞬即逝。
几乎是一眨眼的工夫，新的一年便在万众瞩目之中悄然降临。
新历540年1月1日！
对于所有伊达尔人而言，这势必将会成为他们一生当中，难以忘却的一天。
几乎天色刚刚放亮，
伊达尔中央情报局的特工以及伊达尔公共安全局的警员们，便已经全副武装地抵达了各自的既定位置，用警惕的目光打量着四周的街道小巷。
这是属于伊达尔公国和所以伊达尔人的重要时刻！绝对不容有失！
几乎是从一周前开始，伊达尔城中的任何一丁点儿风吹草动，都会让诸多安全人员的心中警铃大作。
无论是贯穿伊达尔城南北方向的伊达尔大道，还是横贯东西方向的经十路，伊达尔城中两条最为重要的主干道，早已在伊达尔军方的协助下宣布戒严。
根据伊达尔政务厅制定的计划，伊达尔独立庆典将会在当天上午十点正式举行。
但是……
此时此刻，
哪怕才是清晨，
闻讯而动的民众们便早已聚集在了先前划定的观礼区中静静等候。
伊达尔人等待这一天已经等了太久。
他们之中不少人是从瓦伦斯平原、巴塞尔行省，甚至是从霍布斯港、帕迪利亚行省等地一路赶来。
为的只是亲眼见证这一属于伊达尔公国、属于所有伊达尔人的辉煌时刻！
在今天，
他们将会和过去的自己彻底告别！将会迎来和这方国度一起，迎来属于自己的新生！
皇宫巍峨，旌旗招展。
在伊达尔政务厅的催促下，坐落于伊达尔城正中的伊达尔皇宫，已然在独立庆典开始的前几天基本竣工。
至少……暴露在经十路上的主体建筑已然打造完成，只剩下宫殿内部尚且需要精雕细琢。
这座以白金汉宫为主体，结合了多种宫殿建筑，融合了无数伊达尔公国的大工程师们的设计理念，并且契合布鲁诺心意的奇观建筑，也成为了伊达尔公国的第二座【SSSSS】级奇观！
无论是它的占地面积还是建筑数量，都远非上一世的寻常建筑可以比拟。
在布鲁诺亲自指点下，这座属于象征着斯图亚特家族权势与地位的宫殿，在延用了西方建筑风格的同时，却也汲取了少许中式建筑里对称式和整体化的设计理念。
这也使得伊达尔皇宫不再只是某一做宫殿，而是一整片占地广阔的宫殿建筑群！
总而言之……
哪怕是布鲁诺自己，再见到这座奇观建筑群的时候，也忍不住惊叹出声。
毫无疑问，
博采众长的伊达尔皇宫，
足以看作是各类宫殿建筑的集大成者！
而除此之外，
在伊达尔皇宫正前方的广场上，也就是伊达尔大道与经十路的交汇处，一座在数月里始终笼罩在一层深黑色幕布当中的建筑，也终于在这一天矗立在了闪烁的晨光中，展现在了所有人的面前。
伊达尔英雄纪念碑！
这是一座由钢铁锻造而成的方尖碑式建筑。
纪念碑底部的大理石是从巴塞尔王宫的正殿中挖来的，上方的主体结构乃是由从数次战争中缴获的各类近战兵刃重新锻造而来。
而在纪念碑的正面，
乃是由布鲁诺亲自提笔书写的两行烫金色字句――
为伊达尔独立而奋斗的英雄们永垂不朽！
为伊达尔人的未来而奋斗的英雄们永垂不朽！
或许在旁人看来，这座纪念碑令人费解。
可是……
在布鲁诺的心中，在所有伊达尔人的心中，那些在面临危难之时不畏生死的英雄们，配得上这份荣誉！
就在今日，
身为伊达尔公国统治者的布鲁诺斯图亚特，
将会在伊达尔皇宫的超大型露台上，将会站在伊达尔英雄纪念碑的对面，向所有伊达尔人，宣告公国的独立以及帝国的诞生！