山衔落日暮云游
水映残霞一叶舟
谁怜瘦影黄昏立
独对江风望月愁
《乡愁》营造出一种孤寂、落寞且略带惆怅的氛围，通过描绘黄昏时分的自然景色与诗人自身的形象，表达出一种淡淡的忧愁情绪。
“山衔落日暮云游”开篇勾勒出一幅黄昏画面，“山衔落日”使用了拟人的修辞手法，将山赋予了“衔”这一动作，生动形象地描绘出太阳西下，仿佛被山衔在口中的景象。“暮云游”进一步补充了画面，傍晚的云彩在天空中游移，给人一种时光悠悠流逝之感，为全诗奠定了一种略带惆怅的基调。
“水映残霞一叶舟”承接上句，由山及水，画面延伸到水面。“水映残霞”描绘出水面倒映着天边残余的晚霞美景，色彩上给人以绚烂与暗淡交织的感觉。“一叶舟”的出现，不仅增添了画面的层次感，也暗示了人的孤独，在广阔的山水之间，只有一叶扁舟，显得渺小而孤单。
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“谁怜瘦影黄昏立”将焦点转移到诗人自身，“谁怜”的发问，表达出诗人内心深处的孤独与无人理解的哀愁。“瘦影”描绘出诗人消瘦的身形，在黄昏中孤独地站立，更加强化了这种孤寂之感，仿佛整个世界都只剩下诗人自己的影子相伴。
“独对江风望月愁”点明主题“愁”，“独对”再次强调孤独，独自面对江风，望着月亮，江风的萧瑟与月亮的清冷进一步烘托出诗人内心的忧愁。月亮在古诗词中常常是思念与忧愁的象征，诗人对着月亮抒发愁绪，使这种忧愁的情感更加深沉。
整首诗从自然景象入手，通过对山、云、水、霞、舟等景物描写，构建出一个充满诗意又略带忧伤的黄昏场景，后引入孤独的人物形象，以景衬情，将乡愁这种抽象的情感通过具体的景象和人物形象生动地表达出来。