盐良镇。
沈炼浑身沾满土壤，狼狈不堪的钻出树洞。
他在邪月三心洞遭受的伤势非常严重。
无论雪狮，还是菩提老祖，都不是自己能够相提并论的，哪怕仅仅余波就使得身魂重创。
“咳咳咳。”
沈炼本应该陷入地藏傍生晋升五阶的沉睡，奈何身魂的疼痛不断加剧，只得强制苏醒过来。
他捂住脑袋，本能在催促着自己闭目歇息。
但如果不处理伤势，很可能会造成根基损伤。
“好在目的达成，否则亏大了。”
沈炼强打精神，注意到肉身的异样。
象形化已经渗入骨髓，使得皮肤干燥布满沟壑，同时五官粗犷，与狮头隐隐有些相似。
魂魄也深受其害，化作猿猴的模样上窜下跳。
“邪月三心洞、盘桓洞、狮驼岭，外加原本的真龙特异。”
“妈的，各类旷世妖魔的侵蚀在我体内扎堆。”
沈炼已经劲力耗尽，勉强驱使着鬼葫芦连灌几口药酒，能感觉到药力半息便融入身躯。
仿佛久旱逢甘露，让各器官重新焕发生机。
“本来还想借助晋升五阶的反补，冲击道婴五阶……”
沈炼苦笑着摇头，“能活着已经不错，简直是在火中取栗，菩提老祖竟然已经彻底疯癫，贞观二十七年到底发生了什么？”
随着他深入调查西游世界崩坏的真相，贞观二十七年非但没有显露端倪，反而越来越诡异。
贞观二十七年时，甚至连菩提老祖都无法独善其身。
很难想象，立于云端的仙人会在短短时间内沦陷，会不会漫天仙佛也是贞观二十七年……
沈炼不敢再想，只感觉自己无比渺小。
哪怕地藏傍生完成晋升后，五阶慧眼足以伤及万年鬼物，但放在此方世界依旧不够看。
“阿炼，你怎么了？”
院落大门打开，沈汉生听到动静连忙赶来查看。
当他见到沈炼的状况时不禁吓了一跳。
沈汉生初入先天五境，眼见早已不是当年的当铺掌柜，自然能看出沈炼临近走火入魔。
“阿炼，要不要我让张千户与左千户来看看？”
“没事的，修行上一点点小麻烦，估计要闭关大半年。”
沈汉生松了口气，“若是阿炼你的武道根基出现问题，不如在城内开间武馆，我与白师傅给你当教头，日子也不错。”
“并无大碍的，就是得全身心的闭关养伤。”
沈炼在果核内一通翻找，取出柄关刀样式的下乘法器。
关刀并非鬼爹所炼，是他在他人储物袋获得的大自然馈赠，低劣的品质不用担心怀璧有罪。
至于为何选择关刀，主要考虑到钉耙的招式与关刀相似。
“老汉，过段时日我要去都城一趟，本来想着今年新春在家中陪你，如今看来得闭关了。”
“阿炼你身体重要！”
“老汉拿着，平日里练练使刀的打法。”
沈炼眼皮打颤，十几斤药酒化作养分，身魂变得稳定，促使晋升五阶的沉睡又蠢蠢欲动。
“阿炼，我会封闭院落的，你不用担心家里。”
沈汉生锁紧院门，为沈炼在院角搭了个棚子。
“恩。”
沈炼环顾四周，注意到各职业的根本物也受到波及，
榕树宛如遭受雷击，树干的中心被一道缺口贯穿，枝叶凋零大半，散发着浓郁的腐朽味儿。
骨刃刀口坑坑洼洼，随时有种崩断的错觉。
沈炼神识看向丹田，六品血肉莲台同样萎靡不振，花瓣仿佛经受过虫蛀，没有一片完整。
“话说回来，八哥呢？”
沈炼面露担忧，随即发现傻鸟趴在树顶的鸟巢内。
相比其余根本物，八哥毫无损伤，呵呵，八成见势不妙提前跑路，可见傻鸟还是很机灵的。
沈炼如释重负，八哥要是出事，一切都得白瞎。
他将恢复些许的神识外放开来。
当沈炼扫过盐良镇各处，表情变得无比凝重。
根本物重创带来的影响，比想象中更加深远，导致盐山一带建立起的秩序有崩溃的征兆。
榕树的根须似乎出现大面积枯萎，勉强护住盐山一带。
沈炼在井水里闻到鱼妖的淡薄腥臭，缺少榕树的庇佑，碧波潭鱼妖又变得活跃起来。
六品血肉莲台更不用多说，原本垂钓神通都能关联怒江镇，现在只能笼罩盐山四成的神像。
八爷这个保安又陷入脱胎换骨。
盐山很可能会遭遇祸端，四座城镇估摸着有近十万武者，哪个妖魔看到不流哈喇子？
甚至沈炼注意到，城内阴暗的角落已有怨气滋生。
在自己鼎盛的时期，哪怕是乱葬岗，都不会有丝毫妖魔气息。
“老汉，我出关前，你尽量不要离开何烽街。”
“晓得了。”
沈汉生没有询问具体的缘由，“阿炼，无论你以后想要做什么，都不用顾忌伱爹爹，即便身死，我也不会拖你后腿。”
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“老汉想啥呢？信不信，小小的一间典当行，将来说不定会是三界最安全的地方。”
沈炼沟通万户令牌，传念告知张元贞两人，接下来的半年，盐山一带必须得谨慎再三。
任何城外运送的货物，先送往钟馗庙里探查妖魔气息。
“有两名千户在，各洞府忙碌于唐皇更替，应该没有大碍，半年后根本物差不多能恢复。”
沈炼目送沈汉生离开院落，顺手把三十二具尸体扔进树洞。
他刚闭眼，意识便全身心的投入到沉睡中，鼾声响起，通体异于常人的特征在缓缓退去。
………
时间流逝，新年在悄然间到来。
有沈炼的提醒，盐山一带没有闹出太大的风波。
钟馗塑像降妖除魔的作用只是略微降低，但面对千年道行的妖魔还是能轻易压制的。
只不过，塑像无法像是先前那样垂钓妖魔。
金吾卫遇到妖魔，先是封禁后送往寺庙，再把妖魔封禁在塑像底，十天半个月就能消磨干净。
如此一来，倒是让民众见识到妖魔的真容。
并且使得盐山一带衍生出另类的民俗。
【钟馗降魔】
由壮汉扮演作乱凡间的魑魅魍魉，手脚栓着铁链，脖颈处骑着個画有钟馗脸庞的孩童。
巡街时，同时会有十几对扮演钟馗降魔的壮汉、孩童。
能依稀看出，装扮明显根据曾经作祟盐山的妖魔，最终他们在钟馗庙前跪地去掉妆容。
代表着妖魔伏诛。
新年已至，钟馗降魔的游街更加频繁。
潮汐武馆门前，由白进宝为首的武徒清早便出来看热闹，他们跟随着人群不断鼓掌吆喝。
三四年过去，白进宝已经与白海波平齐。
他的特异有所收敛，在武者遍布的盐良镇也不显突兀，近些年来心性变得活跃不少。
白海波两鬓斑白，修为却稳稳来到先天第三境。
“进宝，为何不见李焕？”
“爹，我看小师弟最近心事重重，一整夜要惊醒数次，便让他在厢房多加休息了。”
白海波眉头微皱，李焕平日较为孤僻，天生象形的特异比白进宝还严重，至今只是筑基第一境。
不过他隐隐能感觉到，李焕身份的特殊。
张元贞两人经常来看望李焕，县令更是潮汐武馆的常客，并且曾经沈炼也多有留意。
“李姓？会不会是朝廷的皇家国戚？”
白海波殊不知，自家弟子不单单有个再世仙佛，李焕还是当今唐皇的第七十一位子嗣。
“进宝，你去看看小师弟的情况。”
“好！”
白进宝依依不舍的盯着游街队伍，接着一溜烟来到后院厢房，李焕独自住在角落的一间。
咚咚咚。
他敲响房门，里面传出含糊不清的呢喃。
“白师兄别进来，我…我身体有点不适。”
白进宝发现房门反锁，焦急的问道：“要不要叫大夫？”
“别，我…我每年新春都会身体不适！”
李焕说话间，语调夹带着一阵象鸣。
白进宝瞳孔微缩，自己同样有天生特异，他知道李焕很可能在遭受特异加剧的痛苦。
“小师弟你别怕，我去叫爹爹来。”
白进宝转身跑向大门口。
屋内。
“师傅，我不想死！”
李焕裹得严严实实，露出的脑袋已经看不出人形，纤细的脖颈顶着颗妖魔象首。
他的双眼满是疲惫，似乎很久未曾闭目。
十日前开始，李焕只要一睡觉就会梦到古怪的梦境，自己身处浓雾中，脖颈缠着绳索。
刚开始的梦境，他的双脚可以够到地面。
但随着一次次陷入梦境，梦里的绳索变得越来越短，勒住脖颈带来的窒息感栩栩如生。
每当李焕即将吊死前，都会从梦境中惊醒。
并且他惊恐的发现，梦境竟然会影响到现世的自身。
脖颈受到绳索的束缚，导致血液无法流通，脑袋变得肿胀畸形，如今已经彻底抬不起头。
“我不能睡，不能……”
他有种预感，继续上吊很可能会人头落地。
但长久累积的疲惫爆发，李焕听到白海波破门而入的声响，眼皮却不争气的一点点合拢。
李焕一恍惚，依旧是那个上吊的梦境。
不过这回他被活活吊死，再也没有醒来。
………
白家父子撞开厢房木门，见到歇息的李焕面面相觑，后者浑身看不到特异加剧的痕迹。
白海波上前查看，只发现李焕的脖颈有一圈血痕渗出。
血痕里外的皮肤色泽不一。
像是…重新换了颗脑袋。