周国泰和魏建平脸色变得非常难堪。
棘手啊！
明军面对的是九万背水一战的鞑虏。。
他们非常清楚，只有攻破开原、铁岭、抚顺，拿下沈阳、辽阳城，才有活路。否则的话，只能在冰天雪地里饿死冻死！
为了活命，这九万鞑虏必定是要拼死向前，爆发出极强的战斗力。
而明军只有两万七千马步军和一万营卫军，他们唯一依仗的只有城墙，以及部分火器。
明军主力被吸引去了辽河河套地区后，大部分火炮火铳都被抽调去那里，留在辽东的并不多，还大部分都留在了沈阳和辽阳城里。
火铳还好说，火炮就来不及运到开原城和抚顺城。
算下来，这将是一场十分凶险、胜负难测的会战。
“图们汗把部族前途和身家性命都押上了，我等不能坐以待毙。本督决定，周国泰！”
“末将在！”
周国泰站起来朗声答道。
“你率所部守开原城。开原城十分重要，受山川地势所限，北虏无论是从镇北关南下，还是从广顺关西进，都必须过开原城才能直抵铁岭城！
本督命你严守开原城，实在守不住了，再退到铁岭城！”
“是！末将必与开原城共存亡！”
谭纶下达了军令，周国泰欣然领命。
两人四目对视，心里都清楚。
开原城守不住，铁岭城就没有守得必要了。
因为在开原城拼死守城、战至最后一刻后，周国泰不会剩下多少兵力去守铁岭城。而且铁岭城地势没有开原城险要。
开原城一下，图们汗完全可以率大军绕开铁岭城直下沈阳城。
周国泰必须死死钉在开原城。
人在城在，人亡城失！
“魏建平!”
“末将在！”
“你率所部守抚顺城！你的背后，没有铁岭城，只有沈阳城和辽阳城！”
“宪台放心！末将誓与抚顺城共存亡！”
谭纶看了他们两人，眼睛里闪着光。
他出镇蓟辽镇数年。由于蓟州有戚继光，他待在辽东镇的时间更久，对辽东镇诸将非常熟悉。
这几十位将领里，他对名气最大的李成梁不是很喜欢，最喜欢和器重的是周国泰和魏建平。
同样年轻充满朝气，也骁勇善战、韬略娴熟。但是他俩比李成梁少些心思城府，多些纯粹赤诚。
抽调辽东镇兵马驰援辽西，谭纶存了些私心，把李成梁以及其他将领派了过去，把周国泰和魏建平留下，放在身边。
只是此战之后，不知道还能不能见到他们。
“本督会马上写急信，飞驰通报广宁城、兴化城以及京城。”
魏建平闻言一喜，“宪台，此去兴化城快马加鞭、日夜兼程不过七八日。戚帅再调集兵马，想必二十天后能赶到辽东驰援。”
周国泰摆了摆手，没有他那么乐观。
“没有那么快。辽河还有图们汗叔叔黑石炭率领的朵颜、泰宁以及喀喇沁、哈剌慎等部两三万人。
他们散布在辽河河套地区，戚帅不把他们清剿干净，怎么敢分兵驰援我们？”
听得这么一说，魏建平泄气了，“是啊。要是把黑石炭所部清剿干净，恐怕一两个月过去。那时大雪纷飞，胜负已明。”
“是的，只能靠我们自己。”
谭纶黯然说了一句，抬头看了看屋顶，又恢复到刚才的冷静峻然。
“本督回防沈阳城，居中调度，聚集兵马，随时驰援你们。此战，事关辽东安危，还请两位念顾辽东数十万百姓，恪尽职守。”
“末将会誓死坚守职城，绝不生弃！”
谭纶看着两张年轻的脸，嘴唇哆嗦着，心里有千言万语，却不知从何说起，只是叹息道：“
辽东偏隅一地，历来不受朝廷重视，除了辽阳、沈阳等城之外，开原、抚顺等城都是百多年前开边时修建的卫所城，墙矮城小，失修多年。
大明九边，留下的窟窿太多了，需要时间填补。这几年，大兴火器，还有钢筋水泥。只是出产有限，大部分都用在京畿、宣大和山西那边，辽东这边，去年才开始调拨。原本想着边打边修，可是人算不如天算。
开原城、抚顺城唉！要是本督能再多一两万生力军，就好了。”
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急报送到兴化城，戚继光看完后脸色大变，连忙叫人请来了徐渭。
“元敬兄，我们已经查明，进到辽河河套笼子里的是黑石炭，图们汗的叔叔，部众约有两万余.”
徐渭兴冲冲走进堂里，看到戚继光阴沉得几乎要滴下水的脸色，马上收住了话，转言问道。
“戚帅，出了什么事？”
戚继光把辽东急报递给徐渭。
徐渭急忙接过，张开细看，看着看着双手微微颤抖，脸色发红。
看完后，他把急报往旁边的桌子上狠狠一拍：“董狐狸！你敢欺我！老夫定要将你千刀万剐！灭门亡族！”
戚继光看到徐渭气急败坏的样子，知道他这是在愤怒董狐狸。
你身为大明安插在图们汗身边的暗桩，这么重要的情报不及时递出来，害得明军被图们汗虚晃一招，从北边绕道奔袭辽东。
辽东一破，大明就成了笑话！
布下天罗地网，等着老虎掉坑里来，结果被人绕到后路，直接爆了菊花！
真要是被图们汗破了开原、抚顺城，攻下沈阳、辽阳，抄掠辽东，还在那里舒舒服服的猫冬，消息传出，漠南局势会逆转。
大明好不容易树立的威信会荡然无存。
北虏没有了敬畏之心，九边恐怕会再次多事。
而朝中那些伺机而动的政敌和清流们，会一涌而上，像狼群一样撕咬着戚继光、徐渭、谭纶等人。
戚继光看过急报有一段时间，已经从震惊中冷静下来。
“文长兄，不必着急。董狐狸或许有苦衷。图们汗心性狡诈多疑，除了亲族，少有信任外人。
此次图们汗暗行声西击东之计，说不定就是瞒过了董狐狸。
文长兄，不管董狐狸有没有背叛我大明，现在当务之急是如何应对这困局。”
徐渭也冷静下来了。
“图们汗这是要拼命啊！要是大雪寒冬到来之前，他们拿不下沈阳和辽阳，就是死路一条。想不到图们汗居然敢把察哈尔部的主力全部押上，跟我大明赌这一把！”
戚继光点点头：“真不知道图们汗是怎么想的，居然敢拿出身家性命赌这一回。加上女真人，图们汗有九万人，还是殊死拼命的九万精锐。
而谭公只有周国泰、魏建平两支兵马，两万九千人，分守两城。凶险，非常凶险！”
徐渭捋着胡须说道：“我们暂时又无法分兵驰援他们。可恨！我们反倒被黑石炭牵制在辽河河套这里。
算人者，亦被人算！”
戚继光苦恼道：“是啊，现在黑石炭所部已经深入辽河河套地区，我们原本以为终于网到一条大鱼。想不到却是一个陷阱，把我们陷在里面动弹不得。
就算我们知道黑石炭部踪迹，分兵合围他们，恐怕需要一两个月。到那时，辽东应该胜负已定了。”
徐渭眼里冒着光，脸上神情变得有些凶狠。
“戚帅，不如如此这般”
他凑到戚继光耳边轻语了几句。
戚继光脸色大变，“不行，我不能拿数万将士的性命去博戏。”
“戚帅，这怎么是博戏呢！如果图们汗破了沈阳辽阳，抄掠辽东。我们就算歼灭黑石炭，这支察哈尔部的偏师，也于事无济。
北虏声势大振，图们汗名扬漠南，更多的鞑靼和女真部众会投奔他。察哈尔部也因为抄掠辽东，得到堆积如山的军械辎重，实力大增，以后我们更难与其对战！
不如趁次机会，我们也搏一把！”
戚继光沉默了一会，还是摇头：“不行。我知道文长先生所言另外的意思。辽东失陷，戚继光充当其冲，罪责难逃，不如以此搏一把，还能功过相抵，保住爵位仕途！
不行，戚某不能因一己私利，而陷数万将士于险地。”
徐渭跺脚说道：“糊涂！戚元敬，你为何如此糊涂！我此计是保你前程吗？我想的是怎么打败察哈尔部，完成太子殿下所托！
你不记得太子殿下跟我们说的那些话了吗？”
戚继光脸色变幻未定，迟迟未决。
这时有军校在门禀告：“报！黑石炭在赤峰城东北一百二十里，围住了我军一部。”
戚继光厉声问道：“哪一部？”
“辽西镇参将李成材率领的两千兵马，护送辽西巡抚都巡按叶梦熊从通辽转运的粮草队。”