‘新年的第一天，黛西就要让我去触暗夜女神的霉头。’
叶芝揉了揉眉心，在心中发出一声轻叹。
‘这简直是晴天霹雳！’
暗夜女神是个心狠手辣的神祇，执掌着刺杀、毒药、黑暗、失落等听起来就很阴暗扭曲的权柄。
叶芝虽说曾经靠着食飨献祭得到过暗夜女神的注视，但真要站在暗夜女神的对立面，靠着诡术进行欺骗，下场恐怕不会好到哪儿去。
俗话说得好，老虎的屁股摸不得。
黛西的性格，叶芝是了解的，她既然说了，这场晋升仪式会与暗夜女神有关，那八成会要求自己去摸暗夜女神的…去暗夜女神的头上动土！
晚风缱绻，浓雾中灰发如瀑的高挑美人，眼眸熠熠微光。
“我就将晋升仪式的具体内容，直接告诉你吧。”
黛西仿佛非常期待似的，勾起唇角，负着两手，慢条斯理地道：
“首先呢，我要你去到一个叫‘普斯茅斯’的海边渔村。”
“普斯茅斯？”叶芝心中犯嘀咕，“这名字怎么和印斯茅斯似的……不会撞上深潜者、大衮之类的克苏鲁生物吧？”
“在那里呢，曾经有个叫做【唤潮秘教】的组织，秘密信奉着唤潮之神，我考考你噢——”黛西拖长了语尾，眨着灵动的双眸，“唤潮之神是谁，你知道吗？”
叶芝愣了一下，苦思冥想，检索记忆宫殿里的藏书，旋即目光一惊。
自己居然还真有印象，是在剑河大学图书馆的藏书里读到过的秘闻。
“居住在海边的人类信奉着唤潮之神，拜请海浪赐予他们水下呼吸的腮、行动自如的蹼、坚硬锐利的鳞。”叶芝道，“简单来说，就是唤潮之神其实是个鱼人，祂的信徒也希望自己能够变成鱼人，从内到外都向唤潮之神靠拢。”
“不错不错。”黛西笑眯眯地点头，“不愧是吟游诗人，知识储备足够深厚！”
黛西笑时眼梢挑起，妩媚而多姿，宛如狐狸，与她深思时那股厌世、疏离、忧郁的气质截然不同。
叶芝挪开视线，轻咳一声，道：
“唤潮秘教又怎么会和暗夜女神扯上关系？暗夜教派和这个秘教八竿子打不着！”
黛西慢悠悠道：
“唤潮教派，有一件秘宝，名为【海洋之心】，是一颗拥有唤潮神力的蓝宝石。”
“大海在未来的很长时间，都会成为神祇之间角逐的广阔战场。”黛西顿了片刻，道，“因此，暗夜女神也对海洋之心势在必得，她麾下的信徒，已经前往了普斯茅斯，着手寻找海洋之心的下落。”
叶芝微微皱眉，有关【海洋之心】的记忆浮上心头。
海洋之心，根本就不是所谓的蓝宝石，而是传说武器海神三叉戟的戟柄！
传说海神的武器，三叉戟在一场大战中断裂，分作【海啸之锋】与【唤潮之杖】两个部分。只有将叉刃和戟柄结合在一起，三叉戟才能展现其全部的威能。
而海神本人也在这场大战之后陷入沉睡。
这世上仍旧有着海神的信仰，但祂却已几百年未曾展现神迹与赐福，只剩下水手序列的超凡者与海神殿的祭祀们，仍在遵循海神之道，按照魔药的手段晋升。
海神三叉戟，关系到海神的权柄，在未来的航海时代，其中蕴含的神力还会因信仰之力的加持而进一步提升。
在海洋之心中，就封印着海神三叉戟中属于戟柄的部分。
叶芝不清楚，黛西究竟是不了解这海洋之心的由来，还是她故意对自己有所隐瞒，准备给自己一个“惊喜”。
凭借着先知优势，叶芝深知这颗海洋之心的重要性，毕竟只要拿到这颗宝石，就可以在海神三叉戟的争夺上抢占先机！
“所以，五环诡术师的晋升仪式，是要让我去和暗夜教派争夺海洋之心？”叶芝语气复杂。
这仪式的难度还真是一如既往地大啊！
“是，也不是。”
黛西笑吟吟地道：“我不是让你强夺，而是智取！”
“是靠智取，还是靠忽悠？”叶芝道。
黛西白了眼叶芝，风情万种，解释说：
“我要你伪装身份，混入暗夜教派，争取接近暗夜教派的大祭司，取得她的信赖并协助她得到海洋之心。”
“等到暗夜教派的人员，准备将海洋之心献祭给暗夜女神之时，你再将那颗宝石掉包。”黛西抿嘴，轻笑道，“相信那时候，暗夜女神和祂的信徒们，心情一定会难以平静！”
叶芝错愕道：“让我成为迷雾教派在暗夜教派里的内应？”
“不错。”黛西轻轻侧头，笑着反问道，“你不觉得这样很有趣吗？”
叶芝：“……”
让自己阵营下的神选者去其他教派当卧底，黛西还真是一如既往地心大。
但是当卧底的风险很大，况且还是和暗夜教派那群蛇蝎心肠的家伙打交道，叶芝的脸色不由变得有些为难。
“喂喂，我可是在阿瓦隆岛应了狂猎之王的邀请，帮了你很大忙的。”
黛西轻轻挑眉，环抱着手臂，斜睨着叶芝。
“况且，我也不是光看热闹，一来，等海洋之心到手后归你；二来，你有生命危险我肯定会帮你，三来，暗夜女神的怒火我来替你担着……”
“怎么样，这笔交易够合理吧？”黛西道。
叶芝愣住，不可思议，自己竟然当真有些动心！
黛西的目的一如既往的纯粹，太无聊了，所以一边作死，一边看乐子。此前，她就已经与暗夜女神结下仇怨，现在又打算智取信徒打算献给暗夜女神的祭品【海洋之心】，仿佛巴不得这名强大神力打上门来。
叶芝不由困惑，道：“可是…暗夜女神是强大神力，这件事成之后，她肯定知道是你在幕后指使。到时候她要向你复仇，你该怎么应对？”
“这不是有魔法女神密涅瓦罩着我嘛。”
黛西一本正经地说道：“大不了割地赔礼，将我从复仇使徒处得来的权柄碎片交给祂……这样我就又恢复成低等神力，可以在物质领域活动了！”
叶芝：“……”
彩虹桥都快被你给玩坏了！
“正所谓知恩图报，所以，你考虑好了没？”黛西催促道。
黛西的确帮了自己许多，再加上海洋之心作为【海神三叉戟】的一部分，叶芝同样势在必得。
“好吧。”叶芝点头道，“什么时候出发？”
黛西想了想，道：“二月份，等暗夜教派和唤潮秘教有了新的动向，我再让你启程前往普斯茅斯！”
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“迷雾教派的成员，已经渗透进了你说的那两个组织里，所以你能得到内部情报，我说的没错吧？”叶芝推测道。
“聪明。”
黛西的身形在大雾中渐渐隐去，她的语气里满是期许。
“以你在暗夜法术上的天赋，势必可以打入暗夜教派的高层，到时候，可就更有趣了！”
雾气消弭的庭院里，寂静无声，唯有星光洒落。
叶芝望天，喃喃道：
“快进到三年又三年……我都快成暗夜神选了！”
女神亲自显现神迹，阐明仪式内容，这种待遇往往也只有神选者才能享有。
而每回诡术师的晋升仪式，难度又很高，好在奖励相当丰厚。
若能拿到海洋之心，在大海上的行动将变得更为便利。
定下前往普利茅斯的计划之后，叶芝继续待在白夜城，等待着黛西的消息，并处理接手托马斯领地后的各项事宜。
正值新年，每年的一月在中庭大陆也是相当重要的月份，白夜城里张灯结彩，平民们享受着节日的喜悦，满是节庆气氛。
而在叶芝的宫廷中，展开了第一届“国王象棋赛”，最后由里希夺得冠军。
书房里。
格蕾一边拿起皇后棋子，吃掉对方的主教，一边打量着希露德逐渐凝重的神色，好奇道：
“希露德，你平时不是很喜欢下棋吗？怎么不参加宫廷里的象棋赛？”
“我怕出事。”希露德手搭着象棋桌角，沉吟道。
格蕾愣了一下，道：“下象棋……会出什么事？”
“会出人命。”在旁观战的叶芝道。
格蕾一怔，只见象棋桌角隐隐有些开裂，竟是希露德在下棋思考之时无意为之，额角顿时划过冷汗。
希露德眼看着棋局陷入困境，将求助的目光看向旁边观战的叶芝。
叶芝摇了摇头，表示求助的次数已经用光了，道：“格蕾，轮到你下了。”
格蕾迟疑了良久，在希露德极具压力的凝视下，噌地起身道：“我认输了，叶芝，你来玩！”
希露德愣了片刻，道：“可是，棋局还没有分出胜负呢。”
叶芝感慨道：“这不显得你棋艺高嘛！”
“这不，桌角都下得裂开了。”叶芝手指道。
希露德循着看去，脸颊顿时泛红，轻声道：“抱歉，下棋的时候我容易入神……”
叶芝：“……”
真正的棋圣，不需要下棋也能赢得棋局！
阳光穿过窗户，照亮站在鸟架上的猫头鹰，它的目光炯炯有神，紧紧盯着叶芝，一动不动。
“今天雪鸮看起来很有精神啊。”格蕾道，“是因为新年，所以它昨天晚上没有熬夜嘛？”
“不，它昨晚也在通宵学习符文。”
叶芝平静地道：“你看到的那双眼睛，其实是它用符文画出来的。”
格蕾一愣，凑近打量着雪鸮，只见雪鸮闭着眼睛呼呼大睡，眼皮上有着奇特的符文纹路，让它看起来就像睁着眼睛似的。
“哪有这么画符文的！”格蕾笑着道。
叶芝轻耸了下肩，道：“这符文名叫【真视符文】，是个五环符文法术，即便在雪鸮睡觉的时候，也能为它提供心灵视野，提供警戒，识破隐形与幻象。”
希露德想了想，道：“也就是说，通过真视符文，雪鸮即便在睡梦中也可以阅读卷轴？”
叶芝摩挲下颔：“理论上是这样的……它现在可以一边睡觉，一边学习魔法，效率比原来要高很多。”
“不愧是魔法大师！”格蕾感叹道。
“说到这个，雪鸮的奥术造诣距离大师级还有段距离。”叶芝沉吟道，“我想帮助它晋升皇级魔兽……但一时半会儿也找不到合适的魔药材料。”
魔兽晋升的方式和人类不同，除了少数圣兽外，魔兽无法依靠信仰来取得力量，只能通过血脉与珍稀材料来完成晋升。
自然界的魔兽，会依据本能的食用、猎杀那些有利于它晋升的奇珍异果、飞禽走兽。
例如，皇级的龙王鲸与海魔神鱿互为天敌，甚至能依靠吞噬对方的残骸，来让自己触碰皇级之上——传奇魔兽的领域。
想要让雪鸮晋升皇级，魔药必须是和奥术相关，材料也须在六环，而晋升也有失败的风险。
皇级魔兽，无不是能够掀起地裂海啸的灾难般的存在。
金狮王国拥有皇级的烈阳斗狮，而其他王国同样存在着皇级的护国战兽。雪鸮若能晋升皇级，晨霜岭公国就等同于拥有了一项战略性的防御武器。
希露德思忖片刻，道：
“自然界里现存的皇级魔兽少之又少，旧纪元中倒是有着不少相关记载……或许，通过发掘有上古魔法残留的遗迹，能找到相应的魔药材料。”
叶芝微微颔首，心道：
“这趟要潜入暗夜教派的内部，得想办法捞点好处，坑一些材料回来……不论是弗卡斯、阿克斯的五环魔药材料，还是雪鸮的晋升材料，多多益善！”
这时，格蕾举手，高兴道：
“大长老的藏宝库里有不少旧纪元留下来的宝贝！我最近要回一趟龙之乡，正好帮忙看看有没有适合雪鸮的！”
叶芝愣了一下，道：“你要回龙之乡？怎么现在才说？”
格蕾一愣，低下脑袋，愧疚地说：“三长老让我过几个月就回趟龙之乡，帮我检查巨龙心脏的情况……之前没说，是怕你担心，刚才不小心说漏嘴了……”
叶芝摸了摸格蕾的脑袋，哑然道：
“没有怪你的意思！我只是想问，要我陪你回去一趟吗？”
格蕾松了口气，脸颊微微泛红，道：“先不用，等我说服了长老们……再让你进入龙之乡！”
“你要拿大长老的藏品给雪鸮，怕是很难说服他了。”叶芝道。
“不会的。”格蕾笑道，“大长老最疼我了，况且他的宝物那么多，少两件也不会被发现！”
钻牙从桌角下跳了出来，蹦跶到棋桌上，调侃道：
“这还没嫁给叶芝，胳膊肘就这么向着他了，嫁给他还了得！”
格蕾的脸顿时泛红。
希露德手搭下颔，若有所思。
叶芝面无表情，抓起钻牙，塞进自己的大衣兜里，点头道：
“格蕾，替我先谢过你的大长老！”