汉军从西城缺口攻入了城内,又在城内与守军展开了巷战。战斗持续了整个白天还未停止,直到夜幕降临,魏州城内已经燃起了冲天的大火。火光映亮了魏州,但在远方更广阔的天地间,仍是深邃的黑暗。
韩训见大局已定,城破之后就带人回了内殿直等待后续之命。城外一片混乱,郭信差亲兵没找到自己的上峰解晖和王进二人,只好带着本部暂且回营。
他当然也可以带人杀进城去清理叛军,只不过砲机在攻城中已经起到了关键作用,没必要再去跟别部兵马争功,何况谁也不能保证巷战有没有别的什么变故发生。郭信虽然不是谨小慎微的人,但在没必要的时候,他也不常会像代州时那样凭一腔热血往上冲。
第二日,城内的火光在破晓前就已经熄灭,郭信也终于接到了来自解晖的传令,命他率部入城。
郭信带着部下从西正门入城时,正看到一队汉军押着一支长长的队伍从城内出来。
郭信在门外等候押送队伍通行,一边观察着这支队伍。只见被押者皆是披头散发,面目仓皇,甲胄上满是血污,在其中还混杂着为数不少的髡发契丹人,显然都是城内投降的叛军。
郭信正在想刘知远会如何处置这些叛军时,耳边突然传来一声惊叫:“好马!”
郭信转头看去,只见一员武将带着数骑亲兵勒马在路边,用马鞭指着自己胯下的宝马,又重复了一遍:“好一匹八宝麒麟!”
郭信见这武将年纪已经不小,又有骑马的亲兵跟从,估计资历级别比自己高,便抱拳道:“将军好见识。”
武将带人向郭信走来,目光不离郭信胯下,嘴巴仍在啧啧称奇,良久才抬起头来,质问道:“你们是哪部兵马,属何人麾下?”
郭信答道:“奉国指挥使郭信,隶属左厢都虞侯王进麾下。”
武将闻言眼睛顿时一亮:“你就是郭信?”
“正是末将。”郭信从容应答,心中暗自奇怪,怎么感觉谁都知道自己,难道不知何时起自己已成为了军中名人?
“原来是郭指挥,哈哈!”武将大笑一声,“昨日大军破得此城,可多亏了郭指挥。对了,本将是奉国右厢都虞侯刘词。”
郭信也拱手向刘词一拜:“久闻刘都侯大名。”
不过他嘴上这样说,实际上却是昨天晚上才头次听说了刘词的名字。虽然左右两厢军号相同,但二者之间并不存在统属的关系,因而郭信和奉国右厢的将领们不太熟悉,除了厢都指挥使王殷外一个也不认识。
至于听说刘词,还是因为昨日摧墙之后,奉国右厢都指挥使王殷和都虞侯刘词二人身先士卒,亲冒箭矢占下了入城的头功。据说王殷甚至在战阵中被流矢射中面颊,竟然折断口中箭簇继续奋战……显然成为了此役表现最耀眼的人物。
“昨日王厢使与刘都侯力战入城,真乃英雄也。”不过传言十分耸人听闻,郭信也是半信半疑。
刘词听后果然对郭信的话十分受用,嘴角的胡子都翘了起来:“要说英雄,王厢使确实当得……”
这时刘词转头见押送的队伍已经悉数出城,便道:“和郭指挥相谈甚欢,无奈本将有正事在身,要押送这些直娘贼的玩意去西水门斩首,改日再与郭指挥畅谈。”
以刘词的身份还无法处置决断叛军,因而将降军问斩就只能是出自于刘知远的旨意。郭信据此摸清楚了刘知远对魏州叛军的态度,心道那杜重威扰乱中原如此之久,这回总算迎来了其早就该有的结局。
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刘词带人远去后,郭信突然对郭朴问道:“你觉得王殷刘词算得上英雄?”
郭朴不明所以:“意哥儿刚不还说了……”
郭信却摇头道:“王殷刘词之类只能算是武夫的英勇,未必能算英雄。”
“那意哥儿觉得谁是英雄?”
郭信神情严肃:“我听闻城内有一个叫王敏的判官,因那杜贼执迷不悟,致使城内饿殍遍道,王敏便极力苦谏,恳请其归顺陛下,以救城内万民于饥馁。你不觉得,敢冒上位者之威压而为民请命者,远比冒战阵之险而为自身求功名富贵者,更当得起英雄二字?”
郭朴若有所思,突然叫嚷道:“那若是能一边扶救黎民,一边建功立业,岂不就两全其美!”
郭信微微叹息:“很多事做起来并没有那么轻巧。”
郭信率部刚进城内,便有一股难言的恶臭扑鼻而来。郭信对这股恶臭并不陌生——这是腐肉混合着血腥所发出的气味。
他掩着鼻子,城内道路的两边已经铺满了尸骸,其中既有披甲的武夫,更多的尸骸却是平民装扮……一具具尸骸就那样暴露在日光之下,连遮盖尸身草席都没有,而相同的景象在各条街道上都并无二样。
不一会有一骑拍马寻了过来,郭信认出是王进身边的亲兵。亲兵很快就传达了郭信等人进城的任务——协助清理城中不计其数的军民尸首。
于是郭信等人便开始忙活清理城内的这副惨象,说是清理,实际上也不过是将尸首随意地堆在板车上,拉出城外等待挖坑掩埋或集体焚烧罢了。
……
当整个魏州城的局面彻底平定,时间也到了天福十二年的最后一个月份。
战事结束之后,除去安抚百姓重建城市外,更重要的是对有功将士的封赏和对叛军贼众的处置。
刘知远采纳建言,将魏州牙将百余人皆处死于西水门,又杀契丹幽州将校千余人,导致魏州城外的护城河水数日腥红不退。
而杜重威一家也得到了应有的结局,刘知远亲自下诏言杜重威“负罪难逃,触犯天威”而将其车裂于市,其子弘璋、弘琏、弘璨亦被一律处斩,并将杜家赀财悉数分赏全军。整个杜家一门,只有杜重威之妻、先朝长公主石氏与高行周的幼女高氏得以幸免。
不过比起杜家一门,郭信更关心的是战后封赏。按理说自己与韩训进献砲机,且砲机首日出战便奠定了破城之机,对自己有所封赏怎么看都是板上钉钉的事。
然而刘知远拟定的封赏名册一出,却让郭信与身边的人吃惊之余大失所望。魏州之战表现抢眼的几人中,王殷升任侍卫步军都指挥使,刘词被加检校太保,就连韩训也升了东西班承旨——唯独郭信既无升官也无加衔,只是象征性地得到了些锦袍金笋之类的赏赐。
郭信意料之外,仔细一想似乎又在情理之中。自己已是指挥使,再往上升就是都指挥使,而父亲郭威身为枢密院副主事,郭家族人郭荣和李重进又都已迈进了禁军中级武将行列,若再加上自己一个都指挥使,郭家在军中的势力就未免显得过于强大了。
郭信暗自猜测着刘知远权力心术的同时,汉军也限于日益紧缺的粮秣,留下高行周为邺都留守、天雄节度使后,开始陆续班师回朝。