药浴、药酒、熏香。
那渠娘每日都给他来上这么一遭。
直到第三天的时候，许知秋的伤恢复了不少。
腿脚能下地，自然闲不住。
推开房门来到院里，却猛地打了个抖。
“这堵门的畜生……”
只见院中央趴卧着一只斑斓猛虎，此时正睡的香，呼噜声像擂鼓。
应是怕这畜生冲进屋里害命，脖子上拴着铁链。
倒把一头猛虎，当成土狗来养了。
许知秋迟疑一二，终究没有被吓到。
蹑手蹑脚的绕过它，悄摸的出了院门。
院外是一片老大的园子，建筑林立。
一间间独门小院儿，排排错落。
共分四排，各五六十所。
时有衣着清凉、模样清秀的侍女，或是提篮跨斗，或搔首弄姿，从某间院落中进进出出。
每个小院的门上都挂着牌子，许知秋定睛看去……
竟是按着天地玄黄的品级位次排的，每个字头最多排到六十四号。
简单一算，这里最多有二百五十六间院落。
其中有不少门户挂锁，应是空置的。
他转头看自己所处的这间，门上木牌同样刻着字号——
“天字一号？”
许知秋乐了。
没看出来，咱还是个紧俏货嘞？
粗略一算，这么大片园子占地，最少十几万平方米。
合欢宗这鸡窝还真是实力雄厚。
“公子怎么出来的，快随奴家进去！”
侍女渠娘恰好来“探班”，瞧见许知秋出现在门口，顿时花容失色。
忙抓起他的胳膊，不容分说拽进了院里。
随后不知从哪抄起条鞭子，对着那院里趴窝的老虎就是一顿鞭刑。
抽的那大虫嗷嗷叫唤，
只把那“玩忽职守”的畜生狠收拾了一顿，渠娘才换上原来那副娇柔妩媚，对许知秋抱怨道：
“外头每隔一刻钟便会有巡逻的弟子经过，若撞见公子偷跑出来，非但公子要吃苦头，奴也要受罚呢。”
这几天相处下来，许知秋多少把她摸清了些。
此女虽说烟行媚视，不是啥正经良人。
但好歹是个健谈的，或许能从她嘴里抠出点东西。
毕竟就算要“越狱”，总得先摸清楚地形吧？
既是如此，倒也不好再给她甩脸色了。
要不讲两句好话溜须一下？
许知秋踌躇一二，不由得捏起了袖子：
“呃……这几日承蒙渠……渠大姐照顾……”他讲起瞎话来磕磕绊绊，“我……小生感激……感激不……”
渠娘怔怔盯着他，忽的噗嗤一声笑了出来，笑的前仰后合，上气不接：
“公子……故作姿态的样子，还真是可爱呢。”
“……”
许知秋咬起了后槽牙。
妈的，到底还是玩不来欺心这套！
干脆直接问：
“这什么鬼地方？”
“公子也真是的，想知道什么直接问奴就是了么……”
她抿嘴娇笑着，将上身的重量，狠狠的压在许知秋胳膊上。
“此处是妙园，是专为内门弟子或宗门高层培育炉鼎的地方。”
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又指向远处地平线，那有一排低伏于山脚下的建筑群。
“那边是欲园，属外门地界。”
“外门？”
前些日读书的时候，许知秋也曾了解过。
这合欢宗分为内外两门，外门弟子大都是些风尘男女。
不少戏子怜优，或是青楼暗娼出身，人员构成良莠不齐。
其中男女弟子的比例各占其半，共约七百余人。
值得一提的是，先前废了他几十次的那个“欲宁儿”，乃是外门中颇具声望地位的弟子。
内门弟子则少得多，人数还不足三十。
却无一不是优中选优、天资上佳之辈，为宗门真传之种。
更重要的，清一色全是女弟子。
如此“偏门”的收徒规矩，
据说是距今八百年前的合欢派宗师——一位叫“金铃夫人”的老货定下的。
许知秋心里暗自留神，
既然把宗门分成内外，那是不是可以这么理解……越是靠外的地方，离出口也就越近呢？
渠娘似乎是瞧出了几分他的心思。
“奴不过是个小小侍女，地位连个外门弟子都比不上，只是幸得上面信任，才派我来伺候公子……”
说着一把搂住他的胳膊，撒娇告求：
“还望公子看在奴尽心侍弄的份上，多加怜惜，莫要作那些不切实际之想，连累奴受罚。”
许知秋心说妳少tm跟我来这套！
也不理她，自顾来到院墙边。
垫脚扒着墙沿，露出双眼略高于墙头，向外张望。
“那是为何？”
他指向远处，那是玄字第三十五号院儿。
那里一个侍女跪在地上，
身后三个执法黑袍侍女轮番上阵，朝她背上甩着鞭子。
尽管离得七八十米，但许知秋看得清楚。
每甩一鞭下去，都留下一条血淋淋的口子。
凄嚎声隔着老远都清晰可闻。
“应是破了鼎……”
渠娘也扒上墙头，向那边张望着。
她脸上阴郁，颇有些设身处地的哀戚。
看了一会儿便不忍直视了，转而为许知秋讲解了起来。
所谓破鼎，含蓄些说，就是因为侍女看顾不善，导致的宗门“财产损失”。
如此一来，负责照料的侍女自然要被问责。
而那鞭刑所用的可不是普通鞭子，乃是牛筋作股，末端接着密密麻麻的铁刺倒勾。
一鞭子下去，皮开肉绽都是轻的。
打的狠了，二三十鞭就能要了人命。
如眼下这位受刑的，刚开始还能听见她叫两声，后来动静越来越小。
不出一会儿，已是死尸般动也不动。
连后背的皮肉都被打得开绽，让人不忍直视。
最后，那侍女的尸体被拖走了。
在地上留下一道长长的黑褐色血迹。
“破了的炉鼎又该如何处置？”许知秋问。
渠娘在旁边悄悄抹着眼泪，闻言作答：
“破了的下乘炉鼎会被送到欲园，供那些外门弟子料理，至于如何料理……”
剩下半句，她没敢说出口。
许知秋闻言也没多说，转头进了屋内。