腊月三十,除夕夜。
逻些城内家家户户张灯结彩,就连穷苦人家也会拿出些来之不易的积蓄,买些酒肉以贺团圆。
吐蕃的新年,虽不及中原热闹繁盛,但也别有一番喜庆滋味。
天色已晚,夜色渐深,高原上的夜幕苍穹似乎近在咫尺,触手可及。
满天星斗,璀璨生辉。不知何时?零星小雪自夜空飘然而落,伴随着渐渐偃息的喧嚣,似是为热闹了一整夜的逻些城,蒙上一层宁静与祥和,陪伴着城中百姓陆续进入深沉的梦乡。
待明日醒来,又是一年新的光景。
逻些城内有大小客栈三十余家,其中一家“宝珠客栈”,在此地屈一指。
今夜,宝珠客栈闭门谢客,只因迎来一位极其尊贵的客人,乃吐蕃八王之一的“文王”平扎。
平扎自诩‘文殊菩萨’转世,常年占据吐蕃西部,深得民心。在吐蕃八王之中,他年纪最大,资历最老,也是最有威望的一位。因此,八王中除措丹外,其余几人皆对平扎尊崇有加,以示晚辈对长辈的恭敬与谦逊。
每年朝圣,平扎皆会提前一日来到逻些城,并下榻在宝珠客栈,这已经成为一种惯例。因此,每逢岁末,宝珠客栈便会粉饰修缮,扫榻以待,恭候文王大驾。
月夜之下,两道黑影悄无声息地出现在宝珠客栈对面的暗巷中。
街道静谧,四下无人,二人先后飞身跃上客栈楼顶。
“汤聪,今夜辛苦你了,这里是最后一个。”
柳寻衣一动不动地趴在屋顶,对身旁黑巾遮面的汤聪悉心叮嘱道:“据报,平扎的手下已经包下这间客栈,你定要万分谨慎,以免身陷囹圄。”
“门主放心。”汤聪嘿嘿一笑,轻松道,“这些吐蕃侍卫都是酒囊饭袋,愚钝之极,对我根本构不成威胁。”
“他们并非愚钝,而是太过自信。”柳寻衣苦笑道,“自信在逻些城内无人敢打他们的主意,自信他们可以在吐蕃横行无忌。”
“什么八大菩萨转世?我呸!都是骗人的噱头。”汤聪撇嘴道,“若是真神,岂能连我这个小蟊贼都现不了?依我看,他们是泥菩萨转世还差不多。”
“休要啰嗦,快去快回。”柳寻衣正色道,“和之前一样,我在这里为你掠阵,一旦事情败露,你只管自行脱身,我来阻击追杀。”
“其实,你应该在被窝里睡大觉,何必跟我出来挨冷受罪?”汤聪自信满满,戏谑道,“对付这些蠢材,我一人足矣。”
“眼下寅时已过,天将大亮,我们需速战速决,以免露出马脚。”
“往年除夕,都在府里和兄弟们一起热闹,喝个酩酊大醉。”汤聪回忆道,“但今年除夕,我却在万里之外的异域偷东西。昔日做贼的时候,有个不成文的规矩,每逢年节、清明、中秋、重阳这几日皆不能出手,以免招来天怒人怨。今夜我打破规矩,也不知会不会遭到报应?嘿嘿……”
虽然汤聪言语戏谑,但柳寻衣却从他故作不羁的语气中,听出一丝担忧之意。亘古至今,下九流的行业都有颇多迷信,汤聪盗贼出身,自是难以免俗。
“若非事出有因,我断不会让你重操旧业,再入歧途。”柳寻衣安慰道,“天打雷劈,我替你扛。”
“门主休要胡乱起誓。”汤聪神情一禀,一脸严肃地说道,“盗贼虽是下九流的勾当,但祖师爷曾立下‘盗亦有道’的规矩,我等后辈自然不能忤逆。更何况……”言至于此,汤聪不禁眼珠一转,戏谑道,“这里是吐蕃,不受中原规矩的制约。嘿嘿……”
说罢,汤聪不再犹豫,朝柳寻衣微微点头,紧接着一个翻身从楼顶跃下,不声不响地消失在夜色之中。
翻入客栈,汤聪垫步拧腰,贴墙而行,沿途经过的客房皆会被他细细窥探一番。
片刻之后,汤聪来到二楼正中的甲字客房。
他用手指轻轻捅破纸窗,见榻上有一膀大腰圆的老者正呼呼大睡。除他之外,还有四名身材魁梧,腰插藏刀的侍卫,围桌而坐,昏昏沉沉地打着瞌睡。
又见床边堆放的锦绣大氅,汤聪心中断定,此人便是他要寻找的最后一个猎物,“文王”平扎。
从怀中掏出迷香,顺窟窿悄悄吹入房中。须臾间,四名昏昏欲睡的侍卫,陆续趴倒在桌上,不一会儿已是鼾声四起,梦入周公。
见时机已到,汤聪将匕插入门缝,驾轻就熟地挑开门闩,一个鱼跃前滚翻钻进客房,并迅速将两扇房门轻轻合上。
整套动作行云流水,一气呵成,俨然十分娴熟。
昏暗的房间内,汤聪那双明亮的眸子闪烁着一缕幽光。他溜到床边,双手在平扎周围细细摸索一番,最终在平扎的腰带上,将一个巴掌大的锦囊拽了下来。
锦囊上绣着一个金色的“卍”字,与他之前所盗取的几个锦囊一模一样。
轻松得手,几乎不费吹灰之力,汤聪不禁心满意得,眉飞色舞。他看向沉睡不醒的平扎,口中出一道轻蔑的哼笑,转而快步朝窗边走去。
“吱!”
“铃铃铃……”
然而,就在汤聪沾沾自喜地准备跃窗而逃时,客房内却突然响起一阵清脆而尖锐的铃铛声响,在鸦雀无声的夜色中显的分外刺耳嘹亮。
“怎么回事?”
此声一出,汤聪登时心头一惊,下意识地伸手朝窗沿抹去,忽觉窗框上有东西缠绕,顺丝而捋,冰凉割手,俨然是一条细若丝的鱼线。
“娘的!窗户竟然被人做了暗记!”常年混迹江湖的汤聪,自然明白这条鱼线的作用,瞬间了然一切的他,不由地心生懊悔,连连自责道,“得意忘形!得意忘形!真是阴沟里翻船,一时大意,竟连这种小事都疏忽了。该打!真该打!”
“噔噔噔!”
说时迟,那时快。就在汤聪强行割断鱼线,准备逃之夭夭时,紧闭的房门已经被人蛮力撞开。紧接着,十几个吐蕃武士大呼小叫着涌入客房,挥舞着藏刀直扑汤聪而来。
“门主救我!”
为免节外生枝,汤聪根本不与侍卫纠缠。他毫不犹豫地从窗口跃下,同时向柳寻衣大声呼救,自己却头也不回地朝夜幕尽头飞去。
“汤聪莫慌,你先走,我来断后。”
伴随着一声冷喝,黑衣蒙面的柳寻衣陡然从天而降,横身堵在窗口,随之出手如电,刀影重重,将欲要追击的一众吐蕃武士,硬生生地逼回房中。
此刻,不仅宝珠客栈内灯火通明,人影憧憧,更有通风报信者冲上街道,敲锣打鼓,在吵醒城中百姓的同时,也引来措丹部盟的注意。
逻些城毕竟是藏王的地盘,眼下有人在他的地盘闹事,措丹断不会置之不理。
不到一盏茶的功夫,空旷寂寥的街道上已是车水马龙,人来人往。以班桑为的大批侍卫,持刀带剑,快马而来,眨眼间已将宝珠客栈围的水泄不通。
有惊无险的汤聪,万没料到事情竟会闹的如此之大,为了掩人耳目,他只能在屋顶间小心穿行,上下翻飞,飞檐走脊,神不知鬼不觉地潜回城西府邸。
波仁早已在院中等候多时,忽闻城中喧声四起,街上脚步匆匆,当下更是心神不宁,手足失措。
见汤聪姗姗而来,波仁顿时面露喜色,迅速迎上前去,急声问道:“怎么样?得手了吗?”
“得手倒是得手,只不过……”
汤聪欲言又止,面露难色,若有所思的波仁不禁眼神一变,目光狐疑地望了一眼府门处,遂将汤聪拽至庭院深处,低声问道:“莫非宝珠客栈出事了?”
“你怎知是宝珠客栈?”汤聪诧异道。
“外人声嘈杂,似乎提及宝珠客栈。”波仁解释道,“逻些城不过巴掌大的地方,可谓一呼百应,应者云集。无论什么地方闹出乱子,措丹的手下都能在一盏茶的功夫内赶去处置。刚刚我听外边喧声四起,心中便已升起一抹不祥之感。”
“那该怎么办?”汤聪身在异域他乡,多少显的有些六神无主,惊慌失措,忙道,“他们会不会找上门来?”
“若真等他们找上门来,你我定然插翅难飞。”波仁叹息道,“一旦被措丹抓住,必将饱受折磨,生不如死。”
“仁兄,此事该如何是好?”府门外此起彼伏的嘈杂声,令汤聪彻底乱了方寸,他面如死灰,唇如白蜡,战战兢兢地自我安慰道,“有门主替我掩护,应该……不会有事吧?”
“可柳兄弟至今未归,料想十之八九已落入措丹之手。”波仁神情凝重,缓缓摇头道,“措丹此人不仅残暴,而且狡猾,柳兄弟初来乍到,人生地不熟,定然难以脱身。事关生死存亡,我们宁可信其有,不可信其无!”
“我们怎么办?”
“走!”波仁一把攥住汤聪的胳膊,正色道,“三十六计,走为上策!为今之计,我们只有赶在措丹杀上门之前,率先逃离逻些城,如此方有一线生机。”
“走?”汤聪先是一愣,随之奋力将波仁的手甩开,怒声道,“门主生死不明,我们岂能一走了之?”
“汤兄弟,请恕我直言。事到如今,我们的计划已经败露,如果现在不走,结果只有死路一条!”波仁苦口婆心地劝道,“你不了解措丹,其残忍暴戾,心狠手辣,远非你的想象……”
“那我也不能一走了之,弃门主于不顾!”汤聪义正言辞道,“大不了一死,又有何惧?”
“最怕你到时候求生不能,求死不得。”波仁绝望道,“柳兄弟或已被擒,或已杀出重围,但无论他处境如何,你我执意留在此处都绝非上善之策。”
“万一门主平安无事,我们却仓惶逃命,岂不是不打自招?”汤聪迟疑道,“不如再等等……”
“万一柳兄弟没有等来,却等来措丹的人马,我们又该如何?这个险不能冒,当心一子落错,满盘皆输。”波仁心急如焚,咬牙切齿地怂恿道,“说句不好听的,柳兄弟他一个人死,总好过大家一起死!”
“可是……”
“砰、砰砰!”
汤聪尚未开口,紧闭的府门却突然被人敲响。
突如其来的敲门声,宛若地狱丧钟一般,登时令波仁、汤聪二人魂飞天外,魄散九霄。
“谁……谁?”
汤聪心中忐忑,声音颤抖不已。由于他太过紧张,以至于忘记此地是吐蕃,而他说的却是汉语。当波仁察觉时,已是悔之晚矣。
二人的手臂下意识地紧挽在一起,诚惶诚恐地死死盯着府门。此时,他们的心已经提到了嗓子眼。
沉寂半晌,一道低沉的声音方才在门外悄然响起。
“是我,柳寻衣!”
……