“陈师，过了前面那座桥，就是中岳郡地界了。”
“好。”
陈渊亦在骑马，身边是孙正钥、摘星道人、徐正元和他的徒孙沐辰。
离他卷着一行人离开鹿首山，已过去七日。
他能以云雾带人横渡，靠的还是神道之力，可神道固然有种种不可思议的威能，但限制巨大，所以最后落在秦川郡的东边边境，转而骑马。
正说着，前方忽有尘土飞扬。
几息后，就有一行七人骑马而至，见着陈渊一行，放慢了角度。
为首的青年勒住快马，给摘星道人行礼。
“见过前辈。”
“你来得正好。”摘星道人说着，领着来者来到陈渊跟前，“陈君，你之前问起中岳城局势，贫道平日光顾着游、修行，只知个大概。今天来的迎接咱们的这个，是个军中指挥使，叫范长，有什么想问的，只管问他就是。”
范长听着摘星道人的用词、语气，满脸惊讶，继而打量着陈渊。
真年轻！
“这位就是被推举为西北第一高手的景阳侯世子陈世集？”
他赶紧行礼。
“道长有心了。”陈渊觉得指挥使这个名头有点耳熟，但也没深究。
摘星道长反而脸色一变，道：“什么西北第一高手？这位是天下第一高手！贫道信上说的很清楚了！”
范长面露难色，呐呐不语。
平王则哈哈一声，靠拢过来。
“摘星老道，别难为人家了，”他指着老道士，问道：“忘了你初来拜访时，是个什么模样了？”
摘星老道赶紧道：“贫道那不是……”
“你自己也说了，哪怕陈师是根正苗红的贵胄出身，但崛起于西北，便会被视作是西北传承。中土那群人，我是知道的，什么江左第一、中土第一、两江第一，名头不要太多，但那不光只是名声了，还牵扯着无数利益，若是让他们承认自己不如西北武道，好多事就做不成了、好多钱也赚不到了。”
孙正钥冷笑一声，道：“好些个人，这会正费尽心思的隐瞒消息、自欺欺人吧。”
范长满头大汗，回应也不是，沉默也不是。
“不用在这事上纠结，”陈渊摇了摇头，“这天下第一的名头，好处不见得有多少，麻烦肯定是少不了，能不提就不提，不是坏事。”
他一开口，几位大宗师纷纷闭嘴。
范长在边上瞧着，暗自咋舌！
“看这几位的样子，那些个消息，难道都是真的？”
他忽然意识到，城中怕是低估了这位西北第一人的影响力！
“本觉得他就算厉害，但毕竟崛起的时间短，加上在景阳侯府，先前也不受重视，暂时不成气候，是个方便吸收、拉拢的目标，但这几个大宗师怎么有一点对他唯命是从的意思？好在他看上去还挺稳重的……”
陈渊转头就问道：“中岳城中聚集了不少人吧，都有哪些个势力？你来大概说说，这样到了地方，有哪家不开眼，找上了我，也能准确找到事主，省得牵扯旁人。”
范长心里一跳，生出了不妙之感。犹豫了一下，他道：“世子，去了城中，怎会有麻烦？最多有好武之人过来切磋，盛名之下，这种事是难免的。”
陈渊点头道：“摘星道长来拜访时，我就料到会有这种事了，但我手上的事不少，不想在这种事上分心，加上打着切磋名义的人，还不好像对付神庭那般动手，所以最好是一开始，就抓几个典型杀鸡儆猴，这也是对其他人好。”
“这……”范长越发不安。
“这些事不用你来操心。”摘星道长适时出声，“你只管回答问题便是。”
迟疑了一下，范长点头道：“晚辈明白了。”
接下来，他总算是老老实实的介绍了中岳城的情况。
这座城位于两国前线，本身就鱼龙混杂，又被成华等人选为号召之地，引来了各方关注，城内的局面，可谓错综复杂，但大体能分为四个阵营。
第一个，算是大宁朝廷，代表人物正是宏亲王，手握军政大权，麾下兵强马壮，论实力，在整个中岳郡都首屈一指。
第二个，则是为了应对延国攻势、从各地过来的客军，所属各异，彼此间还有龃龉。
第三个，是各大宗门的弟子，因各种原因齐聚一城，但和客军一样，各自为政，互不统属，很多宗门之间还有仇怨。
最后一个，在陈渊看来，勉强算是修士联盟，其核心目标编撰人道大典，所以虽然来历各异，但有着统一的共识，完全可以看做一个整体。
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“这中岳城算得上是风云际会了。”点评了一句后，陈渊又问道：“先前还未成行，所以未详细询问，现在快到地方了，总要问两句，不知那位成华道友，打算何时正式编撰？又搜集了多少秘法传承？怎么搜集？”
“这法子就多了。”摘星道长抚须道：“如吾等意识到此事之重的，便主动拿出传承，也有些是利益交换的，除此之外，其实还有不少法子。”
范长这时来了精神，道：“在我动身过来之前，就有一场传承赌斗，是苏溪将军挑战庸丘军的都虞侯，最后获胜，让庸丘军拿出了一部军中功法。”
“赌斗？”陈渊先是诧异，继而又觉得在情理之中，“不过，这赌注都是何物？全是功法？”
“当然不是！”范长说着，脸上露出了敬佩之色：“赌斗最多的，还是神兵魔器，这些都是天下有数的兵器，那位炼火宗主最是支持成兄，甚至开放了宗门秘藏，拿出了许多兵刃。另外成兄本身学究天人，学贯五宗六派，于百家皆有涉猎，他与各家的赌注涉及方方面面，比如这次出面的庸丘军，就是为了一部兵家之法，才压上了一部修行功法！”
说着说着，他的话转到了那庸丘军上：“庸丘军成军甚早，虽是资历老，但组织落后，自上而下多有散乱，兵将间传讯不畅，阵法粗陋，练兵之法也有许多隐患，成兄为此专门写了个练兵策，也在这次的赌注中，虽然都虞侯未胜，没有得到兵家法，但这个练兵策成兄却直接赠与对方，让那位都虞侯很是赶紧，为之心折，或许再过不久，就会诚心加入大典的编著！”
陈渊听到这，不由道：“这么看来，那位成华道友的学识固然深厚，为人更是妙绝。”
平王忽然出言，道：“庸丘乃是县城，归属于景阳府，那庸丘军的都虞侯丁集，是景阳侯的弟子。”
范长先是一愣，继而大惊。
“无妨，”陈渊摆摆手，他对景阳侯一系丝毫没有代入感，只是问道：“这次赌斗，是庸丘军的都虞侯挑起的？”
“不是。”范长摇摇头。
陈渊跟着又问：“你来迎我，知道的人不少吧？”
范长点头道：“道长的信不是隐秘，城中知道的人不少。”
这下，孙正钥都明白了：“世间的事果然少有巧合，你来迎接陈师，就有人去挑战与陈师关联之人，说这背后无人指使，我可不信！”
平王则问：“挑战丁集的苏溪，可是永安侯的子嗣？”
“不错，苏将军是永安侯的次子，”范长犹豫了一下，才道：“有传闻说过，苏将军曾教过陈先生刀法。”
“哦？”陈渊眯起眼来，“这就有趣了。”
中岳城，苏府。
“苏兄！听说你的那个徒弟要来了，他现在可是威风了！你最近几日虽然连战连胜，恐怕也不是他的对手。”
身披灰色大氅的冷斌刚走进宅子，便扬声说着，但绕了一圈，才在后院的假山边上，看到了正在擦刀的苏溪。
听着声音，苏溪抬起头，淡淡说道：“人到哪了？”
“不清楚，不过但凡要来中岳，肯定要去卫县，要去凤鸣台上走一遭，到时就知道了，”冷斌说完话锋一转，“对了，这人到底怎么样？传闻太多，说什么的都有，就差把他描绘成人间真仙了，你是他的师父，肯定知道一些底细吧？”
苏溪摇头道：“我虽教过他，但因为他学武资质不好，没有让他拜入门下。”
“什么！？那你可看走眼了，人家现在可是西北第一高手。”冷斌说话间，看向那把黑背长刀，心神就是一荡，神念震颤，惊奇道：“这就是那把魔器吧？真是好刀！”
“自然是好刀！刀中藏神功，有成华相助，已被我领悟了九成，就差一个契机就能彻底通透。”苏溪看着那把刀，露出了迷醉之色，眼底闪烁着点点黑色光辉。
忽然，他面露挣扎之色，眼底黑光消散。
但……
嗡！
长刀震颤。
苏溪的神色恢复冷漠，低语道：“原来如此，你是在提醒我么？若不去挑战，要后悔终生！既然如此，便让我去试试这个天下第一的成色吧。”
冷斌脸色一变，立刻道：“苏兄，你说什么呢？这种事岂能亲自涉险？按着传闻，整个黄粱道都不是他的对手，你一个人，挑战他？你昏了头了！”
苏溪漠然道：“我这几日接连挑了景阳侯一系的几大高手，你以为他来了之后，会无动于衷？与其被动等待，不如主动出击，这就是我的武道！何况，我等已经掌握了成兄的人城一体大法，又岂能不试一试？”