崔茂看到周异递来的罐装可乐，脸露惊色，慌忙张手阻挡：“这一瓶一价的死海陈酿，可不是骑士薪水能买得起的。”
周异说：“我当你是朋友，拿着喝。”
崔茂挠了挠头：“那就……多谢。”
他小心翼翼拉开拉环，凑到嘴边，先鼻子吸了吸，然后露出迷醉的表情。
接着崔茂才小饮一口。
他嘴唇微微砸吧，似在口腔里回味。
“奇妙又清爽的味道，没有任何一座城市能真正仿造出这样的陈酿。”
崔茂双手端起易拉罐，又喝了一口。
他整个人放松了不少，双肩也不那么紧绷了：“据说，死海陈酿是献祭给神的祭品，经过死海发酵漫长时间，才能拥有各种独一无二的风味，喝一瓶少一瓶。”
“之前我在庆功宴上看到过，但没资格喝，听说一瓶就得5光种。没想到在周先生你这里，还是在死海异形体内我尝到了，想想也真是不可思议。”
周异也开了一罐。
这24年的可乐，原本他最担心就是时间过长导致变质问题。谁知道会不会有什么死光病毒？
自己是白狻猊之躯，可普通人不知道能不能喝。
好在红隼号提取了递归市数据，说死海中所封存的古代食物都可食用。其中大多数甚至比这个时代的食物都要更加卫生健康，只要拆开后不能放置太久，避免变质腐烂。
周异今天也是第一次分享了自己时代的饮食。
崔茂的话却点醒了他。
对啊。
死海封存着大量食物和饮品，只要不拆光膜就能长期保存。那么可乐、汽水、果汁、酒作为死海陈酿，完全可以作为商品来出售。
递归市不做食品贸易，或许因当地居民都是机电生命。
但等下个月千粟回来，就可以找她来出一批货。
周异心里琢磨着。
这是一条很适合自己的生财之道。
崔茂忽然说：“哎，陈酿让我有些得意忘形了……还是说正事。”
他正色道：“周先生，天国不用我多说。作为这个世界上唯一的帝国，它的影响和威慑足以到辐射任何群落，虽然天国并没有大肆扩张，但它的影子几乎无处不在。”
“有很多势力明面或暗地里都属于天国的一部分。像机关骑士团，他们是数一数二的装备制造商，总部就在天国领土上。”
“死海骑士团也和天国有着密切的合作关系。”
“绝大多数城市渴望加入天国，成为其直辖地或海外领地。”
“商人和骑士，则是天国在辐射各地的两种影子，他们又被称之为天国代理人。当然，这些人自己是不会承认的。”
谈及这一庞然大物，崔茂的语气也凝重起来：“我回沙港汇报了这边情况，在查到季长的最新消息后就往这边赶。”
“路上我遇见了千粟，她也朝这边快速赶。我注意到，她所乘坐的机电生命，车尾箱体已经打开，某种设备支起，正在架设瞄准翡翠城方向。这种远距离装置一般都是非杀伤类，光印结构精度不足……不过安全起见，我还是逼停了她。”
“她说，是在测试高速行驶中的设备运行。”
“我更倾向于，她是来支援周先生你。”
周异注意到，崔茂右手枪拳已经恢复如常，说话时伴双手也习惯式地比划。
对方解释说：“高速行驶中使用远程设备，操作起来难度很高，她看起来是临时决定，而不是早有预谋。那时候，正好是你这边遭到海上攻击。”
“比起名誉骑士身份，天国公民更少。要获得天国护照是很困难的，即使生活在天国领土中，也有许多人没有这样一个被帝国保护的正式身份。”
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“被我盘查的时候，她也请求我过来帮你，认为你这里遭到了海上掠贼的袭击……当然，她很清楚，死海骑士团的战舰可绝不是什么掠贼。”
一口气讲了很多，崔茂又用嘬了两口可乐，润了润喉。
周异问他：“死海骑士团的名誉骑士很好获得吗？像是千粟和季长，分属于不同国家阵营，也能在同一個骑士团里享有同样特殊待遇？”
“这个……会者不难，难者不会。死海骑士团也愿意吸纳这些各方自带资源的人，因为骑士团提供便利，这些人也需要付出相应的资源，本质是一种交易。”
崔茂捏着易拉罐说：“死海骑士团虽然和各方都有合作关系，也会面临天国这种强势方的压力，但总体保持了独立自主权。这也是依托于他们在死海上保持着高机动性，和各方都有利益往来……”
“关于季长，之前一部分保密内部消息我不方便透露。经过这次汇报，我得到队长授权，可以和您共享，以求更快找到季长的犯罪证据。”
崔茂顿了顿，说：“季长出生于鸡头镇，他10岁时成了一名工匠的仆人，跟着工匠离开集镇。当他再次出现时已经是18年后，他变得极为富有，消失的这些年无人知道发生了什么。”
“我们通过一些人脉找到了那个工匠的儿子，得知工匠带着季长曾赶赴一座雪山。回来后，工匠将季长收养为了养子，和他之间似乎有着某种秘密。”
“工匠陆续花光了几乎所有家产，用以打造某种东西，每天都在地下工坊里忙碌。他不仅禁止家人询问，还会用鞭子殴打想打听的妻子，工匠儿子因此而怀恨在心。”
“后来工匠和季长再次远赴那座雪山，就再也没回来。”
“工匠儿子进入地下工坊，用石粉还原了墙壁上擦掉的部分痕迹。那些痕迹里有一些模糊的零部件结构图，有一些数字，最重要的是有一个符号。”
崔茂翻出自己随身携带的本子，翻到其中一页。
“就是这个。”
纸上画了一只圆眼睛，长着两只张开的长翅膀。
周异不懂这是什么玩意儿，于是装作在思考的样子。
崔茂说：“工匠儿子不知道，但我们的人一看就确定，这是星枢的标记。”
“世上的最强国家，无疑是黑帝统治的天国。可星枢的领土却在世界之外，到底谁更强一些没人说得清楚。”
“两者间一直有着摩擦和冲突，它们都在尽可能地吸纳和获得各城市、天行者、领海主的支持和跟随。”
“星枢的争议点在于，它的「世外之眼」总是注视着星枢阵营的每一个人，所有人的一举一动都会被记录。有的人认为这是一种公平和安全，但更多人认为这是一种煎熬和恐怖。”
“天国虽然行事霸道，但在吞并上却非常克制，保持了各城市和领地的生存空间。外来星枢却是实实在在想要凝视每一个人，大多人更不希望这个天外国度降临。”
“它们在各个领域都在进行激烈对抗，但会不会爆发全面战争，没人说得清楚。”
崔茂捏了捏拳头。
周异听得一脸问号。
天国是地上无敌。
星枢是天上来敌是吧？
看来，废土时代的大环境是两大霸权的对抗。
“季长他们不知道怎么联络上了星枢，成为了星枢阵营的一员，在各城市行走和做交易，他也代表了星枢的意志。”
崔茂拉回话题：“所以季长发动死海骑士对这里的袭击，天国阵营的千粟则会设法破坏季长的行动，敌人的敌人就是朋友。我认为，这才是她来到这里帮你的真正原因。”
周异想了想。
既然自己和季长杠上了，机会难得，那可要好好使唤千粟，得多整点好处出来。