“大师兄，你说他是什么人？”
“看衣着打扮，应该是个穷苦流浪儿。”
“流浪儿有这么干净洁白的牙口？”
“谁知道？他还剪了辫子的，好生稀奇古怪。”
“大师兄，我刚才给他摸过骨了，骨骼精奇，非常好！”
说这句话的时候，这人显得情绪激动。
那大师兄笑了笑：“老三，这半年来，你给十多人摸骨，每次都这样说的。”
老三叫道：“这次不同，他真得不同。”
大师兄叹口气：“是也好，不是也罢，咱们三合鹰爪门都这个样子了，还能有什么选择？”
迷迷糊糊间，陈神生听到有人在交谈。他霍然醒觉，猛地坐起。
这是一间简朴的房间，点着油灯，灯火昏黄。两个老人，一个坐在床边，一个手拄拐杖站着。
他们身形枯瘦，脸皮发黄，两颊少肉，双眼深凹下去，朽木般的双手，留着长长的灰黑指甲，鸡爪一般，看着就叫人害怕。
陈神生惊疑不定，下意识做出防御的姿势：“你们是谁？”
坐在床边的老人咧嘴一笑，牙齿没剩几颗了：“后生，不要害怕，你晕倒在胡同里，被小珺发现，救了回来。”
陈神生立刻想到那个要吸自己血的西洋人，不过对方无缘无故身上着火，已经被烧成了灰。
老人连珠炮般发问：“后生，你叫什么名字？从哪里来？怎会晕倒在胡同里？”
陈神生迟疑了下，回答：“我叫‘陈神生’，是从南方逃难进城的，找不到事做，饿了好几天，实在遭不住了。”
前身“姜”姓，还有“三娃子”的小名，全部扔了，改头换面。
另外，他特意选了个遥远而大的方位：
南方！
以此掩饰跟脚，如此一来，外人就很难进行稽查验证了。
两个老人对视一眼，信了几分。
这年头兵荒马乱，民不聊生，流民如蚁。
但谨慎起见，坐在床边的老人继续发问：“如今南方那边的情况，怎么样了？”
陈神生不慌不忙地回答：“很乱……特别是羊城，有新党成立，提出了‘驱除鞑虏，恢复华夏’的口号，他们组建新军，攻占衙门，与清廷军队打得不可开交。”
这并非胡诌，贫民棚户区里就有真正的南方逃难者，跟他们接触交谈，能了解到相关的情报信息。
现在正好派上用场。
老人听罢，果然不再怀疑，沉吟道：“那我就叫你‘阿生’了……这里是三合鹰爪门，一间武馆。”
听到“武馆”二字，陈神生颇感意外，赶紧询问起来，了解情况。
申城武馆众多，练武之风鼎盛。不同的武馆，代表不同的门派：太极、通背、形意，名目繁杂。
这些武馆经营大都为开放式，谁都可以来学，首要一点，得交学费。至于根骨品性等，反而不讲究。
说白了，等于是培训班的形式，如果能更进一步，学出了名堂，才算真正的拜师入门。
前身“三娃子”进城来，当初也曾想要拜师学艺，但问了价钱后，什么梦想都灭了，乖乖当苦力。
坐在床边的老者姓许，名叫“有田”，是三合鹰爪门的武师；而拄拐的老者叫“武守山”，赫然是坐馆。
这是武馆，还是养老院？
陈神生不由地犯起了嘀咕。
那许有田问：“这么说，你无家可归了？”
陈神生点点头，他的确已经无家可归。
先是恶了监工基拉，没了活干，然后又杀出个诡异西洋人。
出了这档事，贫民区哪里还能回去？
他也不愿意再回去了。
许有田：“既然如此，那你可愿意拜入我三合鹰爪门门下？”
陈神生先是一愣，随即欣喜，然后为难地道：“我没钱交学费。”
“不用交钱，还包吃住。”
许有田很大方地说。
天下间有这般好事？
陈神生疑问：“为什么？”
许有田叹口气：“不瞒你说，本门武功凶厉霸道，刚学的时候进步很快，但学到一定火候会产生反噬，身子骨承受不住的话，就会造成严重的后果。”
“有多严重？”
“非死即残。”
许有田一字字道。
陈神生大吃一惊：这是练武呢，还是找死？难怪免费入门，还包吃喝住宿。
许有田咳嗽一声：“你看我们多少岁？”
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陈神生打量一眼：“六十多？”
许有田惨然一笑：“我今年才三十六，大师兄长一岁，三十七。我们现在的样子，都是练功造成的反噬，导致早衰。”
陈神生有些傻眼，搔搔头：“许师傅，你跟我说这些，不怕我听了吓跑？”
许有田腰杆子一挺，神态肃然：“我乃练武之人，不是坑蒙拐骗的下三滥。该说的都说了，如果你不愿入门，我绝不会逼迫。”
陈神生开始考虑：自己需要一个避难住处，需要饮食，更需要一个全新的身份……
一咬牙：“我答应了。”
他天生有股狠劲，否则不会直接割了辫子。
这世道，人命贱如蚁，朝不保夕，有个路走，管不了其他。
若真不对劲，到时再寻个脱身之策。
听他答应拜师入门，许有田与武守山对视一眼，俱是大喜过望。
武道之路，外练皮筋骨，内炼一口气，要从小练起，才能打好基础。陈神生的情况，已然属于大龄。但三合鹰爪门处境艰难，只要合适的苗子，就都收了。
陈神生摸了摸肚子：“现在什么时辰了？我很饿，馆里可有饭吃？”
许有田忙道：“不但有饭吃，还有肉。”
三合鹰爪门虽然没落，但还积攒了些家底，包吃住，正是吸纳新弟子入门最给力的条件。
“小珺，晚饭加个肉菜，咱们武馆添人了。”
走出门外，许有田大声喊道。
当陈神生见到这位救自己回武馆的“小珺”时，不禁眼前一亮：
二八年华，身材高挑，鹅蛋脸，柳叶眉，眉下一双狐眼儿，顾盼间自有媚意生，乌黑柔顺的长发编成两根辫子垂在胸前，辫稍上用红绳绑住，显得素净清丽。
“我女儿许珺。”
许有田介绍道：“小珺，他叫陈神生，以后就是你师兄了。”
“师兄好。”
许珺很有礼貌地唤了声，狐眼儿好奇地打量着，扑闪扑闪的。
……
造型高尖的洋房内，蜡烛的光芒映照出玛窦神甫的怒容：
“查利的契约血印被烧毁，他已死亡！”
厅上一人跪拜在那儿，失声叫道：“怎么可能？”
“没有什么不可能，在这片古老的东方大陆上，曾诞生过众多神祗，存在无穷的潜力。”
“可那些神早死去千百年，现在的华夏人愚昧不堪，懦弱胆小。猪猡的数量再多，也只是待摆上餐桌的肉食。”
神甫面色阴沉：“我担心猪猡的族群中，会潜藏着虎狼和狮子。”
那人一怔：“你怀疑那个贫民有问题？”
神甫摆手道：“不不，那个贫民只是待宰的猪猡，我认为是查利遭遇上了别的人。”
“别的人？”
“华夏有神，留下一系列神秘瑰丽的神话传说。那些神祇虽然在信仰崩塌中逝亡，但祂们遗留下的神物，足以让获得的人变得强大。你要明白，前来寻找掠夺这些神物的，不只有我们。”
“神甫，我明白了，那应该怎么做？”
玛窦神甫伸手抚摸着悬挂在胸前的十字架，慢慢道：“查利是见不得光的猎血者，你去查，要注意影响；另外，吩咐基拉，盯紧贫民区那边，主要是看那个渎神者还在不在。如果不在，就不用管了；要是他没死，你知道怎么做。”
“是。”
跪伏在地的人应声说道。
玛窦神甫伸出手指在面前的木桌上轻敲了一下：“教廷的计划，要在这片古老的大地上建造起一百座以上的教堂，现在的数量远远不够；还有，关于神物的线索获得，也是阻难重重。往后我们的探索方向，要放在深山、古墓、老庙之中。”
“只可惜，我们只是砸开了这个古老国度的国门，却无法成为真正的主人。”
神甫笑了笑：“迟早的事，但目前不能逼得太急了，有句东方谚语说：兔子急了会咬人。我们要做的，就是慢慢侵蚀，瓦解，最后才把它一口吃掉。所以，信徒的培养很重要。他们是耳目、是手脚、是温驯的羔羊、更是贡献信仰神力的源泉。”
说到这，顿了顿：“另外，我们得警惕其他的势力，根据情报显示，已经有不少异端教徒远渡重洋而来，想要窃取主的胜利果实；还有新崛起的东洋武士，他们强大而野心勃勃。当然了，华夏本土的武道功夫，以及传闻中的仙秦炼气士，皆不容小觑。”
“我记下了。”
“好啦，你下去办事吧，主的圣光，会一直眷顾着你！”
那人匍匐着退去。