闯入大厅之后，药师兜刚想开口汇报收到的密信，便瞥见了站在一旁的日向宁次。
话到嘴边，不由得还是生生咽了回去。
随后，只见他步履匆匆，走到了大蛇丸座椅的近前，俯下身去，低声耳语了起来。
随着药师兜的不断讲述，大蛇丸的神情，从一开始的喜悦，到变得有些困惑，再到狐疑。
最后，逐渐变得阴沉了下来。
只见，他从药师兜的手中接过了那张卷轴，低头看着，久久都没有移开自己的目光。
堂下，日向宁次望着二人的这些举动，只感到有些不明就里。
“你刚刚说，佐助已经离开了木叶。”
过了半晌，大蛇丸终于再次抬起了头，将卷轴合起，盯着堂下的宁次问道。
“没错。”
宁次点了点头。
“那么，在接下来的过程里，你还有什么用呢？”
大蛇丸语速很慢，但杀意尽显。
“我说过，没有我的后续口令，佐助就会立刻转身回去！这场交易，也会随之作废！”
强大的威慑下，日向宁次忍不住后退了半步。
但是，他还是硬撑着自己的心神，口气强硬，张口回答道。
“可惜啊，佐助他，未必是这么想的。”
大蛇丸沙哑着嗓子，将手中的卷轴向前一扔。
散乱的卷轴，直接被丢到了宁次的面前。
日向宁次满腹狐疑，对于卷轴中的内容，他早已好奇不已。
捡起一看，只见上面写着八个大字：
“即刻诛杀，日向宁次。”
心头顿时如遭锤击，不由得大为慌乱。
脑海中迅速盘算着，这八个字是谁写的，背后，又究竟是谁的意思。
听大蛇丸刚刚的口气，似乎是佐助对大蛇丸提出的要求。
可是，这怎么可能呢.
“我不知道这条指令是谁搞出来的。
“但我唯一知道的就是，天黑之前，佐助会一直等在终末之谷的位置。”
不，这绝对不会是佐助的意思。
宁次强行抑制住心中的慌乱。
将自己所准备好的，在这一阶段可以拿出的情报，一股脑地托盘而出：
“如果，天黑之后，依旧没有音隐忍者带着我的口令前往接洽。
“那么，佐助就会立刻返回木叶，正如我们此前所说的那样，这一切，就当作从没发生过！
“到时候，耽误了正事。我的生死，自然全凭大蛇丸大人您的定夺！”
说到这里，宁次只觉得一股豪气涌上胸膛，紧紧盯着大蛇丸的眼睛，大声回话道：
“我既然敢来，就已经做好了将性命抛之脑后的觉悟！
“只不过，只凭一张不知哪里钻出来的卷轴，就想要拿去我的性命，未免有些太过可笑了！
“若真是这般结局，看来，你大蛇丸也不是我所想的那般人物。所谓的颠覆木叶，也不过是痴人说梦罢了！
“我看错了你，活该这般！这条命，你尽管拿去便是！”
日向宁次傲然站在那里，目光如炬，铁骨铮铮。
“我有说过自己准备怎么做吗？”
大蛇丸沙哑着嗓音，不慌不忙反问道。
宁次愣了愣，逐渐稳下了心神。
关于这条信息的来源，如果不是佐助的话，无外乎只有两个。
一个，是大蛇丸自己，或者药师兜的自导自演；
另一個，便是来自那此前利用过的信息渠道——志村团藏。
大蛇丸一开始言之凿凿，说这是佐助的意思。
恐怕，后者的可能性还更高一些。
心中有了推测之后，日向宁次开口冷笑道：
“看来，木叶的那位志村团藏，并没有将您作为平等的盟友。
“颇有一些，想把您当作提线木偶，用来当作他借刀杀人的工具呢。”
关于这种可能，大蛇丸心中也有所怀疑，只是不那么像宁次这般肯定而已。
面对宁次的出言挑拨，大蛇丸阴恻恻地笑了起来，回应道：
“这忍界中，谁又不是工具呢？
“忍者的世界里，只有利用，和被利用这两种关系。”
大蛇丸稳稳坐在那里，金色的竖瞳盯着宁次，神情专注道：
“我，可以是他者的工具。
“他者，亦可以是我的工具。
“正如你找到我。
“正如，我接纳你一样。”
那沙哑的嗓音伴随着粗粝的真相，硌得宁次感到一阵生疼。
脸上，也不由得露出了十分不适的表情。
“既然，你们还有约定的口令。那么，就先按伱的说法继续行事吧。”
看到宁次的反应，大蛇丸感到十分满意：
“总之，今晚之前，你是安全的。”
他阴沉着嗓音，继续说道。
“那，今晚之后呢？”
宁次迟疑问道。
“嗯猜猜看呢？”
大蛇丸舔了一下舌头，露出了一抹邪异的笑容。
宁次心头一凛，只感到一阵寒意。
想来，如今是人为刀俎，我为鱼肉。
哪怕没有什么催命的密信，自己也早已经是如临深渊的处境。
如今，只能是不管那些杂音，按照最初的计划，继续向前了。
念及此，日向宁次双手抱拳，面容整肃，开口说道：
“恳请大蛇丸大人，即刻派出次郎坊，独自一个前往终末之谷，等待佐助的进一步消息！”
他选择相信佐助。
他只能选择相信佐助。
——
关于信使的人选，在第一眼看到次郎坊的时候，日向宁次在心中就已经有了定夺。
首先，这个人选，应当已经受到了大蛇丸的基本信任——
既然大蛇丸会派他来看守自己，说明，次郎坊已经满足了这一条件；
其次，这个人选，实力上不能太强——
考虑到，他是鬼童丸的队友，以及被队友欺辱的处境。
次郎坊的实力，应该也不会对佐助造成任何威胁；
最后，当然也是最重要的一个条件，那就是这个人选，性格要足够稳定——
相比于贪玩的鬼童丸，以及好胜的多由也。
性格温吞，且十分注重言语礼貌问题的次郎坊，无疑是作为信使工具人的最佳人选。
在接到大蛇丸的命令之后，次郎坊即刻就打点出发。
在此之前，他从来都是跟队友们一同行动的。
一直以来，在音忍四人众当中，大蛇丸大人对自己所说的话属于最少。
自己得到的关注度，也是四人中最低的。
而这一次，他第一次被委托去单独执行任务。
虽然，任务的内容十分简单。
但这个任务所关乎的，可是大蛇丸大人梦想中的最佳容器。
次郎坊一边飞速赶路着，一边真切感受着自己肩膀上，那份沉甸甸的责任。
要知道，这样的殊荣，可是连左近右近兄弟都没有享受过的。
阳光刺眼。
次郎坊只觉得，这是自己人生中最为光荣的一天。
上一次有这种激动喜悦的心情，还得追溯到那次残忍的“大逃杀”。
那时候，自己奋力打倒了众多的试验品，成功与多由也他们战到了最后，成功晋级为“四人众”。
自己那悲惨的命运，也从那一天开始改变了。
如今，会是自己改变命运的第二个转折点吗？
次郎坊一边胡思乱想着，一边不断加快着脚下的步伐。
太阳，在天空上有序地移动着。
随着阳光角度的变化，田野中野草上的水珠一下子晶晶闪亮起来，像突然睁开的无数眼睛。
前面，就是终末之谷了。
阳光的照射下，两座巨大的忍者石像相对无言，默默地伫立着。
次郎坊耳边听着那越来越近的湍急水流，一颗狂跳的心，也逐渐提到了嗓子眼上。
“喂，站住！”
一个懒洋洋的声音在高处响起。
次郎坊立刻提高了警惕，站在原地警戒着。
他扬起自己那粗短的脖子，抬起头四处张望着，试图寻找到声音的来源。
只见，一袭蓝衣的少年，从次郎坊头顶的大树上飘然落下。
自己还来不及有任何反应，对方的长剑就已经直直地架在了自己的脖子上。
“是，是宇智波佐助大人吗？”
次郎坊紧张道。
此次前来，他本就没有做任何战斗的打算。
他只希望可以顺利完成大蛇丸大人所交代的任务，不负所托。
关于持剑少年的这张脸，次郎坊是认识的。
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去年冬日，在大蛇丸大人的病情逐渐无法控制，最为急迫的时候。
次郎坊曾随队一起前往木叶以及水之国当中，奉命追寻佐助的踪迹。
也就是在那个时候，自己曾看到过佐助的照片。
“口令。”
宇智波佐助并不啰嗦，冷冷问道。
“是
“精丸。”
次郎坊额角冒汗，恭敬回答道。
宇智波佐助确认了口令的正确，心中了然。
他收回长剑，点了点头说道：
“告诉大蛇丸，让他即刻找人，完成不尸转生的仪式。
“完成之后，我们再进行下一步交易。”
“是”
次郎坊嘴上应着，脸上却面容复杂。
站在原地，没有动弹。
“怎么？听不懂话？”
见次郎坊这副样子，佐助不耐烦问道。
“听得明白。
“只是，大蛇丸大人他，半年前才刚刚完成了不尸转生的仪式。
“据我所知，短时间内，这种仪式并不能多次使用”
次郎坊擦了擦额角的汗水，不紧不慢地说道。
“是吗.”
佐助思忖着，这，倒不失为一个好消息。
这么看来，大蛇丸的手臂恢复如常，恐怕也与此事直接相关。
但是，这样一来的话，宁次那边的牵制作用，可能就没有了。
相对应的，危险系数也会变得直线上升.
况且，这胖子虽然看上去粗笨，可谁又知道他所说的，到底是不是真的呢.
一边想着，佐助一边开口说道：
“口说无凭。
“那么，就将我的要求转达给大蛇丸以及日向宁次，让宁次亲自确认之后，再向我回话。”
佐助顿了顿，补充吩咐道：
“记住，要快。”
“是！”
次郎坊双脚立正，赶忙回答道。
他的心脏再次怦怦直跳。
这样一来，自己的任务，应该就算是完美完成了吧。
可是，正当他准备转身离开之际。
三道熟悉的身影，突然出现在了他的面前，分别是——
面容坚毅，手持竹笛的红发少女，多由也；
六只胳膊，笑容戏谑的顽皮少年，鬼童丸；
以及，脖子上戴着一串佛珠，嘴唇乌紫，面容惨白，一脸阴沉的左近。
“你们.你们什么时候跟上来的？！
“明明，大蛇丸大人说这个任务只需要我一个人前来完成”
次郎坊登时惊出了一身冷汗。
此时，任务已经完成，他可不想再额外多生什么事端。
“像你这样笨手笨脚的，大蛇丸大人可不放心，他特意委托我们来给你托底的。”
鬼童丸笑着说道。
“自以为是的蠢猪！痴心妄想些什么？！”
多由也怒骂道。
“多谢你的带路啊，次郎坊”
左近抿起了薄薄的嘴唇，阴沉地笑着。
鬼童丸的话语让次郎坊如遭雷击。
以至于后面二人说了什么，他甚至都没有听清。
面对多由也的脏话，这一次也是忘记了提醒。
原来，大蛇丸大人依然是不放心自己。
自己，仍旧是最不被信任的那一个。
大蛇丸大人.
“鬼童丸他，是跟你开玩笑的。”
左近踱着步子，微笑着走到次郎坊的身边：
“我们是偷偷跟着你过来的。”
左近一边宽慰着队友，一边温和地拍了拍次郎坊的肩膀。
原来如此。
听到左近的解释之后，次郎坊心中大宽。
紧接着，他再一次回过神来，赶忙凑近到左近面前，轻声低语着：
“队长，任务已经完成了。要不，我们一起回去吧”
次郎坊一边说话，一边抬头偷偷看着对面那个持剑而立的蓝衣少年。
生怕这时候激怒对方，使得此次的任务前功尽弃。
“放心吧。我们不会惹出麻烦的。你先回去禀报，不要耽误了大蛇丸大人的正事。”
左近提醒道。
“快滚吧，碍事的家伙。”
一旁，多由也也不断催促着。
“多由也，你这样真的非常不好。”
次郎坊一边摇着头，一边心中惦记着左近的提醒，抬脚准备离开。
“喂！”
正当次郎坊转身之际，鬼童丸突然叫住了他，戏谑着笑道：
“回去之后，不该说的话，不要乱说哦！
“否则的话，我会拔掉你的舌头。”
只见鬼童丸挥舞着六只手臂，仰头张着大嘴，作出一副拉开长弓的样子。
次郎坊心头一震，耸了耸脖子，忐忑不安地离开了这个是非之地。
“鬼童丸，对不对？”
看到次郎坊走后，宇智波佐助率先开口。
六只手臂的外形，显然是十分明显。
“那么，你应该就是多由也，这个，就是左近右近兄弟了吧？”
宇智波佐助用剑挨个指着剩余的对方三人。
根据脑海中在君麻吕那里提前得知的情报，准确地叫出了面前三个人的名字。
“没想到，你居然会知道我们.”
多由也吃了一惊，刚要开口，便听到佐助继续说道：
“有屁快放，不要耽误我的正事。”
口气十分地不耐烦。
听到这话，鬼童丸饶有兴致地盯着佐助，脸上的笑意不减。
一旁，多由也却表情大变，明显是有了怒意。
正待发作，却被一旁的左近拉了下来。
“音忍四人众队长左近，率队，拜见佐助大人！”
说完后，左近单膝下跪。
身旁二人，也都神色各异，随着队长拜了下来。
“这是干嘛？提前来拜码头？
“大蛇丸的走狗们，也很会钻营的嘛！”
佐助哑然失笑。
心中，不由得想起了自己那可爱的暗部分队长，象。
“混蛋！少在那一副高高在上的样子！”
多由也率先沉不住气，双手握拳，立刻站了起来。
“诶不管怎么说，这也是我们以后的上级，基本的礼貌还是要有的。”
左近阴沉道。
只见他用手拦着多由也，同样缓缓地站了起来。
“要知道，为了找寻您，我们可是吃了不少苦头。”
左近笑道。
回想几个月前，寒冷冬日，几人在木叶风餐露宿，苦守数日未果。
随后，海上的奔波，赶巧还碰上次郎坊晕船，吐了个半死。
到了水之国后，又赶上人家全国搜捕。
几次与雾隐的暗部忍者交手，同样是险象环生。
最后，结果却依然是一无所获。
直接导致了大蛇丸大人的一系列进退失据，情急之下，不得不选择退而求其次。
自己作为带队队长，自然也是免不了一顿严酷的责罚。
直到昨日，宇智波佐助亲自来投的消息不胫而走。
除了次郎坊外，剩余这三人，对于即将前来的宇智波佐助，个个都是摩拳擦掌，跃跃欲试。
每个人都想要亲自试试，这个让大蛇丸大人朝思暮思的容器，究竟是怎样的一个人物。
“久闻佐助大人威名，我们三人不才，特别想得到您的指教，不知道，有没有那个荣幸？”
左近阴恻恻地笑着。
“快点开始吧！我已经等不及了。”
鬼童丸按捺不住内心的兴奋，催促道。
“万一，给你们打死怎么办？”
听明对方的来意，佐助不禁觉得烦扰。
心中，也是真的感到很顾虑。
眼前，自己的正事还没有办完。
万一出现什么闪失，亦不知会对整体计划产生什么衍生影响，只怕是会节外生枝。
对于佐助如此嚣张的口气，对面三人显然都没有料到。
纷纷目瞪口呆地愣在了原地。
还是左近率先反应了过来，开口笑道：
“佐助大人，您真爱开玩笑。既然我们是内部切磋，自然，还是要点到为止。
“我们的想法是，三人将各自出一道题，您来应对闯关。就当是一场游戏，如何？”
左近说完之后，深深地鞠躬作揖。
眼睛，却一直在抬头盯着对方。
其余二人，也都是一副跃跃欲试的模样。
随着左近的目光一起，眼神炙热地看向宇智波佐助。