日向一族，族长大宅中。
书房外，日向宁次抱头惨叫。仿佛被一股无形的力量紧紧束缚。
他的脸色瞬间苍白，额头青筋暴起，双手紧紧抱住头部，仿佛试图阻止那来自内部的剧烈疼痛。
他的叫声凄厉而刺耳，回荡在空旷的空间中，让人不禁心生恐惧与同情。
挣扎的过程中，额头上绷带散落，青色的“笼中鸟”印记，在宁次的头上微微闪着光。
但与以往不同，这一次，宁次没有任何乞求。
他在地上一边打滚，一边拼命看向日向日足的方向。
痛苦的眼神中，分明闪过了一丝怨憎与杀意。
周围，日向族长宅中的仆从们，竭力装出一副若无其事的样子，但微微颤抖的肩膀和双手出卖了他们的内心。
所有人对于发生了什么心知肚明，没有人敢看向这边，更是不敢说一句话。
“父，父亲大人.”
花火心中慌乱，想要开口说些什么，却又担心忤逆触怒那高高在上的“所天”。
求情的话已到嘴边。
最后，却只是变成了一声轻如蚊蝇的嗫嚅。
“德间！带宁次回他的房间里去。
“如有异动，格杀勿论。”
“是。”
前厅门口，听到异动之后，早早等候其中的日向德间接到命令，恭敬答道。
“宁次，再好好考虑一下我所说的。”
这一边，日向日足终于停下了“笼中鸟”咒印的惩戒。
只见他缓缓走到日向宁次面前，低头冷冷地俯视着对方。
地面上，日向宁次此时如同一滩烂泥，瘫软地趴在地上，大口地喘息着。
整个人，不知还有没有神志。
“要知道，我们最不缺的，就是时间。”
说完之后，日向日足再没有看向任何人，转身向书房走去。
冷冷地丢下了最后的指令：
“带走。”
虽然，这并不是自己第一次看到“笼中鸟咒印”发动的场景。
但每一次看到这种场景，花火心中都由衷地感到十分恐怖。
前厅当中，日向花火的心脏“砰砰”跳着，她心有余悸地看着门外，宁次哥哥与德间前辈的背影，逐渐远去了。
看着二人的背影，花火心中那大团的恐惧，也慢慢消融为一抹悲哀。
“有事吗？”
敲门进入书房之后，花火看到，父亲大人的脸色十分阴郁。
自己心中的踟躇与不安，也愈发强烈了。
“我想知道，宁次哥哥他到底怎么了？
“或许，我可以替父亲大人分忧。”
日向花火小心翼翼地问道。
看到自己的继任者，所表现出的孝心与担当之后，日向日足的神色稍缓。
但口气却依旧严厉，开口说道：
“这件事不需要你来操心。
“八卦三十二掌练得纯熟了吗？那小子像你这么大的时候，都已经开始练习六十四掌了。
“作为宗家的孩子，你可一定要再争气一些才行！”
“是。”
听到父亲大人的训斥，花火连忙恭敬地低下头。
片刻后，等她再一次鼓起勇气，抬头想要继续询问的时候，却发现父亲已经从她身边走过，大步离开了这里。
“什么？宇智波佐助来过了？
“这么快？！”
四日后，五月二十日黄昏。
日向一族的大厅当中，日向日足端坐于上座。
面前，又是日向宗家的长老，日向世雄。
身后，早已注意到族内骚动的日向花火，此时正在躲在那屏风后面，悄悄地偷听着究竟是发生了什么。
“没错。”
日向世雄点了点头，平静说道：
“还斩去了日向龟吉的一只手臂。”
“龟吉？哪个龟吉？”
日向日足愣了愣，茫然问道。
但很显然，日足并不是真的关心。
只听他继续快速询问道：
“为什么会发生冲突？关于宁次现在的情况，宇智波小子已经撞破了吗？”
“暂时没有。”
日向世雄回答道。
顿了顿，日向世雄简单把门卫的情况说明了一番。
随着他的讲述，日向日足脸上的担忧，也逐渐变得舒缓下来。
“那么，宁次那边呢？是由谁出面应对的？”
“说起来，我们的确应该嘉奖日向龟吉，为我们争取了宝贵的时间。”
日向世雄说道：
“宇智波佐助刚刚到达族地门口，我便第一时间接到了通知。
“随后，我亲自去见了日向宁次，告诉他宇智波佐助会来。”
“所以？”
看到长老没有直接回答问题，日向日足不禁疑惑问道。
“所以，一直放任花火小姐这样偷听，真的好吗？”
日向世雄眉眼低垂，语气平静说道。
“啊”
屏风后，日向花火不禁心中大惊，倒吸了一口凉气。
莫非，他们一直都知道自己在偷听？！
大厅中，果然，对于日向世雄的说辞，父亲大人同样没有流露出丝毫惊讶的神情。
只见日向日足叹息说道：
“这个孩子，迟早将背负起一族的命运。她肯偷听这些事情，倒也未必是一件坏事。
“只是，这忍界当中，后起之秀犹如过江之鲫。相比之下，我又不得不担心她，会因为这些琐事，耽搁了她的忍术修行。”
说到这，日向日足不禁长叹一声，喟叹道：
“千金易得，寸暑难留。
“每顾一端，则必失彼处。吾心所愿，恨不能顷刻达成。奈何，奈何！”
长叹之后，无尽的疲惫之色缓缓浮上了日向日足的面庞。
另一边，日向世雄也适时说道：
“族长大人，您为日向一族的未来付出了太多的心力，肩负的责任之重，令人钦佩。
“想必，花火小姐也能体谅您的这份苦心。”
二人一唱一和之下，屏风后，瘦小的日向花火，只觉得肩上有着千钧重担，满满的都是父亲与族人的期望。
只见她缓缓走至庭前，恭敬跪伏，开口说道：
“女儿不才，愿替父亲大人，以及日向一族分忧。”
族长上座之上，日向日足深深地凝望着她。
半晌后，日足缓缓开口说道：
“罢。就由伱世雄爷爷替你讲解，此前，你在书房当中，想要问我的一切问题吧。”
“是。”
长老世雄闻言，面色和善地转过身来，将日向花火轻轻扶起。
对她一一讲解起了此事当中的利害关系。
“.而分家，永远都是宗家的守护者，这种家族系统，是最有效率的保护设计，笼中鸟的咒印，则是为了日向一族的荣光所必须采取的有效措施。
“然而，宁次手中的弓弩，必然将对这一结构产生动摇。
“为了家族的荣光，为了每一个日向族人的权益，乃至，为了宁次本身考虑，我们都希望他可以放弃这种错误的修行方向。
“然而，随着宇智波佐助的崛起，宁次在族外的力量也逐渐丰满，此时若再不加以干预，恐怕，失控之后，一切都将不堪设想。”
太多的消息，令花火有些消化不了。
她呆呆地站在那里，有些茫然地望向父亲。
“总之，只要宁次可以放弃弓弩，我们便可以张开怀抱，大家，就还是团结友爱，温馨和睦的一家人。”
一旁，日向世雄简单总结道。
“所以，是宁次哥哥不肯答应.”
这一次，花火终于听懂了。
“没错。火影的亲传弟子，宇智波佐助的存在，给予了宁次太多的底气。
“以至于，除了家人之外，宁次还认为自己可以依靠其他势力。
“毫无疑问，这当然是一种错误的思想。对于日向一族的团结，有百害而无一利。”
日向世雄说道。
“那么，宁次哥哥现在的情况是怎样处理安置的呢？”
日向花火一边思索，一边继续问道。
“宁次有些钻牛角尖了，他还需要时间去思考整件事情，我们，自然也不愿意将自己的孩子逼得太紧。
“如今，我们只是将他暂时关了起来，希望他能够幡然醒悟，重新理顺与家人的关系。”
日向世雄说道。
“他太叛逆了，都怪我平日里与他沟通不够。”
高位之上，日向日足叹了口气，仿佛又一次回想起了什么。
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看到父亲的烦忧，和族中长老日向世雄的良苦用心。
花火只觉得，宁次哥哥的确太过任性。
恨不得此刻就冲到宁次面前，将其好生劝解一番才是。
“此外，为了顾全大局，为了避免引起不必要的麻烦。
“我们如今派了日向光，用变身术扮作宁次的样子，在村中活动着。
“老实说，若不是因为宇智波佐助势头太盛，二者之间勾连太深，我们原本也不必如此。
“可是，尽管做了这么多的工作，今日下午，那个宇智波家的小子，还是找上门来，并斩断我们门卫的一只手臂，实在是跋扈得很.
“唉，咳，咳咳.”
日向世雄轻轻咳嗽着，一副殚精竭虑的疲惫模样。
“那么，今天，那个名叫宇智波佐助的小子，他顺利见到宁次哥哥了吗？他还会再找我们麻烦吗？”
听闻长老的话，日向花火的眉头同样不由得皱了起来，关心问道。
“今日之事，还可算是勉强地平稳渡过。然而，若是此人再继续纠缠下去，恐怕，还有一个极大的漏洞，需要抓紧时间处理弥合。”
日向世雄回答道。
“什么漏洞？”
花火好奇追问。
日向世雄抬眼看了一眼日向日足，确认对方也在听着之后，缓缓开口说道：
“今日下午，在佐助与宁次会面之际，用来掩人耳目的日向光，他所扮演的那个日向宁次，也同样在外界活动。
“具体来说，是在与一名名叫‘绘里’的护士纠缠，倘若，这个宇智波小子还会继续深挖下去，很容易便会发现这时间上的漏洞。
“到时候，恐怕一切都瞒不住了。”
日向世雄忧心回答道。
“绘里？”
日向花火不明所以。
日向世雄闭口不答，看向日向日足的方向。
与上一眼不同，这一眼中，则是蕴含了询问之色。
长老日向世雄并不确定，自己要不要对花火小姐谈到这么深入的细节。
另一边，日向日足端坐于上座之上，缓缓地点了点头。
既然，已经是在教导继承人接触这些复杂阴谋，那当然是要把细节透露给她。
如此，才能帮助其进一步理解揣摩。
看到族长的表态之后，日向世雄心知肚明，进一步耐下心来，缓缓说道：
“想要争取时间，不让外人，或者说不让那个宇智波小子看出端倪，你的第一反应，会给出怎样的设计？”
日向花火先是一愣，很快，她便明白过来，这是爷爷和父亲在教导自己。
只见她认真思索片刻，开口答道：
“我，我会对外宣称，宁次哥哥生了一种怪病，不可见人。需要时间静养。”
“不错。”
日向世雄略带赞许地点了点头，缓缓说道：
“‘藏’。是我们能想到的第一反应。短时间来看，你所说的设计，也确实是最为稳妥的办法。”
顿了顿，日向世雄继续说道：
“但是，这种思路有两个弊病。第一，事出突然，反而会引起对方的怀疑。
“若是对方强行探望，我们也很难完美应对。”
“就像是今天一样。”
花火接话道。
“不错.就像今天一样。”
日向世雄脸色尴尬，花火这孩子可能是童言无忌，但听者有心。
在世雄耳朵里，这话就是在说，不管你藏还是不藏，人家都会来强行探望，没什么区别。
“只是，起码我们为自己争取了四天的时间。若是对外宣传宁次病了，我们恐怕在第一时间，就得做好与对方交锋的一切准备。”
另外就是，若不是那个天天坏事，宇智波佐助，恐怕也不会这么早就发现自己这边的异常。
唉，看来，全面禁止族人与外人早恋的提案，也要尽早提上日程了。
日向世雄轻咳一声，继续说道：
“第二个，就是时间。
“我们都不知道，宁次到底需要多久才会真正想清楚。
“一个月，三个月，半年？还是一年？我们可以等，宁次也值得等。但是，外界的一切，尤其是宇智波佐助那边，都很难交代。
“这时候，‘藏’的策略，就必然是行不通了。
“依照我们原先的打算，倘若，可以处理好宁次与外界之间的关系，尽可能地弱化、躲开与宇智波佐助之间的联系，我们至少，可以为自己争取到三个月以上的时间。
“并且，这一切，都将是悄无声息，不会引起任何多余的注意。”
日向世雄缓缓说道，语气中，满是遗憾。
“那么，为什么现在.”
“问题就出在这里。日向宁次与一个名叫天天的平民忍者谈起了恋爱。变身术的伪装，在这种亲密关系面前，必然是会露馅的。
“为了规避这种风险，我们决定让‘宁次’移情别恋。最终，将目标定在了一个名叫‘绘里’的护士身上。”
“哦~~”
日向花火恍然大悟，终于明白了二者之间的关联。
“我给小光下达的指示的便是，若能拿下对方，真的谈起恋爱来，那是最好。
“一方面，铁一般的事实面前，自然可以甩开天天的纠缠。
“更重要的是，随后，还可以借着此事，顺理成章地让‘宁次’沉浸于新的恋情当中，自然，也就可以与宇智波佐助达成关系的弱化乃至躲避。”
日向世雄有些得意，顿了顿，他继续说道：
“就算是无法达成新的恋情，小光假扮的‘宁次’，也要大张旗鼓地去追求。
“这样一来，他的旧恋人天天，面对宁次的反常，也就有了自己的解释，不会再过多纠缠。
“这，就是老夫想给小姐您讲述的，最关键的理论方法——
“与其拼命‘藏’起来自己的意图，不如伪造一个‘假’的答案，去误导对方。
“人类，像是空气厌恶真空一般厌恶未知，越是蠢笨的人越是如此。与保持未知相比，人们迫切地需要得到一个解释，哪怕，这个解释并非真相。
“‘藏’，只会引起对方的焦躁与怀疑，进而招来不必要的动作和麻烦。但一个精心准备的‘假’的答案，则可以掩埋无数真相。”
高，实在是高。
听完长老的讲述之后，日向花火暗自点头。
只觉得，一切计划听上去都是那么的天衣无缝。
想来，按照长老爷爷的设计，对方应该也不会再苦苦相逼了。
就算是他们还想追查，但只要解决了绘里的问题之后，一切，也就会重新向着好的方向重新进展了吧。
只不过，绘里的问题，要怎么解决呢？
念及此，日向花火原本已经舒展开的眉头又一次皱起，只听她开口问道：
“那么，关于时间‘相撞’的问题，绘里那边，我们要做些什么事情吗？”
“这个.”
日向世雄沉吟着。
“好了，跟你说这么多，并不是真的要你做些什么。”
大厅中，族长上座之上，日向日足终于又一次发话，打断了花火的此次参与学习。
只听他开口说道：
“只是，你作为未来族长的继承者，迟早都要面对这些问题。
“宗家与分家，日向与木叶，日向与其他家族”
日向日足谆谆教导着日向花火：
“如今，你想知道的一切，世雄长老都已经替你解答了。这件事，我们自会处理，不需要你来操心。
“对你而言，忍术的修行才是最重要的头等大事。
“且说那宇智波佐助，他能有今日之影响，便是建立在他那超凡绝伦的忍术实力之上。
“你应该把精力放在什么地方，现在，应该也很清楚了吧！”
“明白。”
日向花火缓缓地点了点头，又一次深切感知到了肩膀上的重担与期望。
只见她向两位长辈告别，缓缓退出了大厅之中。
身后，日向世雄却继续向父亲大人拱手，似乎还有什么其他事情想要禀报。
“.小光当时，恐怕.”
“名叫绘里的护士”
“不，绝不可掉以轻心，那个宇智波”
身后，父亲与长老爷爷的对话还在继续着。
二人声音的不大，花火只能听到些只言片语。
毕竟是少女心态，花火有些好奇，她故意放慢脚步，想要多听一些相关的细节。
“.那么，便只能是杀掉那护士了。”
“！！”
父亲的声音不大，但此时，却犹如一声炸雷般，回响在日向花火的心中。