车夫“陈小练儿”最近接了单松快活儿——盯梢。
跟踪对象是个“拉牌儿车的”，年轻、精神。走了狗屎运，能在使馆区里讨生活。不像陈小练儿自己，打光棍不说，只能在娼街、暗窑一带“拉散座儿”。
石头胡同、百顺胡同、王广福斜街这些大名鼎鼎的“八大胡同”，一等“小班”、二等“茶室”的散座生意根本轮不上他。只能灰溜溜的在十条胡同里，守着三等“小地方”、四等“白房子”拉活儿。
即便是三、四等地方，也不是他能消费起的。“小地方”过夜的茶资是两到三块银元，“白房子”过夜费最便宜也要一块银元。这让他只能选择去“老齐化门”外三元庵一带，解决“生理需求”。
城外面的土娼，虽然多有“杨梅大疮”，可胜在价格低廉。有的车夫干脆就和土娼“拼居”过活。比起阴冷潮湿的车厂宿舍、简易窝棚，不但可以安心睡觉，土娼还会给他们浆洗衣服。
赶上围城，陈小练儿平日里“引以为傲”的家伙事儿，硬生生“憋”了俩月...直到遇见一位“贵人”。
贵人自称“虎爷”，出手阔气，在三等小地方“春晓堂”长包一间小别院。这趟差事，除了两块银元的“好处”，还允诺事成之后，让他挑春晓堂里任意一位空闲的姑娘“尝尝”。
之所以选他，自然是看重了陈小练儿对北平大街小巷的熟悉。他也争气，不过一天，就将情况摸了个底掉。
“虎爷，那小子就是个棒槌！”
“哦？说说看。”
说话的不是虎爷，而是旁边一位西装革履的男人。
“您二位有所不知，拉牌儿车的，都会找各种理由把洋人忽悠到绣街、银街、铜街，那些铺面里绣衣皮货、古玩玉器、象牙雕刻、金银铜器、景泰蓝...凡是洋人稀罕的玩意儿，应有尽有！”
“甭管客座买多买少，兹要进门，就有‘人头费’！谈成买卖更是有一成的佣钱！想当初，有洋人在瑞蚨祥里大买貂皮、玄狐皮货，那车夫光抽水就有五十块大洋...”
西装男不耐烦他耍贫嘴：“拣重点说！”
“是是是！总之，这小子就是个雏儿！拉的洋人有几回明显对沿街店铺感兴趣，他愣是闷着头光顾赶路！您说可笑不可笑？”
西装男和虎爷相视一眼，眼底满是惋惜：“美刀是这么来的么...再没什么特殊？”
“一定要说，也算有...那小子从东交民巷出来，就扎进了总局里...”
见两人神色严肃，陈小练儿紧忙找补：“这也...正常！规矩咱门儿清，东交民巷都得给巡警抽水。就和六国饭店‘人力车保护协会’一样。估计是最近要变天，巡警们都不敢出门...”
虎爷长出一口气，一拍桌案：“夜长梦多，干脆...”
西装男起身拱手：“事情宜早不宜迟，是我多虑。此番仰仗虎爷您出力，我在春晓堂等着好消息！”
听个稀里糊涂，陈小练儿原以为两块银元这就算落袋为安，哪成想虎爷狞笑着拎起他就走。
拿人手短...哭丧着脸拉着一车“货”，陈小练儿蹲守在目标回南锣的必经之路上。
不多时，远远儿的瞧见人影，陈小练儿故意跟对方撞了個“脸对脸”。随即脚下一崴、手上使劲，连车带货，将整条道路堵的严严实实。
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“对不住嘞您！收拾起来还得一阵...喏，您走那条胡同绕一下。”
来人虽然面带迟疑，可也没有多想，掉头就拐进了那条死胡同。
没错，陈小练儿指给对方的，正是一条弯刀状的死胡同。从入口处看不清楚，实则内里是别家的后院墙，虎爷正带着人在里面“恭候大驾”。
扶起黄包车将胡同口堵住，陈小练儿揣手背对着胡同，心里默念几声“阿弥陀佛”。
虽然虎爷身形不显，可带的那两位，膀大腰圆！
想起最近北平城内四处都在闹“抢匪”，陈小练儿似乎明白虎爷是干嘛的...难怪人家包的起三等小地方的宅院，只是有一点没想通，为什么要打这人的主意？
好奇心怂恿，陈小练儿蹑手蹑脚的往胡同里摸。
怎么静悄悄的...这么快就放倒了？
转弯刚一露头，陈小练儿悚然一惊！
就见虎爷一行人，正高举着双手，跪在地上，几把斧头散乱的扔在腿边。
什么情况！
陈小练儿咽了口唾沫，脑袋又往里探了探。只见那位自己嘴里的“棒槌”、“雏儿”，此时正有恃无恐的立在三人面前，面上依旧是一副和善笑容，唯一不同的是，双手里...各有一把枪！
嘶...真人不露相、露相不真人！
屏住呼吸，身子紧贴着墙面，脑子想往后退，可惜双腿不太听使唤...生怕动静太大暴露自己，索性一点一点的往下“出溜”，想着趴在地上，慢慢爬出去。
胡同里传来虎爷说话的声音，再没了白日里的威风。
“小爷，您就把我当个屁放了吧！怪我不开眼，算盘珠子打到您头上！您要不解气，我怀里还有两根大黄鱼儿，兹当是孝敬您老人家的...您放心！我这举着手，您自己来！动一下，我就是您孙子！”
似乎是怕这位“双枪客”不信，抖楞着腰身，硬是打怀里颤出来一角，金灿灿的...
“双枪客”盯着大黄鱼儿露出来的一角，面露疑色，还是迈步往虎爷身前走来。
陈小练儿此时已然“成功”了一半，整个人趴在地上。听着虎爷声音里的谄媚，不用看都知道，面儿赔着笑呢...
他猜的没错，可惜只猜对了一半。
“双枪客”弯腰正要往虎爷怀里去摸的时候，虎爷面上虽然还带着笑，可眼底却闪过一抹厉色！双手依然高举，但是舌尖一卷，从嘴里吐出一把锋利的刀片来！
双膝用力一顶，直奔哽嗓咽喉！
于此同时，身旁的两个壮汉心有灵犀，一边一个，扑向“双枪客”的胳膊！这付架势，宁肯挨上一枪，也要帮虎爷创造割喉的宝贵时机！
“砰！砰！”
“哐当！”
“砰！”
陈小练儿哪能不明白这代表着什么，只一愣神，就是一声惊呼！随即腿也不软了，脑袋也清醒了，四肢并用，就要往胡同外爬去！
眼见着胡同口近在咫尺，身后传来一声厉喝。
“不许动！”