幽暗的海底。
凌长青姿态轻盈地越过一块巨型礁石，不声不响地缀在一头蓝鳞旗鱼的后面，缓缓靠近，贴在胸口的符篆散发出淡淡金光。
这头体长丈许的大家伙尚未意识到危机已逼近，仍旧在晃动着艳丽的躯身，优哉游哉地追逐着周围的小鱼小虾。
待到距离足够近时，凌长青一探手便揪住了它宽大的鱼鳍，手中的短剑划过一道弧线，狠狠扎进它扁平的腹部要害，然后发力一绞。
“噗嗤！”
在海水压力下，大股的血液喷涌而出，瞬间染红了周围的海水。
遇袭的蓝鳞旗鱼奋力挣扎十数息，然而随着体内生机快速流逝，渐渐失去了力量。被凌长青以玄冰符篆封冻住，然后整个收进了储物袋里。
又一头收获……
凌长青默默思忖着，目光扫过自己腰际挂着的数个储物袋。
如蓝鳞旗鱼这种一阶妖兽的肉质味道相当不错，多抓几头回去交给凌子风，可以换到不错的价格还有家族功勋。
继续物色合适的下手目标，凌长青现在已经不缺储物袋，下海一趟总得全部装满了，才算是不虚此行。
十余丈开外，一只人头大小、甲壳暗红的铁线绒爪蟹偷偷摸摸地探出了钳子，还不等它有所行动，锋锐的剑刃疾刺而至，一击便终结了它的生命，旋即被收进储物袋里。
礁石底部还有数只铁线绒爪蟹，凌长青过去转了一圈，基本没有漏网的，一个不剩地成了他的战利品。
蓦地，凌长青毫无征兆地停住身形，收敛全身气息，俯身躲进了旁边不远处的一片海花深处。
数个呼吸之后，海水剧烈翻涌间，巨大的黑影扑腾着经过，一头正在进食的海猴子闪避不及，直接被这头庞然大物吞进了肚子里。
虎纹罗刹鲸，二阶妖兽中的佼佼者，在深度两百丈以内的海域就是近乎于无敌的存在。
看着那头大家伙远去的身影，凌长青有些遗憾地叹了口气，倘若现在的自己就有唐秋瑶的修为，今天肯定能将它留下来了。
左右看了看，凌长青凝神感应一番，决定换个地方继续搜寻资源。
话说如此多的采珠人天天下海干活，这片海域纵然颇为辽阔，某些比较容易采集的资源种类、其数量也在持续减少中。
譬如玉晶冬华珠，据说在二十多年以前，这片海底还到处都是，是个人都能发现几只藏有珠子的浴沙海蚌。
然而到了现在，除了凌长青每次出海还可以寻获一些，其它的采珠人已经很难有太多收获，每人每天能找到一两颗就不错了。
好在每隔上一两个月，凌家的海船船队就会更换新的海域，倒不至于让采珠人队伍空手而归。
……
禅心岛，凌家家族本部。
家主的闺楼里，一袭明黄裙裳，黛眉轻蹙的唐秋瑶此刻正在翻阅着桌案上的玉简书册，眼神凝重。
而裙裳如雪，光仪淑穆的凌绮玥则是站在雕花轩窗前，玉手托腮，遥望着天际变幻莫测的流云沉思不语。
“……资源缺口有些大了，就算调用全部的家族库存都不够的，这对我们接下来的布局很是不利呢！”
良久，唐秋瑶柔媚婉转的嗓音响起。
凌绮玥侧过螓首，平静地道：“凌家的这摊子基业还是有些小了，辛辛苦苦经营数百年，也只到现在的规模，确实有些不好办。”
唐秋瑶叹了口气：“家族内部始终未能诞生金丹大修，若是家业太大了，那也是根本守不住的吧？”
一家势力能够掌控的地盘大小、产业多寡，尽管没有谁明确规定，但某种无形的潜规则还是存在的。
如果有谁逾越了底线，而自身实力又无法与之匹配，很快就会有别的势力来帮你“涨教训”。
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凌家现在的产业规模与势力范围，基本上与自身实力相符，想要更进一步，那就只能等家族里诞生了新的筑基大修再说。
如果是要吞并周边的这些大小家族，那就必须得拥有一位货真价实的金丹大修才可以办到了。
抬首看了看凌绮玥优美如画的身影，唐秋瑶轻声问着：“究竟还需要多久，你才可以……”
凌绮玥沉默一阵，说道：“如果不出意外的话，二十年的时间应该可以了吧？”
这个二十年，当然是指凌绮玥冲击金丹境界所需的时间，只要她成功，那么凌家面临的外部形势将发生颠覆性的变化。
“二十年……”
唐秋瑶喃喃低语着：“这个时间有些长了，想不出现变数怕是不太可能。外面那些混蛋，肯定会联起手来搞事情的。”
凌绮玥道：“想提前一些也不是不可以，关键是结丹所需的那些资源还未能准备齐全，这不光是有灵石就能解决问题的。”
唐秋瑶点点头：“此事可从长计议，如果近几年家族内部能诞生一两位新的筑基大修，也能有效提升家族的高端战力吧？”
凌家的那两位筑基大修已是垂垂老矣，时日无多。如果没有新的筑基及时诞生、补全家族战力的缺口，总不能只靠家主凌绮玥一个人支撑门户。
凌绮玥默然半晌，声线冷了些许：“筑基丹我这里是有的，关键是看那几个家伙够不够争气，消耗了家族那么多资源，他们现在也该尽快突破了。”
以这位女家主的修为层次和丹道造诣，已经可以炼制出如假包换的筑基丹，就是成功率不太行。
当然这也是正常情况，筑基丹之所以稀罕难得，就是因为市场需求大，炼制失败的概率太高，以至于丹师们平白浪费了不少原材料。
唐秋瑶低声说着：“就在昨天，墨家和穆家的使者秘密拜会了我，说是愿意与我们凌家结盟，前提条件是卖给他们两家各一颗筑基丹。”
“想得真美！”
凌绮玥不由冷笑：“真让他们如愿以偿的话，将来第一个翻脸的恐怕也是这两个家族吧？”
“确实。”
唐秋瑶颇有同感地点点头。
战略资源的交易历来都是个相当敏感的事情，哪怕是那种关系亲密、互信度极高的战略盟友，在面对这种问题时都是相当谨慎的。
墨家和穆家都只有一位筑基大修坐镇，一旦不久的将来再增加了一位，那实力地位影响就截然不同了。
“目前先就这样吧，督促那几个有希望突破的家伙用心些，可别耽误了家族的大计。”
凌绮玥说着，如果现在的凌家能够多出两位筑基大修，某些事情其实都好办得多。
唐秋瑶犹豫了一下，还是忍不住说着：“那个凌长青的表现不错，无论气数还是天赋潜力都有可取之处，我觉得是不是……将他也列为核心种子培养？”
凌绮玥摇摇头：“他现在距离练气后期还早着呢，怕是赶不上趟了，就算可以考虑，那也得等他达到你的修为境界后再说。”
家族的资源是有限的，同一时期内能够负担培养的核心种子就那么几位，再多就难以承担了。
“嗯，那就这样吧！”
唐秋瑶想想也是这个道理，于是不再坚持。
凌绮玥旋即展颜一笑：“新一炉的筑基丹即将炼制完成，估计应该有三颗，你马上就要练气九层了吧？我就先分给你一颗好了。”
“那就多谢师姐了！”
唐秋瑶神色欣然。
“我们之间还需要客气什么？”
凌绮玥笑道：“如果凌长青表现足够争气，能从海底带回来足够多的资源，没准我还可以尝试炼制一炉青阳易髓丹出来。”