娜洁希坦回到帝都的时候，已经是一个月后的事情，在拜访白离之后，她又接连替布德大将军巡查边境另外的地方，才返回帝都。
在回到帝都的第二天，她就受到了布德大将军的召见，前往皇宫面见对方。
虽然布德大将军没有表露什么威严，看上去十分和善，但以他那强悍的身体，光是站在那里，空气里就隐隐传来刺痛感，让人感到呼吸压抑。
好在娜洁希坦也是将军级的存在，虽然武力上不如布德大将军，但些许外泄的气势，对她没有任何影响。
“坐下来吧。”
布德看着自己一手提拔上来的得力干将，满意点了点头。
假以时日，对方必成大器。
娜洁希坦依令在布德对面坐下来。
“黑石城的访查结果如何？”
布德关心这个问题。
在西北地区，也只有白离这位领主，是他真正重视的，其余的领主，在这次巡查任务中，只是顺带。
“如果把黑石城作为模板，推广到帝国各地，我想目前帝国的难题，直接可以迎刃而解。”
“那么，白离侯爵这个人你怎么看？”
布德对于这个答案并不意外，又问到白离本人。
娜洁希坦思考了一下，抬头看向布德。
“他的夫人十分貌美，的确有着天下无双的容貌。”
“……”
布德嘴角抽搐了一下。
的确，这位白离侯爵身上有四个广为人知的‘特点’。
第一，允文允武，有着百战百胜傲然战绩的同时，还能把领地管理的井井有条，文武能力尤为出色。
第二，对于商业有着独到的见解，以此分裂了西北方位的异民族，使西北边境的边患问题，得到了有效缓解。
第三，爱好人妻，他从奥内斯特手里，弄了不少貌美年轻的人妻。暗地里有‘人妻侯爵’、‘人妻上将’等一系列奇奇怪怪的称号。
第四，他的那位叫做‘辉夜’的夫人，据说美貌天下无双，被好事之人誉为帝国第一美人。
但比起前两个，后两个他根本不关注。
毕竟这是属于个人的爱好和私事，作为大将军的他，从来不关注这些虚头巴脑的东西。
他也知道这是娜洁希坦‘保密’的一种说辞，会在重要的地方，突然说一些无关紧要的东西搪塞。
虽然是亲信，但娜洁希坦对于他，并不像其余将军一样盲从，在很多事情上，她都有着自己的独到见解。
这也是他为何看重娜洁希坦的原因所在，固然有对方军事能力的出色，但也离不开对方的独特想法。
所谓兼听则明，偏信则暗。只有这种不一样的声音，有时才能让他更加清楚看到帝国内部的隐患。
“那你觉得，他是否有自立的打算？”
布德又问。
这一次，娜洁希坦倒是没有搪塞，而是认真思考了一下。
“从目前来看，他似乎有脱离奥内斯特控制的想法，但应该还没有打算自立，对于帝国，应该也还是抱有期望的吧。我倾向于他目前的态度，还是在观望。”
布德点了点头，这是他最想听到的答案。
和南方叛军那群杂牌军不一样，白离手底下的武装，是整个帝国最为精锐的军队。
只要没有自立，那事情就还没到最坏的时候，是可以拉拢过来的助力。
尤其是对方打算脱离奥内斯特的控制，这对于他来说，是个不错的消息。
“对了，最近军部里面，涌现出了一个叫做‘艾斯德斯’的少女，她的能力很强，只是出道之战，就把东海之滨的数万海盗全数歼灭。”
布德和娜洁希坦分享了这个消息。
这本是个不错的消息，但看到布德皱眉，娜洁希坦觉得事情不简单，不由得开口问道：“这个艾斯德斯有什么问题吗？”
布德叹了口气。
“她是一个百年难见的天才，但推荐她入伍的人，是奥内斯特。”
“……”
娜洁希坦明白问题所在了。
这是一个危险讯号，之前还只是拉拢地方领主，但现在大臣奥内斯特开始正式插手军队了。
这场与布德的谈话无疾而终。
关于艾斯德斯的事情，布德似乎不打算处理，而是打算像拉拢白离一样，想要把这个军中新秀也拉拢一下。
但娜洁希坦并不看好，既然带着奥内斯特的推荐，就意味着对方不会轻易被说服。
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从皇宫里出来，娜洁希坦看着远方的夕阳，虽然还散发着光亮，但也日薄西山，就如同这个行将就木的千年帝国，已经散发不出多少光与热了。
每次与布德大将军谈话，她内心的不甘与苦闷，就越是深厚一层。
比起那些沉醉在千年帝国荣光中的人，布德虽然好上一点，能看到帝国的许多隐患，可他还停留在‘我都知道，但陛下不让我做’的地步。
所以，对于奥内斯特的胡来，他只能口头责备，不能直接武力镇压，因为皇帝不许。
可谁都能看出来，那根本不是皇帝的命令，而是奥内斯特的意志。
布德遵从的只是这个帝国的‘皇帝’，皇帝有没有被控制不重要，只要是皇帝开口的，他都会毫不迟疑的去做，哪怕违背他个人的意愿。
一个帝国大将军，掌管帝国最强大中央军与近卫军团的最高武人，竟然如此迂腐……
娜洁希坦为接下来帝国的命运感到迷茫。
这样下去，真的会有希望吗？
她很清楚，希望这种东西，不能靠等待，只能通过实干才能引发奇迹。
可是一旦她想做什么，布德就会来阻止她。
只要她过线，到时候第一个杀她的，不是大臣奥内斯特，而是布德。
所以，这就陷入了死循环。
想要救国，就必须绕过大将军布德，但只要绕过布德，布德就会打死她。
娜洁希坦觉得无比心累。
这道题，她真的不会做。
太难了。
◎
接到娜洁希坦的飞鸟传书，是一天后的事情。
白离看着娜洁希坦寄来的信件，能够从中看出对方的苦恼与纠结。
一个报国无门的热血将军形象，跃然于纸上。
白离十分欣赏她的这种真诚与直接，明知道他是奥内斯特一系的人，还敢在信件上提问这么敏感的东西，比如说，怎么绊倒奥内斯特，怎么把帝国从危险边缘拉扯回来。
可惜，这道题白离也不会做。
唯一不是办法的办法，就是大将军布德兵变，直接清君侧，把奥内斯特一拳打死，说不定有一线生机。
帝国腐败至此，奥内斯特是有功劳的，但他一人不足以造成这个局面，早在上任皇帝期间，帝国内部的财政就已亏空，政治有大量腐败痕迹。
所以，只杀死奥内斯特一人，挽救帝国的希望同样渺茫。
而且说不定大臣一死，他的党羽害怕被清算，一旦开始在各地煽风点火怎么办？帝国到时会死的更快。
再者，奥内斯特倒台，布德上台，他是否会成为下一个奥内斯特？
布德大将军的确对帝国，对皇帝忠诚，但人性，是不能试探的。
只要给了相应的权力，人的欲望就会膨胀。
古往今来，能登上高位而不贪恋权势，依旧对君主鞠躬尽瘁的权臣，寥寥无几。
就比如他，一开始只想着老实本分完成任务，但在发现辉夜的‘单纯’之后，觉得这是个可以趁虚而入的机会，立马转变应对策略，摸杆子就爬。
现在辉夜已经成了他的形状，嗯……当然，或许也可能是他成了辉夜的形状。
最高明的猎手，往往以猎物的身份存在。
所以，白离只能在信件上安慰，并陈述其想法过于直接粗暴，没有考虑周全，对于帝国这个重症病人来说，可能直接导致其当场暴毙。
回信中这番批评里又带有教育意味的说辞，让娜洁希坦大受启发，觉得自己还是太年轻了，做事情光凭借一腔热血，没有周密的部署也是不行的。
“白离大人，您似乎很看好这位娜洁希坦将军？”
切尔茜好奇问道。
“嗯，和我一样，都是一同踏在拯救帝国道路上的仁人志士啊。”
白离有感而发。
切尔茜眼角抽动着。
她觉得白离大可不必，这里又没有外人，说话大胆放肆一点也没什么。
比如带兵冲进帝都，攻破皇宫，直接把小皇帝踹下王座，把他的那些小皇后和小王妃也一并打包带走，丢在花园里养花。
嗯，只是很纯洁的养花而已。
“白离大人您对帝国真是忠心耿耿呢，有您这样的人为帝国效命，想必帝国未来必定蒸蒸日上吧。”
白离觉得切尔茜在内涵自己。
错觉吧，他一手调教出来的秘书官，才不可能这么腹黑。