胡员外敬完酒后，便起身离开了。
庄上设宴，宾客云来，不可能就在这里陪着陈晋两人。
短短一阵子功夫，其作为一庄之主，已然尽显地主之谊，让人如沐春风。
当然，被赶出偏厅的那几名学子的感受就是另一回事了。
由此可知，胡员外对陈晋的看重，绝非寻常。
越看越像是招婿的架势。
酒足饭饱。
自有仆从进来收拾，又奉上茶水等。
张桐一手捂嘴，一手拿根竹签剔牙，一脸的满足。
两个人，一大桌子菜，前所未有的丰富，吃得极为惬意。
陈晋忽道：“我观胡员外，并不像个员外。”
张桐一愣神，很快反应过来：“确实不大像，其实这庄子，也是三年前才建立起来的。胡员外一家侨居至此，来历颇有些神秘。”
陈晋微微颔首：“难怪。”
此时有个婢女进来招呼：“陈公子，请随奴婢来，我家老爷有请。”
她只请陈晋。
张秀才则留在偏厅里，怅然若失，心头涌起一股倦意，靠着椅子，打起瞌睡来。
陈晋跟着婢女走，穿廊过院，拐弯抹角，最后来到一座正厅上。
这里布置典雅，古色生香，墙壁上挂着好几幅山水字画，状甚不俗。
陈晋扫一眼，便察觉到字画之上，暗暗蕴含着些文韵。只是不多，稀薄寡淡的样子。
能具备文韵的，多半是出自名家之手。
所谓“文韵”，套用修行的概念来说，实则属于“观想感应”的法门。
主要是因为作者功底深厚，全神贯注，笔下自然寄托着意念，融合在笔墨里头，被人观想之下，便能显化出来。
不同的文韵，效果不同。
正常而言，都是用来陶冶情操，放松身心的。
但若是某些内容怪异，甚至丑恶的作品，其中文韵导向则会是另外的样子。
让人看见，心生惊怖，而或萌生恶意。
“陈公子，你请坐，稍候，我家老爷一会便到。”
婢女说道，很快奉上香茗，以及点心之类，随即走开。
陈晋神态轻松，墙壁上的字画文韵，对于常人是难得的东西，可对他而言，没甚意义。
只要他想，随便写一个字，足以胜之。
目光一瞥，落在那座屏风之上。
屏风十分精致华美，上面雕刻着一幅图：
山林郁葱，草花盛放，一头青狐如人般坐在一块青石上，仿佛在入定，显得颇为传神……
此刻有人正躲在屏风后面窥视。
陈晋抬眼看去，似乎能看穿过去，见到那人的样子。
那人吃了一惊，急忙转身离开了。
“陈公子，招呼不周，让你久等了。”
一阵爽朗的笑声，胡员外大步走了进来。
陈晋道：“无妨。不知员外叫我来此，有什么事？”
他说话不喜欢那么多的寒暄客套，没意思，直接开门见山。
胡员外问道：“敢问陈公子此番外出游学，是要去往何处的？”
“就是出来走走，长长见识。来到这儿，我已然准备返程，回根水县的了。”
“这么快？”
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陈晋说：“不快了。他乡虽好，终非久留之地。”
听到这一句，胡员外目光闪动，片刻才道：“老夫本还想请你留下来，好好款待一番。”
陈晋眉头一挑：“我只是一过客，不敢叨扰。”
胡员外干咳一声：“实不相瞒，老夫有一女，自幼缺乏管教，导致生性顽劣。一直以来，我都想替她寻觅一位良师进行教诲。今日见到陈公子你，甚觉合适。”
“既然要找良师，不该是请那德高望重的老夫子吗？”
“老夫子不行，虽然老成持重，但多是老气横秋之辈，暮气沉沉。吾女不喜那种一本正经的说教。”
陈晋又问：“那今日云集在庄上的一众年轻学子呢？”
胡员外叹口气：“遍观众子，或夸夸其谈，或轻浮孟浪、或拘泥守旧，并无合意之人。”
陈晋笑了笑：“看来员外的要求挺高，难怪要大办宴席，广请士子来，以供挑选。”
胡员外解释道：“老夫一年两季，举办这春花秋华宴，倒也并非全是为了替小女寻觅良师，另有附庸风雅的缘故。为此甚至招惹到外界非议，说我此举，有招揽人心，笼络文人士子之嫌。呵呵，老夫不过一介富家翁，哪会想到那些？岂不是凭空污人清白吗？但人言可畏，有见及此，今天的宴席，将是最后一次了。”
陈晋道：“是吗？那可惜了，刚才我吃到一道清蒸鲈鱼，十分美味，那以后恐怕吃不着了。”
胡员外看着他：“此事易耳。只要你留下来，老夫天天吩咐厨子做给你吃。”
“无功不受禄。”
“你做了小女的西席先生，不就是功了？”
陈晋拒绝道：“我也不过是个童生学子，哪能为人师？”
胡员外忽而一拍手。
两名健仆抬着一口箱子进来，摆放在陈晋面前，然后打开，登时金光璀璨，映射人眼。
赫然是满满一箱子的金元宝，叠放得整整齐齐，结结实实。
胡员外朗声道：“此为请先生的束脩。”
陈晋看了一眼，依然拒绝道：“今年院试将近，我得回去备考了。”
胡员外笑道：“那有何难？只要你答应留下，老夫可以找人联名，直接举荐你为秀才。”
在乾朝的科举体系里，除了正常的考试之外，还有诸多名目，比如“恩科”、“举孝廉”、“举秀才”等。
后者不用参加考试，即可获得功名。
当然，这样的名额稀少而珍贵，基本不会落在普通人家的头上，早早便被上面的人内定，瓜分完毕。
而今胡员外口气甚大，直接许给陈晋一个。
那笑容可掬之下，竟不由自主地流露出几分霸气来。
陈晋问：“员外，你刚才说你只是个富家翁。”
胡员外眨了眨眼睛：“正因为是富家翁，故而交际广阔。你莫非不信？”
陈晋说：“我是信的，却不能答应。”
胡员外一怔，然后拍手赞道：“黄金不能动其心，功名不能动其志。啧啧，老夫越发觉得，你最为适合当小女的老师了。这样吧，陈公子，你今晚不妨留下，见过小女后，再作决定？可否？”
他拱手做礼，用上了恳求的语气。
陈晋沉吟片刻：“好。”