在万圣节前夕的晚上，整个霍格沃茨是安静的。所有学生都在礼堂吃着晚宴，走廊、教室、还有公共休息室都静悄悄的。
除了这条通往负一层的旋转台阶。
赫敏大概是撞到了维克多的胳膊，所以摔倒之后整个人都晕了一会，十几秒后才缓过来，意识到自己撞到了教授。
“教授？您、您怎么在这里？”
她吸了吸鼻子，努力装出若无其事的样子。
“地下室有一些奇怪的运势在作祟，我就去看了一眼，”维克多随意地说，“但奇洛教授和我保证他会看着那边的动静，我才回来了。”
“你又在这里做什么？格兰杰小姐。学生们都应该在开宴会才对。”
提到这个话题，赫敏的脸色垮下来了一些，眼里的眼泪有些憋不住。她用力擦了擦眼睛，想说“没什么”，但是话到嘴边，又忍不住变成了：
“他们都、都不喜欢我，我……我不知道为什么……我不想继续呆在那里……”
她没办法说完这句话，因为想到这件事情，她的眼泪就止不住往下掉。
其实在她来这里之前，她就很担心自己没办法成为学校的一份子。为了能够跟上学业，她特意在对角巷买了很多书，想让自己和巫师家庭的孩子都差不多。
结果她担心的事情还是变成了现实。
赫敏努力擦自己的眼睛，把眼角都擦红了。但即便如此，她耳边还是回荡着罗恩的那一句话——‘怪不得大家都受不了她。’
“我明明只是想让学院好一点，让大家都学会……格兰芬多已经这么多年没有得到学院杯了……结果他们都、都不听我的。”她忍不住辩解着。
维克多扬了扬眉，有些新奇地听了一会赫敏说的话。
还是第一次有人跑到他这边来说这种话。原来，他的朋友和客户都会小心翼翼避开这种话题，生怕他知道了他们的人生中有什么困难，只有在想交易的时候才不得不说出来。
但总是还藏了几分。
维克多觉得，这才是他们每次交易好像都不大满意的原因！
你们不说清楚自己的需求，他又怎么能给对呢？
你看，赫敏现在说的话就非常清晰，且需求明了。
“所以你想让他们都听你的？”维克多想了想说。
“对你来说应该不算太难，格兰杰小姐。我听麦格教授说你在魔法上面很用功，也很有天赋，你会在未来有所成就的。”
“他们总有一天会听从你的意见。”
赫敏用力吸了吸鼻子。因为一直在抽噎，她的脑袋有些迷迷糊糊的。她认为，这大概是为什么她有些听不懂维克多教授的话。
她的意思好像不是希望所有人都听她的……
但这话好像是她自己说的？
她努力压抑住自己号啕大哭的冲动，想了半天，才觉得自己懂了一点教授的意思——教授应该是想说，其他同学以后会喜欢她的。
“但是现在他们还是讨厌我，罗恩说，所有人都这么想……”赫敏红着眼睛说。
“这很正常。”
维克多点了点头，继续用一种带着点诱惑性的声音说：
“格兰杰小姐，你觉得自己受到了公正的待遇吗？”
“没、没有。”
赫敏磕磕绊绊地说。
“你是否觉得其他人在理解魔法的时候都有疏漏？比如他们会把在你看来很简单的东西做错，还领悟不到重点。”
“是的，他、他们很多都这样……”
“比起其他小动物，你是否觉得自己更喜欢猫？你是不是更愿意和猫打交道，而不是和你同龄的孩子？”
“是，”但赫敏忍不住开始有些疑惑，“但教授，这些和我不受人喜欢有、有关系吗？”
“当然，格兰杰小姐，”维克多的声音又恢复正常了，“这说明你是一个真正的女巫。”
真正的女巫？
她不是已经是女巫了吗？
赫敏有些迷茫地看着维克多，没有再哭了，只是在想维克多的话是什么意思。
维克多接着淡淡地说：“很多小巫师虽然会魔法，但却花了太多时间在讨好碌碌无为的人，迷失了自己的目标，只有真正追寻力量的女巫才能从她们之中脱颖而出，理解魔法真正的意义。”
“魔法即强权，格兰杰小姐。”
“虽然我不认同说这话人的其他理念，但道理是一样的。你不需要通过讨好别人来得到喜爱，只要你在魔法的道路上走得足够长远，所有人都会尊敬你，畏惧于引起你的不快。”
赫敏呆呆地听着这番话，直觉有些不对——她好像在哪里听到过‘魔法即强权’这句话。但因为她的脑子此时很乱，情绪也不好，她真的有些想不起来了。
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所以她只是用力眨了眨泛红的眼睛，弱弱地问道：
“但是我不该和同学们好好相处吗？妈妈和我说……”
“那是麻瓜世界的规则，格兰杰小姐，巫师是不一样的。魔法会创造奇迹。”
赫敏还是有点不懂，但她已经有些相信维克多的话了。毕竟斯莱特林们常常是这么做的……而且教授们总是对的。
“但我现在已经很、很努力了，教授。我不知道我还能做什么……三年级的有些魔法我已经学不会了……”
“这的确是个问题。”
维克多点了点头。
不用多加思索他也知道，赫敏不可能一下子成为像邓布利多那样的巫师。就算很努力，也起码要十几年才能在魔法上有所建树。
事实上她在自学三年级的咒语就已经超越常人了。
沉默了一会儿后，维克多从斗篷内侧摸出了一个小巧的布袋，伸手在里面翻找了几秒钟，最后拿出了一只金色的海螺和一根奇形怪状的鱼骨头。
他把这两样东西递给了赫敏。
赫敏迟疑地接过海螺，仔细看了看它们。
拿到手上之后，她就发现维克多拿出来的海螺并不是普通的金色，而是半透明的外壳中流动着某种金光，仿佛一颗活生生的星辰被困在其中。
“这是一个魔法物品，”维克多接着说，“我想它是你正需要的。”
“海螺里面存储了一种神奇生物的声音，而那种神奇生物非常擅长察觉其他人的心思，也擅长微弱的魅惑力量，类似媚娃。但它只会让其余人产生偏向友谊的喜爱。”
“如果你将这个海螺戴在脖子上，它就能美化你心里的意思，替你说出友好且让人信服的话。”
“替我说话？”赫敏不可置信地问。
“是的。”维克多颔首。
“但我不建议你长期佩戴。只要佩戴一两天，学习一下海螺说话的方式，你就能避免引起其他人的不满了。”
“真正的女巫善于用魔法解决问题，格兰杰小姐。”
用魔法解决问题……
只是学习说话方式……
赫敏又看了看海螺。她原本还有些犹豫，但听见维克多说的“学习”，她心中的天平就慢慢倾向了留下它。
只是像参考书一样的学习用品，应该没关系吧？
她只用一天……不，两天。只要她弄明白了其他同学为什么不喜欢她，她就会把它还给维克多教授。
但没等她做出决定，维克多就又说：
“……哦，不过我们还得谈谈副作用的事情。”
“副作用？”
“所有强力的魔法物品都不会是十全十美的，格兰杰小姐，等你选修炼金术的时候你就会明白了。这个海螺的副作用就是你会失去一个月的声音，只能用海螺说话。”
“不管我用多久都会失去一个月的声音吗？”
“不是。如果你只使用一个星期，失去的就是一个月的时间，使用一个月就失去四个月的声音，以此类推。”
“所以我只借给你几天，格兰杰小姐，我相信那已经足够你想明白自己的问题在哪里了。但在此期间，你最好学学能替代说话的魔法，防止在剩下几个星期中遇到交流障碍。”
“如果你决定要用，就用这根鱼骨头对准你的嗓子吧。”
“只有那样，我才能把海螺交给你。”
维克多的话中似乎带着很多赫敏不能完全听出来的深意——赫敏向来不擅长这个。但这反倒让她想起了一些《黑魔法·自卫指南》上的话：
‘引诱人们犯错的黑魔法物品常常伴随着某种特殊的代价，而这也是你需要立刻警觉，并停止使用那项物品的重要征兆。’
……教授说的怎么这么像黑魔法？
不，不可能的。
赫敏又想。
《霍格沃茨·一段校史》上也说，霍格沃茨的教授招聘有严格的背景要求，魔法部也会根据过往记录对应聘者进行严格审核，确保教授们都没有犯罪记录。
是用一个月的声音换来社交技巧，还是让同学们一直受不了她？
赫敏犹豫了一会，低头看了看手上的两样东西。
它们看上去梦幻又美好，就连鱼骨头都没有阴森的感觉，而是像卡通图画上的那样圆润，甚至让人觉得有些可爱。
只是为了学习。
几秒之后，她抬起骨头，将其对准了自己的喉咙。