美国的行程一结束,张凡就和刘玄德马不停蹄地登上去爱丁堡的飞机。
下飞机后,是当地下午2点钟,刘玄德拨通了JK罗琳的电话,约在Nicolson‘sCafé见面。
咖啡馆里,一名褐色长发的女子单独坐在一张桌子上,在她面前放着两摞厚厚的手稿,用牛皮纸简单包裹着,边缘已经被翻阅得微微卷起,拿着笔还在一张有些旧的稿纸上写着。。
张凡进门后,很快看到了她,看过去,见她面容有些憔悴,人很整洁,但是衣服已经很旧了。
“她就是?”张凡低声问刘玄德。
“应该是,听说她一直在这家咖啡馆里写书。”刘玄德轻声回答,随即向那位女士走去,“你好,请问是罗琳小姐吗?”
罗琳抬头,有些惊讶地看着对方,但很快笑了起来:“是的,我是罗琳。”
“很高兴见到您。”刘玄德递上自己的名片,“我是洛克,这是我的朋友张凡。”
张凡和刘玄德与JK罗琳面对面坐下。
“这就是您的作品吗?”张凡目光落在那两摞手稿上,问道。
罗琳有些局促地点点头,双手轻轻抚摸着手稿的封面,仿佛它们是她最珍贵的宝物:“是的,这是我正在创作的一系列小说,目前已经完成了两部。第一本叫《哈利·波特与魔法石》,第二本是《哈利·波特与密室》。它们讲述的是一个关于魔法学校的故事,一个普通的男孩在得知自己是巫师后,开始了他的冒险旅程。”
刘玄德露出一丝惊讶:“两本完整的手稿?罗琳小姐,在没有出版前,很少有人会写这么多。。”
罗琳勉强笑了笑:“其实它们都是花了好几年的时间才完成的。除了写小说,我也不知道自己还能做什么。”
张凡:“我是否可以阅读一下?”
罗琳将手稿推到他们面前:“当然可以。左边的是第一本,《哈利·波特与魔法石》,右边是第二本。”
张凡接过手稿,翻开第一页。手稿是用钢笔写成的,字迹工整而清晰。开篇的文字:
“赫奇卡路街四号,达斯里家总是觉得自己与巫师无关。但他们的门前,总有一些奇怪的事情发生。”
张凡继续翻阅,手稿的内容越往后越精彩。书中描写了一个名叫哈利·波特的孤儿,他住在姨妈家,被虐待和冷落。但在他11岁生日那天,一封来自霍格沃茨魔法学校的信彻底改变了他的命运。
刘玄德则在看第二本。
“霍格沃茨?”张凡抬头看了罗琳一眼,“这是一个怎样的学校?”
尽管张凡对于这本书的故事已经烂熟于心,却还是一副第一次看的样子。
罗琳听到张凡问,眼神中闪过一丝骄傲,语气变得自信:“霍格沃茨是一个魔法学校,分为四个学院:格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每个学院都有自己的特色和传统。哈利进入了格兰芬多,在那里他结识了朋友,学会了魔法,也开始了一段奇妙的冒险。”
“嗯,很有意思。”张凡点点头,继续翻下去。他看到哈利第一次骑上扫帚,第一次进入霍格莫德村,甚至第一次面对伏地魔化身的强大威胁。
他翻得很快,不到半个小时就合上手稿,认真地看向罗琳:“罗琳小姐,这本书的内容充满了想象力和趣味性。我很喜欢。”
罗琳的脸微微泛红,带着些许羞涩:“谢谢您的评价。”
“我有一个建议,在魁地奇比赛的时候,是否可以让斯内普加入拯救哈利波特的情节,比如说,哈利波特被施了黑魔法,失控了,这时他看见斯内普在念咒语,以为是他在害他,其实是在消除他身上的黑魔法。”
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罗琳眼睛亮了起来:“您看出来斯内普的身份了?”
当然,哈利波特里面最大的二五仔。
“不,我们那有句话,叫草灰蛇线,伏延千里,意思是在小说里要有很多伏笔,这样,未来真相被揭开的时候,撼动人心。”
罗琳细细品味着张凡的话,点点头:“的确,我想我可以把它写得更加完美。”
说到这里,罗琳的眼神又黯淡了下来:“但是,没有出版社愿意出版它,我投了几次都被拒绝了。我不知道它是否真的会被读者接受。”
“这是他们的损失。”张凡笃定地说,“罗琳小姐,我可以为您提供出版的机会。”
刘玄德适时开口,补充道:“我原来是培根出版集团的发行总监,如今是美国苏菲出版社的总经理。我们愿意和您签下一份版权合同。”
“真的吗?”罗琳几乎不敢相信自己的耳朵,“你是认真的吗?”
张凡微笑着点头:“当然,而且我们愿意提供保底版权合同,不用担心销售情况。”
“保底合同?”罗琳一脸疑惑。
刘玄德解释道:“无论这本书是否能够出版,是否热销,你都可以获得至少50万英镑的酬劳。另外,书籍的所有版权收入,包括影视改编、周边授权等等,我们将按四六分成,您占四,我们出版社占六。”
罗琳惊呆了,声音微微发颤:“这……是真的吗?50万英镑?”
她已经穷了好多年,别说五十万英镑,就是五千英镑,她也会同意的。
张凡从包里拿出一份合同,放到桌面,推到罗琳面前:“这是合同,您可以找律师审核。如果没有问题,我们今天就可以签。”
罗琳拿起那本,快速浏览了一遍,虽然没听过什么苏菲出版社,但这份合同,确实是一份出版合同。
“我签。”罗琳拿起笔在合同上签下自己的名字。
签完后,张凡把合同放回包里,又拿出一张支票,递给罗琳:“这是5万英镑,作为您的首期酬劳。”
支票是昨天夏青提供的,当然,会算在张凡公司的头上。
罗琳的手微微颤抖着接过支票,看着那熟悉的货币符号,眼睛微微泛红:“谢谢……谢谢你们,真的非常感谢,我……我最近确实很需要它,我的房租都欠了好几个月了,这是我收到最好的圣诞礼物了。”
张凡笑着说道:“哦,确实,快到圣诞节了,我们会尽快安排第一本书的出版,让你能住上自己的房子。”
最后,张凡和刘玄德带走了这两份手稿。
“接下来,我们会加速安排出版工作。”张凡起身,与罗琳握手,“您只需要专注于后续的写作,而如果在其他方面有任何问题,请给我打电话。”
罗琳激动地点点头:“我一定会的,谢谢。”
走出咖啡馆后,刘玄德看着手中的手稿,感慨道:“张主编,这本书真的值得跑一趟吗?”
张凡大笑:“你以后会感谢她的,你有的这5%,哦,不对,应该是3%,足够让你成为一名百万富翁了。”
“你说,我反而有点迫不及待了。”刘玄德见张凡如此笃定,心里也有了期待。