河堤两旁劳工挥汗如雨,如此大规模地修筑堤坝算得上大越开国以来头一回,往常从未出现过这般灾情。偶有哀鸿传来,实为不可避免,朝廷征收男丁，便有官员从中大做文章。规矩是但凡家中有十八以上四十以下的男丁,皆要帮着修河堤,若是不想去每人便交一千纹银。
是以家境殷实的躲过了，生活贫苦的却只能来做劳工，好在朝廷给管饭。
傅容来后对此现象自然不满,曾与管河务的陆大人提过，可惜对方是个阳奉阴违的。他尚在思索是否该将此事上报皇上，对方已经先一步参了他一本,理由是与何巡抚根据槃互，压榨劳工。
天晓得他来苏州府之后只与何巡抚打过一次照面，便落了人口舌。皇上得知后并不急着做反应，只让他们各司其事，秉公办事，不得在此关头上生事端，措辞之间似乎已洞悉陆震所作所为。陆大人两头不落好，自然对傅容暗暗怀恨在心。
未料想一来一往之下，独女陆井沛却看上了傅容，甚至为其展开攻势，大有愈演愈烈的趋势，可把陆震怄出一口老血。
这闺女从小便让他操碎了心，做事从不循规蹈矩，离经叛道。偏爱拳脚功夫，没个姑娘样子也就罢了，竟然执意要当起捕快。为此两人父女关系僵持不下，最后陆震拗不过她只得妥协，才致使今日她愈骄纵的局面。
傅容掸了掸肩上尘土，整个在河坝劳务身上没有干净的，去巡抚府总不能过于腌臜，他正欲回住处换身干净衣裳，后头士兵匆忙追上来道：“傅将军，今儿个陆捕头又来堵您了，底下人没让她来里边，您看如何处置？”
起初听到陆捕头三个字傅容便皱起眉头，没见过这般难缠的女人，明里暗里不知示意了多少遍，依旧浑然不觉地继续出现。他继续往外走，脚步未停，“叉出去。”
该士兵抱拳应是，旋即退下。
*
傅容换了身天青云纹道袍，穿云头履往巡抚府而去。
他身旁没带人，显然高估了自己本领，没走多远便失了方向。寻了个人问路，却不起作用，抬眸觑见客栈匾额上写着几个辉宏大字“来仪客栈”。
适逢店内伙计在门口迎客，他便上前询问，伙计给他指了方向，“沿着这条路一直走，向南拐两道弯便是了。”
傅容答谢后正欲离开，余光瞥见客栈二楼一道豆绿色身影，模样很有些像薛纷纷身边的丫鬟饭饭。因着她平日出现的不多，是以傅容不大能确定，“刚才过去的那姑娘，也是住在本店的？”
伙计循着望去，廊庑空无一人，哪有什么姑娘痕迹？
“不知大人指的哪位？”
眼看时间无多，傅容便打消了本欲上楼探看的心思，大抵是认错了。薛纷纷眼下正在永安城将军府，临行时地还卖乖讨巧地说：“我就在这等将军，哪儿也不去。”
他不免加快步伐，迫切地想处理完这边事情，早日赶回永安城去。
巡抚府内早已有人等候，见得他来忙迎入府内，带往正堂去。府内栽种松柏，大有直入云霄之势，一路青石板铺地，园圃修葺齐整，可见经过一番精心布置。
厅内不止有何巡抚一人，他底下八仙椅上还坐着两人，一位是何清晏，另一位想必便是薛锦坤。他先向何巡抚客气一礼，再与两人分别打了招呼，“上回跟夫人一同回粤东，却没机会见到兄长真面目，未曾想到竟然能在苏州府遇上。”
薛锦坤站起来笑道，“久闻傅将军盛名，今日一见果然不同凡响。”
两人都是官场老手，寒暄客气手到擒来，你来我往竟把另外两人撂在一旁。如若不是何巡抚咳嗽一声提醒，想必便就此跑题，忘了正事。
“不孝儿给您添了麻烦，今日特请将军过来设席，了表感激与愧歉之情。”何巡抚站起打了个方向，“请随我到偏厅去。”
傅容这才注意到一旁一直低垂着头的何清晏，语带调侃地问道：“何公子可是不适应军营中生活，这才逃回家来的？”
话音刚落何清晏霎时红透耳根，连连摇头，身子不着痕迹地往薛锦坤身旁挨了挨。
薛锦坤眼中含笑，“将军慧眼，看来我便是那罪魁祸。”
他倒有自知之明，不止把何清晏带了回来，顺道拐带了薛纷纷，岂不是罪魁祸？
何巡抚在前头低声一咳，脸色甚是难看，接触到傅容视线，牵强地扯了扯嘴角：“将军您坐。”
傅容推辞两下见他坚持，遂先落座，剩下三人渐次分坐。
桌上已经摆好八碟八碗，中间白釉绘芝兰草碟子里盛着清蒸葱姜蒜三丝河鲶，鲜香味扑入鼻息，令人食欲大开。然而自从得知薛纷纷不吃鱼后，傅容也大约两三个月未碰，眼下觑见不由得想起薛纷纷来。他夹了一筷子鱼肉送入口中，果然鲜嫩入味，赞不绝口。
然而这顿饭注定了吃的不会清净，没等何巡抚开口，薛锦坤已经停箸一本正经地道：“今日趁着傅将军在场，我有一事要向何巡抚恳求。”
偏何巡抚充耳不闻，全然没听到的模样，“将军，清晏此次擅离职守，我本想严加惩戒一顿。不过他既然已经交给了您，便全权由您处置，今次邀您前来也是有其中原因。还请您看在我的面子上，待会儿将他一道带回河务处，或许能看着帮上些忙。”
傅容一笑，调笑之中有几分无可奈何，“河务这事归陆大人管，我不出几日便要回永安城。况且不如何巡抚说的轻巧，没有规矩不能成方圆。看相较于这些体力活，何公子更适合翻阅书卷，这种事情强求不来。”
一席话将何巡抚堵得哑口无言，正因为他说的在理，才更加无法争辩。
薛锦坤低头转了转面前墨彩小茶杯，嘴角翘起一抹笑意。
*
何巡抚未能达成想要结果，除了开场那几句便再没说过其他，倒是薛锦坤与傅容十分谈得来。两人一见如故，话匣子打开滔滔不绝，旁人连插话的余地也无。
不知不觉已经开始推杯换盏，意兴正酣，忽有家仆来报，走到何巡抚身边低声道：“老爷，府门口来了个女捕快，声称要找傅将军。”
他虽放低了声音，但在场几人均能听到，薛锦坤好整以暇地睇向傅容。
便见后者动作一顿，脸色明显僵硬不少，眉心拧成一个疙瘩。
陆井沛跟他的事连薛锦坤这个才来几天的外客都知晓，更别提何巡抚了，他笑容意味深长，暧昧地问道：“将军看如何是好？”
傅容低声，不容争辩：“打了走。”
“哎哎。”何巡抚应下，交代了下人后继续招呼他。但人总归有几分好奇心，更何况是此等大八卦，“依我看那陆捕头除了悍点，委实是个不错的姑娘，将军为何总拒人千里之外……”
傅容仿似听了多大笑话，哈哈一声，“照何巡抚的说法，莫非天底下不错的姑娘我都要收入囊中？”
自知说错话，他讪讪跟着一笑，“那您为何……”
一个姑娘抛下面子锲而不舍地追随，想必是下了很大决心，即便冲着这份心意，久而久之也该会被感动。可傅容心肠却像是石头做的，任凭怎么努力端是无动于衷，甚至有人传言他是惧内所致。
傅容夹了口回锅肉，“看不上罢了。”
*
从巡抚府出来，傅容于薛锦坤在门口道别，只可惜人未走远，傅容便霍地停住脚步。
便见前方立着一位身材高挑，穿青衣罩红布背甲，腰束青丝织带的姑娘立在墙外，见得他来缓缓走出。在光线下皮肤呈健康蜜色，眉峰上扬，冷傲清俊之下又带着盛气凌人的味道，此刻正抿着薄唇向傅容看来。
不远处薛锦坤恰好觑见这幕，脚步微停饶有趣味，旋即若无其事地转身离去。
傅容视线从她脸上移开，旁若无人地径直大步离去。
陆井沛在此等了他大半个时辰，怎能容他就此轻易离去，上前挡在他身前，竖起佩剑横在他身前，黛眉一竖厉声质问：“傅容，你究竟什么意思？”
傅容垂眸睨她一眼，“难道傅某说的不够清楚，才让陆姑娘误会至今？”
对方显然气恼极了，“你说的是够清楚了，可惜我却不明白！难道你拒绝我，只是因为你娶了妻室？”
傅容抬手挑开她剑柄，态度坦然明确，“正是。”
陆井沛忽地放声大笑，猝不及防地攒紧傅容护领，“那又如何？我都不介意，你身为一个男人却还要婆婆妈妈？”
大街上两人此举实在不妥，再加上最近传的风言风语，是以路人投来数不尽的看热闹目光。傅容不欲跟她牵扯，沉下脸色正欲拿开她手，抬眸觑见不远处驶来一辆马车，显然是冲着二人的方向。
马车稳稳停下，车内伸手一手打帘掀起，便见从里面缓缓步出一人。
眉目似画，皎如日月，杏眸抬起，落在陆井沛紧攒傅容衣襟的手上。