听着对方的话，泰尔斯顿时一凛。
“准备好。”
陌生人来到泰尔斯面前，缓缓伸出右手。
泰尔斯下意识地后退一步，但最终还是停下脚步，咬牙站定。
我不能害怕。
我必须……
必须……
临界里的浓雾越来越稀薄，一扫之前的漆黑昏暗。
陌生人的手触摸上泰尔斯的脸庞，传来一阵冰冷的触感。
“小心。”
“即使你觉得自己已经控制住了它……”
泰尔斯怔怔地看着他，先体会到失重。
就像地面突然消失。
随后，他重新感觉到：自己开始下坠。
来了。
泰尔斯强压住紧张，控制着微微颤抖的四肢，默默地道。
“即使你觉得自己是在做对的事情……”
“即使你觉得，魔能师的力量在你的手里，就会是正义的宝剑……”
陌生人依旧神秘地静止在他面前，抚摸着他的脸庞，一动不动。
仿佛没有实体。
而周围的光线开始流动起来，景象从隐隐约约的模糊画面，变成急速变动的失焦场景。
“也依旧不能掉以轻心。”
“有时候，你为了高尚的目的而诉诸的手段，会不知不觉地反客为主。”
陌生人的话似乎藏着无尽深意，亮着微光的神秘双眸仿佛夜路孤灯，是泰尔斯在这方天地里唯一可见的东西：
“比如辩论是为了溯明道理，但太多人的人沉浸在胜负虚荣的快感中；比如暴力是为了维护生存，但太多人也由此迷失在纯粹的暴戾冲动里。”
下坠感越来越强，周围的画面也越来越糊，仿佛颜色和形状都失去了意义。
陌生人的话语轻轻一顿：
“比如魔法，魔法是为了……”
说到这里，他似乎有些说不下去了。
泰尔斯看着他这副样子，内心有股莫名的怅然。
“我知道。”王子安慰性地回答。
陌生人轻哼一声，无所谓也似地摇了摇头。
“你知道？”
他收回手掌，竖起手指，轻轻点上泰尔斯的额头。
只听陌生人平淡地道：
“你‘以为’你知道。”
银色的流辉从王子的额心闪烁而出，似乎在与陌生人的手指呼应。
泰尔斯只是呆呆地看着他。
陌生人轻轻吐出接下来的话，每一句话的字里行间似皆深有所感，引起泰尔斯无限长思。
“就像英雄以为，他从未更永不向邪恶妥协。”
“就像明主以为，拥有睿智与权力就能纠正错误。”
“就像强者以为，自己才是力量的主宰者，武器的驭使者。”
“就像名将以为，只要不断胜利，就能带来和平。”
“就像法师们以为，只要知识扩增，技艺进步，那世上的一切问题，就皆有法可解。”
“就像变革者以为，只要立意高尚、目标伟大、行动无私，就可以也终将把世界变得更加美好。”
泰尔斯怔住了。
英雄……明主……强者……名将……法师……变革者……
泰尔斯竭力凝望对方，想要从陌生人模糊的脸上看出些什么来，却以失败告终。
他们下坠得越来越快。
陌生人停下他的话，双眸里的神秘微光渐渐黯淡。
“谨记，孩子，”他的话里带上了一股少见的情绪：
“谨守自我。”
“别让它们轻易地浸染你，侵占你，俘虏你，”他就像一个见证万千沧桑，世事无常的智者，缓声吐露着自己的心声：
“哪怕它们听上去多么道理明晰，振振有辞。”
两人周身的流光溢彩一阵闪烁，脱去所有光芒。
仿佛他们进入了山腹中的隧道，阴沉昏暗。
终于，思绪难平的泰尔斯再也忍不住心里的想法，冲动地脱口而出：
“你到底是谁？”
这个在临界里突然出现的“人”。
这个……魔能师。
他是艾希达的引导者，他称双皇为“女孩儿”，还能瞒过她们的耳目。
他强大得能在‘临界’来去自如，他认识龙霄城下的银影人，他看似不属于任何一派……
陌生人沉默了一瞬。
随即，他在越急速的坠落中，喟叹着开口：
“吾乃托罗斯·密尔。”
泰尔斯怔住了。
他在哪里听过这个名字。
那是……
名为托罗斯的神秘人继续道：“魔法塔的光辉与耻辱，帝国的救星与灾难，世界的真相与终结……”
“吾是幸运，亦是罪孽。”
他的话语藏着一股无从解脱的悲哀。
让泰尔斯也感受到那片难言的沉重。
光辉与耻辱，救星与灾难，真相与终结，幸运与罪孽……
只听托罗斯轻声道：
“我是你们最早的前辈。”
“最糟的榜样。”
他按在泰尔斯额头上的食指轻轻用力，向前一推。
“以及……最坏的未来。”
下一瞬，于再度亮起的光芒和升起的高热里，泰尔斯眼前一黯，呼吸一滞。
他知道，自己脱离了临界。
随即沉入幽深无际的大海。
一去不返。
————
又来了。
在快速闪过的画面中，他愉悦地伸出双手——不，是思维的触手，触及一切。
单薄的肉体，在这里已经不够用了。
他感受着再度降临的全知感，成就感，满足感。
万里高空的空旷静远，绝顶雪峰的茫茫孤寥，广阔草原的心胸无际，苍莽大漠的麻木死寂，幽深海底的潜流暗藏，千古雄城的史诗壮丽，以及……
他缓缓抬起视线，感受着远方的闪烁。
那是苍空之上，不尽星辰的幽幽神秘。
他轻吸一口气，感觉到了一切。
整个世界。
都在我眼前。
为我展现。
嗯，世界？
【当你想起这个世界的时候，先想到的又是什么？】
好听又讨厌的男性嗓音恍惚响起。
又来了。
他摇了摇思绪，把无聊的话语甩出去，继续感受着这一刻神奇的状态。
当然，这远远不够……
他需要更多，需要达到那梦中曾经的至高之地……
于是他开始上升——就像以往一样。
而这一次。
没有什么能够阻挡他……
触碰到那终极一步。
心念一动，他轻轻抬头。
啊。
他出满足的喟叹。
对，还是那片黑暗寂静的虚空。
它又出现在他的面前。
他看得很清楚，虚空之中向他展现的，依然是那一片神秘的灰蒙迷雾，它们远远地流动着，在无尽的白光里，向着他涌动而来。
就像那片灰雾有意识般，向着他张开双臂。
如同最正式的邀请。
呼唤。
他继续升高，一边感受着越来越美妙的万能与全知，一边看着那片持续向他蔓延的灰雾，心下了然。
那是呼唤。
那片灰雾里，有什么东西……在呼唤他，渴望他的到来。
“来……”
恍惚中，他甚至感觉到那片迷雾传出了幽幽的呼唤声。
“一起……”
是啊。
一股熟悉的渴望和冲动渲染开来。
他感觉到了：那片灰雾里，有他最想要，最亲切，最贴近的东西。
来啊。
他升得越来越快，离那道诡异的黑暗虚空越来越近，也离那些沾染着白光，流动不休的灰雾越来越近。
来啊！
他几乎忍不住要咆哮了。
快点，快点让我进入那道虚空……
碰到那片灰雾……
只有这样。
只有这样……
我才能更加完美。
才能真正拥有这个世界。
世界？
他上升的势头突然一顿。
【世界？大概全是人吧，艾希达，你的时代，帝国和魔法塔还在的时代……世界是怎样的呢？】昔日的回音，仿佛耳语般传来。
啊啊啊啊！
又是那个该死的公鸭嗓！
不！
滚开……
滚开！
【要我猜，其实分别不大，对么，毕竟对我们而言，世界都只是认知里的一小块……大概就是我们身处的地方，以及我们认识的所有人，以及他们口中、眼中、身周的世界……我们以为看到了世界，其实，我们看到的，只是自己的视网膜。】
他不再上升了。
不不不！
他痛苦地咆哮着，头颅开始生疼。
又是这个！
公鸭嗓！
又是它！阻碍着他继续……
他誓，等他升到顶点，等他臻至完美，等他全知全能……
他一定要把那个公鸭嗓的主人撕碎！碾破！炸裂！
把他砸成最细小最渺茫的微尘……
要让这个阻挡自己伟大前进步伐的渺小存在……
承受世间最可怕、最痛苦、最无法想象的终极刑罚！
哪怕要把世界毁灭，哪怕这意味着自己的灭亡，哪怕万物终结在即，他也要那个万死莫赎的公鸭嗓——付出最最沉重难负的代价！
啊啊啊！
【你走了吗，艾希达？下课了？艾希达？先生？艾希达小……咳咳，小，小狗狗？小笨笨？】
【呼，看来是真走了，他妈的又是这样……你怎么不改名，叫布鲁斯·韦恩算了……】
【哼，世界是什么？你也许不知道……但在那些陌生的记忆里，我曾经要做的事情，就是从另一个角度去审视这个世界……去现我们从来不曾现的问题，去怀疑那些默认正确的原则，去打破身处其中而不自知的外在枷锁……】
【这不是轻松的事情，就像柏拉图说的，一旦你走出洞窟，见到太阳……呼，哼……】
【我们过去在笑，笑那些动漫里的中二病……但有时候，当你一次次地从其他人觉察不到的角度，观察审视世界的时候，才会现……】
【也许，也许错的真的不是我……】
【而是这个世界。】
【对吧……哼，老马，你说呢？】
他的头越来越痛。
呐啊啊啊！
该死的，别，你他妈的别挡着我！
我需要它……
我需要那片虚空，那片灰雾……
我需要上升！
我需要拥有！
我需要这个世界！
下一个瞬间，泰尔斯像是溺水恢复的人一样，痛苦地清醒过来！
“轰！”
一声奇怪而巨大的雷响。
啊啊啊！
怎么……
泰尔斯大口大口地喘气，举目四望……
他迷茫了几秒，感觉自己好像又忘记了什么的时候——
就突然觉得自己瞬间下坠！
然后倏然急刹，毫无预兆地停下！
几乎把他甩得头晕目眩。
但这还没结束……
他像是被一阵狂风抓着，向上一抛，重新回升！
怎么……
“砰！轰！”
回升到顶点的刹那，泰尔斯竭力睁开眼睛，随即浑身一震！
他现，出现在自己眼前的，是一片肉眼可见的风暴。
风暴！
“哗啦……”
下一瞬，他马上被一阵怪风刮得斜向下倒去！
刚刚的感觉，正是他在这片奇幻而恐怖的无尽风暴里，不受控制地沉浮起伏！
搞什么——
“轰隆！”
这里的风是有颜色的。
它们在空中刮出沉沉漆黑，如墨水组成的流畅刀刃，万千墨刃，时而分散四溅，时而聚为巨浪，如龙卷横扫，扯着惊惶失措的泰尔斯来回翻滚！
就像……放风筝。
无光的空中时不时闪过同样幽黑的电光，伴随几乎震破耳膜的巨大雷鸣。
“轰！”
每一次雷鸣，都让墨黑色的风暴更加疯狂！
泰尔斯在不知是真是幻的半空中，承受着风刀的刮骨剧痛，感觉着失重的惶然恐慌……
糟糕，糟糕……
泰尔斯颤抖着，试图抓住一片墨色，却在惊惶中现自己没有躯体！
这里到底是……
“轰隆！”
他挥舞着想象中的双手，却根本抓不住着力点。
他的视线随风暴起降翻腾，肆意转向，整个人——如果他还算是个人的话——在空中被风暴来回扯动，无所停息！
目中所见，尽是不祥的漆黑墨色。
耳边所闻，皆乃可怕的诡雷异闪。
险恶更甚大海孤舟。
“哗啦——轰隆！”
该死！
他被又一阵风暴刮得倒立过来。
泰尔斯感觉自己快要喘不过气了。
但他没有望见地面，也没有看见天空，只能感觉到上下两端，左右前后，全是无边无际，无情冷酷的墨色风暴！
“轰隆隆——”
他试着放声大喊，却毫无回应，甚至连自己的回声都听不见。
这是从他第一次失控，乃至第一次叩门过后，从未遇到过的景象！
这就是……失控魔能的真相？
魔能的……大海？
他颤抖地想道。
【当你游荡在魔能大海中，时刻感受着阈值升降，受到影响的可远远不止你的肉体……】托罗斯的话响起在耳边。
“轰！”
疯狂、恐怖、剧烈，没有节制，不见尽头，不受控制的风暴，不断折磨着泰尔斯的感官。
跟最先的那种美妙感比起来……他真的一点都不想在这里待下去。
而随着这个念头升起，泰尔斯只觉得眼前一阵烟气朦胧。
他像是瞬间进入醉酒状态，又感觉到那个犹如全知全能的神奇状态……
啊……
真奇妙……
我又见到了世界……
而我想要更多……
泰尔斯这么想着，下意识地露出笑容。
不！
但下一刻，泰尔斯死命摇了摇头，竭力让自己清醒过来！
“轰隆！”
一道诡雷打响！
眼前的幻景一黯，短暂清醒的他，再次回到漆黑的恐怖风暴里。
随波沉浮。
该……死！
耳目和感知的折磨，让他竭力聚集起仅剩的意志。
他知道，艾希达的那些课堂训练让他短暂摆脱了迷幻的状态，避免继续升阈，但显然，他现在的状态离托罗斯所说的“物”阶段还远得很！
不能！
像神秘的托罗斯所说的，他不能迷失在那里，迷失在欲望和冲动中！
他必须跨过去！
啊啊！操！
泰尔斯在心中咆哮着，集中精力，努力不去想刚刚的幻景。
“轰隆隆隆！”
墨色的风暴再度咆哮起来，把他拉回可怕的半空。
不去想，不去想，不去想！
泰尔斯竭力摆脱着那些舒适而美丽的幻景，那种感受一切的力量感……
但是，但是他越是想摆脱，就越是抑制不住地想起那种感觉。
越努力不去想，就越忍不住想起。
想起那种升阈时的快感，那种即将叩门的激动……
想起那种想要进入黑暗虚空里的本态，去触碰那片灰蒙迷雾的渴望……
那种全知，那种全能，那种他就是整个世界，就是一切，就是万物，就是巍巍真理所在的宏伟感！到那时，他就能不受束缚，不见限制，没有不谐地直达——该死！
风暴沉浮中的泰尔斯死命甩动思绪，痛骂着挣扎出这个诱人的想法。
不，不，不，不！
别想！
保持理智……保持……自我……
这一刻，他的大脑像是被活生生掰成了两半。
一半在仿佛仙境的完美世界里，感受着那种能力充盈的满足与美妙，感受着世界的真相与秘密，无限渴望着——操！又来了！
大脑的另一半，则在恐怖、暴虐的黑色风暴里，承受着似乎要被撕裂的痛苦，来回翻转，漂泊不定！
等等！
这不是办法，不能这么下去！
“哗啦啦——”
一阵疾风，伴随着黑色风暴里的嘶鸣，把他再度抛上半空！
对了，办法！
泰尔斯感觉自己快要坚持不住的时候，好歹想起了托罗斯的话。
魔能次约。
谨守自我。
之前的幻景和风暴满满占据他的身心，让他无暇回忆，待到要回忆的时刻，又现他在失控状态里失去了太多的记忆。
自我。
快……
泰尔斯触摸着似有褪色的记忆，朦朦胧胧地想着。
锚点！
对，找到锚点……
锚点，指向自我……
把我拉回去……
从这个该死的，可怕的风暴里摆脱。
从这个虚假的、诱人的，舒服的，惬意的，满心期望的，无限美妙的升阈梦境……啊，叩门，为了它，他完全可以放弃一切，只为了投入其怀抱，然后成为至高——尼玛！又来？
滚！
我连自己的思维都不能控制了么！
泰尔斯感觉自己像是熬了一天工作，气喘吁吁，精疲力竭地回到家，还要挣扎着起来码字的苦闷写手……
强自撑着精神，但只要稍有不慎，就会陷入甜美的梦乡，一去不复返……
带着空无一字的屏幕，在第二天醒来……
“轰隆！”
在心里狠狠诅咒着一切的泰尔斯，再次被一个急急的气旋，刮得连翻了六个跟斗。
头晕目眩之际，再被三道墨刃刮得剧痛难忍。
可恶！
锚点呢！
泰尔斯苦苦支撑，努力搜索着再次受损记忆，想找到那个答案……
真是，之前准备完全，但事到临头，才现之前所做的准备，根本一点用场也派不上！
比论文答辩还糟！
我所定下的锚点，我所理解的自我……究竟是什么！
就在此时。
【你是否曾经思考过，你自己究竟是什么？】
他的眼前再次一阵迷幻。
但跟之前不一样。
这一次，在泰尔斯眼前出现的，是一座巍峨的宫殿。
在北方，在某个飘雪宫殿里的某个房间中……
一个举止优雅的年轻男人面对着另一个面色苍白的男孩，步步紧逼，修长的手指慢慢竖起，仿佛直指男孩的本心：
【当你被剥去他人所下的一切定义，离开一切你藉以存在的情境，你自己还剩下什么？】
景象泛起涟漪，如水波散去。
泰尔斯怔住了。
他人所下的定义……
藉以存在的情境……
锚点……
锚点！
“轰隆——”
在无边无际的风暴和雷鸣里，他慢慢回想起适才与托罗斯的对话。
“所以，要定锚自我，真正需要的，其实是褪去一切外在的标签……”
“褪去你所说的，‘受他者混淆之物’。”
泰尔斯出神了。
什么是“受他者混淆之物”？
什么又是“不受他者混淆之物”？
什么是……真正指向自我的锚点？
“哗啦——砰！轰！”身周雷鸣电闪，从未止息。
他迷茫着，疑惑着。
仿佛忘却自己还在可怕的风暴里来回折腾，经受折磨。
指向自我的锚点，要现实一些。
是他独特的……魔能吗？
是狱河之罪？
是数次救他于危难的JC匕？
还是他所谓的王国血脉？
或者是……他所谓的智慧？
“轰隆隆！”
不，都不是。
这些锚点的指向，他觉得不对。
不受他者混淆之物……
或者，锚点得聚焦一些，集中一些，简短一些？
比如他自己。
比如泰尔斯？
璨星？
第二王子？
魔能师？
还是——他想到这个名字时顿了一下——吴葺仁？
干脆……穿越者？
“砰！哗哗——”风暴依旧，他如雨中飘萍，再次被刮开。
不不，锚点同样不是这些……不受他者混淆之物……得抽象一点。
这么说，锚点是他的意志？在这个世界绝不认输的精神？
是他从另一个生命里，获得的记忆和知识？
是我出生到现在，感知、认识的一切？
有点近了，但是，真的吗？
锚点……
锚点真的能从这些事物里，指向他和托罗斯说了那么多的……自我吗？
不受他者混淆之物……
就在此时。
“噼啪——轰！”
一阵前所未有的巨大雷鸣，伴随着又一束怪异的黑色闪电，直落泰尔斯的身上！
把他打得浑身一震，如破麻袋一样，在空中不断翻滚！
剧痛。
连意识也为之颤栗。
但那一瞬，泰尔斯突然看见了。
他的答案。