显然，身为星湖公爵的亲卫队长，马略斯并不乐见泰尔斯乔迁新居的第一天就开门迎客。
但在无数官僚、仆役、守卫的旁观，第二王子的一力坚持，以及卡拉比扬少爷或多或少的出身压力下，科恩还是被礼貌地请进了刚刚整理好的待客厅——当然，在那之前，公爵的亲卫队长，守望人马略斯勋爵不忘提醒他的主子：
对方是卡拉比扬家族的继承人。
而今天是王子归来王都的第一天。
这必然意味着什么。
听着这样的提醒，泰尔斯只能麻木地微笑。
然后一如既往地绷紧神经。
去面对待客厅里的……
“我就知道，我告诉他们王子的记性不会差，而他肯定记得我，他肯定不会忘记并肩作战的……果然……”
“我这几年都有给殿下您写信，但不知道为什么，您总是没回我……直到有一回我碰见了回乡的卡索小子，他告诉我陨星者截留了写给您的大部分信件，可恶啊……”
泰尔斯坐在主位上，看着喋喋不休的科恩，扫视似曾相识的待客厅，努力压下心中的感慨。
当年，自己就是在这里……
科恩话语一顿，他看着出神的泰尔斯，举起手掌从自己的肚子量到胸口，惊异道：
“诶，您长高了？”
长高了。
泰尔斯看着自己所坐的椅子，想起六年前。
也许吧。
那时，自己坐在这里的时候，脚还碰不到地呢。
泰尔斯沉默了很久。
久得科恩有些不知所措，下意识地在椅子上坐正身体。
“是的。”
泰尔斯终于出声，笑容淡淡，意味深长：
“我长高了。”
可科恩却收敛了笑容。
他看向敞开的厅门。
那里，马略斯正抱臂站在门口，笑意盈盈地打量两位下属（“不不你听我解释，他不是我喊来的……”——紧张的多伊尔），还时不时用余光瞥着厅内的会面。
警戒官小心翼翼：
“我是不是……来的时间不对？”
泰尔斯转过目光。
科恩挠着头：
“他们看上去不怎么高兴，尤其是领头的，喏，就是那个一脸假笑的……”
敞开的门外，一个女仆正要为公爵和客人端来茶点，却被马略斯微笑着举手拦下，苦着脸的多伊尔和僵硬如故的哥洛佛齐齐上前，开始检查。
不怎么“高兴”。
当然。
泰尔斯淡淡地想。
虽然陪伴的时日不长，但从他走出议事厅的那一刻起……
显然，哪怕是科恩，也感觉到了什么。
想到这里，想起马略斯的话，泰尔斯强迫着自己堆起笑容：
“那是马略斯。”
“托蒙德·马略斯。”
“王室卫队的守望人。”
“原来如此，”科恩一脸恍然，肃然起敬：
“是大名鼎鼎的马略斯啊。”
马略斯
嗯，这名字听着确实有点耳熟……
科恩死命纠结着记忆。
在哪儿听到过来着？
泰尔斯调整好情绪，笑道：
“别在意，他只是比较严格，毕竟这是我第一天回来，而马略斯是是我的亲卫队长。”
科恩很快把那个想不起来的姓氏抛到脑后。
“亲卫队长，哇喔，殿下，”科恩一脸惊喜，来回打量着待客厅的布置：
“比起北地升级了不少，是吧。”
警戒官兴奋又好奇地四处张望：
“闵迪思厅，我只在很小的时候被老头子带着来过一次……他说这是个好地方，意义非凡。”
科恩欣喜地拍了拍他的椅子：
“说不定我这个座位上，就坐过好多大人物。”
“是啊，六年前，”泰尔斯不无怀念地道：
“黑先知就坐过你那把椅子。”
正兴高采烈的科恩生生一顿。
泰尔斯微微一笑，想起当年那场紧张激烈的会面。
不知道现在，六年后的自己再次面对莫拉特·汉森的时候，会是什么反应呢？
王子不知不觉中捏紧拳头。
六年前的黑先知，在他的印象里显得神秘而可怕，令人毛骨悚然。
但是六年后，他知道了，对方也并非那么可怕，不是么？
至少……黑先知也被人打折过腿呢。
眼前，科恩平行移动，不动声色地换了一个座位：
“说出来你可能不信，但老头子带我来的那次……”
“他被王储召去了，我突然尿急，可带我的仆人不见了，然后找不到地儿的我，突然在走廊上现了一个花瓶……”
“咳咳！”
大声咳嗽着的多伊尔端着茶点走上来，刚好打断了科恩毫无自觉的叙述。
“科恩，”多伊尔语气正常，却在泰尔斯看不到的角度狠狠地剜了客人一眼：
“这是殿下的行宫，而多亏了殿下的慷慨，你才能第一个访问这里。”
“注意仪态。”
科恩哼了一声，毫不在意，一副“我跟王子很熟”的样子，一边目送着多伊尔离去，一边示威也似地端起茶杯一口闷掉。
下一秒，警戒官脸色一变，又狠狠一口喷回茶杯。
“啊，哇，啊……荡，荡，荡死勒……搭，搭故意额……”
科恩伸出被烫到的舌头，狼狈地扇着风。
泰尔斯讶异地看着科恩和多伊尔的互动，端起自己的茶杯试了试。
嗯，温度刚刚好。
在科恩不忿的目光中，泰尔斯咳嗽一声打破尴尬：
“所以，你认识多伊尔很久了？”
“哈，哈……该死……多，多……噢，你是说D.D！”
科恩好容易把舌头捋顺了：
“他是我那个……嗯，那个……”
科恩的语气有些不确定：“某个叔祖父的连襟的孙子？”
“嗯，大概吧。”
叔祖父的连襟的孙子。
真亏他记得住。
泰尔斯看着科恩的亮金色头，又看看多伊尔的暗金色头，突然现自己的心情好了一些。
至少，从复兴宫里带出来的那股压抑，已经不再如黑云压顶，令人难以喘气。
“但你最好少跟他一块玩儿，殿下，”科恩脸色一变，凑到泰尔斯跟前，对着多伊尔的背影小声嘀咕：“那家伙是个……”
“花花公子哥儿。”
好吧。
泰尔斯脸色古怪，却不知不觉地翘起嘴角。
就打小报告这一点来看……
你们果然是亲戚呢。
“所以……卡索家的小子在哪？那个用单刃剑的？”
科恩没有在意这个小插曲，他直起腰，寻找着印象中的身影：
“还有那个很会搞阴谋的抽烟大叔？”
科恩挠着下巴回忆道：
“包括那个会扇风的哑巴……”
科恩顿了一下，狐疑地道：“等等，哑巴不在，对吧？”
怀亚·卡索。
普提莱·尼曼。
米迪拉·罗尔夫。
泰尔斯略略出神。
“他们还在北地处理我的遗留事务，但很快就会回来。”
王子很快回过神来，回答得天衣无缝。
科恩松了一口气，警惕地摸了摸自己的喉咙。
嗯，那个哑巴，还是别遇到他比较好。
看着科恩的表情，再看看陌生又熟悉的环境，泰尔斯却现，自己越想念曾经的旧人们了。
“难以想象，殿下！”
仅仅几秒后，科恩就重新恢复了活力，兴奋十足：
“六年前，我们还在北方，在一起打打杀杀……”
警戒官对王子的热情让后者有些难以招架：
“可是……再看看这地方，殿下，你现在是公爵了！星湖公爵！”
科恩深吸一口气，面上一喜，似乎想起了什么吐气扬眉的事儿：
“就连我家老头子都要向你行礼了诶！”
然而你没有行礼。
泰尔斯无奈地搓了搓额头。
“所以，为什么是闵迪思厅？”
科恩兴致不减地拍拍椅子：
“你还未成年……为什么不是复兴宫？”
泰尔斯正想回答，却欲言又止。
他瞥了一眼门外的王室卫队们。
“我……身体差，比较怕冷，”泰尔斯想起那位出宫养病的‘雾王’的故事，展颜笑道：
“我父亲就让我住到这儿了。”
泰尔斯有些心堵。
他突然现，跟六年前比起来……
他已经无法那样毫无芥蒂，毫无保留地对待朋友了。
“怕冷？”
科恩惊奇地看着他：
“但你在北方待了六年诶！”
泰尔文勉强笑笑：
“也许，这就是为什么他们把我送回来了。”
“避免我受冻病死在北地。”
科恩愣住了。
他满脸狐疑，重新打量起眼前的王子。
一秒后。
“啊！”
科恩恍然大悟般反应过来，笑容重开：
“殿下，你真会开玩笑！”
“怕冷？您可是勇闯英灵宫，拯救龙霄城的英雄呢！”
泰尔斯只能继续报以微笑。
“但是您可骗不倒我。”
说到这里，警戒官双眼放光：
“所以，您是怎么从北地回来的？”
泰尔斯笑容一僵。
又是一个不好回答的问题。
“虽然通告说是埃克斯特王国把你礼送回来的，同时来的还有他们国王问候陛下的国书……”
科恩若有所思，眼里闪动出精明的光芒：
“但我可是在北地和西荒都战斗过的男人，很了解那里，所以我知道，事情……”
科恩神秘地笑笑：
“绝对没这么简单。”
泰尔斯一凛。
但出乎意料，科恩一脸自信满满的样子，没有要追问他的打算。
“我知道，”警戒官颇有成数地打了个响指：
“今年，无论自由同盟的战乱，还是黑沙领的内乱，抑或是其他，都只是事情的表象。”
看着眼前的科恩，泰尔斯有些惊讶。
他的意思是……
“而真相是，有心人早已在暗中计划好了一切……”
科恩摆摆手，满脸“我都知道，你别装了”的表情：
“只为您的平安归来！”
那一刻，泰尔斯倏然一惊。
什么？
科恩？
他什么时候……
是秘科吗？拉斐尔告诉他的？
“嘿嘿，不仅如此，我还知道，那个有心人……”
只见警戒官一脸精明：
“以及这一切的筹划者……”
泰尔斯略有些紧张地看着对方。
不得不说，眼前的科恩给他一种高深莫测，逼人刮目相看的感觉。
科恩猛地站起身来，气势昂然地道：
“……就是殿下您！”
整个待客厅都安静了下来。
唯有科恩的声音飘荡在待客厅里，萦绕不去。
而警戒官维持着一个指认凶手的帅气姿势，飒爽潇洒。
他的手指顶端，泰尔斯僵在原地。
门外的多伊尔好奇地向这里张望，被马略斯一个笑容逼了回去。
好几秒后，恢复过来的泰尔斯努力张开嘴巴：
“哈？”
然而科恩像提前演练过一样，换过脚步，收回右手却挥出右臂，成竹在胸：“我太了解你了，殿下！”
“我知道，机智如您，才是一切计谋的起者！”
科恩兴奋不已：
“就像六年前一样……”
“这次，也是您在中间运筹帷幄，借着自由同盟和黑沙封臣，成功挑起了龙霄城和黑沙领的内斗……”
泰尔斯的眉毛开始抽搐。
“在两大势力彼此厮杀，无暇顾及的时刻，您就成功逃出生天，平安归国！”
“还狠狠地削弱埃克斯特王国的实力！”
科恩的姿势风采不减。
他知道，此刻的自己，双眼正闪烁着智慧的光芒。
等待着眼前人的回应。
在科恩期待的眼神前，泰尔斯竭尽全力挤了挤眉毛。
“额，差，差不多吧。”
得到肯定，科恩双目大亮！
“那些北方佬，”警戒官很是开心：
“你一定把他们教训了个屁滚尿流，对吧？”
泰尔斯深吸了一口气：
“额，也……差不多吧。”
科恩越激动：
“所以为国立功的你，才会一回来就被封了公爵！”
听到这里，泰尔斯麻木地回答：
“差，差，差不多吧。”
听见王子的承认，科恩收回双臂，狠狠握拳！
耶！
浑然不觉泰尔斯此刻的复杂表情。
“嘿嘿，怎么样，从六年前吃到教训之后，这几年里我一直都在恶补政治，”警戒官眯起眼睛，抱起手臂，一副非常懂行的样子：
“我的智谋，也是有进步的吧！”
泰尔斯默默地望着满面春风的科恩。
“嗯，”几秒后，泰尔斯绽开一个尴尬的笑容：
“是，是啊。”
科恩顿时笑逐颜开，像一头松鼠找到了松果。
“所以，这些年北地人对你怎么样？”
泰尔斯尚未从科恩的“智谋”打击中恢复过来，他叹了一口气。
“额，怎么说呢……”
可自信心爆满的科恩却挥手打断了他。
“哦，我懂的。”
科恩抬起头，一脸感同身受：
“在终结塔的时候，我的老师就是个北地人，米兰达严格来说也是北地人……他们啊，哎哟喂……”
科恩似乎想起了什么，有些不寒而栗。
警戒官嫌弃的表情做到一半，突然回过头来，对泰尔斯眯起眼：
“你懂？”
泰尔斯愣愣地看着他：
“额，我……那个……”
面对科恩期待而渴望的眼神，王子只能竭尽全力笑了笑：
“嗯，懂，懂。”
“看嘛！”
科恩兴奋地一拍大腿：
“我就知道你懂！”
泰尔斯努力抑制住嘴角的抽搐。
科恩叹了口气。
“可惜啊，别人都不懂。”
可是他随即精神一振，像看着亲弟弟一样，热切地看着一头雾水的王子殿下：
“但没关系，我们懂就够了！”
泰尔斯只得跟着科恩一边傻笑，一边点头，压下那个可怕的问题：
懂什么啊？
在这场卓有成效的对话中，星湖公爵阁下第一次觉得，自己的智商水准略有不足。
正在泰尔斯沉浸在智商受损的伤感中时，科恩却突然起身，一拍大腿。
“好了，我该走了。”
泰尔斯顿时愕然。
“走？现在？”
只见警戒官笑眯眯地道：
“殿下，你保重！”
泰尔斯看着一脸开心的科恩，疑惑道：
“这……这就完了？”
科恩眨了眨眼，似乎不太明白：
“对啊。”
泰尔斯愣了几秒，这才道：
“你……你就没有其他事情要做？”
“有啊，”科恩眼珠子一转，情绪颓唐下来：
“下午还要去厅里签个到，不然厅长他又要扣……”
等等。
这就完了？
身为十三望族之一的继承人……
在第二王子回到王都的第一天……
没有试探，没有拉拢，没有目的，没有讨好，没有威逼利诱，没有阴谋诡计？
没有马略斯所提醒的……一切的一切？
公爵愣愣地看着眼前一脸丧气的科恩。
回到星辰以来，泰尔斯第一次觉得有些不习惯。
泰尔斯回过神来，摇摇头：
“不，我的意思是……”
王子犹豫了一下，望向科恩的眼神有些凝重。
“你父亲怎么样了？”
泰尔斯还是开口了，带着淡淡的不适和歉疚：
“沃拉领的……卡拉比扬伯爵大人？”
科恩也是一愣：
“他？”
“不知道诶，应该挺好的吧……很久没给他写信了。”
少年的公爵颇有些惊讶：
“可是……你今天特地来，就只为了花个几分钟……跟我闲聊？”
科恩顿了一下，深思起来。
几秒后，苦思无果的他耸耸肩：
“对啊，就是来看看你啊。”
警戒官摸着头，一脸懵懂。
“不然呢？”
这下，反倒轮到泰尔斯怔住了。
那个瞬间，传说之翼、秘科的诺布，西荒公爵、德勒·克洛玛、黑狮伯爵、守望人马略斯、基尔伯特、卫队长艾德里安……归国以来，许许多多人的面孔都在泰尔斯的脑海里闪过。
但是……
他们跟眼前的人相比……
泰尔斯幽幽地看着眼前傻乎乎的科恩，心情复杂。
大块头的警戒官则同样不解地看着他，眨了眨眼。
好半晌，感触颇多的公爵这才回过神来，深吸一口气。
“科恩。”
“你是长子，对吧？”
“双塔长剑的卡拉比扬家？”
听见“长子”的那个瞬间，科恩就像霜打的茄子一样，整个人蔫了下来。
“是的？”
科恩无精打采地道。
泰尔斯默默地看着眼前的卡拉比扬家族少主，沃拉领的正统继承人。
“所以你当年从终结塔结业之后，就直接去了西荒？去了‘迅雷乌鸦’？”
警戒官扬扬手：
“是的。”
“你父亲没阻止你？”泰尔斯轻轻摩挲着手里的茶杯：
“你知道，你是家族领地和头衔的继承人……”
“哦，说起这个……”
科恩努力打起精神，面对着这些让他头疼的事情。
“我家老头子他……等等，你怎么知道我在西荒服过役，还去的‘雷鸦’？”
警戒官狐疑地看着他。
然而泰尔斯面不改色：
“所有人都知道。”
科恩认真地想了想，随即恍然：
“也对，所有人都知道。”
“至于我父亲，当然，他阻止了，他既不想我参军，也不想让我去西荒，我的意思是，”科恩思索着回答，语气却渐渐黯淡下来：
“至少他试着阻止了。”
泰尔斯深深地盯着科恩。
第一次，他觉得自己在这个大块头的身上看到了不一样的东西。
“但你还是去了。”
王子默默道。
科恩缓缓地呼出一口气：
“我还是去了。”
待客厅沉默了一阵，似乎双方都需要时间来消化这短短的几句话。
“那在之后，他没向你施压么？”
泰尔斯看着茶杯里的倒影，出神地问道：
“逼你回去做一个……合格的继承人？”
科恩微微一震，似乎想起了什么不好的回忆。
但他依旧笑了笑：
“当然有。”
“你无法想象。”
科恩的话尾留着几丝难以觉察的遗憾：
“他逼我退伍的方式……”
他没再说下去。
“但你依然在这里，”泰尔斯淡淡地道：“在王都？”
“是啊。”
警戒官同样略略出神，
“至少在王都，老头子不敢乱来，”科恩叹了口气，话语无奈：
“要是出了王都，我怀疑他会派大军把我绑……咳咳……”
科恩耸了耸肩，露出一个他惯常的笑容。
一如既往地开朗。
泰尔斯默默地看着他。
他在笑。
王子告诉自己。
科恩。
在那一刻，泰尔斯突然觉得：
原来自己并不孤单。
两人之间又沉默了一阵。
远处传来马略斯轻轻的敲门声。
会客时间到了。
“科恩。”
泰尔斯放下手里的茶杯，缓缓抬起头来。
“谢谢你……”
王子释放出他今天最温和，却也是最真诚的笑容：
“很高兴见到你。”
科恩扬扬眉毛：
“是啊，我也很……”
但警戒官被打断了。
只见泰尔斯自顾自地道：
“……能见到老面孔。”
“真好。”
泰尔斯表情淡然，语意深长。
话音落下，科恩的脸色却变了。
他愣愣地看着王子，露出疑惑。
“怎么了？”泰尔斯笑道。
科恩眯起眼睛，似乎想要仔细再打量一遍闵迪思厅的主人：
“你不一样了。”
泰尔斯哑然失笑：
“是么，你也这么觉得？”
科恩煞有介事地点了点头。
“是啊，你变得，变得……”
他努力扫视着眼前的星湖公爵。
最后，想了半天想不到形容词的科恩，最后只能憋出一句话：
“变……大了。”
泰尔斯扑哧一笑。
看着眼前王子的笑容，科恩皱起眉头。
他扭了扭头，想起当年那个在地道里，被自己夹在腋下的孩子。
嗯，还是小时候比较可爱。
泰尔斯心中一动，想起了什么。
“对了，你还记得罗尔夫吗？”
科恩思绪一乱，茫然道：
“罗什么？”
“我手下，那个戴面具的……”
“你是说……”科恩先是深思，随后恍然道：
“……哑巴！”
看着科恩高兴的表情，泰尔斯叹了口气：
这也许是个坏主意。
但是……
“科恩。”
泰尔斯顿了一下，还是抬起头。
这一次，王子的表情无比严肃。
“我……想请你帮个小忙。”
“私下里。”