在乡邻们的簇拥下，方应物来到了村中，果然远远地望见村口有几个不速之客喧哗，有手持棍棒的，有手拿牛皮绳的，个个凶神恶煞盛气凌人。二叔爷也在那里，正卑躬屈膝的说些什么。
走得近些，便听到对方领头衙役不耐烦的推了一把二叔爷，大喝道：“你这老儿好不晓事，真当爷爷手中家什是吃素的么！
皇粮国税，谁人欠得，父母大老爷如今要修学宫、仓库，哪里不用钱？你们上花溪村去年秋粮有七户拖欠，今天若不完纳钱粮，少不得要请事主往县里走一遭，戴枷示众三日以儆效尤！”
这衙役约莫三四十年纪，生的五大三粗，脸黑须长，边说话还边东张西望。方应物被村民簇拥而来，煞是醒目，所以他看到了这衙役的同时，这衙役也看到了他。
却说方应物这几天所见的大都是村民，除了农民还是农民，要么就是王小娘子这不合规矩的女人。难得现在看到些不同身份的人物，新鲜感十足。
这就是那经常在史料和小说笔记中出现，并充当反面角色和大明底层社会一大害的胥役之徒？方应物饶有兴趣的仔细打量起来。
眼前此人头戴平顶方巾，帽檐插着羽毛，身着箭袖青衣，腰缠红裹。果然和史料上所描述的明代衙役服饰一模一样哪，方应物点点头想道。
再看这位衙役身边还有四五个人，穿戴不一，各持家伙，唯衙役马是瞻。根据研究经验，方应物判断出这四五个人就是所谓的帮役，也叫白役，用上辈子的说法就是坏事无所不能的临时工，而那位服色鲜明的人则就是在编人员了。
此时作为熟读史料、专精明代政治史、制度史、社会史的高材生，方应物出于职业习惯的考据癖得到了轻微满足，而且平生所学终于挥了用处，顿时心理产生了莫名的愉悦感。
在上辈子，方专家的这些职业专精就是屠龙之术，连古装剧顾问都当不上，古装剧也从来不需要这么头脑明白的顾问。或许穿越到这个时代，对他而言确实是一件能实现个人价值的好事情。至少，现在就熟练利用潜规则摆平了小家子气的叔父，收服了本村人心。
殊不知方应物的神态落入了被研究对象，也就是淳安县县衙正役谭公道眼里，却是另一种感想了。
要挑出这世上最善于对别人察言观色的职业，胥吏肯定是强力候选。今日到上花溪村的衙役是县衙快班的谭公道，他已经干了十三年，接触过各种各样的人物，自诩也是个有眼力的了。
不过谭公道偶然瞥见走到身前的方应物，细细打量过后却产生了奇怪的感觉，确实是前所未有的奇怪感觉。
这个少年人站在一群村民里十分与众不同，气质很独特，既不是士子的狂放狷介，更不是小民的胆小懦弱，而是看透世事的讥诮，或者说是俯视众生的冷漠。
虽然这个少年掩饰的很好，但是在与自己对视的刹那间，还是流露出了几许“你不过是蝼蚁”的神色。
他似乎并不是活生生的人，同时也没把别人当有血有肉的活人看。怎么像是修道有成的方外神仙？谭公道心里嘀咕道。他可以肯定，眼前这个年轻人并没有敢把他谭公道当蝼蚁的力量。
因为之前他打听过，上花溪村里并没有权贵士绅人家，所以也不可能有能抵抗自己的人物。但这个既非出自达官贵人之家、又手无缚鸡之力少年人是从哪来的清高自傲的心境？
也许是自己想多了，谭公道又忍不住自嘲了几句。真是江湖越老胆子越小，这大概只不过是不经世事少年人的无知无畏罢了，而且还是认真读过书却读傻的。
正因为不明世道人心的险恶，又读书读得自以为是。所以他才敢如此轻蔑县衙公差，却险些将自己唬住。自己作为老资格无良衙役，一巴掌能拍死十个这样的无知少年！
如果谭公道是二十一世纪网民，八成还要感慨一句——人不中二枉少年。其实同村的乡亲们也能感觉秋哥儿与从前不同，只是见识太低说不上什么来，也描述不出感觉。
二叔爷见到方应物过来，好像看到了唯一的救命稻草，这个侄孙能说会道精通事理，肯定比他强。便病急乱投医的迎上去对方应物道：
“去年秋季村里收成不好，有几家拖欠了一点钱粮。县衙派下人来催讨了，那位谭爷说，今天若不交上，误了父母大老爷的大事，便要拿人去县里枷号示众。你也知道，眼下这时候哪里能补的上？而且人去了县里就要耽误农时。”
后面有个帮役大叫：“老头儿，若识相的就让那几家自己出来，跟了我们去县里，否则让我等破门入户，坏了家里女眷器物，大家面上都不好看！”
听了二叔爷的话，方应物心头闪过一丝疑云，县衙怎么会在这个时候催讨去年拖欠的秋粮？这不符合他的研究经验。
方应物上前对谭公道说：“这位差爷请了，小可家父乃县学禀膳生员方清之。今日在家读书听得外头人声搅扰，方才得知差爷到蔽乡来，不知差爷可持有官府牌票？”
原来是那出门两年的方秀才的儿子，难怪如此书呆子气......谭公道当然明白花溪村的情形，不然他也不敢如此横行霸道。一边想着，他从怀中掏出一张纸，亮给方应物看。
这就是牌票？方应物瞪大了眼睛仔细看。所谓牌票，是衙门给衙役的执法凭证，一事一票，事毕销毁。
从理论上，衙役没有牌票是不许下乡扰民的，否则被打死都没地说理。不是开玩笑，这种可能性是存在的，毕竟从身份上衙役是列于四民之外的贱籍。
牌票是所有衙役都梦寐以求的东西，是他们可以合法敲诈勒索的凭证，别看衙役在无权无势的平民面前耀武扬威，但为了能领到办事牌票一样要去委屈求人。
牌票是种纸质东西，又是事毕销毁的，所以后世留存很罕见，至少方应物搞研究时没有见过。这次见到了一张真实物品，顿时考据癖又作了，盯着牌票翻来覆去的察看，嘴里啧啧作响。上面有事项、期限、姓名以及必不可少的鲜红的知县大印。
谭公道疑惑不已，此人莫不是头脑有毛病？方才看自己像蝼蚁，现在捧着张破牌票当个宝，这又不是传说中的银票！虽然对衙役而言，有时候牌票确实也可以当银票。
老江湖心里没来由的急躁起来，一把牌票夺了回来，却冷不丁听到方应物很熟稔的问：“差爷为了这玩意儿，不少花钱罢？”
“费了我五钱银......”谭公道刚夺回牌票，用力过了度，正担心撕坏，一时分心之下信口答出，随即他反应了过来，大怒道：“不与你罗唣！”
“原来催讨欠税牌票的行情是五钱银子么？”方应物若有所思，这都是珍贵的一手研究素材啊。
如果这个少年不是一等禀膳生员家的儿子，谭公道早就一巴掌打过去了，真当“无罪也该杀”的衙役是吃素的？
只是他顾忌到读书人背景才忍住了动粗。淳安县里读书人可不好惹，说不定哪个书呆子过几天就摇身一变，成了国家栋梁，或者同窗摇身一变，成了国家栋梁，或者同窗的好友摇身一变...
不再搭理方应物，谭公道又喝令手下，“不要在这里磨蹭了，速速按名拿人！谁敢阻拦就是抗差，有逃走的回报县衙按逃户处理！”
五名帮役齐声大喝道：“遵命！”将手里家什挥舞的哗哗作响，周围村民都变了色，有几个当事人如同筛糠般颤抖。
二叔爷眼见连方相公家的神童方应物出来也是无所作为，心里微微失望，神童只能用于内战，外战却是外行啊。只得无奈叫道：“差爷慢着！天色已是晌午，村中备下酒席，若差爷不嫌简陋先请歇息饱餐，另有心意孝敬。”
谭公道笑了，这才是老成的人物，旁边那个出头的少年人简直不知所谓。他可不是真催讨欠税来的，所图的不就是这点心意么。
方应物冷眼旁观，耳中传来乡亲们细细碎碎的议论声。“家里青黄不接，别说钱财，哪里有东西去孝敬他们？”“不如把女儿卖给邻村王大户去？不知这来得及么？”“但愿他能收，若是不收便只能卖田了。”
怜我世人、忧患实多啊，方应物叹口气。挺身而出，拦在了正打算向村内行去的谭公道，“差爷暂且停步！我家中有一封家父写给父母大老爷的禀帖，等我去了县城，将帖子送与大老爷后，再做论处如何？今天请差爷等人先回去。”
父母大老爷，就指的是知县。平头百姓一般没资格私下里面见知县的，只能投呈文上公堂；而生员秀才作为士子，却是有资格向知县投禀帖求见，所以方应物才会说“家父写给父母大老爷的禀帖”。
让我等回去？大老远来了这么一趟，什么也不干就回去？这个不通世事的无知少年，一而再再而三的捣乱，老牌不良衙役谭公道已经忍了很久了，对他看自己像看蝼蚁的轻蔑眼神也不爽很久了。
这个世道不是你想怎样便怎样的，别人更不会迁就你的！最讨厌这种不懂事却总是胡乱出头的小屁孩了！
谭公道当即作起来，劈手揪住方应物衣领，厉声呵斥道：“你这小崽胆敢三番五次抗差么！看你父亲身份，不与你计较，如今却越放肆了，那禀帖是你父亲的又不是你的，真以为不敢动你么！左右给我拿下捆起来，让你知道抗差的厉害！”
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