凤凰六年历经几月的东堂谋逆一案尘埃落定时, 霜露已降。主犯从犯皆身死伏法，其间所牵涉佛寺僧众、世家庄园僮客隐秘内情，随之布告天下，然大司马既已将乱党全部剔除, 便再无威胁之说。
九月, 大尚书去职丁忧，时议已将大尚书此举视为脱离宦海前兆，大尚书思长林而志在丰草，也本是人尽皆知的一桩旧闻。即便无人明言，众人也可揣测的是，大尚书同大司马之间再如往昔一般毫无嫌隙，实乃痴人说梦，不过高山流水是否就成水尽鹅飞, 尚需光阴勘验。
十月, 大司马府着手征辟属官等各项事宜。长史、主薄、记室、从事等加之仓、户、士、贼、兵、铠诸曹参军，如此之众，皆可由成去非亲自辟署, 时人所关注者也正在于此, 大司马并无沉浸悲痛的闲暇，往来于台阁、公府, 已成为他生活之全部，便是连那乌衣巷本家, 都罕见其身影。
直到第一场雪降下, 寒冬悄无声息不觉而至, 大司马成去非方记起自己已一连六七日不曾归家，然长史一职迟迟未定，因长史实乃幕僚之长，非亲信者难能任之，在来回扫了数遍案几上所列名单之后，成去非仍是犹豫不决，一旁仍有几曹人选待选，他这些日子是有些疲倦，有一下没一下地叩了许久的案几，直到已被征辟为农曹主事的原河道监察步芳将大司农史青新送的水利舆图呈了上来。
成去非挪了挪灯盏，烛光映着开春要新开的各处水渠，堵塞淤泥处被史青标注得一清二楚，看了半日，他点着舆图道：“届时你同大司农再商议，都水台那群人要拾掇起来，懒懒散散不像个样子。”
步芳应声，抬看他时，忽觉大司马越沉静冷清，言辞也越稀薄，有时一整日也不听他开口讲上三两句，不过点头目示而已，此刻吩咐下来，竟教步芳有几分不真实感，再去看他似乎也愈清矍瘦削的轮廓，心中一时百味杂陈。
“有个叫张子衡的，这个人，”成去非仰面想了想当日那人陈辞，遂道，“先跟着你做事罢，历练一段时日，看看到底怎么样，你如今掌着两曹事务，有些能自己拿主意的，不必事事回我，同司农府来往勤快些，有的事两两商议着来，史青手底下有几个好苗子，多栽培。”他慢慢卷起舆图，连日来步芳也未听他一气讲上这么些话，一面应着，一面上前帮忙。
外头赵器顶着一身乱雪，在门口稍掸了两下方进得门来，被阁内的暖流一激，喉间竟平白冒出一缕痒意，忍着未咳，上前道：“有客来拜见大司马。”
步芳见状，便施礼从一侧退了出去，赵器这才面露难色继续道：“是虞公子的从兄虞景兴公子。”
成去非并未如赵器所想那般惊诧，只点了点头：“请他进来。”
自虞归尘重入仕途，虞家虞景兴便离开中枢，出世隐于野，务聚敛，营货殖，一时为江左巨富。虞景兴为官时才能过人，处世动静有度，应付裕如，且出手豪阔，好施不吝，难能可贵者，则在于虞景兴结交不避出身，资助者中不乏寒门子弟，此举于一干四姓子弟间确可算特立独行。然其父虽与大司徒亦为从兄弟之亲，却因好儒而与大司徒素不和睦，多受排挤，虞家这一支便自渐势衰，虞景兴也应父亲之命，辞官归隐，然虞景兴私下同虞归尘二人却并无龃龉，来往未断，今日忽来拜访，成去非大约也猜得到一二，上游尚有虞凤池在湘州经营，然中枢虞氏遽然空出两处要职，一时庙堂无人，家门不幸，子弟自当挺身而出，这个道理，同为世家子出身的成去非，亦不难理解，何况当日两人共事几载，相合相睦也无摩擦之处。
是以虞景兴进来的一刻，成去非待他见礼后，十分客气：“瑞雪甫降，便有贵客临门，六载未见，虞嘉宾别来无恙？”
虞景兴却弯腰作揖不起：“某该先递拜帖，如此唐突，大司马莫要见怪。”
成去非扬手示意他入座：“既都来了，嘉宾勿要再作虚言。”
虞景兴入座后，倒真的不肯再虚言，只道：“我来前同静斋见了一面，我兄弟二人说了半夜的话，实是难得。”
乍然听到对方提及故人，成去非心底微滞了一下，自去之丧事毕，他再未见过虞静斋，辗转间得其一二消息，故人已再度离开乌衣巷，家人亦不知其踪迹所在。成去非低下眼，望了望手中婢子刚递上来的杯盘，青釉纯净，勾白分明，点梅着魂，颇见精神，他记起去远的房中喜插梅花，这其中，正是静斋剪来相送。
如此一恍，才惊觉岁月逼人，这一季的案头天青梅瓶，他是再也等不来故人聊赠清客。
“某也实不相瞒，正是静斋要我来毛遂自荐，只是能不能做得大司马的入幕之宾，还要看大司马如何权衡思想。”虞景兴全然换了一张了当面孔，“大司马这一回选官，十之六七仍出于世家，既是大司马亲选，当是俊才，听闻还有些空缺，”虞景兴垂自袖管中取出一份名单来，“静斋这六载身在吏部，于人事也算有所得，他让我将此交付大司马，倘用得上，再好不过。”
眼底蓦地一痛，仿佛那白纸黑字不能直视，成去非默默阅毕，方低声道：“既是他拟的，自然都是好的，我会考虑。”
虞景兴听他如此说，心下一时唏嘘，脑中不禁想起静斋最后那句“知君深情不易，我不忍心”语，正欲再开口，已见成去非略作一笑：“我这里嘉宾任选之，只怕委屈嘉宾，即便是长史，不过一千石而已，嘉宾倘由中正定品，最不济也当为一郡主官。”
“大司马真是抬举某，”虞景兴笑着摇，“某的名声不算好，不过败家耳。”他稍作停顿，面上的笑意随之淡了几分，“某这几年，不在宦海，着实过得快意，旁人尊我辱我，与我何干呢？只是，”虞景兴长长一叹，“我姓的到底也是虞，背后是虞氏千百颗人头，大司马又怎会不知这其间的意思，所以，静斋来找我，我推辞不得，他既是为着虞家，更是为着大司马，这其间并非全然为门户私计，即便我不说，大司马也当了解静斋，”说着说着，他重新拾取朗朗笑声，“某一无方镇之才，二无征伐之能，不过当初倒也不曾尸位素餐，日后倘入大司马幕府，一如当初罢了。”
“嘉宾如此剖白，我不能不体察。”成去非顺势道，虞景兴知话至此，此事便是成了，旋即起身拜别：“多谢大司马热茶款待，某先告辞。”
一旁赵器送客，成去非捏着那份名单，凝视有时，方慢慢叠放整齐压在了公文下头，又提笔写了封书函，置于案头。
不多时有侍婢端着盥洗等物趋步进来，欲料理他安置诸事，成去非从凭几旁起身，一面提履，一面吩咐道：“不用了，我今日回家。”
大司马府前后公私两院，后面便是供成去非平日歇脚的别院，婢子见他拒绝，忙将氅衣雨具等给备好，恰巧赵器回来，成去非便道：“案上给石启去的书函明日一早送出去，备车，回家里。”
外头天光微亮，夜色倒不重，原是那雪映的。院子里仆役们不等雪住，已挥舞得笤帚沙沙作响，正是将成去非出公府的主路给扫出来，唯恐阻碍了他。
“罢了，让他们都去歇息，明早再扫。”成去非拢了拢氅衣，从旁过交待了一句，赵器忙命人散去了。
路上虽略有积雪，却因未上冻，车驾驶得平稳，等到了成府，很快叩开了门，福伯听闻成去非回来，亲自相迎，成去非见他老态越明显，此刻于冷风中瑟缩不止，皱眉道：
“这些事，让下头的人做就好，何苦还从热被窝里爬出来。”
福伯只管应话，目送他往里行至再也看不见，方引袖拭了把眼角，一旁小厮疑道：“福伯怎么哭了？”福伯狠敲了一记小厮脑壳，“眼睛叫风雪眯住了！”那小厮龇牙咧嘴哼哼两声，心中却嘟囔道：明明是等来大公子回家哭了的……
橘园阁内已被几道厚重帷幔隔开，四角熏笼中燃着银骨炭，琬宁刚用完药，复又拿铜勺去拨弄那炭火，听得帘子微动，心中一动，忙起身相看，见成去非顶着一头碎玉进来，那股寒气也顺之而入，琬宁不免又惊又喜，却只能忍住欲要飞身入怀的冲动，因去之一事，他虽未现任何消沉，却变得更为寡言少语，偶尔就那般一人独坐于静谧的书房，竟让琬宁不觉生出一丝难言的怯意来。
此刻便只是上前替他除去那石青色大氅，尽力压低了心底雀跃：“天色晚了，路又湿滑，大公子还往家里赶做什么呢？”
阴沉苦涩的香气未曾消散殆尽，不是熏衣香，他这里是没有这个味道的，那便是药香了，成去非止住她动作，自己搭好氅衣，问道：“你咳疾犯了？”琬宁见他眼下青黑一片，熬得萧瑟，勉力一笑道：“轻得很，刚要起头，杳娘便给我煎了药，两回就算压了下去。”
她少时天真，情意皆在眼目却不自知，如今处处遮掩，依旧不过情意而已，他的小娘子到底是如何入的这情海枯守难脱？成去非忆起凤凰元年的一些琐事来，心底惘然，仿佛已不知过了多久一般，他既非草木，亦非神人，几分情爱，几分怜悯，其间厘清不得，遂伸出手来抚了抚她微红的脸，手不觉往下脱落，停在她柔软腰线处，微现歉意：
“公府诸事繁冗，不免冷落你，你多留心自己的身子。”
琬宁冲他微微一笑点点头，转身拿了手炉给他取暖：“这几日桃符一直在这里，他母亲说近日嗜睡，无暇管他，便送到橘园，桃符真是聪明懂事，”说到这，略觉一酸，便低声加了句，“我很喜欢桃符。”
成去非已看到案几上所留桃符书写的大字，挑了几张看了看，应道：“他跟着你也好，只是你不要因他年纪小太过放纵，还是要从严管教。”
半晌不闻琬宁动静，成去非扭头看了看她，却见她低头不知在思想些什么，放下大字问道：“怎么了？”
琬宁回避着他的目光，只管拎着那铜勺翻动银骨炭，一室的松香慢慢泛出来，她轻声道：“待过了这一阵，”她刻意说的含混，唯恐引他不痛快，“大公子再，再置侍妾罢。”
静默有时，琬宁不敢去看他神色，心底慌得烫，烫得她心尖都跟着疼起来。成去非面上漠漠，毫无知觉的模样，嘴角浮了层揶揄，不知是对她，还是对自己，又很快化去了，一双黑沉沉的眼睛里似是什么都投得进去，又什么都不见半点涟漪。
“这些事不是你该管的，该做什么我心里清楚，”他终草草回了两句，觉得口气有些生硬了，缓了缓方继续，“琬宁，我说过，你我来日方长，会有孩子的，你整日不要胡思乱想，好好调养身子才是正道，”他踱步近身，将她揽在腰前，抚着那头顶青丝，冷漠而平静道：
“倘我真是命中无子嗣，我也认，天地本就残缺不全，人又如何能完满？我并没有这样的执念。”说罢缓缓松开怀中人，抬起她下颚，微微一笑道：“我累了，侍候我安置罢。”
琬宁睁着盈盈泪眼仰面望了望他，复又环住他腰身，两人静静相拥，她不知该如何搜刮全身柔情，此生柔情，统统尽付眼前人，也是心底人。他许本就一直知晓的，他一定是知晓的，才会这样拥着她，不肯打破此刻宁静。
外头天地也如此宁静，雪飞云起，浮玉碎琼，已向天地添无端清绝。
春已可待。