凤凰七年三月丁酉, 天下所在土断。
士族嗷然之际，大司马成去非忽又紧跟上表言：山湖之禁，虽有旧科，民俗相因, 替而不奉, 占山封水，保为家利。自顷以来，颓驰日甚，富强者兼岭而占，贫弱者薪苏无托，至渔采之地，亦又如兹。斯实害治之深弊，为政所宜去绝, 损益旧条, 更申恒制。
又言：宗皇帝年间旧制，其禁严苛，事既难遵, 理与时驰, 而占山封水，渐染复滋, 今宜更刊革，立制四条。官品第一、第二, 听占山三顷；第三、第四品, 二顷五十亩；第五、第六品。二顷；第七、第八品, 一顷五十亩；第九品及百姓，一顷。皆依格而定，条上赀簿。倘先已占山，不得更占，多者归还，阙少占足。有犯者，水土一尺以上，并计赃，依常盗律论，停除前制。
凤凰七年的常朝便是如此，言盈庭，不出新政。愿同大司马来往两句的大可启口，不肯费这周章的，也大可泥塑一般坐于一方静听。不过大司马新奏占山格诸事，照例引得朝堂噪动，难免交头接耳，絮絮一片。其间尤不能忍者则在于“多者归还”，遂有人当即反驳道：
“凡种养竹木杂果为林，及江湖鱼虾者，加功修作，经营数载方见收获，不宜追夺，此举实乃违背人之常情。”
群臣皆以为此言在理，一时又吵将做一团，忽闻天子问话：“宗皇帝年间旧制，朕记不太清，中书令可还记得？”
此语一出，群臣躁动稍缓，便纷纷看向春始方渐渐病愈的张蕴，张蕴出列答道：“臣记得，占山护泽，强盗律论，赃一丈以上，皆弃市。”
英奴微微衔笑：“中书令是老臣，宗皇帝年间的事当有记忆，大司马这一改，确是不复前制严苛，众卿既难遵严苛之制，如今宽松了，还是难能遵守吗？”
众人见天子话中风向明显，便都缄默不言，唯张蕴道：“臣以为大司马所想颇为周全，多者，少者，皆有所依，一体入律，才不致乱。”
见张蕴看向自己，双目交错过，成去非方稍稍颔，以示知情。
朝堂两位录尚书事重臣乃至天子，既皆赞允占山格，群臣便再无置喙的道理，待散朝时各据心事，所想者无非：以宗皇帝之魄力，占山令尚且渐废弛，今大司马欲行此事，又将能撑至几时？因此令波及甚广，便不再是一家一户之事，如此思想，群臣彼此错目时，便也自有秘而不宣的某种灵犀不点即通。
戌时刚过一刻，中书令张蕴用了晚膳方回书房，家仆便进来通报：“中书侍郎顾准之求见。”
因中书令此次缠绵病榻大半载，如今春暖才得见回头，又兼凤凰六年大事迭起，中枢动荡，他便以养病为由，甚少会客。如今重新归朝，便逢大司马推行新政，近日拜访者陡然增多，络绎不绝，且连张府管家都觉烦不胜烦，好在中书令果决，这两回散班回家就将府门紧闭，谁人也不见。
顾准之是他的副官，同掌诏命，又是原仆射从兄……张蕴想了想，吩咐家仆道：“领我书房来。”
片时家仆已将顾准之相引进来，待顾准之见过礼，宾主坐定，张蕴便道：“元鲁，有何事今日下朝时你不说，还要来家里一趟？”说罢示意下人去奉茶。
“大人身子方得好转，下官本不该来叨扰，只碍于朝会人多眼杂，故特来拜会。”顾准之先客气道，“不瞒大人，今日下官来，为公也未为私。”
也算开门见山，张蕴是中书长官，顾准之既是他副手，两人于政务上同音共律，大约可比往昔尚书令于仆射，张蕴叹道：“元鲁，家里是说公事的地方吗？”
顾准之答道：“其实这一事，可谓有公有私，下官今日来，是来讨教的，还望大人解惑。”
话虽说的郑重，张蕴却也大略猜出玄机，笑了一笑：“你要请教什么？”
“下官唐突，今日占山格一事，录公为何不肯替群臣说一句公道话？眼下满朝能说上公道话的便只有录公了。”顾准之有意换下称谓，张蕴自然将这其间意味看得透透彻彻，点了点头，“你接着往下说。”
顾准之见长官一如既往沉得住气，遂也不遮掩：“下官虽姓的是顾，可这几载跟随大人，不敢擅自标榜风雨同舟，却也勉强可谓一体同心，下官深知大人乃周而不比，是君子之风，就是同当下炙手可热的大司马，也自能交洽无嫌，正因如此，下官以为大人才更当出面援之，出面阻之。”
“元鲁，”张蕴顿了顿，一笑道，“你家中田产不少吧？”
长官的话锋突转，顾准之一怔，随即接道：“录公岂会不知？四姓也好，下官冒昧，就是温韦张朱也好，哪一家不是赀财无数？良田无数？僮客无数？即便是叔父家同大司徒家出了那样大的事情，也无碍顾虞两家多少干系。”
他话中所指，正是凤凰六年东堂一事过后，不过抄仆射顾曙家财，并未波及顾氏一人，顾勉仍安生做着光禄勋大夫，其他顾氏子弟也依然在朝为官。至于大司徒事，除却大司徒身死，查抄大司徒私人铸所，也是再无牵涉。张蕴默了片刻，方缓缓道：
“元鲁，我要说句你不爱听的，你怕是对大司马还不甚了解，你可知东堂的事，他为何要那般处置？大司马绝非公报私仇之人，他只就事论事，当日他手里有北徐州府兵，有并州铁骑，如真有他想，建康怕早腥风血雨。”
即便长官如此表态，顾准之却还是一哂道：“录公，下官也说句您不爱听的，东堂的事，还不算腥风血雨？彼时您未在场，倘您在，怕也不会如此偏袒大司马。”
张蕴闻言只是轻轻拈起一块牛乳酥酪，他本不习于此味，因此物可滋补身体便每每勉强用了。顾准之见他一番细嚼慢咽，半晌也不开口，遂一笑问道：“录公，此物风味颇佳？下官是用不惯的。”
“无甚风味可言。”张蕴答道，顾准之奇道：“下官看录公享用，以为录公喜欢。”
“元鲁，”张蕴语调缓了下来，“正如良药苦口，这些乳酪我也用不惯，却还要用，不过为它滋养之效，就好比一个人生病了，总要服药才得痊愈，你说是不是这个道理？”
顾准之毕竟同他共事几载，笑道：“录公想说什么某明白，只是大司马的襟抱到底为何，录公可有把握？方才我说此事有公有私，为公者，是那庙堂的神器，为私者，则在于士庶也罢，士民也罢，总归是不同，人心向背，大司马不在意，录公也不在意吗？我在您面前再说句肺腑，阿灰和大司徒的事情，他杀得了一个两个，能把江左世家都杀光吗？杀得朝堂只剩他和一群寒庶小吏，就太平盖世了？”
此间已不仅仅是微词，张蕴听得一清二楚，顾准之仍继续道：“某问录公一句，录公自是公忠体国，倘大司马不愿作周公伊尹，反倒是吕武操莽，他日或弑或禅，拔剑亮刀，录公又当如何？”
这般露骨试探，张蕴内心虽不豫，却还是答道：“他倘是真有不臣之心，那便是国法不容，我自然也不能容他。”
顾准之摇头道：“录公只当他是振纲纪，固邦本，为主分忧，只怕届时却是养鹰飏去罢了。”说罢自嘲一笑，“无需他日届时，眼下，已是惮赫千里。”
他似是失望般又兀自摇了两下头，窸窣起身揖道：“无论如何，朝中事，还需录公斡旋，录公正是今上倚重所在，也正是群臣仰仗所在，某叨扰录公了。”
待眼前身影消弭于沉沉夜色，张蕴掩面咳了两声，外面老奴严平闻声进来忙问道：“大人可要紧？”张蕴摆了摆手，沉吟片刻，道：“朝廷如今正行土断，大司马今日又奏了占山格一事，要整治世家们占山封泽，方才顾准之来探虚实，末了跟我说，说我是天子倚重，是群臣仰仗，阿平，你听他这个话是什么意思？”
严平随他多年，自少年时起便是他书童，主仆间情谊深重，张蕴也并不避讳，偶觉心内烦闷，很愿同严平倾诉一二。严平知主家这是有了心事，遂恭声应道：“大人是不是在担心几位公子？”
中书令虽清风峻节，但儿孙广置田产却也是难能规避，一牵涉子孙福，人总是有弱点的。严平果真一下点到要害，张蕴便道：“你怎么看？”严平道：“顾侍郎既说这话，怕不是一人之意，明面是奉承大人，暗地却是欲将大人您推出，同大司马抗衡，这一点，无需小人说，大人也不会贸然行事，但大人可想过，大司马如此行事，终失了人心，舆情怎么说，大人当清楚。大人再忠直为国，也要为家里考量，至于几位公子的事，依小人之见，无须担忧，反倒正是两全。”
张蕴笑道：“如何又成两全了？”
严平也笑道：“大人只管看虞家的事，大司徒身死，大尚书去职，却不碍虞景兴入府为大司马长史，岂不正是狡兔三窟？如今庙堂上，大人正是制衡的紧要，公子们同这些子弟们多交游多来往难道不是另一处安身之所？大人两不得罪，正是上策。”
当初大将军同乌衣巷剑拔弩张之际，中书令便遵的此道，安然静待破局，可谓毫无伤。如今局势同出一辙，他张氏要如何在不违人臣之礼人臣之道外，再次得以毫无伤，已近古稀的中书令不能不多想一层，于是须花白的中书令在听完这番由衷之言后，缓缓踱步来到了门前。
已向季春，他不禁念及一事：丹阳尹石启该赴任了。凤凰七年，凤凰七年，目光苍然的中书令在心底反复道了数回，他日无论何人修史，这定是不寻常的年份了……