冯玉儿挺着已然成形的肚子，笑道：“皇上就爱自寻不痛快，不过是孩子喜欢他三叔，隔个几天去瞧瞧他，值当你这么咬牙切齿。”
“谁咬牙切齿……如何娘娘家的太子爷见着我，便是三皇叔长，三皇叔短，还说以后不当太子爷了，就去做个大将军，这没见识的，竟连太子爷还是将军谁大谁小都分不清楚！”
冯玉儿知道徒元徽这是吃起了醋，生觉他和徒元升竟是相生相克，虽是兄弟，就是百般看不惯，想想也是可笑，便道：“男孩子自小都想当英雄，老三这般的搁在眼前，他能不喜欢吗？再说了，老三这些日子在府里养病，怕是也急得慌，康安和阿奴他们时不时过去，也正好替他排解寂寞。”
“这人病好了没？”徒元徽挥挥手道：“若得差不多了，早些赶走了事，元庭都走了好几个月，若老三不能去西北，还让他回川南。”
冯玉儿笑说道：“就让他养着吧，何苦再折腾！”心下却是直摇头，她早问过太医院，说是徒元升不过是在熬日子，他这病并非在西北得出来的，听说之前在川南就曾受过重伤，只是当日仗着年轻，也没太在意，身子没养好又出去打仗，加上平日好个酒，以至于伤了元气。
“三皇叔，听说当日太上皇差点废了我父皇，准备让您当太子？”康安坐在徒元升的书房里，随口问出了一个尖锐的问题。
徒元升停下笔，咳了两声后，看看屋里自己两个儿子，还有康安以及阿奴，道：“人本来各有各责任，便像皇上无论经过多少坎坷，依旧还是当了皇上一般，任谁都无法改变他的宿命。”
“那爹您的宿命是什么？”徒元升的小儿子好奇地问。
“爹这一生只想做在冲锋陷阵、保卫疆土的军人，”徒元升苦笑了一下，结果呢，或者是生在帝王家的无奈，或便真是宿命的安排，他终究壮志难酬。
送走康安和阿奴，徒元升独自坐在书房，继续埋头书写。
阿英捧着药进得屋来，却并不说话，而是将药放在徒元升伸手可及之处，然后走到另一头，把徒元升写好的纸笺一张张收拾起来。
“三爷什么时候能写到阳平关大捷？”阿英笑着问道。
“还早呢，我这一辈子虽不长，不过参加过的大小战役不下百余次，”徒元升颇有些得意地道：“全写出来，想是能著书立说。”
“好啊，我就等着拜读了。”阿英在一旁磨起墨来。
此时徒元升心情颇好，放下了笔道：“今日我在记录当年刚到川南，和入侵的南夷作战之事，那地方瘴气密布，蛇鼠横行，我便中招差点死掉，好在命大，后来又得一当地部族长老的帮忙，用火攻之术才灭了来犯之敌，如今想来，还甚是得意。”
阿英不免一愣，想到太医曾说过，徒元升当年受过重伤，想必就是这一回，不免觉得凄凉，这般勇猛杀敌的男儿，如今是能用笔墨缅怀战场风光，着实让人心酸。
有管事这时进来，递上一封信，道：“三爷，说是十六爷从西北来的信。”
阿英上前接过，眼睛随意瞟了一下，便呈给了徒元升。
徒元升接过后，对阿英和管事道：“你们都下去吧！”然后不自觉地皱起了眉头。
襄阳楼的一个不显眼的雅间里，一位白无须的老人正自酌着酒，神态却有些心不在焉，倒像是在等着什么人。
门外这时传来几声低语，随即，有人在门上敲了三下，老人放下酒杯，站起身道：“请进！”
一身青衣的徒元升走了进来，那老人见到他，赶紧上到前来，径自跪到地上行了大礼，道：“老奴见过三爷。”
徒元升弯腰扶了老人起身，冲他笑了笑，问道：“我已然丢了爵位官职，不必行此大礼，只是，陈公公伺候太上皇，竟是能出入西山行宫了？”
“不瞒三爷，老奴靠着在宫里当过副总管的薄面，从西山混出来的，”老陈子很是无奈地笑了笑，想他当年在皇宫叱咤风云，自不会料到今日竟和个过街老鼠一般，要躲躲藏藏地，靠了手上的银子，才得了来往西山的宫里人帮忙，混到了外头。
“陈公公可有何事？”徒元升顺着陈公公手势坐到了桌边椅上。
“皇上让老奴给您带个话，”陈公公努力地背了起来：“太上皇说，他被困西山多年，你们都以为他会就此吞下这口气，可太上皇却以为，上皇绝不能被儿子打败，换句话说，只要他老人家还有一口气在，便要夺回属于他的一切。”
徒元升微微笑了笑，觉得弘圣帝果然是老了，或者真在西山被关傻，已然到了如今，还做那复辟的美梦。
“请三爷俯耳过来！”陈公公躬身道。
待陈公公在徒元升耳边将话说完，徒元升的脸色却是纹丝未变，只是直直地望着陈公公。
“太上皇真那么相信，樊老将军和四弟手下那一点子人马，便能让他反败为胜？”徒元徽忍不住想笑，樊中权，一个早已解甲还乡的老军人，年岁比弘圣帝还大，这会子不想着在家中养老，反倒起了什么复辟的主意，也是……愚蠢得让人无话可说。四弟……唉，不说了，这看起来到像是找死一样。
“樊将军当年可称虎将，如今依旧老当益壮，并且拥太上皇复位的决心极高，”陈公公颇觉欣慰，总算有一位忠于太上皇的人了，这位樊将军为了和太上皇搭上线，竟是自剃胡须扮成太监潜入行宫，在太上皇面前起誓，要带着自己万名子弟兵恢复正统天下。
“陈公公今日来寻我，可是太上皇有何吩咐？”徒元升无奈地问道，这人话都说了那么多，言下之意，徒元升其实早已料到了七八分。
“不用老奴多嘴，三爷自然是心里明白的。”陈公公笑道。
防人之心不可无，陈公公看得出来，即便樊中权在弘圣帝跟前说得再天花乱坠，指天誓日表白忠心，但是以弘圣帝的性格，不会贸贸然相信，一个从来没被重视过的外人能帮他复辟，并且不求任何回报。
所谓“复辟”，赢了还好说，输了便等和谋逆，虽然徒元徽未必有胆量明着杀了弘圣帝，只这后果，不仅关系着弘圣帝能否反败为胜，也连着千万条性命。
弘圣帝既想用樊中权，又怕他是拉起虎皮扯大旗，拿自己当幌子，所以考虑再三，觉着得找一个能对樊中权起到制衡的，于是徒元升和徒元晔当其冲，成为弘圣帝心目中最合适的人选，只是徒元晔被监视得太厉害，难以动作，反倒是徒元升因为没多长时间，到少有监视的，真是天时地利人和。
“三爷稍等。”陈公公笑了笑，走到外头开门唤人。
“末将樊正山参见三爷！”不一会，一个三十开外的男子走到屋里向徒元升见礼，徒元升这回笃定了，弘圣帝是想让他跟着樊中权他们一起干。
刚过来时，徒元升还有一些诧异，陈公公坐的那个雅间外，有不少人在把守，而且看得出来，那些人是行武出身，他觉得未免不可思议，徒元徽竟能容忍西山行宫蓄兵？待到樊中友长子一出现，答案便昭然若揭，原来这些竟是樊家军。
因为都是军人，樊正山与徒元升也算打过几回交道，所以倒无需陈公公费神介绍，随便寒喧两句后，楚正山便切入了正题。
“不瞒三爷，家父是个死忠的，自从得知太上皇被逼退位，又幽禁在西山，家父寝食难安，多次对末将说，太上皇英明神武，却不成想，最后被自个儿子设了陷阱，成了困于笼中之虎，家父说他替太上皇咽不下这一口气。”樊正山叹道。
徒元升心中有些不屑，面上却没露出来，只道：“樊老将倒是……忠心。”他总觉得，樊中权莫名其妙地来什么复辟，不是狗拿耗子多管闲事，就是想要借机生事，这背后的企图，着实可疑。
“几个月前，家父乔装混入西山行宫求见太上皇，原本就想在皇帝万寿节当□□宫起事，不过太上皇思虑甚详，一是觉得时机尚不成熟，二又恰逢三爷回京，少不得他老人家便改了主意，”樊正山掸眼瞧了瞧徒元升，心里却在冷哼，弘圣帝倒是只信自个儿子，非要徒元升也轧上一脚，“却不巧，三爷此后病卧在床，这事便搁置了。”
“那各位想让我怎么做？”徒元升问道。
樊正山打量着徒元升，觉得他态度极勉强，可见对此事兴趣不大，说白了，就是看在弘圣帝面上，随便应付一下他们而已。
想到他们樊家为此事准备了好些年，自是希望日后借“勤王”契机，改变如今偏安于乡间的困局，或者还有为樊家后人挣下更大的前程的打算，所以樊中权才会冒着危险剃须进西山见驾，而他樊正山也不辞辛劳，将上万兵马分批带往京城外四十里一个小山坳里埋伏。
原本樊中权早筹谋好，要趁着万寿节当晚带兵入城，却不想弘圣帝优柔寡断，明明已万事俱备，却在见过回京的三皇子之后改了主意，立马拦住樊中友，让他们樊家军白白忙活一场。
更可恶的是，徒元升为救太子生病了俩月，弘圣帝竟让他们也生生等了俩月，这会子可不急得要命，话说这兵马也需粮草补给，再耗下去，他们的兵不用打仗，直接要饭去好了。
“末将探听到消息，三爷最近和太子走得挺近？”樊正山笑了，心道你弘圣帝不信任我们樊家，少不得樊家也要试试徒元升。
徒元升眯眼瞅着樊正山，“不如樊将军有话直说。”
“太上皇和家父的意思，既然太子经常到您府上，这倒是难得的机会，不如三爷将之一举擒获，有了太子在手，咱们的胜算必将大增。”
“你们好大的气魄，竟是连孩子都不肯放过。”徒元升鄙夷地道：“觉得太子到了你们手里，皇上便能乖乖让位？”
“成大事者不拘小节，”樊正山受了讥讽，却是一点都不在乎，“如今咱们一门心思帮着太上皇复位，自是什么手段都使得。”
陈公公这时上前劝道：“三爷，太上皇也觉得此计可行，将太子送进行宫为质，皇帝投鼠忌器，想必不敢对太上皇轻举妄动，樊老将军的意思，他们不用两头牵挂，尽可全力攻打皇宫。”
“真是打得好算盘，只是你们觉得，区区一万兵马便能将这京城给翻过来？”徒元升冷笑，觉得弘圣帝跟樊中权不过是一对老糊涂，“知已知彼方能百战不殆，你们可查过京中兵马的人数、布局，我记得樊中权性子冒进，作战只讲死拼，当年曾有常败将军之称，若不是他运气好，早死在疆场，这岁数大了还不吃教训？”
樊正山心下有些不舒服，勉力挤出笑容道：“三爷放心，您病的这两个月，我们的细作已遍布京城。”
“三爷，太上皇有旨！”陈公公这时从怀中掏出一张黄绢，徒元升愣了片刻，跪到了地上，而一旁樊正山暗自哼了一声，也跟着跪倒。
“……诏命三皇子徒元升为定国大将军，率军于九月二十八攻克皇城，恢复正统，迎朕复位，钦此！”陈公公几乎流着泪将旨意念完，最后道：“三爷，您是太上皇最后的希望，可千万不要辜负他老人家啊！”
“三爷，我等已然打探清楚，九月二十八，皇上要出宫到城外校场观看步射比试，届时宫内空虚，把守的人也少于往日，正好趁机攻入。”
徒元升一身酒气地由家仆扶回屋时，阿英早已焦急地等候好久，见人终于回来，这才松了口气，只是待上到跟前，阿英却闻出他身上一股浓重的酒气，忍不住埋怨出来，“三爷，您怎么能喝酒？！太医嘱咐了好几回，您如何就不知爱惜自个儿？”
待与家仆一起服侍着徒元升半靠在床头，阿英先端过一碗醒酒汤，逼了他喝下，又吩咐人将一直煨在炉上的药也盛了过来，放在屋中的桌上，这才打了旁人出去。
瞧见不远处桌上那两大碗的药，徒元升不由苦笑，道：“我说阿英姑娘，你这是要用这些汤汤水水撑死爷吗？”
“既然三爷不惜命，我帮您一把算了，”阿英气道：“您自个儿都无所谓了，旁人还跟着瞎操什么心！”
“是呀，你瞎操什么心，又不是不知道我这病，不过是在熬日子罢了。”徒元升长叹一声。
阿英猛地心下一酸，别过头去，擦了擦眼里的泪。
徒元升瞧出把人惹哭了，少不得陪笑道：“阿英，过来陪我说说话。”
“有什么可说的，”阿英口中赌着气，人却很快走到了近前。
“坐在这儿，”徒元升拍拍床边，道：“我有话和你说。”
阿英坐了过去，细心地帮徒元升将身上锦被整了整。
“等我死之后，你还是回西北吧！不是说你爹娘和家人都在那儿吗。”徒元升问道。
阿英脸色一变，道：“三爷这说的什么话，我是福王府老太妃赏您的，自是您搁哪，我搁哪，你别拿死来吓唬人。”而且，她的家根本不是西北，她的家现在在京城。
“不和你开玩笑，”徒元升仰头叹了一声，“人在这世上，终究是要死的，你跟了我也有好些年，想来除了陪着一起在西北苦捱，我也没给过你好日子，这会子我也要走了，总得尽力帮你安排好。”
“不用您费这心思。”阿英冷笑道，说着，她就准备走了。
“阿英，我是个废人了，不值当你这个皇后表妹在我身边伺候。”
阿英一怔。
“你怎么知道？”
徒元升倒是“噗嗤”笑了，叹道：“回去吧！”
阿英倔强起来：“我不。”
随后说道：“我可不止是皇后的表妹，我还是皇上的人，皇上那头让我盯紧着您，有什么异动立时报上去，”阿英帮徒元升整了整身后的靠垫，道：“这些年我这细作当得还算尽心，也劳三爷您容忍了。”
徒元升摇摇头去。
阿英沉声说道：“我会和皇上和皇后表姐说的，您是个不屑玩那些花花肠子，任是跟谁都直来直去，这般人品，真是人间少有的君子。”
“阿英，倒是谢过你的信任了，”徒元升抓住阿英的手拍拍，“只怕……这一回，你要猜错了。”
“您什么意思？”阿英不由一惊。
“我给你写一封信，你给递到皇上跟前去，”徒元升笑笑便准备起床。
阿英忙阻止，“三爷，您今日喝多了，等酒醒之后再想想自个儿之前的话……我虽是那头派的，可也是您的人，您别让我做为难的事。”
“傻丫头，”徒元升硬撑着下了床，“有了这一封信，你便立下大功一件，以后就能交了差，等我死后，你身家清白，又是皇后娘娘的表妹，找个好男人改嫁，再寻个自己喜欢的去处，”
“您说什么呀！”阿英向来拗不过徒元升，强忍了泪将人扶到书案前，先逼着他将两碗苦药灌了下去，然后便在一旁替徒元升磨墨。
这时候，外面管家喊道：“爷，四爷过来了。”
徒元升一怔，叹道：“让他进来吧！”