银锭桥的西头街市外的旷野，几面红旗仍在原地。远处的夕阳黄中带红，即将被西边的层云吞没。
官兵桥头堡里各种号音乱响，几个路口不时有零散官兵窜出，对着这边叫骂，还有藤牌掩护的弓手偶尔突前二三十步，胡乱抛射一通又退了回去。
旷野上的各部马兵十分紧张，很多人都把弓取在手上，以防官兵突然难。
旗帜下气氛凝重，几个猛虎桥头的马兵回报，说桥面已经被官兵截断了。扫地王已带领他的本部老营赶往猛虎桥防御。不久之后河对岸杀声震天，有手下在河沿上看到对岸旷野上马兵溃散，许多人跳入河中淹死，各部派了人沿着河道接人，只有少量会水的游了过来，兵仗马匹尽数丢弃，
甚至棉衣都脱了。周围几个头目也是脸色阴沉，他们大败的次数不少，以前被曹文诏、艾万年这种边军猛将一追就是几百里，但老营大部分还是能逃脱的。去年在河南也两次惨败于卢象昇
，但每次精锐损失并不大，尤其是老营多半能逃脱，很快能再次展壮大。过河的四五百马兵里面，各家老营都有二三十人，不知能逃回多少。进入南直隶之后所遇到的官兵力量十分薄弱，他们没有遭遇过大败，定多是攻城不利，日子过的没那么好。这次尤其不能接受的，他们的精锐马兵竟然是被一伙步兵围歼
这支神秘的官兵颇有种好战的姿态，攻击欲望很强，利用桥梁的特点以步兵攻击骑兵，还取得了成功，这让大家的士气都很低落。他们都是打老了仗的，知道津渡桥梁一旦被断，骑马的落不了好，那些步兵只要把桥面一堵上，骑兵在狭窄的桥上远不如步兵管用，所以只让扫地王去接应。各部在河沿
上派人，多少救回几个游回来的，主力仍在银锭桥，戒备那些过河的官兵。这里有六七千的厮养步卒，马兵都人心惶惶，更不要说他们，要是马兵一走，那些官兵一个冲锋就能让这几千人溃散，届时一路败退回去，江浦那边营地必定乱成一团。
各个老长家都明白厮养是些什么货色，只要人心一乱，不用官兵打自己就能崩掉。
此时的各部都进退不得，他们要接应河东的骑兵，又不敢直接进攻桥头堡，还要防着这股官兵突然打出来，只能这样紧张的跟官兵对峙。
“江北这地方河塘太多，还是少来的好。”马守应的声音在旁边响起。刘国能看着对面明军占据的桥头堡，通往大道的街口上有几排步兵，虽然有藤牌遮挡，但能明显的看到后排的铁甲，在夕阳余晖下反射着金属幽光。这是官兵中少见的铁
甲步兵，刘国能很清楚，面对这种步兵，傻子才回去正面交锋。
“原本便是等到过了秋才来，总有些田是干的，咱们这些北人过来，原本就不便利。”
那边的摇天动嘿嘿一笑，“不往这边来又去何处，河南倒是便利，不够了各家吃的。闯塌天该不是说，高闯王带错了路的意思？”
刘国能冷冷瞥他一眼，“咱老子派出的马兵也有一百，里面有十多个老营的人，你一个五十马兵不到的人，没你多嘴的余地。”
摇天动并不生气，脸上横肉抽了抽道，“我辈打起兵就是路上谋生，总有些地方是新去的，要是死点人就诸般埋怨，你闯塌天只管自己找路，无人拦着。”马守应见两人几句不对付，一般这种情况就要冲撞起来，连忙打岔道，“闯塌天不是埋怨谁，此处不利咱们往别处去，以前也是如此。但江北也不是不能来，以前在河南山
西，那曹文诏追杀我等多少次，日后想法灭了这伙官兵，江北照样来得。”
“未抓到一个活口，怎知是何处来的官兵。”刘国能本也不想理会那摇天动，说罢盯着路口位置看了看，官兵仍是封着路，没看到将官认旗，里面到底有多少人并不知道，到现在没抓到一个官兵的活口，只能按方才
西营那个孩儿军报的数，猜估是一个总兵。这总让刘国能有种不安，如果是总兵的话，就不止一千多人，桥头堡官兵的表现很不寻常，明显是要拖住马兵，但扫地王马兵前往猛虎桥时，银锭桥的官兵又并未有大动
作来牵制，这让他对官兵的意图更加怀疑。他对一旁不作声的张献忠道，“眼下天色晚了，今日官兵也没法再打，这些步卒留此无用，天黑之后反增不测，八长家你是合营领头的，是否让那些厮养回去，我等留下接
应能过河的人。”
摇天动又出来接话道，“厮养回去了，那晚间此桥怎办，由得他们过河破了我等营地。”刘国能转过脸去盯着摇天动，“这些官兵船运过来，下船打了一下午，晚上还能黑灯瞎火走十几里路来破我营地，感情你摇天动营中的伏路兵都是摆设，难怪在凤翔被曹文
诏打得剩三匹马，那今日由咱老子派伏路兵，叫你长长见识。”
“老子入你……”摇天动策马就迎过来，刘国能没动，但两家各自的老营亲随纷纷按上刀把，马守应连忙隔在中间。
一直没说话的张献忠突然开口道，“刘长家说得在理，除了河沿上的，各家把厮养打了，再寻些火把预备着。”
摇天动听张献忠说话，才狠狠瞪了刘国能一眼，策马退开两步。此地聚集的近万名流寇中，有六七千的厮养，这些人中有强拉的也有自愿跟随的，不乏强壮之人，平日抢掠物资保障后勤是有用的，但在战场上并无用处。一旦跟官兵正
面交锋，还会起反作用。这部分厮养大多营地不远，在那支官兵登岸后就被带来银锭桥，一直没有饮水吃饭，已经精疲力尽，河东的战况让恐惧情绪逐渐酵，在对峙的紧张中，士气极其低落，
留在此地不但无益，反而还有害。
此时天色将黑，让他们返回营地是合适的，还能预备一下夜间的防御，将点火的范围扩展远一点。
刘国能营地在江浦城南，只带了马兵过来，在这里没有什么厮养，其他头目吩咐的功夫，他便继续观察桥头街市的官兵。对峙的时间久了，双方又没有交战，除了挑衅的少部分人，那些官兵开始坐地休息，但坐下也是整整齐齐，按排进行轮换，双方间隔只有百步左右，所以刘国能看得比较
清晰，虽然能感觉官兵也很疲惫，但更多细节说明，这与他以前见过的官兵都不一样。
这种对峙让刘国能有些不适应，尤其里面弄得各种号音乱响，又不断有人在路口挑衅，总觉得这些官兵有什么后手，却又想不出来，不安的感觉越来越强烈。
此时路口坐着休息的一排官兵起身，其他排却没有坐下，在原地整了一下队，刘国能以为他们是轮换完了。
突然那些号音安静下来，刘国能心头一紧，只见那三排官兵突然往两边开门一般打开，露出了后面两个庞然大物，旁边各有一个手持火把的官兵。
刘国能色变暴呵，“有炮，快……”
两声雷鸣般的巨响，将刘国能的下半句完全吞没。黑洞洞的炮口喷出浓重的白烟，两枚铁弹穿出白烟，直扑几个长家的认旗。
他来不及做任何躲避，看着扑面而来的铁弹，甚至连思维都停止了。
头皮麻之中，身边仿佛刮过两道暴风，接连几声闷响，周围惊叫四起，马匹四散而逃。他身下的坐骑猛烈的一抖，接着头往下一埋，朝着左侧疯一般的疾奔。
刘国能此时才恢复思维能力，没有想到官兵船运了火炮，还这么快运到了桥头。炮也见得不少了，但如此巨大的声响从未遇到，速度也是前所未见。慢慢收紧马缰，在马匹脖颈上抚摸，坐骑的速度逐渐减缓，刘国能抽空转头一看，认旗原来的位置一片狼藉，马匹和人体的断肢残骸摆了一地，一匹失去后腿的马在血泊
中惨烈嘶鸣，空中有半截红色的旗帜在飘飞，不知是谁的认旗。
官兵那些挑衅的目的就是拖住马兵，目标就是认旗下的老长家，方才几个头目都不见人影，刘国能不知有没有谁丢了性命。
周围一片大乱，马匹都受到惊吓，各家马兵混在一起，一边控马一边寻找各自的长家，也有的自己打马跑远。
正在汇集准备回营的厮养面露惊恐，自的远离认旗的位置，队形正在逐渐混乱。
刘国能看到几个老营亲随，连忙拉转马头往那边赶去，他多年的转战生涯告诉他，必须尽快收拢马兵，否则一旦混乱蔓延，就是一场大败。刚往前几步，又是两声巨响，在夕阳最后的光线中，刘国能看到了炮弹的轨迹，两铁弹一前一后，以低平的弹道扑进认旗之后一群马兵之中，沿着他们的线路一路飞起
断肢和肉块，一个马头在人群上空旋转，洒出一圈圈的血水。
桥头那边响起鼓声，成群的官兵冲出路口，朝着这边推进。
混乱以认旗的位置为中心，朝着周围一波波扩大，精疲力尽的厮养炸窝一般崩塌，再没有任何队形，马兵也失去组织，各自夺路而逃。刘国能坐骑不受控的转向，朝着西边跑去，他朝着自己的手下大声嚎叫，让他们往自己身边汇集，但收效甚微，刘国能知道无可挽回，避开拥挤的大道，抽出腰刀一路砍
杀，防止那些癫狂的厮养抢夺自己的马匹。夕阳最后的光辉照耀下，近万名流寇人喊马嘶，在官道上互相争抢着，朝江浦的方向溃败。