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第64章 西域都护（第1页）

光熹十一年八月初一，敦煌以西，玉门关外。

晨光洒在古老的关墙上，将那些残缺的雉堞染成金红色。一支庞大的商队正缓缓西行，驼铃声声，在空旷的戈壁上回荡。商队有五百峰骆驼，驮着丝绸、瓷器、茶叶、纸张，从洛阳出发，经长安、敦煌，一路向西。他们的目的地是安息、贵霜，甚至更远的罗马。

商队的首领是个五十多岁的老商人，姓张，名骞——不是那个张骞，同名而已。他走了一辈子丝路，从敦煌到疏勒，从疏勒到大宛，从大宛到安息，从安息到贵霜。他知道每一处水源，每一处驿站，每一处险要。他以为，自己这辈子就这样了，走啊走，走到走不动为止。但今天，他听到一个消息——朝廷要复置西域都护府了。

“张东家！”一个年轻伙计跑过来，满脸兴奋，“听说了吗？朝廷要复置西域都护府！班都护要来西域了！”

张骞愣了一下。西域都护府？他记得，先帝在时，曾复置西域都护府，派班勇经营西域。后来班勇老了，回洛阳了，西域都护府就名存实亡了。现在，朝廷要再复置，还派班勇的孙子来。他笑了。

“好。好啊。”他喃喃道，“西域，又要太平了。”

八月初五，敦煌城外。一队人马整装待发。当先一人，三十出头，面容清瘦，目光坚毅，身穿铠甲，腰悬长剑。他是班昭，班勇之孙，班超之后。他奉命出任西域都护，镇守西域。他的身后，是五百精兵，五十名文吏，十名通译，还有几百峰骆驼，驮着粮草、兵器、礼物。

“班都护。”一个将领走到他身边，“前方就是玉门关了。出了关，就是西域。”

班昭点点头：“传令下去，出发。”

队伍缓缓西行。班昭骑在马上，望着那片茫茫戈壁，心中涌起一股复杂的情绪。他的祖父班勇，在这里守了二十年。他的曾祖父班超，在这里守了三十年。他们用一生，守护着这条丝路。现在，轮到他了。

八月初十，队伍抵达疏勒。疏勒王亲自到城门口迎接。他拉着班昭的手，老泪纵横：“班都护，你可来了。俺们盼了你好多年了。”

班昭扶住他：“大王放心。臣来了，西域就太平了。”

八月十五，队伍抵达于阗。于阗王献上玉璧、美玉、丝绸。他跪在班昭面前，双手捧着玉璧：“班都护，这是小王的一点心意。请收下。”

班昭接过玉璧，扶起他：“大王客气了。陛下说了，西域诸国，都是大汉的朋友。朋友之间，不用送礼。”

八月二十，队伍抵达龟兹。龟兹王献上葡萄酒、胡乐、胡姬。他拉着班昭的手，非要请他喝酒。班昭推辞不过，喝了几杯。龟兹王问：“班都护，大汉的皇帝，是个什么样的人？”

班昭想了想，说：“陛下是个好人。他减赋、兴学、安边、肃贪。百姓爱戴他，臣也爱戴他。”