“你作的妖，不关你关谁？”秦氏嗤笑：“想借着这事拖我下水，心肠也是毒辣！”
顾怀柔皱眉：“秦娘子话别说得太满，谁想拖谁下水还不一定呢。姜娘子已经是盛宠在身，为何要自己害自己？只会是没得宠的人，才会想出这些馊主意来害人吧。”
“哟，咱们顾娘子如今是攀上高枝儿了，都会跟我犟嘴了？”秦解语打量她两眼：“怎么？爷原谅了你假传身孕的事儿，你就真当没生过了？可夹着尾巴做人吧，小心又遭报应了。”
“你……”
“都别吵了！”梅照雪怒斥了一声：“这是菜市场不成？你们都是高门出身，像什么话！还不快回去？”
众人噤声，各自散去。顾怀柔也想拉着桃花走，然而姜桃花步子放得很慢，看着其他人走了，自己却留在了梅照雪身边。
“夫人，妾身还有话想说。”
看她一眼，梅照雪淡淡地问：“什么话？”
“您不觉得今日这一场好戏，来得有些蹊跷吗？”歪了歪脑袋，桃花笑道：“看样子不是您的主意，也不是妾身的主意，那是谁这么厉害，在背后引得咱们四个院子遭殃，相互怨怼？”
“你这张嘴，可真会颠倒黑白。”秦解语也没走，睨着她道：“分明就是你搞出来的，还想扣在谁头上？”
望了望远处某个人的背影，桃花摇头：“您信也好不信也罢，妾身奉劝一句，别真把妾身当对手，真正的对手另有其人。当心鹬蚌相争，渔翁得利。”
梅照雪一愣，皱眉看了看前头。片刻之后，却又垂眸道：“这院子里就不该起争端，娘子的提醒有些多余了。”
她相信谁都不会相信姜桃花，这人太聪明，稍不注意就会被绕进去，当了垫脚石。纵观整个后院，她要防着的也只是她而已，别人都不足为惧。
“既然夫人这么觉得，那妾身也没什么好说的了。”桃花叹息，抬眼看她：“若夫人以后改变主意想与妾身聊聊，妾身随时恭候。”
秦解语皱眉，看着她带着顾怀柔离开，忍不住嘀咕：“她想什么呢？您跟她有什么好聊的。”
梅照雪脸上无波无澜，目送她走得远了才道：“姜娘子的意思是，这院子里没有永远的朋友，也没有永远的敌人。我总有要与她同仇敌忾的时候。”
然而眼下，最大的敌人也只有她一人，她不会信姜氏说的任何一个字。
顾怀柔眉头一直没松开过，跟着桃花回去争春阁，坐在软榻上道：“我总觉得哪里不对劲。”
桃花点头：“很明显是不对劲，瞧爷那生气的样子，这事儿就没那么简单。不过后院争宠，竟然闹到了宫里，背后的人胆子也真是大。”
“背后的人还能是谁？”顾怀柔不解地看着她：“这院子里与您过不去的，不就是秦氏和夫人了吗？”
“那是表面。”桃花一笑，看着她道：“你还是想得太简单了，她们这次若是打定主意要害我，就不会把自己也扯下水了，咱们明显是被暗中之人一箭四雕，打了个措手不及。”她是头一次去品茶会，有些束手束脚，对中间这些东西了解得也不透彻，所以给了人可趁之机都没察觉。但是秦氏和梅夫人已经参加过两次了，竟然也不小心中了招，要么是她们蠢，要么就是暗处那个人
太聪明。
想想梅照雪那双睿智的眼睛，桃花觉得后一种的可能性大一些。
“那会是谁这么厉害？”顾怀柔低头想了想：“院子里除了您与夫人，好像没人有这等智慧。”
桃花有点惊讶：“你为什么不怀疑段娘子？她瞧着也是个聪明人啊。”
“段芸心？”顾怀柔皱眉：“她一向不争不抢的，又经常不露面，我倒是没现她有多聪明，娘子是怀疑她吗？”
“没有丝毫证据可以证明是她做的，所以我也只是瞎猜。”捏着手里的杯子，桃花道：“如今这后院一共就四位娘子，爷一杆子打下来，伤着三个，只有一个置身事外，你不觉得奇怪吗？”
想了一会儿，顾怀柔摇头：“段氏与秦氏来往不多，她不可能有能力让秦氏准备炸油酥。而我们这边的蜂蜜茶是我亲自去买的，也不见她来说什么。所以应该跟她没关系。”
“你去买茶的时候，是怎么现这蜂蜜茶的？”桃花突然问了一句。
顾怀柔老实地道：“这茶闻起来很香，就放在茶庄的中央，想不看见也难啊。而且掌柜的说是专门给女人喝的，一顿夸赞，我自然要买回来尝尝了。”
真是一点痕迹也找不到，完全都是顺理成章的事情，想必秦氏那边也是一样，因为个什么契机，突然就想做炸油酥了，跟别人毫无关系。
摇摇头，桃花叹息：“这个亏咱们只能硬吃了。不过，若任由那么一个心机深沉的人继续在暗处害人，可不是什么美妙的事，得想个办法自保。”
顾怀柔点头，可是要动脑筋的事她是帮不上什么忙的，陪着桃花了会儿愁，也就自己回去休息了。
书房里。
沈在野皱眉看着面前的人，问：“你最近要休假？”
“相爷府里能有几天清净，我该做的差事也都做完了，自然要休假。”徐燕归吊儿郎当地坐在椅子里，斜眼看着他道：“宫中一出事，你怕是有一段时间不会进后院了，还不许我在阳光下走走？”
“你随意。”沈在野抿唇：“但也得寻个由头，从正门进来。”
“就说我是你远房二大爷怎么样？”徐燕归笑眯眯地问。
“……”横空一个砚台飞过来，直砸他脑门！
徐燕归翻身伸手，稳稳当当地把砚台接住，失笑道：“相爷最近脾气好生暴躁，在下开个玩笑罢了，就说是你远房表哥也行。”
“当我门客吧。”看着手里的册子，沈在野漫不经心地道：“反正你有点本事，别人也不会怀疑。”垮了脸，徐燕归摸了摸鼻梁：“这样算来，我是不是得住在外堂？”