人为刀俎, 我为鱼肉,陆庆他们虽然自认有后台靠山,用不着惧怕官府,但那是指余丰这样的官员, 面对安王, 尤其是有兵在手,磨刀霍霍的安王,他们还是打从内心有些憷的。
在周家的时候,众人气势冲天, 群情汹涌, 周恕的儿子周致, 打小就金玉满堂,在灵州地界那是横着走的人物,大有“天老大, 我老二”之势, 自然不把安王放在眼里,也没法正确估量这次事件的严重后果, 就连周恕, 似乎也被儿子影响了,以为远水真能救得了近火。
相比之下, 陆庆和范轩更清醒一点,或者说,他们觉得京城那边不一定会为了他们,得罪安王, 所以当林淼拦在马车前面,抽剑出鞘时,两人瞬间怂了,灰溜溜跟着林淼去了校场。
也不知道是不是自己的错觉,范轩觉得今日的天气格外浑浊闷热,刚进校场,他已经闻到若有似无的血腥味,范轩脚一软,顺手扯住陆庆的衣袖。
陆庆看了他一眼,见他面色煞白,就压低声音,恨其不争道:“还没见到正主儿你就吓成这样,我们的脸都被你丢尽了!”
“你、你有没有,闻见,血味儿?”范轩努力让自己的声音听起来镇定一些。
他们刚才在周家,可是明明白白听见仆人来报,说安王在校场杀了许多人的。
被他这么一说,陆庆的脸色也跟着难看起来。
林淼大步流星,在前头带路,见他们俩磨磨蹭蹭,忍不住回头道:“两位郎君能不能走快些!”
听着更像是阎王催命的声音了,范轩的脚直接在地上生根,不想走了。
他露出一个难看的笑容:“这、这位官差,能否告诉一声,安王殿下找我们,到底有何要事?”
商人的本能他还没忘记,范轩掏出一个沉甸甸的钱袋就要往林淼手里塞。
谁知林淼却睬也不睬,一扬手,让左右直接上前架起范轩。
“快点儿,殿下还等着呢!”
范轩身不由己,这下不走也得走了,很快就没了人影。
林淼又望向傻眼的陆庆,阴森森道:“你也走不动了?”
“不不不!我走得动,走得动!”陆庆忙不迭往前小跑,朝范轩追去,还因为太急,差点踉跄摔倒。
范、陆二人被带到贺融那儿的时候,后者已经杀了不少人了。
沙地上几个头颅新鲜出炉,与脖颈相接的地方似乎还冒着热气,头颅的主人双眼圆睁,脸上永远停留在恐惧或惊愕的那一刻。
血渗入沙子,蜿蜒成一条小溪,颜色渐渐变深,刺痛了范轩的眼睛,让他差点就要流泪了。
别说范轩和陆庆,就连那些士兵,也大都吓傻了。
没有人想到贺融当真一出手就如此狠辣。
时隔半年,安王头一回来到军营,就用这样的手段,吓住和镇住了所有的人。
但他也并非见人就杀,陆庆壮着胆子朝那几个人头落地的脑袋看了几眼,其中几人有些眼熟,都跟倒卖军饷脱不开干系。
大多数底层士兵,平日里没有油水可捞,反而时不时被克扣,拖延放军饷,见了这等场面,害怕震惊之余,却也有一丝出气的快意。
安王不是在滥杀无辜,激起军中哗变,他是有备而来,蛰伏半年,为的就是今日——陆庆忽然清楚地意识到这一点。
“两位来了啊。”
安王笑吟吟地看着他们,俊朗清隽的面容却让范轩两股战战,如见修罗。
“方才有人指证几位参与倒卖军饷,所以我让人传召两位过来对质一番,不过这儿还得再杀几个人,你们暂且等等,等我杀完再说。”
这语气就像再说今天多吃一碗饭似的。
范轩实在有点受不了了,忙颤声道:“殿、殿下,上天有好生之德,还请、请您高抬贵手……”
从前不晓得,今天他陡然现自己有点晕血。
贺融站得久了,伤腿隐隐作痛,但他又不想坐下,就拄着竹杖一步步朝范轩走来,借此缓解身体上的疲惫。
但范轩却无暇关注对方不良于行,他只觉得贺融就像过来夺他性命的魔头,忍不住想往后退,却不小心绊了一跤,往后坐倒在地。
对方似乎有点惊讶,亲自伸手过来欲扶他,和颜悦色道:“怎么如此不小心?”
那只手白皙修长,似乎怎么晒也晒不黑,指甲修剪得整整齐齐,这么近距离一看,范轩几乎看见指甲在阳光照耀下出的莹光。
但他不敢接,忙不迭爬起来,强笑道:“不劳殿下,我自己能起来!”
贺融笑了笑,收回手。
“我杀的这些人,个个罪证确凿,无可辩驳,少了这些害群之马,士兵才能打仗,才能有护卫灵州,保你们平安,两位说是不是?”
他的目光从范轩移到陆庆身上,后者忍不住掏出帕子擦了擦额头上的汗,连声道:“是是是!”
可陆庆没想到,下一刻,安王脸上的笑意忽然敛了个干干净净,取而代之的是一脸冷厉。
“既然知道,你们为何还将手伸向府库,伙同这些人倒卖军饷!是嫌自己命太长,还是觉得自己脖子比他们硬,觉得我砍不断?!”
陆庆张了张口,强忍惧意,垂死挣扎:“无凭无据,殿下可不能冤枉良民……”
“我早就听说,商人只要有钱赚,哪怕前面是个深坑,也会毫不犹豫地跳下去,看来两位也不例外,不见棺材不掉泪啊!”
贺融笑了一下,冷冰冰毫无感情,他作了个手势,旁边早就抱了一叠账簿,手酸得要命的张泽,立马走过来,将那些账簿全往陆庆脑袋上砸。
“这是判司邓岫手里的账簿,里面清楚记载了这几年你们之间的往来,除了军饷,还有官仓存粮,全部被你们收下,又转手倒卖出去,所得利润,邓岫两成,刺史三成,你们三成,余下两成,一成给参与此事的大小官吏分赃,一成送往京城孝敬你们的本家。这买卖不错啊,无须本钱,空手套白狼,就能得到巨大收益。”
陆庆深吸了一口气,没去翻那些账簿,反是道:“殿下容禀,我们实在是冤枉,盗卖军饷官粮,那是历任刺史和邓判司主谋,他们非要将粮食卖给我们,我们不知道这些粮食是从哪里来,也不可能不收啊!”
张泽冷笑:“你真是二一推作五,把自己给推得一干二净,可惜邓判司已经把你们给卖了,朝廷自然会追究他们的责任,而你们,一个也逃不掉!”
他平时吊儿郎当,没个正形,没事就跟薛潭凑在一块讨论灵州哪家乐坊的小娘子更漂亮——虽然薛潭家有母老虎,有贼心没贼胆,不过这种场合,张泽虎着脸吓人,乍看还真像那么回事,毕竟虎父无犬子,再怎么说,张泽的伯父也是曾经威名赫赫的武威侯张韬。
没等陆庆反应过来,张泽又道:“现在殿下给你们一个机会,只要你们愿意花钱消灾,把之前侵吞的钱财悉数吐出来,殿下也愿意高抬贵手,放你一条生路。”
他盯着陆庆和范轩,阴恻恻道:“否则……”
张泽没再说下去,直接对林淼道:“动手!”
手起刀落,又是几个人头落地。
范轩与陆庆被迫看了一回行刑的现场,猝不及防的血腥场面映入眼帘,范轩甚至觉得自己的脸也溅上几滴烫热的血。
魂魄仿佛瞬间抽离躯体,范轩想要说点什么,却现嗓子被黏住一般,嘴巴也由不得自己控制了,这是惊吓过度的后果,他很明白,但手脚俱软,愣是反应不过来。
身旁陆庆喘着粗气,喘气声大得连范轩都能听见。
贺融见他们不说话,就淡淡一笑:“两位真是有骨气又讲义气,都到这地步了,还帮邓判司死扛到底,我佩服得很,不过既然你们不肯交钱,那就没办法了……”
“交!我交!我交!别杀我!”
范轩听见陆庆如是吼道,那声音活像后边有十八条狗在追。
“我也交,求殿下开恩!”范轩生怕说晚了。
贺融下巴微扬,张泽随即把两张字据拍在他们面前,又拿了印泥过来,抓起两人拇指一摁,字据上很快多了两个红彤彤的指印。
范轩定睛一看,只见那字据上写的是十二万五千钱。
他疑心安王弄错了,再看陆庆那张,也是一样的数目。
“殿下,您,怕是弄错了吧,我们一共也才欠了十二万五千钱,怎么这……?”
贺融冷冷道:“你们去钱庄借钱,也需要付利钱吧,难道挪用朝廷军粮,还想全身而退?”
这是买命钱。范轩明白了,他全身被抽光了力气,瘫软在地上。
范轩甚至不记得自己最后是怎么回去的,回到家呆坐半天,直到听见妻儿在耳边哭喊,他才慢慢醒过神来。
“夫君这是怎么了?我差点就让人去请神婆了!”范轩的妻子抹泪道。
“别说请神婆了,现在请神都没用……”范轩恹恹道,有气无力地抬起手,“去,清点下家中财物,拿十二万五千钱出来。”
范妻惊愕:“家中一时半会哪里拿得出这么多现钱?”
范轩:“这是我给安王的买命钱,不给,命就没了。”
范妻不知就里,兀自忿忿道:“这不是勒索么!他是皇子,也不能这么无法无天啊!要不您写信给京城……”
范轩:“没有现钱就拿等价的粮食或金银抵数,不想我没命就别磨磨叽叽了!”
最后他几乎是嘶吼出声:“快!”
范妻吓了一跳,不敢再忤逆丈夫,忙不迭吩咐管家去准备。
周家很快得知范轩与陆庆在校场稀里糊涂各交出十二万五千钱的事。
周恕冷笑一声:“我果然没猜错,以安王的胃口,一个人四万,哪里满足得了他,逮住机会还不得从我们身上剐下一层皮来?”
“爹,信已经送出去了,快马加鞭,不出三五日应该能抵达。”周致道。
周恕嗯了一声。
别看周致在外人面前张狂得很,私底下难免有些惴惴不安,忍不住问道:“陆家和范家都交了,就剩我们,不是更招眼吗?安王不会对我们做什么吧?”
周恕摇摇头:“你还是太年轻了,他要是想对我们下手,当日就该像对范轩他们那样,把我也带到校场去了,之所以迟迟没有动手,无非是顾忌我们身后的人。我们义兴周氏,历经三个朝代,出过五任丞相,六任尚书,可不是他贺融想动就能动的。”
听父亲这一说,周致也放下心,还笑道:“安王真是想钱想疯了,陆庆和范轩也是真怂,被吓一吓,居然就从了。”
周恕笑得云淡风轻。
在周致看来,自己父亲那才是当家人的气度,甩开陆家范家好几条街,难怪三大家,是以他们周家为。
……
长安。
内侍从紫宸殿内出来,对立在外头已经小半个时辰的太子露出一个苦笑。
太子就知道,他皇帝老子气还没消。
“童常侍,劳烦你跟陛下说一声,就说我真的有事奏报。”太子对童贤道。
童贤苦笑:“小人已经说过了,可陛下他就是不松口,小人实在没法子,要不您明儿再来?”
太子深吸了口气,再懒得说半句话,转身就走。
时隔一个月,嫡皇子夭折的风波慢慢平息下去,但皇帝与太子之间的裂痕却似乎丝毫没有减弱。
往常生气总不过三天的嘉祐帝,这回足足气了一个月,平日朝堂上议事,倒还公事公办,也没有驳回太子的建言,但私底下,太子想求见,却总吃到闭门羹。
那天东宫议事,其中一人说了句话,暗示嫡皇子夭折,对东宫也算好事,结果好死不死被嘉祐帝听见,太子连忙诚惶诚恐地请罪,嘉祐帝想要治那人的罪,也被太子给保下来了,为此父子俩生了嫌隙,没有裴皇后居中调和,贺融贺湛等人又身在外地,太子只能一遍遍亲自去面圣,谁知嘉祐帝这一次气得有些狠了,非是不肯见他。
太子其实也有点委屈。
众人私底下说话没那么多顾忌,而且那人当时又没有直指嫡皇子,严格来说不能算大不敬,更何况也不是从他太子本人口中说出来的,嘉祐帝作得实在让太子觉得有些冤了。
他回到东宫,太子妃宋氏正好也从裴皇后处回来。
“我没见到皇后,肃霜说皇后吃了药刚歇下,我也不好打扰,就回来了。”
这几天,宋氏也没少往裴皇后那儿跑,想请皇后出面调和,不过一次都没见上。
平心而论,裴皇后痛失爱子,能跟嘉祐帝说大事化小,不要追究,就已经是深明大义了,朝中上下,无不称颂皇后贤良的,她心里未尝没有怀疑,这种时候还要她站出来,实在有些为难人,所以宋氏也没敢多说,只能回来与丈夫说。
“不过,我倒是听说,昨日纪王妃前去求见皇后,皇后见了她。”宋氏道。
太子心头一动:“此事当真?”
宋氏点点头:“昨日我问皇后宫外的值守内侍,他亲眼瞧见的,应该不假。”
太子皱起眉,心里有了些不好的联想。
难道裴皇后觉得嫡皇子的死与他有关,想与纪王联手?
思及父亲最近对自己的态度,太子没法不这么想。
“再让他们这么搅和下去,皇后说不得真要以为我是杀人凶手了!”太子实在气不过。
“清者自清,裴皇后并非愚昧之人,她若是怀疑您,早在陛下面前告状了。”宋氏安慰道。
偌大东宫,除了宫女之外,再没有别的女人了,在嘉祐帝和其他人眼里,太子也许还有许多不足,但在宋氏眼中,天底下没有比贺穆更好的丈夫了。
夫妻二人在寝殿依偎而坐,一如当年在竹山县那间狭小的屋子里。
太子摇摇头:“三人成虎,众口铄金,你不明白这里头的门道,二郎背后站着李宽,我怎么都放不下心,可惜刘衷资历尚浅,没法拜相,否则我又何至于在朝堂上势单力孤!”
宋氏尝试给他出主意:“那张相呢?张相品行正直,没有帮您说话吗?”
太子自嘲一笑:“说倒是说了,可你指望他能卖力吗?世家高门,从不自降身份与皇子结党,他们自成一党,端着清高的架子,连皇族都得礼让三分,不能指望他。”
宋氏还想说点什么,就见侍从入内,说是中舍人江越等人,想请太子移步议事。
眼看太阳就要下山,这种时候来找,肯定是有事。
太子拍拍宋氏的手臂,长腿一迈,旋即去了江越那边。
江越给他带来了灵州的消息。
因亏空军饷一事,安王一连杀了数十名人,其中包括军中小头目,灵州官吏,甚至还有一名司库。
据说他还跟灵州商户伸手,要讨回倒卖军饷的钱,商户们人心惶惶,连夜派人上京告状,几个世家已经收到信了,英国公陆家那边也不例外。
“三郎太狠了。”太子放下信笺,敲敲桌面,心生感叹。
不动手则已,一动手,就是数十颗脑袋人头落地。
这其中不仅牵涉朝廷官员,还牵连了世族。
可以想象,明日朝堂上将会有多么热闹,御案上弹劾贺融的奏疏又会堆出多高。
一想到老爹愁眉苦脸的样子,太子心里生出一丝恶作剧般的幸灾乐祸,但随即又暗骂自己不孝。
他忍不住会想,假如此事落在自己头上,自己会不会有一口气杀那么多人的魄力?
不,这无关魄力,太子心道:三郎实在是太莽撞了,得罪了世家,难道还有好果子吃?
“臣记得,安王手里有一把含光剑,乃先帝所赐。”江越道。
太子道:“不错,不过严格来说,这把剑并没有先斩后奏的权限,虽说灵州现在是三郎的封地,但一下子闹出这么大的事,他肯定也难脱干系。”
公孙良问道:“明日陛下若问起来,您打算如何应答?”
太子沉吟道:“此事的确是三郎鲁莽了,不过那些人胆敢亏空军饷,也算不得什么好东西,若陛下想治三郎的罪,我还是得帮他求情一二的。”
公孙良道:“陆家背后是纪王,周家范家背后则是世家,他们一定不会善罢甘休,您为安王求情,就是与其他人为敌了,这值得吗?”
太子一愣,心里随即也响起一个声音:是啊,这值得吗?
他现在虽然与纪王不和,但还没打算与世家为敌,如果帮三郎求情,一下子就多了一个敌人。
这个敌人,还是当今世上势力庞大,屹立数百年不到的门阀世族。
太子有些举棋不定。
他讨厌这样的自己,他也想像三郎那样,说动手就动手,他也想像五郎那样,天高皇帝远,爱干嘛就干嘛,但他是储君,身在这个位置,不能不考虑各方面的势力。
眼下嘉祐帝还生他的气,纪王还一个劲儿地扯后腿,他这个太子,实在谈不上稳当。
一直没有开口的李昀忽然道:“这件事,对我们而言,未必不是一个机会。”
……
纪王府。
李遂安刚回来,就见贺秀坐在厅堂,似乎已经等了好一会儿。
“王妃这几天帮我跑腿,辛苦了。”贺秀如是道,亲手奉上一杯茶。
李遂安没有客气,接过茶杯,开门见山道:“可惜徒劳无功了。”
贺秀一怔:“皇后不肯见你?”
李遂安颔:“昨日见了,什么也没说,三言两语寒暄,就送客,今日没见,听说太子妃也去了,同样吃了闭门羹。”
嫁为人妇的李遂安,一夜之间似乎喜好大变,她不再一身鲜红似火,而是换作素淡的衣裙。
美人无论穿什么,自然还是美的,不过她的性子似乎也伴随着她身份的改变而沉淀下来。
没有想象中的争吵,这对性情同样火爆的夫妻,成亲之后出乎所有人的意料,居然相处得十分和谐,而且是和谐得近乎相敬如宾。
两人私底下也同样客客气气,贺秀一个月难得有一回歇在王妃房里,但李遂安也不在意,他们两人似乎早将热情在婚前消耗殆尽,于是婚后就只剩下细水流长。
李遂安对这种日子没什么不满意的,她依旧经常出入各种宴会,偶尔也会帮贺秀打听一些消息,夫妻之间相安无事,更似政治盟友。
贺秀皱起眉,沉吟不语。
李遂安道:“这次嫡皇子之死,的确伤透了皇后的心,她不见任何人,也在情理之中。不过回宫之后,我又顺道回了一趟娘家,听我爹说,灵州那边出事了?”
说起这件事,贺秀就没好气:“三郎每到一地,不惹出些事来,就不肯罢休,这回好了,动到陆家头上去了!”
作者有话要说:
6000字送上,全是干货,拧都拧不出水!
大王喵,一只言出必践,铁骨铮铮的喵︿( ̄︶ ̄)︿
同一件事,不同的人,就有不同的反应,是不是很有意思?
下章还有大炸弹。
蟹蟹大家的留言和霸王票~