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第四百三十六章 大恐慌

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华灯初上,苏州知府衙门,张恪和毛一鹭相对而坐,两个人面色严峻,静静等待着。

“国公爷,卑职回来了。”

从外面急匆匆跑进来三个人,最前面的是唐光,后面跟着孙嘉闻和方崇文,他们额头满是汗水,气喘吁吁。

“唐大人,情况怎么样?”

“很不好!”唐光摇头苦笑道:“国公爷,毛中丞,先容我喝口水。”

说话间,唐光拿起水壶,仰脖就灌。喝饱了水,一屁股坐在椅子上。

“哎,国公爷,怕是有大麻烦了!”

张恪面色如常,微笑道:“这些年咱们遇到的麻烦还少吗,你们只管说就是了,有什么事情我担着!”

张恪的淡定从容瞬间就让大家伙有了信心,当家人就是要扛事的。

“国公爷,我们几个走遍了全城的大小粮行,听一些掌柜的说,最近城外的粮价高,有不少人跑来大量的买粮,几百石,上千石的买。”

“胡说八道!”毛一鹭一拍桌子,冷笑道:“骗鬼呢,什么时候乡下的粮价能比城里贵?”

“毛中丞,我们也问了,掌柜的都说不清楚,人家做生意的,只要出得价钱高,他们就卖了!”

。 “哼,这帮做生意的都是见利忘义,对了,那城中有多少存粮?粮行的货充裕吗?”

方崇文苦笑着摇摇头:“中丞,那帮掌柜的说河运不便,粮食没有来得及补充。现在城中五成的粮行都缺货了,剩下的也不过能撑三五天!”

“三五天!”

毛一鹭吓得站了起来,惊惶地问道:“难道三五天之后,城中就买不到粮食了?”

“毛中丞,您太乐观了,是眼下就没有粮食了!”方崇文解释道:“粮行缺货的消息已经传出去。百姓们都跑去抢购粮食。眼下人员还少,怕是明天白天,真正抢购潮才会出现,城中的粮行可能撑不到半天!”

“我的天啊!”

毛一鹭只觉得天旋地转,一屁股坐在椅子上。苏州城中有四十多万人丁,加上外来的客商工匠,没有户籍的黑户,只怕有五六十万人。

俗话说人是铁饭是钢,几十万人要是知道粮行没有粮食,他们会干什么。用脚趾头都能想的出来!

只怕明天苏州城就要一片大乱,相比起来,周顺昌掀起的浪潮只是毛毛雨,明天之后,才是真正的滔天巨浪!一个搞不好,他这个巡抚就要被彻底淹没,甚至尸骨无存!

“怎么会,怎么会啊!苏州是江南的鱼米之乡,怎么可能没有粮食。怎么会这样?”

“毛中丞!”

张恪低呼一声,毛一鹭总算清醒过来,直勾勾盯着张恪。

“你还不明白吗,这是那些大户出招了!要是我预料的没错。他们把城中粮食买空了,偷偷运到城外!没了粮食,苏州就是一个死地。他们这是用几十万人的生死,当做射向我们的利箭。用心歹毒,罪不容诛!”

张恪早就知道大户们不会甘心,可是他也盘算过。自己手握着军队,还掌控了衙门,正所谓民不与官斗,这些大户最后还是会向自己低头的,到时候自己再给他们点甜枣,东南也就算是收服了。

可是万万想不到,这些大户竟然直接玩起了经济战,从粮食下手,简直可以说用心险恶,十足的一条绝户计!

“国公爷,卑职以为没什么了不起的,在山东的时候,孔家不也是囤积居奇,老百姓买不到粮食吗!卑职这就带着人马,去查抄各个大族,把粮食掏出来!”孙嘉闻大声说道。

毛一鹭眼前一亮,急忙说道:“好,孙千总,你这就去……”

“慢!”张恪直接挥手,拦住了他。

“苏州和山东不一样,那些大户向城外运粮食都交了税金,又岂会在家里囤积粮食!他们也不是为了一点银子,而是用咱们的规矩,拿苏州几十万百姓的身家性命,和咱们对赌!”

一想到数十万人没有粮吃的情况,张恪顿时头疼欲裂。

毛一鹭咬着槽牙说道:“国公爷,咱们拼了吧!我这就带着人,去查抄各家财产,把他们都抓起来,看看他们还敢不敢兴风作浪!”

张恪仰望着雪白的天棚,苦笑道:“没用的,大户出手为的是破坏征收商税的事情。而我们征税的根本就是信用,就是规矩!只有百姓相信我们能废掉苛捐杂税,相信我们能保证商业秩序,他们才会把税交上来!眼下大户们所作所为,明面上都是合法的,我们来硬的,就算能解决苏州危机,征收商税的大业也会彻底失败。毛中丞,天底下有多少人等着看我们的笑话呢!”

张恪最后一句话,就像是刀子,戳子毛一鹭的心头。

没错,征收商税是和天下的士绅官吏作对!之所以能推行下去,一来是魏忠贤和东林苦斗,二来是张恪的巨大威望,压制得宵小不敢动手。

若是他们退了,败了,所有的力量都会跳出来!就像是一群闻到了血腥的恶狼,疯狂落井下石,从精神到肉体,疯狂的抹黑摧残。

就算是张恪头上一堆光环,也未必挡得住。更别说毛一鹭之流,本就劣迹斑斑的家伙了。

“毛中丞,为今之计,关键就是调集粮食,只要保证供应,就能把大户打下去,你马上清点苏州的长平仓,另外向邻近州县,还有南京的六部,各地商贾大户,调集购买粮食,越多越好。”

毛一鹭慌忙点头,转身就走。

打走了毛一鹭,屋子里的气氛一点没有缓和,张恪在地上转了几圈,继续说道:“东南大户既然敢在粮食上做文章,他们肯定算计了各种情况,让毛一鹭筹粮聊胜于无啊!”

“那,那该怎么办?”孙嘉闻惶急地问道。

张恪沉默半晌,没有出声。

眼前的情况说穿了就是“既得利益集团”的报复,往上推两百年,大明朝开国,再往上推两千年,从秦汉以来。士绅集团就是庞大帝国的基石,掌握着最充沛的资源,拥有无与伦比的力量。

张恪以往也想过,可是他以为凭着手上的力量,足以和这帮人周旋,可是真正开战的时候,他才知道自己是多么孤单!空有成千上万的强兵,而没处使用!堂堂平辽公,能用的人也不过是眼前的几个小虾米!

可是他有退路吗!一旦退了,不光要失去江南,甚至会失去山东,失去展壮大的最好时机。

“既然要战,就拼个你死我活!东风吹,战鼓擂,这个世界谁怕谁!”

孙嘉闻和方崇文互相看了一眼:好霸气的话语,果然是名将风采!他们竟然松了一口气。

“听我的命令,孙嘉闻立刻安排士兵,守卫各个粮行商铺,不要干扰正常买卖,但是大量恶意购买,囤积居奇的,绝不放过!”

“是!”

张恪又看看方崇文,说道:“你跟着本爵到书房,给我连夜起草几道命令!”

“是!”

……

天还没有亮,瑟瑟寒风之中,粮行门前已经排成了长龙,足足占了半个街道。男男女女,手里拿着袋子,不时交头接耳。

“老哥,你说粮行真的没粮了?”

“那还用说,我昨天亲眼看到的,掌柜的还说,这两天就要涨价,不赶快买点粮食,就等着喝西北风吧!”

正在说话之间,粮行的木板卸下来,大门刚刚开了一条缝,人没有出来,先挂出一张木牌。

“粳米三两一钱一石,面二两四钱!”

大家伙不由自主的念出来,一个个脸都绿了,前天还二两五,转眼长了半两,还让不让人活啊!

掌柜的从里面挤出来,冷笑道:“就这个价钱,别的地方说不定还没有呢!”

百姓们正在迟疑之间,突然从两边的街道跑过来无数人,一窝蜂涌向了粮行。

“掌柜的,还有粮吗?多少钱都行,我们都要啊!”

追涨杀跌,正是人的本性,原本犹豫的百姓也慌了神,加入抢购行列。整个苏州城,到处都在上演着抢粮的大戏,恐慌的气息迅速笼罩全城!(未完待续……)R1292


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