一行人再次踏上旅途，将那座阴森森的死亡城市甩在身后。
这个笼罩在黑暗中的世界总给人带来一种压抑感，但幸运的是这种黑暗已经渐渐远去。一座巨大的、正在运行的等离子引擎就在前方，它所爆发出的煌煌光焰映亮整个天空，总算驱散了一路来的阴沉气氛。
薇薇安建议去那些引擎近处看看情况，郝仁便让车载导航自己判定了一下路线，随后拐上一条沿着钢铁山脊逐渐向上的坡道。随着距离巨型引擎越来越近，这座庞大的设施也将更多细节呈现在众人眼前。郝仁看到它那锥形的外壳上其实还分布着很多仿佛盘山公路一样的旋转坡道，一些隐隐约约的光亮在那些坡道上飞快穿行着，而引擎顶端还有大量放射状延伸出去、一直连接到远方大地的钢铁长桥，却不知道是做什么用的。
在他们即将抵达引擎半腰的时候，车载主机突然发出了轻微的鸣响，与此同时伊扎克斯也皱了皱眉：“前面好像有什么东西。”
郝仁一听这个赶紧把车子在路边停好，莉莉一马当先地跳出去偷偷摸摸地上前查看情况，她趴在一块大型钢板后面探头探脑地看着外面，随后扭头对众人使劲招手。
其他人慌忙跟了上去，莉莉指着道路对面道：“看手机看哪家强手机阅读网！运输车队！”
郝仁目瞪口呆地看到在百米开外有一条笔直通往引擎上端的钢铁大道，大道上铺设着散发出幽幽蓝光的、仿佛导轨一样的牵引设施，而一辆辆仿佛罐笼车一样的运输车辆就在那些导轨上忙忙碌碌地来回着。显得井然有序。
“没有生命气息……”薇薇安皱了皱眉，突然朝着一辆运输车扔出只小蝙蝠：由于巨型引擎的作用。在这附近存在着不稳定的大气环境，薇薇安的小蝙蝠终于有了用武之地。
话说吸血鬼姑娘这蝙蝠探测器也好长时间没派上过用场了……
小蝙蝠在风中艰难地维持着方向。最后在众人的视线中有惊无险地扒住了一辆罐笼车的外壳。它在车壳上四处看看，到处爬了一圈寻找入口——任何一个三观正常的动物学家要看见一只蝙蝠做出这些举动恐怕都会开始怀疑人生的——但最终小蝙蝠只能失望而归，因为整辆车子除了后仓之外完全封闭。
“车后面是料斗，里面装的可能是引擎燃料之类的东西，”薇薇安顺手把小蝙蝠拍进自己体内，皱了皱眉，“车子没有入口，没有生命气息，应该是自动运行。”
郝仁想了想。做出个大胆的决定：跟上那些返程的运输车。
莉莉大着胆子去那些运输车周围晃了晃，发现后者毫无反应仍然如常运行，轨道上也没出现什么警戒机器人之类的玩意儿，于是大家判定这套自动系统应该是“瞎”的。郝仁开着车跟在一辆从引擎离开的运输车后面，沿着长长的钢铁大道走了一段距离，在拐过几个弯道之后看到前方出现了一个钢铁丛林般设施林立的地方。
这片钢铁丛林之前被一道山脊阻挡，众人一路驶来都没发现。
郝仁小心翼翼地开着车进入这一区域，一阵嘈杂巨响迎面而来。这里到处都是黑沉沉的、轰然运转的巨大机械或者建筑物，置身其中仿佛一整座城市那么大的工厂般嘈杂热闹。大量圆滚滚的罐笼车和其他样式的运输车辆沿着一条条轨道从引擎处来到这里。在钢铁丛林中井然有序地飞快穿梭着，而另有巨大的机械手臂和吱嘎作响的起降平台与这些车辆配合运转，不断装卸着一车又一车的货物。
一阵轰鸣声从上空传来，南宫五月惊诧地仰头看着。她看到一个十几米宽的钢铁方块在推进器的推动下从空中慢慢飞过，并严丝合缝地组合在不远处的一座“方块之山”上——这些东西恐怕是某种自动运行的集装箱系统。
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整个“工厂城市”处于繁忙的运行状态，到处都是机械轰鸣和车辆呼啸的声音。各种指示灯光和大功率的照明系统也让这里亮如白昼，然而除此之外……这里空无一人。
郝仁领着大家下了车。众人大大咧咧地在这个诡异的地方一边探索一边前进。他们并不担心这里有什么报警装置会把城市的守卫者引出来——说实话他们巴不得能遇上个人呢，伊扎克斯甚至已经计划着是不是该拉颗陨石下来炸一下：他希望能炸出几个当地人来。不过这个想法被所有人狠命劝阻回去了。
莉莉举着冰火双爪。一脸警惕地跟郝仁并排走在队伍最前面，她使劲抽抽鼻子：“这里只有钢铁和油的味道……”
众人路过一个正在运行的装卸平台，这装卸平台旁边有一个控制室样的设施，而且大门敞开着。南宫三八举着手弩高度戒备地过去查看情况，然而走进大门之后他只看到一堆正在闪烁灯光、发出鸣响的机器。
“这里也没人，”南宫三八从控制室出来，摇了摇头，“所有系统都是自动运行的。”
郝仁叹口气：“别找了，恐怕整颗星球都在自动运作。”
不过就在他话音刚落的时候，一声尖锐的呼啸突然从众人身后传来！
郝仁立刻警惕地转身看去，却发现一台呈倒三角形的小装置风驰电掣一般冲了过来，这台小装置似乎是个巡逻的机器人，它绕着众人飞快地转了几圈，发出一连串吱吱嘎嘎的电子音，片刻之后才响起正常的说话声音：“发现公民。”
南宫三八下意识问了一句：“你说啥？”
小机器体内传来一串叽里咕噜的响动：“发现公民，健康表征良好，请跟随本引导设备前往检查站，消毒之后可前往一层庇护所。”
说完，这台小装置便转身朝另一个方向飘去，飘出去几米之后它转身看着没动地方的郝仁一行：“公民，请跟随本引导设备前往检查站。如不跟随将采取强制措施。”
伊扎克斯手里捏着一个魔咒不知道该不该把这玩意炸掉，郝仁摆手让他把魔法收起来：“跟上去看看这小家伙到底想干啥。”
一行人跟在倒三角形机器人身后，七拐八拐地绕了很多圈子，一路向着这片钢铁丛林深处走去。他们经过了更多的正在自动运行的工厂和大型机器，看到无数无人驾驶的车辆和转运平台在周围跑来跑去，这一幕是如此诡异，就如同主人死去，而他生前在用的工具却仍然在半空中不断工作一样。最后他们被带到了一个长方形的建筑物内，这才终于把外面的嘈杂和混乱隔绝开来。
长方形建筑物内灯光明亮干净整洁，前半段整个就是一个大厅，其规模和整洁程度让人想起飞机场的候机大厅。有零星几个看上去很高级的小机器人在大厅中忙碌着，打扫卫生或者维修设备。
莉莉收起自己的两把爪刃，似乎是担心把这么干净的地方给挠出花来——从这一点上她就比普通的哈士奇懂事多了：“真没想到这颗星球上还有这样的地方。”
“封闭的人造设施内总是能让人忽略掉外面的沧海桑田，”薇薇安突然若有所思地感慨了一句，“我曾经在古王朝的墓穴中入睡，醒来之后看到周围毫无变化，还以为世界仍然是老样子，但一出门却只看到整个国家都已经变成荒野上的碎石堆……如果有人在这个大厅中活过了一万年，恐怕他根本想不到外面的城市已经变成什么模样了吧。”
薇薇安感叹的东西总是让人不知道该咋评价，所以郝仁只能耸耸肩，跟在那个小机器人身后继续朝大厅对面走去。而就在一行人靠近大厅另一侧的大门时，旁边的墙壁突然明亮起来，一个人影出现在幕墙上！(未完待续……)R1292