自林海受伤后，吏部尚书所辖之事便由左右侍郎分领, 众人皆心知肚明林海此次便是捡回命来, 怕也是要致仕的，尚书一职等于出缺。至于人选, 以历来的规矩和眼下的圣眷，贾琏受命可说是众望所归之事。
待贾琏疾驰归京, 风尘仆仆进宫谢恩之后第二日, 六宫都太监夏守忠又亲自带着徒子徒孙到荣国府传旨, 直接去了暂代二字, 命贾琏为吏部尚书，另平叛有功, 加封荣恩伯，其母及祖母皆有封诰，其父亦有封赏，御笔钦赐的匾额则已经交由内务府赶制。
因着杨垣的信重, 夏守忠官威日盛, 如今多是派徒子徒孙出来办事, 等闲不会亲自出宫传旨。今儿他不但亲自来了, 宣完旨后还亲亲热热的扶贾琏起身，又同他一道去荣禧堂里吃茶，身边伺候的几个内监对贾琏也是分外殷勤。
领一品尚书衔，又晋为伯爵, 这样的隆恩重宠, 贾琏面儿上不过是寻常喜色, 接完旨意便神色如常的同夏守忠的客套应酬，显然之前在宫中面圣时就已经得着了消息。府里其余人等却着实叫这两道谕旨惊掉了魂儿，起身时都有些浑浑噩噩的，直到贾琏与夏守忠一前一后进屋吃茶，贾母才猛地回过神来，喜极而泣，贾赦也喜笑颜开的喊着全府有赏。
邢夫人倒是有些不满，避着人嘀咕什么“明明一早就知道，也不晓得同家里说一声，闹得咱们准备不周”，可惜为人处世太过不谨慎，扭头就让人传给贾母知晓，又吃了好大一顿排头。贾母骂完了，还让人传话出去，道是谁敢乱嚼二爷的舌头，这府里便容不下了，羞得邢夫人好几日告病不肯出门。
贾琏再次晋爵的当日，同僚并交好的各家府邸就都送了礼来，连几位皇子的母家也正大光明送了贺仪，以谢宫乱中救命之恩，迎春等问过贾琏后也都大方收下，造册登记，贾琏回头就在顽笑间将册子奉至御前，绝不给自己留一丝话柄。
就在贾琏晋爵的第二日，宫乱中同样立下的闫然、何汣安、柳湘莲等人也都论功行赏，加官进爵、荫庇家人，祖母及生母尚在者都受了荫封。这些人大都原本就与贾琏交好，一时间宴饮的帖子直排到两个月后。
贾琏刚刚接过尚书一职，正是公务繁杂之时，又有各种宴席要赴，直忙的脚不沾地。贾母等体贴他劳累，自家的宴席只请他看了下名单席位，剩下的事儿便没让他操半点儿心，办的妥妥当当，倒也有了些和睦的意思。
见着两边关系还算和缓，贾母便挑了个贾琏在府里休憩的午后，派鸳鸯客客气气的把人请到了上房，慈眉善目的问起了贾琏的饮食起居。贾琏心知这些时日府里风平浪静多亏了贾母在后宅镇着，往后黛玉嫁过来也少不得要仰仗贾母弹压邢夫人等，便也格外恭敬些，觉出贾母是有话要说后，还主动递了话儿。
“孙儿成日里瞎忙，不能日日在老太太跟前尽孝，昨儿夜里回来听说老太太饮食不香甜也来不及细问，心中着实惭愧不已。老太太若是有何不顺心之处，定要告诉孙儿，也好让孙儿略尽点孝心。”
贾母昨儿还夸了厨下新进的碧梗米香甜，多用了小半碗，吃了半粒山楂丸才消了食安睡，只是贾琏这样说，她也就从善如流的点了点头，顺势露出些许愁容，轻轻叹了口气。
不过她原本想说的话在嘴边打了个转，到底还是摸不清贾琏这会儿能有多好说话，便先按下不提，只拿另一桩事儿探路。
“你薛姨妈家宝丫头的事儿，想必你也听说了。原本这于你是拐弯亲戚，你已经看在我这老婆子的份上帮了那蟠哥儿一回，已经是仁至义尽，我不好再拿他们家跟你说嘴，可你也晓得，这姑娘家嫁人就是一辈子，马虎不得，宝丫头虽不是咱们家人，也是在我跟前长到这么大，我便于心不忍，想要帮着问一声儿，那夏家，当真非宝丫头不可？”
与宦官、特别是陛下信重的大太监交好或是至少不交恶，是京城中所有世家大族都在做，却又不约而同都不肯声张之事，所以贾琏不曾说过他与夏守忠情分如何，贾母也从来不问，大家都是心照不宣。
贾母是觉得薛宝钗的品貌嫁给那夏家老爷有些委屈，又拿捏不准此事的分寸，是以也没有贸然伸手，只是为着心里那点子恻隐之心，才多嘴问贾琏一句。
夏守忠之侄夏恒求取薛宝钗一事，贾琏早就听下头人说起过，夏守忠也在言语间有过试探，想看看他的态度。
凭心而论，贾琏觉得以薛宝钗自身的容貌才情品行，由王家做主送进宫也使得，甚至可能比王熙凤的性子更合适些，夏家毕竟是宦官亲眷，说起来十分不好听，这门亲事确实委屈。可薛家烂成那个样子，薛蟠又极不争气，薛宝钗都要熬成老姑娘了，一时之间也没有什么更好的人选，兼之他也不晓得薛家自己的心意，便不曾多说什么，只稍作敲打，请夏家不要以势逼迫、结亲莫要结仇。
贾母问起，贾琏略作思量后才斟酌开口：“不知薛姨妈那儿是个什么意思？我在外头还有几分薄面，若是姨妈他们当真不愿，夏家也没有牛不吃水强按头的道理，不过是各自嫁娶不相干，也不会再有什么额外的祸事。可薛家妹妹年纪也不小了，这世道女孩儿不易，终身之事总不好拖太久。”
贾琏这样说，贾母也就明白了他的意思。夏家可以看在他的面子上不难为薛家，可拒了夏家后薛宝钗的终身如何，贾琏是不保的，全要看她自己的造化。
既已说到此处，贾母放下茶盏，便没有再遮掩心中打算：“你约莫也听到了风声，二太太有意为宝玉亲上做亲，聘宝丫头为妻，但这事我是不愿意的，如今又出了夏家的事，宝玉那样天真的性子，就更是万万不可。不过我心里倒是有个人选，想与你商量一二，便是北静王爷。”
听贾母说的这样郑重，贾琏不禁也坐直了身子，听到北静王的尊号时忽而一笑，只是那笑还不及眼底就淡了去，平静问道：“可是有人在老太太跟前递了话儿？便是北静王元妃没了，水溶续娶上十个八个，薛家的门第也嫌低了。”
贾母深知京中诸多老封君又开始奉承自己，全是这个孙儿的功劳，即便前头还有些沾沾自喜，这会儿看贾琏神色不对，也不由心内一紧，仔细回想了一番，却是有些拿不准。她沉默半晌，才道：“若说是谁来说的，我竟有些吃不准，也怕非议了亲戚们。只是我若肯让宝丫头在咱们家认个干亲，北静王府那边是愿意的。”
贾琏也没有深究到底都牵扯到哪些，左右不过是个利字，便不置可否的点了下头，含笑提点道：“王妃去的那般巧，可见是娘家运道不好，一家子都没了，水溶也是惊吓太过，才这般不挑。幸而咱们家自个儿的姑娘都许了出去，不然倒当真麻烦。”
北静王府从上一代起就在朝里说不上话，心却不小，跟忠顺王搅裹不清，元妃娘家也参合进了这回的宫乱，等他们腾出手来，北静王的爵位能不能保住都未可知，这会儿真是病急乱投医，却偏偏连个肯拉一把的人都没有。只是贾琏也没想到，北静王府已经不挑到了这份儿上。
贾母原还窃喜能再添一门贵亲，听完当真都要渗出一身冷汗来。此次叛乱的贼及从党都已经下狱，北静王府那边一直风平浪静，一丝儿风声都没有，竟是她大意了，险些害了一家人。
也不用贾琏再说什么，贾母自己就打消了这个念头，连连摆手：“既如此，可见王府风水欠佳，宝丫头也不能填进去，不然日后可不是要疼死你薛姨妈他们。”
见贾母是明白了其中利害，贾琏便好脾气的笑笑，点头附和：“正是老太太这话了。横竖夏家那头有我，薛姨妈也不必太过担忧，总要为薛家妹妹好生挑拣。不过依我看，夏家那边名声不好，内里实惠倒是有的。”
不提银钱，以薛蟠的为人，那惹祸的本事，寻常人家还真无法可施，也就是夏家那样的身份，夏恒那个性子，才能死死压服了他。虽说妹夫曾把大舅兄送进牢里委实叫人有点儿抹不开面儿，但到时候平平安安的，不要再闹个家破人亡，也就是福气了。
贾母也没有旁的法子，又对贾琏叹了几句，得了贾琏保证不会让夏家欺凌了薛家孤儿寡母，便将此事搁在了一旁，觑着贾琏的神色说起了她心中真正挂碍的那桩事。
“你终于定了终身，还是你姑妈家的玉姐儿，我心里委实为你欢喜，”贾母略作停顿，见贾琏一听此事就流露出几分笑意，嘴里就有些苦，还是硬着头皮说了下去：“可你拖了这么多年不肯成亲，我总是怕你心里有别的想头。你也晓得，玉儿是你姑妈的心肝，我也爱的很，不怕你恼，真只比宝玉差一丝罢了，若是你薄待了玉儿，我没脸见你姑妈还在其次，这些人的心肝可真要生生挖了去了。”
今儿贾琏始终都温和有礼，贾母也就撑着将这些话都说了出来，说完见贾琏面上无甚恼意，深吸口气后又添了几句：“子嗣绵延要紧，不过你如今的境况，便是娶个小门小户家的姑娘也无甚妨碍，我疼你，也疼你林妹妹，你要怪便怪我吧。”
两世为人，前世还是那么个了局，贾琏确实对男女之事看淡了许多，不想却招来这样的猜测，颇觉哭笑不得，却也感动于贾母待黛玉的一分真心。
“老太太一份慈心，孙儿怎么会怪您，”真心实意的起身对贾母躬身行礼，贾琏温和接道，数年来头一回真正用孺慕恭顺的眼神看向贾母：“不过老太太多虑了，孙儿并没有什么别的想头，只是之前这些事看得淡些罢了，日后定会待玉儿如珠如宝。”