“到了缯县，就是琅琊郡境内了，这里是琅琊郡西南最大的县城。”
看着前方的城池，左清稍微吐出一口气来，转头给陈止等人介绍起来。
离了兰陵之后，他们走了三日才抵达此处，沿途遇到了小股的流民和盗匪，陈止等人各有应对，但耽搁了不少时间。
对陈止他们而言，这些是游学的一个环节，没什么好坏可言，见了盗匪就将之击退，遇到游民就适量的提供帮助，以增长见闻。
但左清心里有事，镇定不下来，又担心流民、盗匪扰乱，更怀疑朱家少爷有其他动静，因此一路上提心吊胆，始终不得舒心。
现在看着城墙，他才真正放下心来，然后就要领着众人入城。
但这边话还没说完，陆映就有些奇怪的问道：“那片建筑，莫非是佛寺？”他正看向了县城北边的一片林子。
树林在这个时代可以说是司空见惯，这片林子位于一块凸起的小丘上，所以里面的景象看得更为清楚，树林之外还有连绵良田。
“对，东海王对佛家之学颇有好感，所以东海郡与周边县城，多有佛寺兴起，先前兰陵城外也有，只是离县城较远，我等走的太急，没来得及过去一观。”左清虽然心里有事，但碰上问题还是能静下心介绍的。
刘纲听着，然后说道：“原来是这样，不过这林外的农田倒是肥沃，咱们一路行来，在其他县城之外，很少见到这等上等好田。”他身为地主家的少爷，自是能够分辨出田地好坏。
左清就笑道：“这里面是有缘由的，一来是寺院所在都是风水宝地，这样才能奉高佛、享香火，这二来么，那林中内外，以及周边的田地，都在寺院名下，几乎不用交税，投佛的百姓也可以免除劳役，有这么一层关系，田地日广，佃户越隆，自是能够保证耕作。”
刘纲听到这些很是意外，不由问道：“这些田地都不用纳税？”
左清点头说道：“不错，但里面还有其他一套说法，具体怎样，我就不甚了解了。”
边上的陈止听了，却皱眉起来，心下疑惑，想了许多。
在原本的历史上，佛教能在这个时间广泛传播，和中原被外族占领有关，那些人出于种种考虑，扶持外来的佛教，资助东来的佛家法师，对佛教落地之处有诸多政策帮扶，才让佛教扎根下来，日渐壮大。
但相比之下，新汉的局面不同，但似乎也有针对佛教的政策，未免有奇怪。
“莫非和上层博弈有关？”
想着想着，他就随着左清等人进入了县城。
一入缯县，顿时发现里面的气氛不同，沿街的人流量明显增加，不要说和徐州境内的县城相比，就是和之前的兰陵县城比起来，这里的人也多上许多，而且一个个谈兴甚浓，言语不绝。
陈止看得出来，在这行走的人里，有不少人是读过书的、乃至身有乡品的，在知识世袭、垄断的时代，人与人之间的不同非常明显，只要用心留意，就能从很多细节上分辨出来。
注意到这点的不止他一人，陶涯更是直接问起左清来了：“这街上的人里，有不少士人，左兄可知缘由？”
左清笑道：“这个啊，诸位再行几步，就能知道了。”入了城后，他的心情轻松许多，此时更卖了个关子。
不过这边话音刚落，就听路边有人喊道：“那包家的文会也开了，有果品摆放，见者有份，还能见文人露一手，赶紧去看吧！”
说话的人年龄不大，约莫十四五岁，布衣打扮，他在路边伸手一挥，边上不少人就随之相从，顿时就有七八个人聚在一起，朝一个方向蜂拥而去。
“包家的文会？”刘纲收回目光，看了左清一眼，“这城中已有文会召开了？不过这个包家，我倒是没怎么听过，是此地望族？”
左清见了这幕，也不绕圈子，说道：“杏坛之事提前举行，有各方名士路过，本就吸引了不少目光，又有文魁论道，让青州上下的不少家族，都急着召开了文会，这些诸位应该知道了，但除此之外，如王家这样的顶级门第，又要举行自家的文会，聚集了包括我左家在内的几个有名的家族，这也是一次盛世，震动了整个琅琊郡，郡中家族难免有着乘东风的想法，借机推出了自家文会，用以揽名。”
众人算是明白了，其实说白了，就是蹭热点、附庸风雅。
这种事，莫说在这个名望当道的时代，就是在后世也屡见不鲜。
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左清继续说道：“这个包家，刘兄没有听过是正常的，我也只是略有耳闻，因为这是当地的豪族，近些年他们族中不少人谋得了胥吏之位，有崛起之势，正处于上升势头上，所以不会放过这样的机会，不过，既然碰上了，我等不如先去看看文会之景。”
众人都点头称好。
左清就吩咐了左右手下，让他们去安顿车队，自己带着陈止等人，顺着人流，朝包家所走去，边走边说：“似这样的家族，请不来有名的士人，但在安排上和其他文会相近，还会引来一些文人驻足，观此文会，也有助于陈兄你们了解情况，到时候不管是王家之会，还是杏坛论道，都不至于一头雾水。”
“哦？那倒要好好见识一番。”刘纲兴奋起来，他对青州文会闻名已久，但过去没参加过，最多参与过年轻一辈举行的诗会、品鉴会，两者本质不同。
说说笑笑中，几人就来到了目的地——包园。
顾名思义，这里是包家在城中的一片园林院，能在县城中占这么一块地方，足以证明包家的人脉和财力。
陈止他们抵达的时候，园内园外，人满为患，还有不少人不断聚集过来，不过这园外的都是布衣，正从门外长桌上，拿些瓜果甜点。
“包家还真舍得下本钱。”看着这个场面，陶涯笑着说着。
和后世不同，此时生产力水平有限，水果的种类不算丰富，很多瓜果前面还要加一个“胡”字，是自中原之外传来，多数是从西域传过来的。
种地还是以粮食为主，水果之物产量有限，连同糕点等等，都是士人专享，现在包家竟都拿了出来，摆成流水席的样子，给寻常的百姓分食。
若非桌案边上有护院维持秩序，只是这一点，就足以造成争抢事件。
陈止倒看得明白，说道：“对现在的包家而言，钱财次之，名声为上，为了名声，有的豪族掌舵人甚至愿意铤而走险，乃至放弃不少产业，又怎么会吝惜瓜果之物？从左兄的介绍，还有沿途之人的话中，也能听得出来，这缯县城中不止包家举行文会，包家不甘于落于人后，才会下大本钱。”
在说话的时候，他脑海中闪过白青的身影，算起本质，白家和包家极为相似，不过包家有不少人出任胥吏，显然更进一步。
“就是这个道理，”左清对陈止这么快就看出关键，很是佩服，“闹出声势，施惠于民，才能有百姓自发传扬，如此一来，文会才有意义，否则不过士人聚会，和普通诗会有什么区别？包家这样的豪族，渴望更进一步，但请不来名士，就要从其他方面动心思，相比之下，缯县的罗家、邓家就不会这般行事，这两家不会在此地举行文会，而是被王家邀请，去往临沂，共举盛事，他们邀请的名士，到时候，而言会以这两家的名义过去。”
几个人说话之间，前面的布衣看到了他们的装扮，主意到他们身边跟着的仆从、家丁，就主动让开了一条路，让他们进入园中。
院里早有不少的士人聚集，他们三三两两的散落园中，不时能听到夸赞和喝彩的声音。
陈止放眼望去，见这院里摆着不少桌椅、桌席，上面放着瓜果、笔墨纸砚等，周围的几棵树上则悬着一根根字签，就是一张巴掌大小的纸张，用细线拴在树枝上。
不少人站在树边指指点点，然后口若悬河的说着。
刘纲觉得新奇，就问：“这是怎么回事？”他过去参加的诗会，都是一群人聚在一起，要么有人出题，要么指着某个景物、物件，顺势做出诗赋文章，哪里见过这般景象？
“这是我青州文会的一大特色，”左清笑了起来，面上带有一丝得色，“文会之所以会以‘文’为名，就是这会上不求吟诗作对，而是论道、手谈，这里面有个讲究，叫做文会三段，就是说一场文会，要分为三个阶段，我左家文会、王家的文会，就是以三个阶段为主，杏坛论道也相似。”
“哦？哪三个阶段？”陆映也来了兴趣，不由追问起来。
陶涯、赵兴明显已经知道了，笑而不语。
陈止则看着周围士人，猜出了大概的流程，不过还是侧耳倾听，等着左清的介绍。
左清指了指树下站着的几名士人，说着：“文会论道，实际是参与者之间切磋学问，所以这题目不是旁人来出，是互相出，所以这第一个环节，就是‘出题’。”