“诸位受苦了，某家来迟了。”
莫安节不是一个人来的，还带来了许多侍从，营造出非同一般的气势，其人往那一站，就有一股气度在里面。
见着这番架势，哪怕是正在恼怒的刘乂，也不得不收敛心思，他冷冷的注视着莫安节，用冷硬的语气问道：“你是何人？”
“某为中常侍莫安节，靳正使应该是知道的。”莫安节说着，让众随从等在外面，自己一个人踏入屋中，环视了一圈后，语气沉重的道：“这里果然艰苦，辛苦诸位了，但某家既然来了，就不会再让几位受苦了，且随某家离开，皇上已让广汉王设宴，要款待诸位与鲜卑使者。”
“鲜卑使者？”刘乂眉头一皱。
“原来是莫公，”靳准走上前来，面带笑容，“若说艰苦，那真是过了，中土物华天宝，就算是关押我等的地方，里面的摆设也是匠心独具，整个院子更是幽静的很，闲时若是能住在这种地方，那真是享受，只不过时间长了点，不过……”
他眼珠子一转，来到莫安节的跟前，刻意加重了声音道：“这就是汉廷的待客之道？都说中原是礼仪之邦，就是这么对待远来的使臣的？”
莫安节笑道：“靳正使说笑了，阁下之主刘聪，继承的是刘渊的职位，那刘渊自称汉臣，说是要替皇上戍边北镜，始终以下臣藩属自居，某家也曾读史，知道匈奴所居之地并州，也是中原一角，诸位生长之地，亦是中原，这中原是不是礼仪之邦，莫非几位还不知道？”
“嗯？”靳准神色微变，再看莫安节，见这位宦官神色从容，不见半点恼怒，也没有什么欺压的意思。
靳准过去曾在洛阳待过，也曾随匈奴贵族见过莫安节，但当时莫安节乃是一位皇子的伴当，而靳准在贵族中，身份相对低微，两边最多打个照面，连话都没说过，他也不知道这个宦官的品性，后来听说刘岱登基，这宦官也水涨船高，深得信任，现在见他过来，因此出言试探，没想到对方的回答有理有据有节，宛如士大夫一般。
不过，听这阉宦所言，是要将我等放出去了。
被软禁了几日，靳准心里也有些慌了，因为他摸不准新汉王朝的态度。
现在的局面，其实非常诡异。
在战场失败的新汉，并不担心匈奴的反应，最多不过是匈奴使臣恼怒，维持局面不变罢了，反观匈奴，如果不能在新汉这得到个肯定答复，当他们回去的时候，不光是使节团会被非议，乃至承担罪责，整个匈奴汉国的命运，也将变得扑朔迷离。
这里面的很多的原因，陈止和他友人分析过，皇帝和他的大臣也讨论过，他们从各种角度出，衡量新汉的综合国力，想着匈奴的偏安一隅，计算着新汉的人口资源，旁观着匈奴内部的部族矛盾。
但归根结底，关键其实就在一点——
若双方持久对峙，新汉可以坚持下去，而匈奴的底子却不足以支撑。
“汉廷不愿消耗太大，所以选择了和谈，毕竟汉人的地盘太大，除了北边，还有东北、西北、西南等地要守，看似兵力庞大，其实要统筹兼顾并不容易，但也是相对的，如果一个地方的威胁太过突出，他们肯定就顾不上保存实力了，会全力攻击，所以这次和谈，对汉廷很重要，但对我族也是一样，甚至更重要！”
和新汉列卿所想的一样，靳准之前也是为即将到来的和谈造势，不过新汉选择是敲打他们，而靳准要做的是表现出姿态，展现一定的肌肉，正因如此，他才会放任刘乂行事，因为刘乂毕竟副使，还是王爷，有资格闹，但又有转圜余地。
结果却碰上了陈止，以至于情况突变，原本的计划尽数都被打乱了。
在被软禁的时间里，靳准的心思接连变化，最初觉得就是走个过场，但新汉方面却以种种理由拖延时间。
一开始靳准还能秉持着静观其变的态度，但几天下来，尤其是听闻鲜卑几部到来，受到了热情接待后，他也坐不住了。
要知道，在软禁期间，靳准也联络了些人，一方面收集消息，一方面托关系尽早结束软禁，在这其中就包括了些一直和匈奴有联系的势力。
这些势力的根子在新汉，但利益却遍布天下，之前北线鏖战的时候，甚至通风报信，暗助匈奴，从中牟利。
可这次，连这些势力都警告靳准，说是让他们见好就收，那些提议和倡导与匈奴和谈的朝中官僚，有一部分正是这些势力在朝中的代表，也在承受着不小的压力。
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“若这群人也不支持我族了，那这次和谈能取得的好处就微乎其微了，我放纵北海王，是为了争夺更多的好处，可不是给自己找麻烦，万一汉廷改变态度，让那主战的占据了上风，再兴刀兵，那可不是什么好消息，我主新立，根基不稳，威望比不上那两个王，就算迫于汉廷大军的压力，各部族不得不团结起来，那真正有威望主导的，也却未必是我主啊！”
身为一族，但若得利的不是自己一派，那对部族而言是成功了，对自身势力来说却是失败了，这个道理靳准很清楚，所以他早有了妥协之心，现在莫安节找上门来，他试探了两句，对方没表现出退让之意，话中隐隐还有威胁的味道，靳准当然知道该怎么做了。
“既然莫公这么说了，我等也只得从命，只是……”他还在说着，可话未说完，边上忽然传来一个不冷不热的声音——
“不知道，妄下命令的太乐令，如今如何了？”
说话的人正是刘乂。
他话一说，靳准就暗道不妙，想要出声阻止，没想到莫安节却先道：“陈太乐担有重责，在准备丹青评的同时，还要兼顾鸿胪寺的事，最近更与鲜卑拓跋部的使者相交，时常与之同游洛阳，此时怕是正在哪里饮酒吧。”
靳准和刘乂的神色剧变。
鲜卑拓跋部？
拓跋鲜卑！
这支鲜卑部落，对匈奴汉国而言乃是大敌，双方地盘相接，一个在南，一个在北，从地缘政治上来说，天生就是敌对的，而且在刘渊立国之后，拓跋鲜卑与新汉之间的联系，就越紧密，期间有过多次合作。
每当匈奴和新汉擦枪走火，拓跋鲜卑往往就从背部攻击匈奴，每次都会造成不小损失，两边因此积怨颇深，就连这次北疆之战，拓跋鲜卑也曾趁火打劫，匈奴虽胜新汉，但在北边却有不少折损，被这支鲜卑占了便宜。
这样一支势力，对匈奴的威胁，就算刘乂也一清二楚，更明白莫安节这时说出这个名字，颇有深意。
于是刘乂也不追问了，靳准则深吸一口气，拱手道：“我等在这耽搁了不少时日，但军情如火，须臾可变，岂能这么耽搁下去？还是尽快开始和谈吧，否则两边军民，都难安心。”
“皇上也是这么想的，才会让某家尽快将几位带出去。”莫安节说话的时候，脸上带笑。
刘乂却忍不住在心里嘀咕，这都过了几天了，还有脸说是尽快，只是他已然知晓了厉害，也不想再节外生枝了，于是这心里的念头，倒是没有宣之于口。
莫安节跟着又道：“会谈的日子也定下来了，就在大典之后，而大典之时，几位还要观礼。”
此话一说，靳准和刘乂面面相觑，表情越古怪起来。
等靳准、刘乂收拾了细软，叫上了石勒和随从，离开了居住几日的院子，在回百邦馆的路上，那刘乂终于忍不住嗤笑：“我道汉廷有多厉害呢，却有脸让我们去看什么大典，这不是自找没趣么，莫非以为可以羞辱我等？那所谓献俘大典，根本就名不副实，因胜者为我族，他们抓住的一二将领，不过就是些许杂鱼罢了，若非父王生意外，汉廷根本是一点便宜都占不到。”
“许是想要进一步打压我等吧，这几日的软禁，其实就是要敲打，让我们摸不清他们的态度，这个大典他们既然邀请了咱们，那自是要参加，不过……”靳准看了刘乂一眼。
后者顿时会意，眉头一皱就道：“我知道你担心什么，放心，我不会在那大典上多言的，中原汉儿最重面皮，平时也就罢了，这种时候要是再扰乱了，怕是真不好善了了。”
“这就好。”靳准点点头，知道几日软禁，自己固然担心汉廷改变态度，但这北海王也是心有余悸，有些知道进退了，不过话不好说的太直白，不然难免被此人记恨，靳准就补充道：“关键不能让鲜卑奴儿占了便宜，这个大典，鲜卑人也会观礼，若我冒犯了汉人，让人驱离，就要白白便宜了他们。”
一提到鲜卑人，刘乂的脸色微变，然后轻蔑的道：“不过是群反复无常的蛮夷，就是不知道，这次鲜卑各部都是派的何人过来，有机会，本王让他们知难而退！”
想着想着，他又咬牙切齿！
“还有那陈止，我定要让他好看！”