徐州，总兵府。
如今坐镇总兵衙门的不是徐州总兵高杰，而是他的外甥李本深。
五月十三高杰奉旨率部驰援山东，带走了麾下几乎全部精锐，只留下了三千人驻守徐州。
如此大规模的人员调动使得徐州兵力空虚，李本深只得将仅有的三千名士兵集中在徐州州城内驻防。
最近接连传出消息，驻守在凤阳府的刘良佐部与刘泽清部屡起摩擦，甚至生过小规模的火并。虽然战火并没有蔓延到徐州，可李本深还是忧心忡忡。
这两个军头之所以起了摩擦，无非是因为钱粮二字。凤阳虽是大府，却供养不起两只军队。当兵吃粮天经地义，这些丘八吃不饱可是会闹事的。
现在看这仅仅是二刘之间的问题，但万一他们回过味来，打算吞掉徐州呢？即便他们不敢公然吞并徐州，也可以派兵来掳掠，甚至抢割秋小麦。若是麦子让他们割了，徐州这留守的几千兵吃什么？
若是高杰在徐州李本深自然不会担心，可现在高杰主力在山东戍守，若是二刘达成协议一致把刀口指向徐州，那可该如何是好？
李本深越想越担心，可一时又想不出有什么好的办法。
便在他忧愁之时，有亲兵进衙来报。
那亲兵显然极为慌张，跪倒在地后惊恐道：“将军，萧县一代现了大股土匪，且都是马贼......”
李本深闻言直是惊得站了起来：“你说什么？你再说一遍！”
“禀奏将军，萧县一代现大股马贼，看人数有上千骑啊。”
李本深闻言脑子翁的一炸，险些就要跌倒。
上千马匪？这怎么可能！
且不说徐州没有那么多马，便是有那么多马又怎么可能都集中在一股土匪手中？
毫无疑问这股马贼是人乔装打扮的。至于谁有能力派出上千骑，不用想都知道必是二刘其中之一。
相较于刘良佐，李本深认为刘泽清的可能性更大。
毕竟刘良佐驻扎在寿州一代，而刘泽清驻扎在怀远，距离徐州更近。
当然具体是谁李本深无法确定，除非抓上几人严加审讯。
“贼你娘，欺负到老子头上了。派人去萧县务必给老子抓几个活口回来。”
李本深气的跳脚骂娘，那亲兵却是为难道：“将军，派多少人去？”
这一问却是把李本深问的怔住了。
是啊，现在徐州兵力空虚，驻守州城还嫌不够，哪里还分得出兵力来呢。
若是派出十几人，几十人恐怕只能跟在这些“马贼”身后吃灰。若是派出上千人，徐州就更空虚了。
“这他娘的，难道就眼睁睁看着这帮孙子抢掠？”
李本深只觉得一口气憋在胸口，别提多难受了。
“咱老子就不信了，舅父知道了这件事能忍得了！叫杜先生来，咱老子要写信！”
那亲兵连忙闪身跑了出去。
片刻的工夫后，一个身着儒袍的中年男子踱步而入。
李本深连忙迎了上去。
“呀，杜先生，快坐快坐。咱老子都要气炸了，快给出出主意！”
李本深口中的杜先生便是高杰的幕僚之一杜晦了。离开徐州时，高杰不放心把徐州交给李本深这个大老粗，便留下了杜晦辅佐。这样李本深束手无策的时候多少也有一个可以问策的人。
这杜晦今年四十有一，虽然做的是高杰军中幕僚，功名却着实不怎么拿的出手，只是一个秀才。
这也是没有办法的事情，文人多傲气。别说进士了，但凡有个举人功名的，谁肯来军头营中做个区区幕僚？
不过这杜晦虽然功名不显，能力却是不错，尤其擅长出一些奇谋之策，被高杰引为智囊。
李本深拉着杜晦坐下，把事情的前因后果与他说了一遍，感慨道：“舅父这次真是常年打雁却被雁啄了眼，这口气老子咽不下啊。”
杜晦眯着一双三角眼，缓缓捋着下颌短髯，良久才悠悠道：“将军莫急，依某看这倒是件好事。”
“哦？此话怎讲？”
李本深连忙催问道：“杜先生快快说与我听。”
杜晦微微颔道：“正如将军所说，此次扮作马贼劫掠萧县的一定是刘良佐、刘泽清其一。不过究竟是谁却不重要。”
“啊？”李本深听得直晕，心道读书人的花花肠子就是多，说话也是云山雾罩。
“将军以为，朝廷为何将二刘皆安排在凤阳府？”
见杜晦一副高深莫测的样子，李本深有些急了：“这我咋能知道？我又不是那小皇帝肚子里的虫子。”
对李本深蔑视君父的行为杜晦丝毫不在意，只淡淡道：“朝廷是想一石二鸟啊。刘良佐和刘泽清都不是省油的灯，凤阳又不比淮扬富庶，二人若想把本部养的兵强马壮势必会起摩擦，这是朝廷最愿意看到的。”
“这咱老子知道，他们俩愿意怎么打那是他们的事。可若是打徐州的主意，咱老子第一个不干。”
“李将军稍安勿躁，且听某讲完。”
杜晦捻了捻胡须，慢条斯理的说道：“朝廷对二刘多有忌惮，故而他们若是火并朝廷是乐得见到的。若是他二人并未火并那么为了转移钱粮压力势必会往外扩张。凤阳北面是徐州，南面是和州、滁州，东面是淮扬，西面是河南。按理说淮扬是最富庶的，可淮扬现在是黄德功驻守，他二人不敢硬拼。和州、滁州次之，可距离应天府太近，二人若是调兵前往，却有谋反的嫌疑。若是北图徐州，他们确实有机会，不过从眼下看他们也不想和总兵大人撕破脸皮，只派人扮作马贼劫掠。二刘也是在试探将军，若是将军强势一些在萧县驻军，他们估计也就绝了图谋徐州的想法了。毕竟总兵大人在山东还有数万人马，万一一怒之下班师回朝二刘便是联手都未必能敌。既然北面、东面、南面都不行，那么便只剩下西面了。”
“杜先生的意思是，朝廷希望二刘去打河南？”
李本深眼前一亮道。
......
......
ps：朱慈烺对于“四镇”驻地的安排与原本历史不同，详见前文第十二章。说到底南明依赖四镇还是因为朝廷手中没兵。这也是为何本书主角那么急着编练新军了。黄德功、高杰还算是有气节的，至少没降清，属于可以一用的。至于刘良佐，刘泽清这两个软骨头实在烂泥扶不上墙，主角碍于二人的实力又不能直接夺了他们兵权，把他们部众打散整编，要真这样估计二人直接反了，南明暂时经不起内耗了。主角为大局着想姑且只能先用这种权术争取利益最大化。当然，最终决定一切的还是实力，手中有一只强军才是决定性的。任何谋略在绝对实力面前都是纸老虎。