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五月初九，院试正式开考，在形式上严格了许多，防备考生夹带等方面的工作做得颇为严谨。
院试一共两场，一天考一场，共要写三篇文章，外加默写一篇《圣训》。这文章题目，全部出自圣人著述。
一如前期，叶君生得心应手，写文落笔很快，并无阻滞。到第二天第二场考完，时间还充裕着呢。他便端坐着，干脆运起剑意，举目去观望主持考试的顾学政——
这顾学政，字“惜朝”，年约四旬，一张国字脸，三缕长须。这样子，长得就很严肃。看着他，叶君生不禁想起以前高中年代的一位性格严厉的班主任。
一州学政，三品大员，属于很大的官了，换做前一世，就是教育厅厅长。如今正好用来观望，看那官气如何。
嗡！
一团血气袅袅，盆状，只是颜色并不那么鲜明，还有些松散的痕迹。由此可知顾学政的身子状况，远不如看上去那么高大强壮。
血气之中，有一根文气，粗若火柴梗，颇为惹眼——这个时代的文官，基本都是进士出身，不少人还是文学大家，写得诗词歌赋，做得锦绣文章。因此顾学政有文气，一点都不奇怪。
咦，那是……
就在此时，一团黄光乍现，淡淡的，形状四四方方，小印一般镇守在头顶，煞是灵动。
丝丝黄光，虽然很淡，但其中似乎裹挟着一种甚有压迫力的威严，令人不敢正视。
哧！
叶君生突然觉得双目刺痛，仿佛被强烈的阳光刺照到一样，赶紧闭紧双目，差点连眼泪都要流下来了。
官威至斯！
顾学政若有所觉，霍然望向叶君生这边。话说刚才瞬间，他隐隐觉得有人在偷窥自己。
略一沉吟，便起身走下来。
叶君生伸手揉了揉眼睛。至此，他终于亲身体验到大圣所说的，官气对于神通的反噬作用了。
这是一种难以明喻的感觉，或者可以说是精神领域上的，不同类型力量的碰撞冲突。到了这般层面，比的就是看谁的精神力量更大。
所谓官气，本质上就是长期做官所养出来的一种精神念力，虽无形，但存在，因为长期作上位者，手握权柄，主操纵掌握之道，故而很是霸道。
顾学政走到叶君生身边，略略一个停顿，然后又过去了。
叶君生暗暗松口气：自己的《永字八剑》修为到底还是太浅，实力不足，这才会在顾学政面前受到压制。
不知要到什么时候，才能把八道剑意全部领悟出来，实在有些迫不及待。
考试时间终于到了，交了卷子离场。
大考过后，叶君生所见的情况殊不同以前，个个如释重负。那些童生们反而面色沉重，忧心忡忡的样子。
“呜呜呜！我那一篇《知民论》用错了个典故，该如何是好？”
一名头花白的老童生忽然嚎啕大哭起来，几个人拉扯着他，都拉不走。
“他这是第二十次参加院试了。”
这时候黄超之走过来，对叶君生道。
二十次？
几乎等于高三复读二十年了，端是好毅力，好坚持，好执着。
叶君生见着，心中有恻隐之意，不禁随口念道：“上勾为老，下勾为考，老考童生，童生考到老。”
“好一句‘童生考到老’。”
一声赞誉，竟来自顾学政。他带人收了卷子出来，恰好听到叶君生这句上联。
一众还滞留在院中的童生赶紧施礼。
顾学政点头致意后，目灼灼看着叶君生：“你是何处考生，姓甚名谁？”
“学生是彭城叶君生。”
顾学政一怔，又上下打量了他一眼：“原来你就是叶君生。”说完，若有所思的样子，就带着人离开了。
他一走，院中的童生们都用一种很奇怪的目光看着叶君生。
叶君生简直怀疑自己脸上是不是长花了。
黄超之干咳一声，拉着他到一边，低声道：“君生你有所不知，学政大人平生最得意的弟子，便是郭南明。而且他们两家，为世交。”
这一说，叶君生顿时明白了，原来又与那个什么冀州第一才子有关系，还真是阴魂不散。
黄超之又道：“不过君生你放心，学政大人素来秉直，不曾听说过有徇私之举，所以只要你文章做得好，功名无虞。”
叶君生呵呵一笑，拱手道：“多谢超之提点。”
黄超之搔一搔头：“客气了，说起来还是我不对，非议长短。如今考完试了，不如我请你到酒楼去喝一杯，当做赔礼道歉，如何？”
叶君生道：“既然如此，那就恭敬不如从命了。”
这黄超之性格倒算爽快，三番两次邀请，不妨结交一二。至于顾学政那边的事情，如今也不好多加揣测。假如因为自己那无心插柳的《念奴娇》把郭南明激得吐血，顾学政就此公报私仇的话，只能证明他毫无气量，不配当这个学政，当下可静观事态展。反正五天后就公榜，届时黑白是非，清清楚楚。
到了酒楼上，黄超之点了许多好菜上来。他虽然不是出身豪门大族，可家里起码算得上是个乡绅阶层，在饮食上的花费，不会寒酸。
吃喝完毕，就一起返回步云客栈。
如今虽然院试完毕，但一众童生都没有离散，而是等在客栈里头，静候放榜消息。
客栈内热闹非凡，叶君生却有些不堪，白天基本都单独出外，为开书帖店的事务观察奔走，要预先拿出一个最为节省的方案来。
此事随口间，亦在黄超之面前提及，他问：“君生，你开这店铺，可有充足的字源？”
叶君生回答：“卖的都是我自己写的字，写多少，卖多少。”
黄超之一听，为之哑然：“君生，你这想法虽然好，但未必行得通……我不是说你字写得不行，只是这年头，若无相当名气，字画都卖不上价钱……”
叶君生明白他的意思，也曾深思熟虑过，此时笑道：“明白，但凡事总有个过程，从低到高，从无到有，不管如何，都需要尝试打拼。”
见他坚持，黄超之自不好多说。
时光荏苒，转眼间五天工夫便过去，放榜的日子到了。
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