小皇帝晨起梳洗罢, 见合阳和傅温珩都在，合阳手里拿着一封信，和傅温珩说着什么，一副开心的样子。
小皇帝问：“合阳，你在高兴什么？”
合阳转脸, 眉心的红痣随着眉毛动了一下，他扬了扬手中的信，问道：“陛下, 重阳宴，真的邀我母亲来吗？”
小皇帝笑：“原来是这件事，自然，朕亲口答应的。你有六年没见过你母亲了吧？原本是想让你回家见见, 后来又想，重阳有个家宴，那就顺便请安乐公主来京赴宴好了。”
合阳抱着信，一笑，眼眯了起来，睫毛挡住了眼中的光。
“多谢陛下。”
“还是说……”小皇帝奶声奶气道，“让你回家去看看更好？毕竟六年没有回过家，想来, 踏上故土的感觉, 会更亲切一些吧？”
合阳走来, 笑吟吟道：“我的家, 在陛下这里。”
小皇帝想矜持些, 但毕竟还是年纪小，平日里思虑再多，再老成，这会儿听见这句话，也不由微微笑了起来，显然合阳的话，让她十分受用。
十几岁的孩子，尽管嘴上不承认，但心里却很是喜欢被人捧着的感觉。
傅温珩抬眼，注视着合阳的背影，最终转过头去，目光望向前方，好半晌，他嘴角一勾，也笑了起来，有几分胜券在握的意思，但很快，这抹笑容就消失了，脸冷的跟他爹娘似的。
圣恭侯府中，沈非倚在莲池边，悠闲翻着书。
她赤着脚，衣衫头都散着，大有天为衣地为裳的意思。
隔着假山，一群戏子在水榭凉亭吟唱，唱的正是大延开国皇帝目睹兄长葬身火海，前朝末帝被叛军刺杀，一片惨淡之际，当时只有十九岁的开国世祖含泪踏着兄长的尸骨，毅然决然攻进昭阳宫。
戏子们的表演被假山遮挡，沈非看不到，只有咿咿呀呀的声音从山后传来。
沈非翘着腿，一边翻书，一边随着唱。
“江山万里，万万百姓，掌天下，难比登天……”
沈情哼唱道这里，忽然一笑，舌尖濡湿了手指，又翻了一页书，轻快地说：“又有何难？做皇帝难，做个写书人，却不难。凡人碌碌无为，忙来忙去一场空，什么帝王将相，都不过如此。”
她伸手，瓷杯舀起莲池水，喝了一口，又道：“江山万里，万万百姓，要按我心意书写这天下……简单死了。”
京城乱糟糟的，因凉州案，这几个月上上下下都没清闲的时候，然而正是在这最需要她的时候，沈非告病，每日在府中读书听戏。
季昶忙个不停，忙着忧心朝局，忙着安抚门生，忙着打点上下关节，却深知自己一人已无力扭转局面。
他疲累不堪，拖着脚步回府，见沈非舀莲池水喝，大惊失色，连忙跑去，扑跪在莲池旁，夺过沈非手中的瓷杯，握住她的手，说道：“非儿，不要喝这些脏水……”
沈非一挑眉，斜眼看向他。
“这些日子，你很忙啊。”沈非说。
“你没有告诉我接下来该怎么做，我本来不敢逾越，可我实在不忍心看着你多年辛劳被他人分去，所以擅自行动……怀然，你不怪我吗？”
沈非说：“随你。有时候你们忙来忙去，偶尔还能出现意料之外的惊喜。”
“你……你不怕我……我做了什么错事，节外生枝吗？”圣恭侯忧心忡忡道，“那年冯歌赋离京前到大理寺找那个乔仵作，我实在害怕会有人现，会有人多想，所以就想解决掉他，没有听从你的安排，险些坏了你的规矩……”
沈非拨动着圣恭侯额前垂下的碎，脸上带着笑，说道：“虽说，少了班凌，往后，惊喜和精彩程度会少许多，但你那时若真杀了他，也不影响结局，只不过会无聊些，少一个冲突罢了。”
圣恭侯道：“是我莽撞，我……”
“你就是爱操心。”沈非说，“阿昶，你很好，你想怎么做就怎么做。”
“可是，若是我不懂，坏了您的大局……”
沈非手一顿，慢慢收回来，仰头哈哈笑了起来。
她说：“原来你们都当我是在下棋哈哈哈哈哈……”
圣恭侯满眼担忧。
沈非止了笑声，又恢复往常那样似笑非笑的表情，说道：“写书人从落笔那一刻起，只要定下了开头，结局就已注定。剩下的，不管再怎么变，添新的进来，或是有人提前退场，横遭意外，都不会对结局产生影响。”
沈非坐起来，指着天道：“这天下并非棋盘，而是一出戏本。笔在我手里，我定下开头，它便有了结尾，其他的，只是精彩程度罢了，下棋？那也是我让他们到棋盘上去的。你以为何为天？”
沈非笑道：“执笔人，才是天。”
季昶眼中闪烁着光，握着沈非的手。
沈非拉近他，俯视着他，笑道：“阿昶，想知道你的结局吗？”
季昶抬头望着她，摇了摇头。
沈非满意的笑了起来：“阿昶……你可真好啊！”
她笑完，忽然冷了脸，转头看向假山。
假山那头的水榭里，戏子们正唱到：“顺天意，承天运，开盛世，做明君……”
沈非道：“可以让他们歇息了。”
她光脚站在地上，背着手，自言自语道：“帝者也要顺天意，做皇帝有何意思？做权臣也不过是个奴才。做天，才是天下至尊。”
她穿过院子，季昶脱下外套，披在她身上，提着鞋紧紧跟着，生怕她着凉。
沈非双脚踩在草丛中，驻足，回身道：“这些天，你也别忙了，放她们玩，玩够了，差不多也该结局了。”
季昶点头，却还是放心不下，问道：“那……沈寺正那头？还需要我们插手吗？”
“商遇那个角色，应该唱什么戏，我前些日子就已经把戏本子给他送去了，他唱得不错，都照做了，我们只管等着看结果就是。”沈非道，“原本，按照之前的计划，我是想让商遇早些登场，唱个大戏再谢幕，不过，现在这样也很好，出乎意料的精彩。他被高修圈禁在稷山多年，多年未登场，这次重新登场，就一定要把戏唱出高\\潮来，希望他能好好用我送过去的大礼，给我看一出精彩的戏。”
云州山岚书院坐落于岳峰之上，书院广袤，共有六个大院子，学生最多时，有三百多人。
山岚书院的仓库依山而建，挨着书院但却和书院并非一体，据说仓库很大，里头有六层楼那么高，比前头的山岚书院还要广阔，本是前朝昭王一脉的秘密练兵场，修建了十余年才完工。后来被大延的开国世祖改成了仓库，屯粮藏书，大门钥匙由山岚书院的山长保管，里头六层楼阁的钥匙，则分别由山岚书院的六位学监保管。
沈情和小乔登上山，拜访山岚书院的老山长时，这位教书育人多年的老山长正在亲手扫门前落叶 ，书院里空荡荡的，不闻读书声。
小乔奇怪道：“书院的学生们呢？”
沈情愣了一下，用胳膊肘戳了小乔一下，说道：“秋收忙，恐怕放秋收假，学生们都下山去了。”
老山长扶着扫帚，笑眯眯点了点头。
小乔道：“全走了吗？”
老山长说：“走了大半，没走的也有下山入城采买置办东西的，剩下不到三十几个，都在后院歇息温书。你们要是明日来，定能听见读书声，今日是秋假的最后一日了。”
沈情笑了笑，毕恭毕敬道：“县令跟您说了吗？拜帖可否给您了？我们是来查验官府收缴存放在此处的伏龙铁刺的。”
老山长道：“自然，昨日接到拜帖，我已安排好了，二位随我来。”
老山长走到花厅，给沈情和小乔沏了两杯茶，让他们稍作歇息，吩咐杂役：“大理寺的寺正沈情和乔仵作到了，去后山仓库，叫王学监来此见过二位大人。”
山长说：“伏龙铁刺收在仓库最顶层，是我们书院王羌王学监代管，昨日拜帖我已给他看过，请二位稍待，喝口茶润润口，他可能要晚一些才到。这些日子，书院在整理一些书，搬进搬出的，都是王羌在后山代为照看。”
沈情微微抬眉，点了点头。
此时，后山仓库门前，正有几个人抬着两箱书进进出出。
杂役奔到仓库里，敲响大门旁的铁钟，叫道：“王学监，山长叫您去见客。”
他说完，等待王羌回话时，跟旁边的劳力们寒暄：“搬了这么多天了，快结束了吧？”
劳力们道：“最后一批了，放到二层等王学监清点完，就结束了。”
一个青脸汉子从二楼下来。
杂役笑道：“王学监，您辛苦。刘学监回家忙秋收，二层也都倚靠您操心了。”
这位王学监道：“应该的，客人来了吗？走。”
他离开时，向仓库的六楼看了一眼，除了一层二层，其余都没点灯，黑漆漆的。
他轻声道：“来得好快。”