天蒙蒙亮，一灰衣老头出现在寒舒屋门口，左手拿着一个破旧的酒葫芦，右手一个长条布包裹，头上一顶宽大的笠帽，想来是这就要踏上旅途，站立良久，叹了一口气，将包裹靠在寒舒房门口，转身而去，头也不回，渐渐失去了踪影。[千千小说]
正午时分，睡了一个懒觉的寒舒终于起床，想了想自己的目的地，京都楚城，也拿起收拾好的行囊，推门而出，这时靠在门前的包裹倒在了地上，寒舒上前，认出这仿佛是那老头的东西，便拆开包裹，里面竟是一柄剑，剑鞘古朴无华，剑柄制式简单，但宝剑出鞘，却似有虎啸龙吟，霎那又趋于平寂，剑长将近半米，色泽乌黑，剑刃处却隐隐有一丝寒气，剑身底部，点星二字被刻在其上。
寒舒知道，老头已经走了，而这宝剑，定是老头留给自己最后的礼物，于是将宝剑背在身后，手里仍旧提着之前从铁匠铺里买的那把普通铁剑，走上了前往京都的道路。
寒舒所居住的小镇因为背靠苍茫上，故起名苍茫镇，地处倒不算偏僻，离西楚国都，楚城，也只有不到五百里，位于西楚中部，民风淳朴而尚武，然而在这个年代，武技以斗气为尊，天下武学，无论何门何派，终究要引斗气为所用，创立自家的路数，可斗气，不是所有人都有机会学习的，要么是达官贵人，富豪大户，花重金向武林人士讨教斗气和武学的修炼法门，要么则是寻得一师门，从最低层的苦力学徒做起，等待机会学习本门派的传承武学。
再要不然，就只能报考天下四大武技学校，在里面学习各路武学和斗气法门，要知道每一门派甚至同一门派的不同流派所用的招式技巧都不相同，而斗气更是相差甚大，比如寒舒所修元剑中，斗气爆裂炽热，只有以自家元气引导，才可以温顺降服，而静怡山庄王夫人门下弟子所练的寒冰斗气则刚好相反，斗气如名所讲，寒若冰霜，由静怡山庄中功力深厚的人施展出来，就算是在三伏天，也能一掌让人冰冻而死。
正因为各门派之间的差异，屹立武林几百年，看着一个个门派兴起没落的四大学院，更是有着最深厚的底蕴，每个学院中所藏更是涵括许多其他门派的武学，更是有一些上古武学存留在四大学院，更不需提这四大学院都设有的军事学院的能力还有和三大帝**方的关系。因此，天下年轻男子，哪个不是削尖脑袋地想往四大学院中进，然而也正因如此，四大学院对选择学员极其严格，能进入其中的，无不是百里挑一，人中龙凤。( )
而桐皇学院，就正是这四大学院中的一个，四大学院分布于三大帝国，除了桐皇学院还有大齐国的湛蓝学院，天涯学院和中山国的中山学院，其中大齐的天涯学院历史最为久远，典藏极为丰富，院内更是有几位天下闻名的武学宗师，不过湛蓝学院因为近年与大齐皇室密切合作，得到大齐朝廷的支持，实力异军突起，比起天涯学院竟还强压一头。而中山国由于尚文风不重视军事，所以其境内的中山学院也是四大学院里最弱的一个。至于寒舒所要前去的桐皇学院，实力和天涯学院在伯仲之间但若细论武学典藏，还是要略逊一筹。也正因为大齐国在后辈武学和军事培养上的重视，也使其成为三大帝国中军力最强的一个，难怪灰衣老头会担心大齐对西楚图谋不轨。
几日过后，寒舒总算来到楚城，望着高大的城墙和城门上大大的楚字，寒舒难免浮想联翩，如此高大巍峨的城墙，真不知这城中会是怎样的世界，也不知自己未来的生活会怎样的画面，听着老头的话便硬着头皮赶来楚城报考桐皇学院的寒舒还不知道自己的人生，将从此刻开始，一步步走向不凡。
“京都就是不一样，就是繁华！”看着来往熙熙攘攘的人群，和街边热新顺之钢铁世纪38549闹繁杂的店铺，年仅十六的寒舒唏嘘不已，这时，旁边几个衣着鲜艳动人的女子闻言扭头侧目，看见一个面容清秀的少年站在街边感叹，掩面笑了起来，不顾嘲笑自己的几个女子，寒舒继续行走，思量着自己的积蓄足够花销多久。
要知道，桐皇学院八月初期开始招收天下慕名而来的青年俊彦，而自己虽然带足所有积蓄，但由于生活本来并不多么富裕，积蓄也并没有多少，在这物欲横流的楚城中，寒舒不知道自己能支撑多久。“不管那些，先找客栈住下再说。”寒舒思忖过后，步向一名为友来的客栈，交足定金后，在店小二的引领下来到一个干净整洁的房间，休息一会。
正要按照老头所传授的内功调息法门修炼斗气寒舒突然听见门外有路过的人在说话“桐皇学院又要开门招生，这楚城也比往日人更多了啊。”一个声音沙哑的男子说，这时另一女声附和道“是啊，希望这次我能成功入围啊。”这女子声音清脆又婉转，仿佛仙乐般敲打着寒舒的心脏“哈哈，晓月你自幼练武，虽为女子可潜力比你兄长还要高，放心吧，叔叔只等你兄妹二人的好消息了哈哈，诶，也不知道你大哥在那个劳什子擂台打赢没有，赏银三十两就把你哥给吸引过去了，真是丢人啊。”沙哑中年男子又说。
“哥哥可不是为了那小小三十两，我兄妹许久没来这楚城，哥哥也很久没在城南的擂台和人较量过，这次是单纯去玩耍胡闹罢了。”女声闻言一笑说道，听得出这一家都是尚武之人，而这女子对他兄长也了解颇深，二人越走越远，寒舒也听不到二人在说什么了，“想不到，原来这就是老头说的绕梁三日不绝，这么动听的声音，真不知道这女子是何等相貌，竟然也要去考桐皇学院。”正对之前清脆动听的女声感慨不已的寒舒自言自语，话毕又瞧了瞧自己的粗布衣裳和寒酸的盘缠，自嘲一笑，“想来连三十两银子都看不在眼里的姑娘必定出身富贵，我这所有积蓄到如今也就不足十两，能否撑到开考之时还是一说，怎会对人家姑娘动了春心，还是去城南看看那个什么擂台吧。”刚刚到了对镇上婀娜的姑娘们心痒面热的年龄的寒舒摇了摇头，走出客栈。
“好！”远处人头攒动，走到城南的寒舒眼见着这么多人还是头一次，更不用提这五个大石台子上互相搏斗的人们，每个石台上都有两个人在互相搏斗，但是由于律法所限，比武只能点到为止，所以也无需担心会有人因此赔上性命，倒是这赏金实在诱人，连胜五场，赠银三十两，报名费一两，每个场边还设有赌桌供人下注，寒舒观察了一会，只觉得这场上的人实力实在不怎么样。
他又怎会知道，能够修炼斗气便会被称为武者，而武者往往都在军中做事，就算不是也会被朝廷收纳，高薪聘请，提供职位，正是一身好武艺，卖与帝王家，又有几人会看得上这三十两银子，来这城南擂台呢。不做二想，寒舒赶紧交钱报名，还压了四两银子自己连胜五场，这也正是寒舒多年自己生活养成的谨慎的习惯，永远给自己留一条路，不把所有积蓄全部压上。
等不一会，只听一身穿白色赤膊练功服，头系红巾的男子上前，喊道“柳寒舒上台打擂，对阵欧阳凡！”寒舒听见话后赶紧上台，毕竟这是自己的第一次与人交手，虽然是为了赢些盘缠，却也实在紧张得很。只见对面一个壮硕的男子向自己抱拳示意过后，马上冲了上来，比武为了安全不让使用兵器，可寒舒的一身武艺绝不仅仅在剑上，元剑一脉最重剑意，剑意奔腾，自然无所谓什么兵器都无往而不利。
这壮硕男子两拳齐出，一拳打头，一拳打腹，为的是防止对手头向后仰躲过一招后直接出腿偷袭，寒舒虽然实力远强于此大汉，但毕竟第一次与人交手，赶紧向后退步，大汉得势，只以为这年轻小伙实在是弱，准备直接将他打出场地，于是收拳支地，蹲下身子，横扫一腿，这一腿也算来势汹汹，若真被扫到恐怕会被直接放倒。
寒舒反应极快，毕竟怎么说也是一个练过斗气的人，反应速度远超常人，赶紧纵身一跃向大汉后身跳去，这一跳真是惊到了所有人，在来往京城的一路上不断修炼，寒舒这一跳怎么也能有一米好几的高度，刚刚见大汉蹲着身子扫腿，寒舒一跃同时在空中翻了个跟头，直接到了大汉的背后，然后猛出一脚，反将大汉踢出场外。寒舒之前看了他人比武，此时也有模有样地学了一句“承让！”
众人欢呼不已，小小少年纵身一跳，在空中翻了个跟头，这要多强的控制力跳跃高度。隐隐有人感觉这小少年可能会在这擂台上大放异彩，之前因为寒舒年轻而有所看轻的人也不再大放厥词，只是期待他的第二场比试，只是人群中有一个衣着青衫的岁数比寒舒大上几岁的英俊男子看后一皱眉“武者？”
第二场比赛同样顺利，一个高瘦男子靠连腿在之前一场中将对手打败，在碰到寒舒后，本想和之前一样，利用身高腿长的优势不让寒舒太过靠近就将他踢开，可是寒舒却比他想的强了太多一样的出腿，不过练过斗气的寒舒腿力要比那名男子强得太多，再胜一场，之前台下那名青衫男子淡淡一笑自言自语地说“果然是”“承让！”“承让！”已经四连胜的寒舒站在台上，看着下面欢呼的人群，只想赶紧打完最后一场领钱回客栈，而台下的观众也看了出来，眼前这个小小少年，很可能是已经很久没有出现在这个低水平擂台上的武者。
第五个人正要硬着头皮上去挑战，这时青衣男子走上前道“兄台，可否由在下上台和这小子周旋几招。”本要上台的人根本不想去和这名可能是武者的人较量，只是碍于面子，不得不上，闻言后大喜，赶紧拉着青衣男子和擂台的人做了解释，这才长出口气看着青衣男子踏上石台。“第五局，四连胜台主柳寒舒，对阵慕容震！”