机甲擦边绕过“死亡沙漠”, 把第八星系最后一颗大行星的引力也甩在身后，宇宙就开始变得非常寂寥。他们途径之处, 航道图上越来越空旷，偶尔途径的天体，有名有姓的也越来越少, 最后只剩几个简短的代号, 或是显示“不明区域”，大段的文字与语音介绍与数据分析不见了踪影，渐渐被冰冷而不知所谓的数字与字母占据, 乍一看，航道图像一本让人头昏脑涨的代数书。
这就是已经到了域外——这里是蛮荒之地、漆黑之地、文明之薪火未及之地。
林静恒远程接通着启明星, 静静地听图兰汇报启明星上的情况。
“消毒剂已经告罄了。”图兰忙了一宿，脸上有一点憔悴的疲惫, “独眼鹰现在还没有消息，我们把能隔离的都隔离了，现在主要是在等，如果再要出问题, 那真的没办法了——将军, 我现在临时找个神信一信磕俩头，你觉得管用吗？”
“你在人间老实呆着吧，别把神激怒再招来天谴, ”林静恒让她别扯淡, “根据那个霍普供述, 反乌会现在在七大星系乐不思蜀, 他们域外老巢很空，你觉得这个说法靠得住吗？你零星从其他七个星系得到过反乌会的信息吧，能不能估算一下反乌会现在是个什么状态。”
图兰说：“反乌会在七大星系相当活跃，就现在来看，他们在域内的兵力已经超出我想象，如果域外还有大量军队，那得有多大规模？我认为……”
陆必行有一耳朵没一耳朵地听着那边讨论打仗、讨论国计民生问题，事到如今，无论是正在前往海盗老巢的他们两人，还是留在启明星上等待命运的图兰，都已经过了心急如焚的阶段——事已至此，除了挣扎在不见棺材不落泪的路上，别无他法。
于是陆必行闭上眼睛，给了自己一分钟，快速收拾了一地狼藉的心情，他开口问：“湛卢，能放一点音乐吗？”
“好的，陆校长，”湛卢回答，“您偏好哪一种音乐？我这里有军委太空部门购买过版权的乐库合集，或者您也可以选择试听我自己的创作。”
陆必行没想到闷骚的机甲都这么闷骚：“你还有自己的创作？给我个歌单。”
林静恒正专心致志地翻阅霍普交代的航道图，跟图兰就一点蛛丝马迹，你一言我一语地分析域外海盗势力关系，没顾上他俩。
湛卢就大大方方地向陆必行展示了自己的“伟大”创作，问陆必行：“我在启明星上听到了您别开生面的告白，您在追求先生吗？为什么您不去找他多聊一会？”
“你看他像有时间跟我聊的吗？我很缺乏经验啊小湛卢，有时候想不出那么多套路，”陆必行一摊手，叹了口气，“而且刚才我为了跟他一起出来，那几句话说得太羞耻了，越回忆越羞耻，再要进一步，聊骚和骚扰之间这个界限就不好把握了。哎，给我翻翻你的数据库，看人类求偶的时候，除了唱歌送花轧马路之外，还有没有别的惯常做法？”
湛卢十分骄傲地回答：“我认为先生并不喜欢花，比起花草，他似乎更欣赏真菌，前些日子他刚让我把重三上的观赏绿化带清空了，要求种满蘑菇……”
林静恒的目光冷冷地扫过来：“湛卢，注意周围异常能量波动，你知道这里是域外，而我们正在用非常容易被定位的远程通讯联系启明星吧？中止无关进程。”
“好的，先生，”湛卢一边听命把收集能量的半径扩大，一边说，“顺便把您的审美情趣数据加密，了解。”
陆必行听了“蘑菇”俩字，愣了半天，忽然意识到了什么，难以置信地一转头，看向林静恒。
林静恒好似全心全意地扑在反乌会武装力量研究上，遍布于整个机甲的精神网都像瞎了一样。
陆必行一低头，很想像个淡定的成年人一样与他相安无事，然而到底按捺不住，遥远的重三上好像伸出了一根菌丝，勾勾连连地牵住了他一根神魂，牵得他神魂颠倒，几乎要使出吃奶的劲，才拽住要翘上天的嘴角，唯恐被湛卢看出来，陆必行欲盖弥彰地给自己找了点事做，随口说：“刚说到哪了，都怪你打岔……哦，对，你要给我听你的歌。”
湛卢很高兴向他展示自己的才艺，不过说实话，他那点“才艺”实在是乏善可陈，再怎么像真人，他毕竟也是个人工智能，与其说是“创作音乐”，不如说是类比乐库生成的新数据，做的曲子虽然中规中矩，但十分空洞、听过就忘。
陆必行昧着良心夸了他几句，随手打开了最后一个文件夹。
最后一个文件夹是“童谣”。
“机甲先生，你很有童趣啊。”陆必行一边说，一边随意点了一个。
活泼欢快的配乐立刻充斥在机甲中，湛卢用他那颇有磁性的声音跟着节奏念：“小白兔，白又白，麻辣兔头浪起来。”
林静恒：“……”
陆必行没料到自己打开的不是一个文件夹，而是一个放飞的灵魂，差点仰倒，连忙手忙脚乱地关上：“你这别具一格的灵感是从哪来的。”
湛卢回答：“主人喝多了说的醉话。”
陆必行惊悚地看了远处的林静恒一眼。
“不是先生，”湛卢说，“是我的前任主人。”
“是陆信将军？” 陆必行一愣，“他是个什么样的人？”
湛卢沉默了两秒：“抱歉，陆校长，这部分数据是加密的，我无法和您讨论。”
“好吧，”莫名的，陆必行心里升起无来由的遗憾，但很快又过去了，继续兴致勃勃地问湛卢，“那你现任主人不加密吧？我们来讨论他吧。”
湛卢的基础性格设置，就是个冷面话唠，可是这部分天性在林静恒手下总是被压抑，非常没有人工智能权，好不容易碰上一个同样爱聊天的陆必行，湛卢的英雄之处总算有了用武之地，两人在林静恒的精神网下，“叽里咕噜”地侃起了大山，就差在中间摆一盘瓜子了。
“关于先生的数据库非常全面，”湛卢说，“我有他从注册联盟公民后所有的信息，包括游戏记录。”
“怎么都是操作类和经营类的游戏？”陆必行津津有味地边看边点评，“他从来不打休闲游戏吗？”
“准确地说，先生从来不打带有随机性的运气类游戏。”湛卢说，“因为几乎百分之百会输——唔，您看见的那是相册，照片不多，不过都很珍贵，里面还有先生小时候的……”
林静恒：“湛、卢！”
湛卢就地噤声，变成了一只机械手，不声不响地把自己挂在墙上，要多无辜有多无辜。
陆必行晃晃悠悠地溜达到林静恒身边，仔细往隔离面罩里一看，果然看见了林静恒额角上的小青筋。
林静恒佯装对他视而不见，陆必行就游手好闲地围着他乱转，转得林静恒心烦意乱，忍无可忍地把目光从星际航道图上薅出来，色厉内荏地看了他一眼，他就趁机舒展眉目，露出了一个灿烂的笑脸。
那笑容几乎有些灼眼，林静恒被他笑得心里“咯噔”一跳，不由得庆幸两人中间还有双层隔离面罩。
“将军，”陆必行凑上去，隔离面罩几乎撞在一起，“你答应让我亲你了吗？”
林静恒一脸冷漠：“……你没别的事了吗？我为什么要答应带你出来？”
“是你无事忙，我猜你一会没准还要借口把机甲武器库检修一遍，就为了不跟我独处。为什么呢？怕我？我还猜你喜欢我，”陆必行大言不惭道，“你还在重三上给我种菜。”
林静恒：“我种什么跟你有什么关系？”
陆必行：“不喜欢我吗？”
“不喜欢，走开。”
陆必行叹气叹得一波三折：“生命只剩下最后几天，死神在后面扬鞭催马，你还是不喜欢我，心碎成渣了——再说一遍，你不喜欢我吗？”
林静恒：“……”
可能是湛卢的“作品”给了他灵感，陆必行就地把种菜的故事编成了一段rap，哼哼唧唧地围着林静恒，在他耳边得意洋洋地嗡嗡作响。
“坐下，”林静恒成功排除干扰，保持了严肃，“我有话问你。”
陆必行：“嗯？”
“你说你小时候感染过彩虹病毒，”林静恒问，“是怎么回事？”
陆必行的小音乐会成功地被他一句话打断，他安静了一瞬，随即答非所问地胡说八道：“第八星系是彩虹病毒的故乡，没被感染过一两次，出门都不好意思跟人打招呼。我就随便感染了一下，不算大事，只有有抗体，睡一觉醒来就好了。”
林静恒耐着性子重复了一遍：“我问你是怎么感染的。”
“怎么感染的？传统彩虹病毒就那几种传播方式吧？”陆必行跟他装傻充愣，“尘埃，接触，还有误食带病尸体的腐食动物……”
林静恒打断他：“疼吗？”
陆必行愕然地一抬头，正碰上林静恒凝视的目光。隔离面罩仿佛给那目光加了一层柔光，那双灰色的眼睛里，经年不散的浓雾似乎被风吹走了，视线变得澄澈而狭窄，清除了整个深渊，只留下了自己一个小小的倒影。
陆必行的喉咙干，有生以来第一次感觉到了传说中因视线碰撞的化学反应，他像受了什么蛊惑一样，无意识地摇摇头，脱口说：“彩虹病毒到了后期，会钝化神经，反而像止疼药一样。”
林静恒：“……”
他都还没开始诈供呢。
陆必行话一出口就回过神来，万万没想到，新星历时代杰出的青年科学家居然会一脚踩在古老的“美人计”里。他随口这一句话，漏洞比字数还多――什么叫“彩虹病毒到了后期”？彩虹病毒的抗体一针见效，一两天就能代谢完，独眼鹰怎么可能会让他体会到彩虹病毒后期是什么滋味？
还有，什么叫“反而像止疼药”？
这个“反而”是从何而来的？
陆必行罕见地结巴了：“呃，这……”
林静恒一侧的眉梢轻轻一动：“嗯？”
陆必行沉默了更长时间，随后，他不知是在问林静恒，还是在自言自语：“两个人如果想要展亲密关系，是必须要有一定程度坦诚的，对吧？既然你问，我就不应该只把开心的事分享给你。”
陆必行这小子，虽然总是装得很实在，但该狡猾的地方也绝不含糊，这会是在故意引他反驳，好带偏重点，林静恒才不上这种糊弄小崽子的当：“比如呢？”
陆必行深深地看着他：“你是默认吗？默认试着和我展亲密关系？”
林静恒敲了敲旁边的小桌：“你为什么会知道彩虹病毒后期的感受？”
陆必行现撒娇耍赖与装傻充愣都过不去了，只好无奈地一耸肩，正经说起了人话：“彩虹病毒最早是意外从凯莱亲王的瑞茵堡实验室流出来的，你记得吧？当年的凯莱亲王……也就是那个阿瑞斯冯的父亲，斥巨资给瑞茵堡实验室，据说那个实验室昂贵得几乎熬干了八星系人的骨髓，我相信他的本意肯定不是要研制一种瘟疫病毒，如果他只是个变态杀人狂，那么这个成本未免太高了。”
林静恒一点头：“确实。”
陆必行双手十指被手套束缚，不甚灵便地扣在一起：“彩虹病毒的作用是彻底破坏，包括你机体的各个器官、免疫系统，感染者神经钝化，痛觉几乎消失，如果此时移植器官，排异反应会降到最低——那么彻底破坏在之后，下一步该是什么？”
林静恒：“你是说……”
“重塑，进化，把现有普通人改造成超级人——我不知道你看没看过相关文献，彩虹病毒除了恶意破坏机体外，还能造成一些细胞退化未分化前的干细胞，只可惜很快会被杀死……因此我猜，彩虹病毒是个半成品，”陆必行说，“人体机体非常复杂，随意改造，除了造成很大痛苦之外，后续还会带来各种各样想象不到的问题——林，一座铁铸的塑像，要怎么浑然天成地改造成别的样子？融化重塑，对不对？你觉不觉得这个思路和彩虹病毒很像？”
林静恒缓缓地说：“如果我没记错，瑞茵堡后来给凯莱亲王家族陪葬了。”
“对，”陆必行一点头，“但是一些人超脱物种的野心没有消失。”
林静恒：“你是指后来的‘女娲计划’——女娲计划是瑞茵堡的余孽。”
“第八星系革命胜利，正式归属联盟，瑞茵堡被付之一炬，这个女娲计划小心翼翼地销声匿迹了许多年，可能在域外，也可能在我们不知道的其他地方……我不清楚，”陆必行低声说，“直到有一天，我父亲收到消息，得知他们正在通过异宠走私作遮掩，继续人体实验。几乎每个活下来的人都曾经被彩虹病毒夺走过亲人和朋友，所以他们联手，疯狂地追查起来……我父亲做走私武器生意，人路很广，得到了一条线索。”
他说到这里，沉默了很久：“但是他没有声张。”
林静恒放轻了声音，仿佛是怕惊动什么：“为什么？”
“因为我。”陆必行说，“据说我母亲在快要生下我的时候，她乘坐的星舰出了事故，我父亲赶来的时候，她已经……而她肚子里的我没来得及出生就遭到了致命辐射，剖出来几乎就是个死胎。他走投无路的时候，想起了那个女娲计划……据说当时有了成功案例，不过他们没能制造出超人，似乎只是造出了一些异宠。”
“我出生后的前五年，都是个‘箱中之脑’，所有的一切都是通过电信号刺激传给我的，他私藏了女娲计划的病毒株，重塑了我的身体……花了足足十五年，当时有一个地下室，整个地下室里都充斥着他从各个渠道收来的异宠。”
“你可以说我是人造人，是特修斯之船。彩虹病毒在第八星系杀死了3.6亿人，救活了一个我。”陆必行说，“我生来就亏欠这个地方。”