在行政机关工作这么多年，袁自立深知，利益问题，不仅仅是人民群众生活追求的重要目标，也是促使上层政治生活复杂化的一个重要因素，其实，追求利益，并非是一件坏事，本不必那么羞羞答答、遮遮掩掩，甚至是躲躲藏藏，安全可以大张旗鼓去提倡、追求利益，主要就看你追求的这个利益合不合法，所谓合法，只是一个最低标准，在官场上，你还要看追求的利益合不合适，或者是合势，也就是说，你追求的利益是否符合时代展的趋势，如果要求高标准，那么，就是这个利益是否符合历史潮流，能不能经得起历史的检验了。
历史是复杂的，袁自立看完了《资治通鉴》，历史作为以过去式存在的综合体，是在自然拼接、不断延续的过程中体现的，大部分都是统治者意思的表现，比如说那些维护权力集团统治的大臣，改朝换代过程中誓死效忠的忠臣，以及在统治集团允许的范围内，为百姓办事的大臣。历史在不断进步，到了现在，无论什么样的理论，与历史都是有着千丝万缕的联系、都是无法完全和历史割断的，所以是，经得起历史的检验，就是对一个人，或者是所有利益的最高评价。
结合到经历的这么多事情，袁自立隐约明白了，自己已经陷入了这个利益的链条，目前的链接是易祥林和秦天浩，随着地位的提升，今后的链接会越来越多，抛舍了这个利益链，就等于是抛弃了自己，会被无情扫地出门。想到了这些，袁自立苦笑，天马行空、无拘无束的生活是人人都追求的，官场上的人也不例外，可是，现实是残酷的，有规则的，官场上更加突出，不遵循规律，就是死路一条。
春节期间，袁自立呆在家里看书，四门不出，出任淮扬市市长的路途，显得有些艰难，好比是坐过山车，忽高忽下，最终还是顺利到达目的地了。淮扬市的干部知道袁自立的习惯，所以除了代表单位给领导拜年，送了一些现金之外，其余的，没有谁送钱，就是送钱，袁自立也不会要，如今，单位上给领导拜年几乎规范化了，数目都不大，几千块钱，反正是领导一年辛苦了，市委市政府领导几乎都有，数目不同罢了，这样的钱，单位上送的放心，领导拿的安心。袁自立家里的烟酒等，多得无法处理了，很多的烟酒，都送到父母那里去了，妹妹袁自梅回来的时候，带一些到南方省，亲戚朋友到省城来的时候，送一些，剩下的就放在家里，袁自立是不允许拿出去交易的，这样的事情，让外面知道了，影响很不好。袁自立一直不关心家里有多少钱，易国军送的卡子，每年都会有钱打进去，秦川依旧是代表秦家，到淮扬市给袁自立拜年，送的是现金，10万元，到了如今的地位，袁自立几乎没有什么地方可以用钱了，衣服都是程蔚蝶买的，他也不会买，吃喝更不用说，吃不完的宴席，喝不完的酒，就是身体挺不住，所以，这些钱，也是带回来交给小蝶了。
冰倩读书了，开支还是有的，中午在学校吃饭，每月需要生活费，逢年过节给老师送些烟酒，都是高档货，所以，冰倩在班上和学校里面，都很受重视，老师悉心教育，倒是省了袁自立和程蔚蝶不少心思，程蔚蝶一直是在袁自立的父亲母亲家里吃饭，冰倩也习惯了，吃饭之后，母女两人回到家里，有时候天气不好，就不回家。
正月初五，袁自立离开家，到了淮扬市。
春节是传统节日，市州和县市都一样，正月十五之前，没有谁会安心工作，不过，市委市政府要安排全年的工作，还是有很多事情要做的，现在，袁自立是市长了，很多事情，无法推脱，也不能推脱了。
市政府副市长的分工，袁自立暂时没有调整，现在需要的是稳定，淮扬市已经经不起折腾了，就是想调整，也要稳定一段时间。
正月十五以后，袁自立开始考虑全市的经济工作如何再上一个台阶，目前，淮扬市7县2市，主要依靠的是烟叶种植，以及秦家在宣施县、文山县和淮扬市的投资，目前，文山县的展步伐远远超过了其他县市，因为沙砂糖蜜桔和大棚蔬菜已经成了规模，聚丰公司锦上添花，文山县财政收入已经跃居全市第三位，虽然文山县的财政收入比不上宣施县以及淮扬市，可是，文山县农民是最富裕的，农民有钱了，刺激了消费，所以，文山县的经济展已经步入良性展的轨道，其余的县市，在农村展的道路上，还在苦苦挣扎，虽然专业合作组织已经在各县市大力推广开了，可是，要想让农民真正富裕起来，还需要很长的时间。地方大，人口多，展不是那么容易的，所以，袁自立想破了头，也没有找到好的展之路，淮扬市已经有了区位优势，交通达，秦家在这里的投资，产生了巨大的效益，淮扬市在全国已经有了一定的知名度，所以说，市政府是不能找其他理由搪塞的。
市政府已经下了文件，要求各县市全面完成今年所有的经济指标，严格说，怎么去施政，是县市政府的事情，市政府不能干涉过多，所以，袁自立慢慢将目光集中到了淮扬市，淮扬区、淮安区、开区成立的时间不长，经济上，主要还是依靠市政府，所以，加大淮扬市的经济展速度，自然能够带动其他县市。
袁自立担任市长以后，第一次到下面去视察工作了，袁自立是带着学习的态度，到各县市去的，他知道，自己是不能避免迎来送往的，所以，袁自立吩咐欧阳云，出之前，给县市主要负责人打电话，仪式不要太复杂了。欧阳云已经是市政府办公室副主任了，袁自立到了市政府之后，直接将欧阳云带到了市政府，市长的秘书，按照惯例，一定是办公室副主任的，袁自立认为欧阳云很不错，所以，提出来，提拔欧阳云为政府办副主任。
袁自立花费了一个星期的时间，到各县市去看看，文山县和宣施县是一带而过，袁自立主要看了房山县，房山县的区位优势是很明显的，为什么一直展不快，这些年还有后退的趋势。转了一趟下来，袁自立无奈承认，要想经济展也好，要想农民致富也好，还是要展工业企业，只有工业企业才能够带动经济展，比如说宣施县，依靠烟厂，带动了很多相关产业，而且，在烟厂里面做临时工的，大部分都是农村的富裕劳动力，为农民增加了收入，也缓解了就业压力。袁自立不得不承认，还是要依靠秦天浩的力量，秦家在淮扬市赚足了钱，如今的商品房，几乎要抢疯了，秦家实行的预购制度，也是从南方省学来的，目前三栋商品房全部卖出去了，正在准备修建的商品房，又被预定一空了，袁自立不知道秦家赚了多少钱，袁自立想到，赚了这么多钱，要求秦家想办法引进一些有展前途的大型企业，还是有办法的。
这次到县市去视察，袁自立不要电视台的记者跟随，为了这件事情，田斌还专门给袁自立打了电话，两人在电话里打了哈哈，田斌是了解袁自立的，所以，没有勉强。
“欧阳云，这些天一直是在县市转，宾馆的饭菜都吃的反胃了，就在乡镇找一个地方，吃点农家饭，不要打扰乡镇，我们吃了饭就走。”
“好的，我知道了，袁市长，您顺便可以在附近看看村里的情况。”
“嗯，现在时间还早，可以到农民家里去看看，好些年没有到农民家里去看看了，欧阳云，不错，今后要记得多提醒我。”
乡镇的主公路不是那么平整，袁自立乘坐的2号车是奥迪车，司机小心开着车，赵天然离开以后，司机以为自己会被调整了，不过，袁自立依旧要他开车，所以，司机开车特别尽心尽力，给市长开车，身份地位是不一样的。比如说今天这样的事情，袁市长已经安排了，主要的责任就在司机了，找到一个环境相对好些的地方吃饭。
公路旁边有一个大屋场，轿车停下来了，春节刚过，农村里的年味还没有完全消散，大门上，鲜红色的春联还是那么耀眼，袁自立没有急着进去，他在四周看了看，估计这里是一个家族，住着好些人家。其实，袁自立这样微服私访，按说是犯了忌讳的，这里是淮扬市开区的管辖地方，按说是应该通知开区书记、主任的，不过，袁自立不是下来找问题的，只是想着随便转转，找个地方，好好吃顿饭，所以，也就没有想那么多，估计欧阳云也是看出来了，才想着让他到农民家里看看的。
进入屋场，屋场小院子里空荡荡的，没有人，现在是冬天，谁会呆在外面卖冻肉啊，袁自立摇摇头，看准了一户门开着的，径直走进去了。屋里，三个中年人正在打扑克，桌上摆着一些零钱，三人的样子很专注，不过，神情还是悠闲、怡然自乐的，桌子旁边，放着煤炭炉子，里面冒出来的烟雾有些呛喉咙。
“来客人了，快坐快坐。”
一个中年妇女走出来了，胸前系着围裙，看样子就是在做饭此时，三个打扑克的男人才察觉到屋里来人了，他们不是很关心，不过，袁自立身上有一股气质，令他们感觉到不平凡，三人手里拿着扑克牌，站起身了。
“哦，我是路过这里的，想讨口水喝，打扰你们了，你们继续玩，不要管我，好了，你们继续，继续。”
中间的中年男人大概是主人家，看着袁自立和欧阳云笑笑，随手从桌子下面拿出了两把椅子，甚至没有顾得上擦去上面的灰尘。欧阳云见状，从皮包里掏出卫生纸，准备擦一下凳子，袁自立示意欧阳云不要擦，直接接过凳子坐下了，他知道农村里是有忌讳的，如果你擦凳子了，主人家会觉得难堪，会以为你嫌弃他们，如果他们主动擦凳子了，就表示对你的尊敬了。
袁自立和欧阳云看上去都很年轻，三个中年男人继续坐下打扑克，中年女人看着两人笑笑，忙着倒茶，杯子放在窗台上，上面有一些渍印，袁自立接过茶杯，表示了谢谢，不过，这杯茶，他实在是喝不下去的。中年女人冲着他们笑笑，到厨房去了，袁自立注意了屋里的摆设，看来，这是一个家境一般的农村住户，屋里收拾得还算干净，但是，细节上有些缺陷，如今淮扬市的农村，大部分都是这样的情况。
男主人不打扑克了，家里来了客人，这样让客人坐着是很不礼貌的。
“你们是上面来的干部吧。”
“是啊，我们在你家里坐坐，麻烦你了，看你们的样子，去年收成还不错啊。”
“唉，收成一般了，不能和你们当干部的相比，轻轻松松的，就有工资拿。”
“呵呵，我们看着像是干部啊。”
“当然了，你们看上去细皮嫩肉的，就是当干部的模样。”
“哦，那你说说，我是干什么的？”
这时，男主人身边的中年人开口了。
“我看你是当大官的，下来微服私访了，不过，看着你的年龄不像，这么年轻，怕是不到30岁吧，是不是给大领导当秘书的啊。”
袁自立情不自禁笑起来。
“你是当领导的，既然来了，我可要说一些不好听的话了，你们不会有意见吧。”
“没什么，有什么说什么嘛。”
“唉，还是我们农民苦啊，我们几个，都是在外面打工的，家里靠着媳妇支撑，上有老，下有小，都说赚钱不辛苦，辛苦不赚钱，我们一年到头在外面，累死累活的，家里还是过不上好日子，中央政策好啊，为我们减税，可是，肥料价格上涨，省下的钱，多的都用出去了，早知道，还不如不减，现在打工也不好挣钱，我们没有什么本事，出去就是下苦力，谁都看不上，看不起，谁不想在家里过舒心日子啊，可是，没有钱就活不下去，小孩要读书，老人要吃饭，都要钱，现在身体好，拼命挣几个钱，将来动不了了，听天由命了。”