餐馆的老板已经知道了袁自立的身份，居然是市里面的大领导，自从这个餐馆开业以后，还没有市长来吃过饭，一时间，老板显得有些拘束了。他站在柜台里面，稍微考虑了一下，走了过来。
“我、我不知道您是市里的领导，还要您让地方，真是对不起了，不知道今天的饭菜味道怎么样，如果不满意，我再要厨房里做几个菜。”
“味道很好啊，老板，你这里生意一定很不错吧。”
“还好，还好，托共产党的福了。”
“哦，那就好好干，多挣钱，春节刚过，我祝老板新的一年生意红火、财源广进啊。”
“谢谢您的祝福了。”
袁自立起身准备离开了，饭吃饱了，现在可以回去了。此时，叫做小红的姑娘进来了，袁自立现，小红的神色改变了，代之的是一种审视的神情。
“请问，您是市政府的领导吗？”
“是啊，有什么事情吗？”
“我想帮着叔叔反映几件事情，不知道您有没有时间听。”
袁自立脸色有些变了，还真是有意思。餐馆的老板没有想到，看着小红，不知道该说些什么。
“你说吧。”
“我叔叔在这里开餐馆，看着生意是不错的，不过，特难以维持了。”
餐馆老板眼里闪过一丝胆怯，似乎想着制止小红，不过，碍于袁自立在面前，不好说什么，脸上的笑容已经非常尴尬。
“我是放假到叔叔这里来玩的，就是这么几天时间，就知道叔叔现在快维持不下去了，上班时间到了，乡政府、税务、工商、卫生、电力、土管这些单位都到这里来吃饭，叔叔不敢得罪他们，要请客，有些单位不仅仅是白吃白拿，还要得到最好的招待，一年到头，从来不结账，去年年底，我陪着叔叔去找有些部门结账，您猜怎么着，他们比我们的口气还要大，就是没有钱，有钱的时候，自然是要结账的，叔叔不敢得罪他们，硬话都不敢说，叔叔开这个餐馆容易吗，您是领导，帮着评评理。”
“您别听我侄女瞎说，没有这些事情，都是我自愿请客的，小红，不要说了，领导很忙，没有时间听你胡说。”
袁自立没有说话，老板看来是个善良人，比小姑娘明白社会的复杂，这些情况肯定是存在的，所谓靠山吃山，老板知道自己无法抗衡，所以，只能是忍气吞声，花钱买平安，这种现象，老板认为理所当然，袁自立感觉到了危险，如果我们这个社会，一切不正常的现象，以权谋私的现象，都被认为是理所当然了，都被老百姓接受了，那么，政府的执政地位将遭遇到严重威胁。
“叔叔，我说的真实情况，怕什么啊。”
“小红，你不懂啊。”
“老板，不要隐瞒了，签单拿来我看看。”
老板磨磨蹭蹭将签单拿出来，袁自立翻看着签单，脸色变得有些凝重了，小小一个餐馆，一年下来，竟然有一大叠签单，吃饭的人有理，老板不敢得罪，拿不到钱，长时间这样下去，老板能够维持这个餐馆，算很不错了。袁自立明白，这不是个别问题，如果不能从制度上加以改进，会愈演愈烈，直接的后果，就是没有能力和背景的小餐馆关门歇业。
“老板，这是我们下面一些部门做的不好，签单你先收好，好了，情况我都知道了，吃饱了，我们也该离开了。”
袁自立站起身，准备离开的时候，看见不少小车往餐馆方向而来，他有些恼火，看来，不能很顺利回市里去了。
小车在公路旁边停下，一大帮区里、乡里的领导进来了，此刻，餐馆老板才知道，眼前这位领导就是淮扬市市长袁自立。袁自立不愿意在餐馆停留了，这里的农民，对干部的印象并不是很好，如果前呼后拥，摆出领导的架子，还不知道背后有多少人骂呢。不过，区里和乡里的领导来了，也不能不理睬，袁自立和众人握手，到不远处的乡政府去看了看。
回到市政府之后，袁自立开始思索一系列的事情，新的一年刚刚开始，转眼是2004年了，时间过的很快，如今，一大串的事情涌上心头，一是关于市政府如何履行职责，副市长必须要有实际的权力，市委不能过多插手市政府的日程工作，二是如何应对一直存在的危及个人前途的问题，从宣施县开始，就一直有一双看不见的黑手，不断制造麻烦，好几次都成功了，不弄清楚其中的根结和缘由，今后还不知道会栽什么样的跟头，三是淮扬市今后展的方向，牵涉到了秦家，可是，秦家目前的现状，不是很乐观，不知道秦天浩能不能顺利处理好家族内部的矛盾，四是特殊化的问题，不少的职能部门，利用手中的权力，吃拿卡要，严重损害了政府的形象，如果不加以整顿，淮扬市的经济展环境会越来越差，这样的环境，如何吸引客商来投资。
袁自立考虑的事情，没有一件是容易的，想要市委少干预政府的工作，需要钱长江同意，需要削减市委常委的权力，整顿淮扬市的经济展软环境，更不是容易的事情，需要各个部门配合，需要造势，需要有好的社会氛围，至于个人遭遇的问题，更是不用说了，接近10年时间了，袁自立时时刻刻和暗中的那股势力做着斗争，到现在，已经渐渐趋于明朗化和激烈化了，袁自立隐隐猜到了对手。
几天后，小红居然到了市政府，要求见袁市长。要见到袁自立，不是那么容易的，就是市直单位负责人汇报工作，也要提前打电话，看看袁自立有没有时间，何况一个来历不明的女孩子，还显得怒气冲冲的。
小红没有见到袁自立，感觉到了委屈和丧气，索性站在市政府外面的广场上，时时刻刻盯着政府大院出入的车辆，她记得袁市长坐的轿车，是2号车。
天色渐渐暗下来了，袁自立坐在小车里面，正在沉思，车子突然停下了。
“袁市长，上次我们去吃饭，见到的那个小红，挡在车子前面。”
“你去看看，她是不是有什么事情？”
欧阳云下去之后，袁自立想着，轿车停在市政府外面不好，这个小红，居然想到了挡车，看样子是遇到什么事情了，想到这里，袁自立下车了。
“袁市长，我恨你。”
看见袁自立下车了，小红突然说出来这样的话，令袁自立万分尴尬，不知情的人看见了，还以为两人之间有什么关系。
“小红姑娘，不要激动，有什么话慢慢说，这样吧，站在这里不好，你先上车吧，有什么话，我们找个地方说。”
小红的情绪有些激动，也不说话，径直上车了。
“小红姑娘，你可真厉害啊，居然知道挡车了，要是司机没有看见，或者是来不及刹车，出了危险怎么办？”
“袁市长，我是想见你，可是，我一个平民百姓，能够见到你吗，办公室的人根本不准我上楼，我有什么办法。”
“哦，那你还没有吃饭吧，这样，我们先去吃饭，有什么事情，吃饭的时候慢慢说。”
“不要说吃饭的事情，我叔叔他，呜呜呜呜。。。。”
“小红姑娘，不要哭，慢慢说。”
“上次你们去吃饭，我多说了几句话，你们走了以后，工商税务电力卫生都去了，帐是全部结了，可是，他们重新给叔叔定税，乡里开会，明确说要严厉整顿餐饮业，第一个整顿对象，就是叔叔，现在，好多部门的人在叔叔店里查账，生意都无法做了，叔叔害怕，求他们，他们根本不理睬，都是我害了叔叔，生意都做不成了，我也是没有办法，才想到来找袁市长的。”
袁自立气的半天没有说话，本来想着整顿软环境，还没有理出头绪来，下面就找理由动手了。
“小红姑娘，这件事情我没有想到，这样吧，晚饭还是到你叔叔那里去吃，我也去了解了解情况。”
小车快速朝着开区驶去。
进入餐馆之后，袁自立看见老板垂头丧气坐在屋里，身边还有一个中年女人，中年女人看见袁自立进来了，身后还跟着小红，没好气开口了。
“店里正在清理，没有什么吃的。”
老板抬起头，看见了袁自立，惊得一下子跳起来。
“死婆娘，瞎说什么，快去厨房里准备，袁市长，没想到是您来了，快请坐。”
中年女人没有想到进来的年青人是市长，马上堆起了笑脸，尴尬冲着袁自立笑笑，转身到厨房里面去了。
“老板，随便弄点吃的，和上次一样就可以了。”
正在清理的餐馆居然有人去吃饭了，周围的人感到有些奇怪，乡里可是明确说了，这件餐馆正在整顿，已经有好几天没有开张了，这里距离乡政府不远，很快有人给乡政府打电话报告了。
袁自立坐在堂屋里，正在和老板闲聊，听见了外面的停车声音，很快，一串串脚步声传来了。
“老板，我们正在清理，你怎么又开业了，是不是不想做生意了。”
袁自立转身看着说话的人，声音戛然而止，来人嘴张成了O型，后面的话已经说不出来了。
“怎么，这里不能吃饭吗？”
“不是，不是，袁市长，我们不知道是您来了，我们正在这里清理账目。”
“哦，那清理出什么问题了吗？”
“没有，没有，正在清理，老板遵纪守法，没有什么问题。”
“知道了，我就是在这里吃顿饭，没有什么其他的事情，你们工作忙，就不要在这里陪我了。”
来人匆匆离开了，袁自立正在吃饭的时候，区里和乡里的领导都来了，袁自立叫他们都坐下，老板很机灵，马上添了碗筷，袁自立本来不想喝酒的，略为考虑了一会，叫老板拿来了白酒，和区乡的干部喝酒，吃饭的过程中，袁自立什么都没有说，区里和乡里的领导趁机汇报工作，袁自立对他们的工作成绩表示了肯定。整个过程中，袁自立没有提及餐馆整顿的事情，知道离开这里。
一天后，袁自立得到了消息，清理账目的人全部撤走了，乡里研究决定，还是要在这家餐馆接待，而且，要定期结账，不能拖欠，袁自立苦笑，这种靠领导个人威信或者是权势去解决问题的方式，本来就不可取，可目前没有其他的办法。