金正堂拿着手机在外面给老婆打了电话，胡乱聊了一会。回到办公室后，他严肃地道：“刚才被大老板批评了一顿，我好说歹说，还把张强老书记抬出来，才同意两万元保证金，这是破天荒了，你们一定不能说出去。说出去以后，二食堂和三食堂来找我，我这个后勤处长就当不成了。”
四万保证金都能被腰斩，侯沧海意识到应该还有讨价还价的余地，又道：“每个月承包费两万，太高了，算到头上每天都要从纯利润中交七百块钱。”
熊小梅也觉得承包费太高，又担心砍价太厉害，惹恼校方，极有可能拿不到一食堂承包权。侯沧海提出这个要求以后，她暗自紧张地看着金正堂。
金正堂伸出指头，侃侃而谈：“我们有两万多学生，先不说伙食团，每天洗澡堂都可以收不少钱。只要有一万学生到一食堂吃饭，毛利润是多少？纯利润是多少？每月两万承包费，很便宜了。”
听到金正堂如此介绍，回想起吴建军所言，侯沧海心里更疑惑，暗道：“如果真的像金正堂说的这样好，一食堂怎么接连换老板？”
这时又进来一个四十来岁的中年人，提着手包，站在门口道“你是金处长吗？听说一食堂要承包，我想包。”
金正堂眼皮都没有抬，道：“你是老刘介绍的？”
来人取出一包烟，点头哈腰地散烟，道：“金处长，我把钱都带来了，马上签合同。”
侯沧海注意到，来人的手指被香烟熏得格外黑，心道：“这种烟鬼也想包伙食团，太不卫生了。”
金正堂看了一眼侯沧海，对来人扬了扬手，道：“我在和朋友谈事，你在隔壁房间等一会。”
来人道：“金处长，我把保证金都带来了，今天就签。”
“明天上午，你再给我打电话，行不行?”等到中年人离开，金正堂愁眉苦脸地对侯沧海道：“这是我战友老刘介绍来的。老刘是老关系，原本应该照顾。但是做伙食团还是要讲究素质，这人素质不行，我不想承包给他 。”
侯沧海原本想狠狠杀一杀承包费，如此一来，有些话就不好说出口，他和小梅对视一眼，下了决心，道：“金处长，我们签合同。”
金正堂一脸慎重地道：“侯主任，你是老杨的朋友，也就是我的朋友，你一定要仔细考虑，做这种学生大食堂是大进大出，有可能赚大钱，也有可能亏钱，要慎重考虑。而且，做伙食团非常辛苦，你要有心理准备。”
侯沧海道：“感谢金处长，既然有可能赚钱，我就要试一试。”
“有志气。”金正堂竖起了大拇指，然后从抽屉里拿出褐黄色的牛皮纸袋，里面装着合同。他将合同递给侯沧海，道：“你在政法委工作，肯定对合同这一套文书很熟悉，这个合同是格式合同，你主要看手写部分。”
花了半个小时，两人认真看完合同，侯沧海提了一个问题：“每个月的承包费包不包括寒暑假？”
金正堂肯定地道：“当然不包括寒暑假了，寒暑假没有学生，怎么会收你的承包费。”
侯沧海道：“话虽然这样说，这一条要在合同上明确。”
金正堂不以为然地道：“一、二、三食堂合同都一样，约定俗成。放心吧，做电科院的食堂不会亏了老弟。”
合同谈完，熊小梅留在学校与蒋永正谈食堂日常管理细节。
侯沧海回到黑河，用报纸将两万元包好，装在塑料袋里，装作漫不经心的样子拿在手里。实质上他一直用警惕眼光注意接近身边的人。天气炎热，汗水如注，很快打湿了他的衣衫。坐上出租车，车内空调迎面而来，他顿时神清气爽，长长地舒了一口气。
交钱，拿到收据，一切0K。
带着合同和收据，侯沧海和熊小梅离开了后勤处办公室。金正堂笑如弥勒，送至门口，与侯沧海握了手，道：“明天上午，你们清点一食堂的餐具和用品，然后交钥匙给你们。”
站在校门口，侯沧海回望学院，“江州电子科技学院”八个大字在阳光下闪闪光，格外耀眼。熊小梅走出学院之时还挺高兴，渐渐地，她脸现愁容，道：“马上就要开学了，必须在最短时间请工人，装修厨房，买餐具。这些事都要花钱，怎么办？我们手里压根没有这笔钱。服装店又一时不能变现，远水不解近渴。”
小梅服装店正在整体转租，也就是转租费和店内服装整体转让，报价五万块钱。熊小梅和侯沧海的心理价位是四万块钱，也就是能降低百分之二十五。转租启示贴出来以后，不断有人来询问，就是价钱谈不拢。
想到经济现状，侯沧海觉得有一块大石头压在心中。他作为家中男人，不能被困难吓倒，更不能在女友面前露出不安，安慰道：“你管业务，我管找钱，活人不会被尿憋死，总会想到办法。”
熊小梅道：“你已经借了不少钱，我去找大姐。”
“当初我拉着你的手离开家门的时候，誓一定要混出名堂，现在再困难也不能朝你爸妈开口。而且你爸妈的工厂也不景气，家里没有余钱。”侯沧海自尊心强，觉得开口向熊家借钱是非常难堪的事，不管是找岳父母还是找大姐熊小琴。
熊小梅对侯家亲戚的家底很清楚，道：“爸妈借过，大舅不宽裕，你还能到哪里借钱？”
侯沧海道：“我出去一趟，晚上肯定能把钱带回来。”
望着男友远去背影，熊小梅开始临时抱佛脚，尽快熟悉厨房。她是家中幺女，不怎么进厨房，除了蒸腊肉等简单菜品外，对其他菜品都不熟悉，对于接管大食堂实在心存畏惧。她先到书店，再到菜市场。回家后，穿短袖，套围腰，冒着高温当起家庭厨师。
晚上七点，侯沧海还未回家。熊小梅打了两个电话，打通，未接。她心里烦躁，没有做晚饭。
晚十点半，侯沧海终于回到家，喷着酒气，将厚厚一叠钱放在桌上。
熊小梅惊讶地道：“找谁借的钱？”
侯沧海道：“小舅。”
小舅舅多年前为了家庭锁事与侯沧海外公吵架。侯沧海最疼外公，在青春期荷尔蒙支配下，很冲动地打了小舅舅。外公去世以后，小舅舅一家人远走他乡，这几年没有回过江州。
熊小梅知道男友自尊心甚强，一天来往三百公里找小舅舅借钱，内心肯定颇不好受。她上前抱住侯沧海，道：“你受委屈了。”
侯沧海亲了亲女友脸颊，道：“我家只有小舅舅条件最好，其他人都是有心无力。我找到小舅舅时，他高兴得很，晚上非要和我碰两杯。他小时候天天跟在我妈屁股后面，提起我妈，他眼泪都要出来了。”
借到钱，解决大问题，熊小梅悬着的心放松了，将《厨房大全》、《厨房工具书》、《川菜入门》三本书拿出来炫耀。
侯沧海道：“没有做馒头、包子的书？以后要做早餐，早餐有白案，我们没有基本常识不行。”
“《厨房大全》和《厨房工具书》是我跑遍所有书店找买到的，明天我再去淘一遍。”放下书，熊小梅到厨房转了一圈，拿出一块肉，高高举起，问：“我考考你，这是什么肉。”
侯沧海故意道：“没有吃过猪肉，还没有见过猪跑，这是猪肉。”
熊小梅道：“你少来啊，谁不知道是猪肉，我问的是这是猪身上什么部位的肉，用来做什么？”见到老公摇头，她有些小得意，道：“这是三号肉，又叫大排、通脊。”
说到这里，熊小梅有些记不得了，翻书念道：“前端从第五、第六肋骨间，后端从最后腰椎与荐椎间垂直切开，在脊椎下5到6厘米肋骨处平行切下的脊背部分。这块肉主要由通脊肉和其上部一层背膘构成。通脊肉是较嫩的优质瘦肉，可用于炒、爆、炸、熘，是烤通脊肉和叉烧肉的好原料，也是中式排骨、西式排骨、培根的原料。背膘较硬，不易被氧化，可用作灌肠的上等原料。”
“不错，值得夸奖，希望以后继续努力，成为一名猪大师。”
“你才是猪大师。”熊小梅拿着猪肉回到厨房，站在门口反击了一句。
熊小梅在厨房里研究猪排，侯沧海拿着《厨房工具书》进行研究。厨房工具自成系统，分为储藏、洗涤、调理、烹调用具、进餐用具等大类，大类又分为炒锅、炒勺，橱柜、台面等四百多小类。
如此多的器具让侯沧海傻眼了。他原本计划按葫芦画瓢，采购一些餐具，拿到书才现餐具种类太多，急切间是狗咬乌龟找不到地方下口。
正在犯愁之时，厨房里传来了一声惊叫，小梅捧着血淋淋手指愣。
侯沧海赶紧上前，用清水洗掉手指上的杂物，小心地在伤口处贴上创可贴。熊小梅手指修长，曾被评为寝室第一美手。弄出一条刀口，手指痛，她心更痛。
侯沧海道：“你歇着吧，我来给你做晚饭，你在旁边指导，其实监督才是你最大的职责。”
半个小时以后，香喷喷青椒肉丝和青翠的凉拌空心菜新鲜出锅。两人将饭菜端到茶几上，打开电视。电视里正在播放青岛国际啤酒节，彩车、花车、马拉酒桶、身着各种别致服饰，手持新奇道具的艺术方队，汇成节日之城一道流动的风景线。
两人没有看电视，热烈地讨论伙食团到底需要什么餐具。侯沧海将《厨房工具书》摆在桌上，道：“菜刀型号很多，从使用来说，有切片刀、斩切刀、砍骨刀，从菜刀的材料来分，有三合钢、七铬钢、三铬钢和特殊合金钢，象一食堂这种大型厨房，到底需要什么刀？买错了无用，多买浪费。”
家里的一把小菜刀都能让熊小梅手指受伤，想起厨房里硕大无比的锋利菜刀，她觉得背上冷汗直冒。
电科院开学是在9月1日，新生报到则稍晚一些。如果两万学生到校，一食堂还无法正常营业，这将是一个大事故。两人经过反复讨论，决定先采购盆子、碗、筷子、盐、酱油、醋、糖、味精等用具，这些东西肯定要用，买了不会错，至于其他拿不准的工具，还得请教厨师。
熊小梅道：“明天上午要和蒋永正一起清点一食堂，填写交接清单，你一起参加。”
想到即将开业的紧迫现实，侯沧海焦急的是另一件事：“没有厨师和服务员，没有人手，一切都是空谈。”
熊小梅问道：“一食堂这么大，我们要请几个厨师？几个服务员？”
侯沧海没有从业经验，只能依据常识进行推测，道：“我们从源头开始梳理。先，我们需要一个采购员。我打听过了，商家可以将大宗物品送到伙食团。新鲜菜必须得当天买，伙食团用量这么大，必须到批市场去买。”
熊小梅道：“批市场偏僻，凌晨四点多钟就开市了，我要管早餐，没有办法去，你又要上班，这个采购员必须请。”
侯沧海在纸上记了下来，道：“采购员算是一个。”
熊小梅道：“伙食团每天用量很大，进货这一关把不好，会增加成本，有没有办法杜绝采购员揣腰包。”
说到这里，两人同时摇头。菜价每天浮动，如果量大，采购员每天神不知鬼不觉地揣一部分钱进腰包，根本无法查证。在这种无法制约的条件下，采购员不揣腰包简直是天理不容。
侯沧海道：“我来当采购员。”
熊小梅摇头道：“你白天上班，做不到每天凌晨四点起床。”
侯沧海道：“既然我们两人不能当采购，那么只能尽量找可靠的采购员。虽然我们不能亲自采购，但是我们可以询价，通过询价来控制成本，当然采购员可能要悄悄揣一揣荷包，我们只能把这一部分计入成本。”
熊小梅无奈地道：“只能这样办了。”
侯沧海又道：“有了采购员，还得将菜运回来，车辆问题怎么解决？”
“买一辆最便宜的长安车得好几万，我们没有钱，只能租车。租一辆长安车，固定跑早上。这个司机算编外人员，每天只付车费，不付工资。”熊小梅考在做服装生意时遇到过运输问题，有一定言权。
侯沧海又在笔记本上写下了“租车”，道：“关于厨房内部建设，我的设想是找一个负责管理厨房的厨师长，另外找一个服务员领班，采购员、厨师长、服务员领班并列，三者独立又互相牵制。”
在机关工作时，每次有重要活动，稿子上的工作措施第一条必然是“高度重视”，第二条是“健全机构”，第三条是“经费保障”，第四条是“具体措施”。稿子纵然千变万变，这四条是放之四海皆准的措施。侯沧海写了无数总结，对这些套路太熟悉了。此时要办伙食团，他才领悟到这几条确实是经验之谈：思想不重视，没有积极性；没有健全机构，绝对是一盘散沙；没有钱，则是巧妇难为无米之炊；没有具体措施，无法落实。
凌晨，侯沧海捧着《厨房工具书》，在本子上写写画画。熊小梅坐在电扇旁，任湿在风中飞舞，她的目光盯着一幅图，图上是猪的各部位分类图。
入睡以后，她做了一个梦，在梦中，猪身上的各部位都活了起来，先是长得如猪八戒一样的红彤彤猪头，猪头上还有鸿运当头四个大字，然后是肥壮的前肘和雪亮的前肘把。
当太阳从窗户射进来时，熊小梅睁开眼睛就将侯沧海推醒，道：“侯子，考你一个问题，什么叫做前肘把，能做什么菜？”
侯沧海睡得稀里糊涂，道：“早饭要吃前肘把，什么是前肘把？”
熊小梅略带得意地道：“前肘把顾名思议是猪的前小腿部分，皮多筯多，瘦肉少，适合炖，烧、酱，我想在伙食团就可以用作炖菜，既有营养又好吃，还便宜。”
“完了，你走火如魔了。”侯沧海坐在床边揉眼屎，道：“上午，你先去电科院，找蒋永正。我去打印招工启事，尽快贴出去。我们必须在这几天把厨师招齐，否则时间来不及了。”
侯沧海坐公交车进了城，打印三十张广告，偷偷摸摸四处张贴。以前他最痛恨乱张贴者，觉得这些牛皮癣影响市容，此时为了尽快招到厨师，顾不得市容美观了。
张贴完毕后。他来到电科院，坐在一食堂门口等候。
九点半，熊小梅和丰腴的蒋永正并排着走过来。
随着嘎嘎一串响，一食堂卷帘门打开，一个宽阔又阴暗的世界展现在侯沧海和熊小梅眼前，蒋永正报数：“桌子一百二十一张，每张桌子带六个椅子，七百一十六张椅子，电视柜四个，刷卡器五个，厨房里面还有很多东西，单子上都有。你们自己清点，如果没有错，在验收单上签字。”
桌子、椅子和电视柜的数字都很准确，无误。
在验收刷卡器时，蒋永正拿出一个张卡，依次在刷卡器上试验，刷卡器显示出卡上的金额，她介绍道：“学生打饭买菜有两种方式，一种是直接用钱，另一种是用刷卡，卡在后勤处购买。”
侯沧海对这种刷卡系统颇为怀疑，道：“刷卡后是怎么结算，我这边都看到每天刷了多少钱吗？”
蒋永正道：“你们看不到。每个月可以到后勤处查看数据，到时据实结算，或者抵扣每月承包费。”
“蒋老师，用了卡，我们计算不到每天营业额，无法核算成本，能不能不用这种刷卡器。” 熊小梅做过服装店，每天要盘点营收，如果采用刷卡设备，自己难以知道当天收入。她还有另一层更深的顾虑，刷卡器每月才能查一次，校方做手脚太容易了。
蒋永正明白两人心思，道：“这是校园卡，可以在校园内消费，每个学生都有。如果你们不用这种卡，要流失很多学生，划不来。”
侯沧海道：“也就是说，这种卡并非强制性使用，可以选择不用。”
蒋永正道：“那是自然，不刷卡，受损失的是你们，和我们没有关系。”
说到这个份上，大家就没有再争议刷卡器的事情，继续点验物资。在厨房里，有四百多个旧盆子，有三百多个旧盘子，还有案板、大铁锅等物品，统统写进了清单。
随后他们又来到旁边锅炉房，将锅炉房和澡堂的各项设备设施清点在案。
双方签字以后，蒋永正态度比第一次见面好了许多，胖脸上笑出两个酒窝，握着侯沧海的手，道：“侯老板，从今天起，一食堂就是你们的了，随时可以营业，祝愿你们大财。”