桃花扭头瞧瞧四周就吐了舌头，害羞道，“嫂子，桃花睡着了，忘了帮嫂子照顾客人。”
蒲草亲亲她的脑门儿，一边替她捋捋耳边的细碎软一边温声说道，“桃花最懂事了，嫂子不怪你。你先帮嫂子把山子叫起来，嫂子去给客人洗衣衫，一会儿咱们就回前院吃饭啊。”
桃花应下，扭身去喊了同样睡迷糊的山子起来。蒲草轻手轻脚的打水洗好衣衫，仔细抻平晾到火炉旁的横竿上。
山子和桃花蹲在过道上玩耍，嗅着托盘上的饭菜香气，山子的小肚子就忍不住咕咕响起来。他可怜巴巴的瞧瞧姐姐，小声说道，“姐姐，我肚子饿了。”
蒲草正倒着铜盆里的脏水，就笑道，“再忍一下，姐姐一会儿先给你掰个窝头吃啊。”
山子立时眉开眼笑，惹得桃花糗他，“山子是个小馋猫！”
“我不是，我不是！”山子扭着胖嘟嘟的小身子耍赖不肯应下，这小子不挑吃食，这半月每顿都能吃得饱，小身子眼见就圆润起来了。。
躺在木塌上的方杰，其实早在蒲草开门的时候就醒了过来，只不过这一室的温暖让他实在舍不得睁开眼睛。
他静静的感受着阳光温柔的抚在脸上，鼻端嗅着空气里淡淡的饭菜香气，耳边是那个女子柔声哄着孩子、打水洗衣，一切都是那么平静和谐。仿似他很久以前就属于这里，又或者这里原本就是他生命中欠缺的一块…
这种莫名不可捉摸的飘渺感觉，仿似轻易就打碎了他紧紧缠在身上的保护壳，让他迷惑不已，却又没有半点儿恐慌…
他忍不住深深吸了一口气，再次任凭这份难言的平和气息，在五脏六腑里转了一圈儿又一圈儿，熨帖得全身上下都彻底松散下来。这些时日累积的那些伤心、那些恼恨仿似也都慢慢在平复，慢慢在远离他的世界…
蒲草洗了手刚要给两个孩子拿个窝头，就听得身后木塌上有动静，回头一瞧果然是方杰醒了，于是笑道，“方公子饿了吧，我做了几个简单菜色，公子垫垫肚子吧。”
方杰站起身四顾一圈儿，也没客套就笑道，“劳烦小嫂子了。”
蒲草把托盘端到木塌上，挨个揭开盖碗露出里面的菜色。果然都很是简单，只有小葱拌豆腐、水煮咸鸭蛋、木耳炒咸肉三样小菜，外加一大碗萝卜丝肉丸汤，主食就是七八个金黄灿烂的窝窝头。
不过蒲草最擅长的就是用普通的食材做出鲜美的味道，哪怕冬日里吃食如此匮乏，她也尽心尽力做到最好。小葱拌豆腐是白里嵌绿，清爽宜人。木耳也炒得黑亮儿油润，鸭蛋黄更是煮得往外流红油儿，就连那碗萝卜肉丸汤都是奶白之色。这些菜色凑在一处，颜色各异又相互映衬，真是让人还未吃上一口就已先勾起了满腹的食欲。
方杰出言赞道，“多劳小嫂子费心了，小嫂子这手艺怕是比我那酒楼大厨都要高上一筹。”
“方公子客气了，不过都是些家常菜罢了。”蒲草听得夸赞心里美滋滋的，脸上却还是谦虚模样。她刚要带着孩子回去前院，却不想方杰挽留道，“小嫂子，这些菜色我一个人吃不完，不如你和两个孩子也留下一起吃吧。”
蒲草愣了愣，下意识里就想开口拒绝，毕竟她的身份在那里摆着呢。
但方杰一双眼眸却笑着往那过道处瞟了瞟，她立时就红了脸。
刚才都在人家身上趴了那么久，之后又同处一室大半日，若是说出去，哪一样都能让人唾沫喷死。如今再拒绝一桌儿吃饭，还真是有些矫情了。
这般想着她索性也把那些规矩都扔到天边去了，带着两个孩子大大方方坐下一同吃起来。
方杰眼底笑意更深，一边慢悠悠咬着窝头一边瞧着蒲草给两个孩子夹菜，听她问询两个孩子练熟几个字了…
日落西山头，黄昏已是悄悄临近，寒鸦鸣叫着从远方飞回，蹲在枯枝累就窝里歪着小脑袋看着远处的山村。
那辆停在刘家院子里大半日的黑漆平头马车，终于载了主人骨碌碌踏上归程，快速奔出村外跑向远方城池。
春妮眼见马车没了影子，就转身一把抓了蒲草的胳膊，紧张问道，“这方公子来看了一圈儿说啥了，没提那定金的事儿吧？”
蒲草忍不住想要逗弄她，就装了苦脸叹气道，“这贵公子嫌弃咱们招待不周，很是不满。只给了三日时限周转，然后他就要派人来取回定金呢。”
“啊，这可如何是好？”春妮大惊失色，一旁拄拐站着的刘厚生也是焦急起来，“不能吧？方公子是好人，怎么会突然要回定金？”
蒲草绷不住“扑哧”笑出声来，一边揉着被春妮抓疼的胳膊一边说道，“假的，我吓唬你们呢。方公子夸赞咱们那菜种的好，还说到时候会给高价。”
“真的？”春妮眼睛立时就亮了起来，上前又掐了蒲草几把解气，嗔怪道，“你个死丫头就吓唬我能耐！”
蒲草眼角扫了扫前面几家园子里那没藏好的红头巾绿衣角，大声说道，“做买卖讲诚信，人家方老板信得过咱们，咱们也不能辜负人家的嘱托啊。”
刘厚生不明所以，随口应了一句，“是这个道理，方公子可是个好人，半点儿骄傲架子都没有。”
春妮瞧得蒲草神色有异，顺着她的目光看去就猜到了大半。她张嘴就要喝骂，却被蒲草扯着回了院子。
“你拉我干什么？这些碎嘴的娘们儿，不骂她们几句还不知道她们又要扯啥闲话呢？”
蒲草也不松手，一路拉着她进了屋子，双手搓着被冷风吹得刺痛的脸颊劝道，“我本来就是个弃妇，做什么事都难免被说两句，你还能每次都骂大街啊。到时候我的名声不好，你头上也要顶着个泼妇的恶名了，你这马上就要生儿育女了，看将来谁敢和你结亲？”
话音儿刚落，刘厚生正巧迈进门槛。刘家小夫妻俩对视一眼，脸色都是瞬间红透。
刘厚生扔下一句，“我去温室看看。”然后就嘎达嘎达拄拐躲开了，留下春妮扑上去捂蒲草的嘴巴，“你这死丫头，怎么什么话都说？”
蒲草不过顺口一说，也没有多想这时空之人对于男女之事的忌讳，就闹了这么大尴尬。她忍不住哈哈笑起来，“谁知道你们脸皮这么薄，谁家不生孩子过日子啊。”
“你还说，你还说？”春妮脸色更红，伸手在蒲草腋下抓挠。蒲草千不怕万不怕，就怕这挠痒神功，赶紧一迭声的讨饶，两人笑成一团…
冬日的夜晚因为有雪光的映射，比之平日那般浓墨重色要明亮许多。
翠峦城的青石大街上远远驶来一辆黑漆马车，一路安静穿行于那些灯火辉煌、人声鼎沸的的酒庒花楼，三拐两拐到了城东小巷里。
小巷尽头的园子门口早有轮班守望的小厮，眼见马车到了跟前就跑去大门口高喊着“主子回来了！”
于是，原本好似熟睡般安静的院子立时变得鲜活起来。一众小厮们从各个歇息之处窜出来，开大门撤门槛的，点灯笼挑帘子的，各司其职。就是灶间里的大小锅灶也开始忙了起来，咕嘟嘟炖着暖身汤、烧着热水。
方杰下了马车，踩着打扫得干干净净又撒了细沙的地面，随口问了迎出来的小管事一句，“今日无事吧？”
小管事躬身行礼，笑道，“回公子，张家三公子下午派人送了帖子约您明日喝酒赏梅，然后就再无别事了。”
方杰心不在焉的点点头，吩咐道，“明日在酒窖里取两坛竹叶青送去，就说我身体不适改日再做东回请。”
小管事听得这话好似有些出乎意料，明显顿了一下又小声说道，“公子，听说三公子请了白梨花姑娘陪酒…”
方杰不耐的挥挥手，“按我说的去办。”说完，他就穿过月亮门进了内院。
小管事心里大奇，伸手抓了东子小声问道，“公子今日出去遇到何事了？他不是最喜白梨花的唱腔吗，往日听得这事必定要去赴宴…”
东子笑嘻嘻打断他的话，“那是往日，如今不同了。”
小管事更是好奇，“有什么不同？”
东子却挣开他的手，笑得得意又促狭，“我可不敢说，公子若是恼了以后就不带我出去了。”
说完这话，他就一溜烟儿的就追去后院了，气得小管事直骂这猴崽子忘恩负义。
方杰进了内室换上家居的宽袍，丫鬟春莺刚要拿起外衫却被他喝止，“下去吧，这衣衫先放这里。”
春莺赶忙行礼退下，半句也不敢多问。
翠峦城里多有传说他家公子风流多情，最是懂得怜香惜玉。很多宅院里的丫鬟们不知如何羡慕她们这些能够近身伺候的人呢，恨不得满心眼儿里都以为，只要有个三分颜色，再找机会摆个娇弱模样，就会轻易被公子收进屋子混个姨娘做做。
其实只有她们这些园子里的人心里最清楚，这是万万行不通的。
一年前就有个姐妹曾假装头晕想要倒进公子怀里，下场就是撞上石角头破血流，伤口还未包好就被卖出府了。
公子从始至终都没有半点儿怜惜之意，眼里冷意冻得人心里结冰，同传言里的那个风流公子简直判若两人。自那之后，所有丫鬟都老实下来了。而她本就相貌普通，从未敢有半点儿小心思，被调进内室之后更是时时紧守奴婢本分。