“那一年江南下了好久的雨，了大水灾，外祖父遣来接我的人被阻在道中。我险些以为要在绍兴待上一辈子……”
京城，内阁大学士张居正府后园。
花厅里热热闹闹坐满了人，水榭里却安安静静。
谢馥靠雕栏而立，身材纤长，葱白的手指把玩着手里的泥娃娃。
唇边那一抹笑意，怎么看怎么讽刺。
葛秀站在她身后，微微叹了口气。
“好端端的，怎么又提起当年的事来？”
有关于谢馥的事情，这两年来，随着大学士高拱重新入主内阁，柄国执政，渐渐为人所知。
可她还是头一次听见谢馥自己说。
谢馥没转身，随云髻旁的折花玉簪映着天光，苍青而剔透。
“今月淮安府暴雨半月不止，水患陡生，多像当年？眼见着又是大计了……”
大计？
葛秀略一抬眼，打量着她。
“各州府县正官都要带人来京朝觐述职，在所难免。你是担心你父亲谢大人要来？”
“倒也不是担心，不过想到一些故人。”
谢馥终于回过了头来，一张素面朝天的脸，透着一种出尘的轻灵气。
葛秀呆呆看着她容颜，忍不住再次叹气：“真不敢想，你若上了妆，会迷倒多少风流才俊。”
“不上妆就不能迷倒了吗？”
谢馥眨眨眼，莞尔，少见地开了个玩笑。
葛秀微微张大嘴，半晌才反应过来，一跺脚：“好呀，我夸你一句，你还要开染坊了不成？！”
谢馥一下笑出声来，眼见葛秀上来就要捉自己，连忙摆手。
“别闹，咱们出来时辰也不短了，一会儿厅里那位主人家可要不高兴的！”
“也是。”
葛秀的手一下停住了，恨恨地看了谢馥一眼，只拽她一把：“你也知道那主人家难伺候，估摸着大家伙儿都在等咱俩呢！”
后园花厅。
京城的名媛淑女、公子纨绔们，早已经落座有一时了，可最后一轮的义募还没开始，难免让人不耐烦。
“这到底还开不开始了？”
一只手将茶盏撂在茶几上，滚烫的茶水溅开些许。
站在前面的侍女浑身一抖。
厅内所有人都看了过来。
左面第二把黄花梨圈椅，刑部尚书家李迁的幼子李敬易，惯来脾气火爆，两眼睛朝前面一瞪，险些吓得端茶的侍女趴在地上。
“说啊！”
侍女垂，可怜巴巴地回答：“回禀公子，女宾们那边还有贵客没落座，我家小姐说了，还得等人齐了再开。”
“贵客？”
李敬修一下就笑了，他手一比坐在自己左手边，也就是头把圈椅上的那位爷。
“你家的贵客什么身份啊，能贵过太子爷不？还有让太子爷来等的份儿不成？！”
侍女哆嗦得更厉害了。
太子朱翊钧就坐在左边，穿着一身玄色便服，腰上佩一块云龙纹玉牌，手指修长有力，骨节分明，贵气十足地往茶盏上一搭，才把这茶盏端出来。
还没来得及拂开茶沫，就听见李敬修那一张婆婆嘴说开了。
朱翊钧有些头疼，却是头也没抬一下，揭开茶盖，说一句：“茶还不错。”
“太子爷！”
李敬修指望着朱翊钧出来说上两句公道话，没想到他不痛不痒地说一句“茶还不错”，气得李敬修险些倒仰过去，一句话就漏了馅儿。
“我约了摘星楼的幼惜姑娘，可不能等了。”
“能让张家小姐等的，未必不是贵人。”
朱翊钧不咸不淡，抿了口茶，淡香在舌头尖上徐徐绽开，像是一口吞了烟波浩渺一西湖一样，舒服。
李敬修噎住，有些奇怪。
“还能有什么贵人？”
眼珠子一转，今日义募品茶名单上的名字，一个个从他心里冒出来，忽然，他心里咯噔一下。
“难道？”
脖子一缩，李敬修像是老鼠忽然见了猫一样，也不顾旁边侍女诡异的目光，三两步就扒到了花厅中间那十二扇的鎏金大曲屏上。
花厅分了左右两边，男客在左，女客在右，中间用大屏风隔起来，只留下少许的空隙。
李敬修从这空隙里，就能瞅见女客们那边的情形。
今日是张居正嫡孙女张离珠小姐生辰，恰逢淮安府大水。
离珠小姐忧国忧民，便借生辰的机会，办上一场义募。
皇上赏赐的宫廷珍玩，五湖四海的奇珍异宝，名人字画，各家名作，层出不穷。只由众人出价，价高者得，而募来的银钱最后将往淮安府灾区，施于百姓。
谁人听了张离珠这般高义之举，不夸赞一句“张家教女有方”？
是以，京城子弟们出于种种目的：不管是有慕张离珠才女之名，还是想巴结内阁次辅张居正，或者出于对灾区百姓一片爱怜……
总之，接到请帖后，无一缺席，全数赴宴。
此刻张家的花厅里，坐着京城大半青年才俊，淑女名媛。
屏风右面也早已经坐得满满当当，只除了右前面两把椅子，还空无一人。
张离珠身着纱绿潞绸裙，羊皮金滚边，就站在花厅外面，远远瞧着那两个空着的位置，气得一把描金扇子就掼到了桌上。
“不就仗着高拱那老狐狸是辅吗，竟还摆谱到咱们府上来了！这么多人等她一个，好大的脸面！”
管家游七侍立旁侧，“方才已叫小丫鬟去请，那两位去了水榭，估摸着也快回了。小小姐稍安勿躁。”
正说着话，前面花厅走廊上影子一动，人已经来了。
这时候，花厅里各家小姐们心里都在腹诽。
摆谱的那个，反正也没跟她们摆谱。回头要掐，还是这京城官宦人家最金贵的两位主儿掐，左右跟她们没关系。
眼见着预定的时辰已经过去了一刻，还没见着人影，诸位小姐心里可乐呵了。
不过乐呵也没能乐呵多久。
轻微的脚步声传来，厅门口伺候的两名绿衣丫鬟两手放在身前福了个身，道一声：“二位小姐里面请。”
里头嗑瓜子的不磕了，喝茶的不喝了，说嘴的也赶紧停了下来，一齐朝门口看去。
门口来的是两个人。
走在右边的，是今年位列六卿的左都御史葛守礼家的小姐葛秀，生得轮廓柔和的鹅蛋脸，肌肤细白，杏仁眼水汪汪的，像她名字一样透着一股秀气，温婉得紧。
然而，没有太多的人注意她。
区区一个葛秀，纵使她祖父葛守礼官拜一品，也难以与她身边这一位匹敌。
——谢馥。
这京城所有女子都记恨的所在。
她从门口走进来，脚步款款。
一件白青色的窄袖褙子，下头弹墨裙拖着八幅湘江水，活像是一幅江山水墨，写意又雅致。
眉是不画而黛，唇是不点而朱。
一双丹凤眼里通通透透，干干净净，肌肤吹弹可破。头上盘着的随云髻，余下的青丝披在身后，如瀑一般。
谢馥一贯清秀的打扮，素面朝天。
人是粉黛不沾，却衬得京城里所有的粉黛胭脂都没了颜色。
一时间，厅里所有人都跟哑巴了一样。
谁人不爱胭脂水粉，珠翠钗环？
偏生这一位绍兴会稽谢家二小姐，京城辅高拱府上表姑娘，从来素面朝天，片粉不沾。
短短这五年，北京城谁不知道她？
谢馥就像是寒冬腊月里独秀的那一支，素净之处出来的味道，让所有与她站在一起的人都黯然失色。
要说学着她走一遭，也不上妆吧，那没辙了，你长得没她漂亮，底子太差，不上妆那是自曝其短。
可若是都上了妆，往谢馥身边一站，你就是那庸脂俗粉，衬着红花的绿叶儿。
若非这次是张离珠的生辰宴，大家卖个面子，否则决计不与谢馥同席而出。
她就像是扎在京城名媛们心里的一根刺，偏偏谁也不敢去碰。
须知，她外祖高拱毕竟是内阁辅，位极人臣。
老头子一生宦海沉浮，只得了高氏这么一个掌上明珠，远嫁绍兴，却平白没了。高氏也只留下谢馥一个女儿，高老大人见了她恨不得捧在手心里爱怜，生怕她磕了绊了摔了碰了。
谢馥说是高府表小姐，可在从没哪个人敢在她跟前儿说个“不”字儿。
张离珠出身张大学士府，身份尊贵，可张居正对高拱老先生尚要恭敬称上一声“元辅”。
由此可见，谢馥的身份实际还高着张离珠一截儿。
周围的目光只火辣辣了一瞬间，谢馥抬步而入，踏过花厅了铺着的洋红波斯毯，款款落座右第一把圈椅。
机灵的侍女端来了两盏新茶，将描金茶盏置于谢馥与葛秀二人中间的那一张红木茶几上。
花厅里静得连针掉下去的声音都能听见。
谢馥没管别人怎么看，她端了茶盏，刚揭开茶盖，一眼看过去便皱了眉。
西湖的龙井，扁平挺秀，色泽绿翠，泡在杯中，则芽叶色绿。
这龙井是今年新茶无疑，水却不好，茶汤颜色不够剔透。
谢馥揭了茶盖，没喝，又轻轻合上，一递手放回茶几上。
葛秀那边茶还没入口，见她放下茶盏，不由奇怪，正想要开口问两句。
“咚！”
花厅正中，忽传出一声响，惊得所有人转头看去。
那是十二扇鎏金大曲屏背后传来的。
“疼疼疼……”
方才扒在屏风缝隙上的李敬修，两手抱着自个儿脑袋，龇牙咧嘴，生怕被人现，赶紧退了回来。
他压低声音，疼得想哭。
“太子爷，您这是干什么？”
平白无故怎么拿扇子打他？
朱翊钧老神在在坐在原地，两手一袖，老成又稳重，终于把那金贵的眼皮子一掀。
“非礼勿视。”
李敬修：“……”
冤枉啊！
天地良心，缝隙就那么小，他无非看见两片衣角而已！