神情呆滞的程笳的面孔立刻亮了起来。
她抓住了周少瑾的手，道：“真的吗？”
“当然是真的。”周少瑾回答得无比坚定、肯定，“你想想，是不是我说的这个道理？”
程笳陷入沉思。
周少瑾道：“说到底，要不是潘清做出这样的事来，贤姑母又怎么会被气倒呢？如果说内疚，也应该是潘清内疚才是。你这样什么事都往自己身上扯，说不定正中潘清下怀，好把责任推给你。是你的错就是你的错，我们认错认罚，改正就是，可不是我们的错，我们为什么要认？为什么要代别人受过？”
周少瑾的话未必是对的，可周少瑾的心意，程笳却看得一清二楚。
她不由停下了脚步，握住了周少瑾的手，认真地道：“少瑾，我知道，你是对我最好的人。我会听你的话的。如果是我的错，我愿意去跪祠堂，去抄《女诫》，可如果不是我的错，我不能就这样认了，给别人背黑锅！”她越说越快，越说眼睛越亮，到了最后，朝着周少瑾笑了起来。
周少瑾心里泛起一阵酸楚。
前世，她对程笳比今生更好。
程笳是不是也曾像这样感受到她的好呢？
程贤昏倒，她把责任全揽在了自己身上；前世，自己被她引到了那个山洞，事后她又是怎么想的呢？
之后，她们两人都被程家的人看管起来。再也没有见过面。
她还不到二十岁，就病逝了。
留下个襁褓中的儿子。
两人相比，程笳比她更可怜。
她是糊里糊涂，识人不清。程笳却像个小动物，平时好好地养着宠着，可关键的时候，却毫不犹豫地把她推出去任人宰割……
周少瑾抱住了程笳的胳膊，不由低声道：“但愿我们这辈子都好好的！”
没了阴霾的程笳又变得没心没肺起来。
“我们当然会好好的了！”她闻言笑道，然后有些神秘地朝着四周打量了一番。和周少瑾耳语道，“到时候我们嫁到一块去，或是嫁到一家去，依旧像现在这样来往……我要是生了儿子，就娶你女儿，你要是生了儿子。就娶我女儿……我们老了做儿女亲家！”
“啊！”周少瑾傻了眼。
程笳看着觉得有趣，咯咯地笑着跑开了。
她轻盈的脚步，像林间的小鹿，雀跃，快乐！
周少瑾忍不住笑了起来。
突然想到，如果自己没有记错。程笳前世的丈夫李敬，没多久就会来拜访姑祖母李老太太了。
他对程笳一见钟情。
姜氏却嫌弃他是个商贾。不愿意把程笳嫁给李敬。
那个时候，她觉得姜氏是个好母亲，处处为程笳着想。
现在看来，程笳却像个待价而沽的货物。
前世，程笳出事，李敬听到消息后，千里迢迢地从洛阳赶过来。用五万两银子作聘金娶了程笳。程笳去世之后，他没有再娶。扶了程笳的一个贴身丫鬟做姨娘，主持家中的中馈，他则把程笳生的儿子带在身边，亲自抚养，就算离家做生意，也会带着儿子一起乘船走马，舍不得把儿子交给别人，怕别人欺负他，更怕别人把他教坏了……
自己，要不要帮一帮程笳呢？
周少瑾犹豫着走进了花厅。
李老太太拉着程笳的手，正两眼含泪地道着：“你这孩子，怎么这么鲁莽？你姑母要是有个三长两短的，你可让我怎么活啊……”
就知道三房会把责任推到程笳的身上，让这件事变成是小孩子之间的胡闹！
周少瑾见程笳不悦地嘟了嘴，一副要反驳李老太太的样子，忙走上前去，笑着给郭老夫人、关老太太、李老太太等人行了个礼。
“回来了！”关老太太呵呵笑道，“好好的，你们怎么就一溜烟地跑了出去？可把我们吓了一大跳。”
就算是关老太太不问，周少瑾也要找机会解释一番的，不然别人还以为她和程笳是故意的。
“泸大舅母怕笳表姐乱跑，”周少瑾赧然地道，“就派了个嬷嬷看着我们，不让我们乱走动。我们实在是坐不住了，所以才……”
旁边有人哈哈地笑了起来。
紧张地站在关老太太身后的周初瑾也露出了笑容。
气氛一缓。
周少瑾松了口气。
关老太太道：“那你贤姑母怎样了？你们怎么没有留在那里照顾照顾你贤姑母？”
“贤姑母没事。”周少瑾笑道，“好像是天太热，贤姑母走得急了，所以才会晕倒的。泾大舅母说那边多的是人，我们俩个年纪太小，什么也不懂，只会帮倒忙。就让我们先回来了，给您和诸位长辈回禀一声，也免得诸位长辈担心。”
花厅里静悄悄的，落针可闻。
显然大家都在支着耳朵听周少瑾说些什么。
周少瑾答得滴水不漏。
关老太太满意地微微颔。
程笳开始还怕周少瑾露了馅。
潘清的事，不管怎么说都是程家的笑话，总不能自己把自己给捅出去吧？
听了周少瑾的话，她悄悄地朝着周少瑾翘了翘大拇指。
周少瑾只当没有看见。
很快，程贤就虚弱地由潘清和姜氏搀扶着走了进来。
“四婶婶。”程贤满脸内疚，泪珠在她的眼眶里滚来滚去，“真是不好意思。您的寿诞，我却像中了暑似的……”
关老太太“哎呀”一声，忙道：“那你还不回屋歇了！我这寿诞哪年不过？你可不能拖成大病！”又问姜氏，“请了大夫没有？你快陪着她回去吧！我等会去看她！”
程贤也的确没脸呆在这里了。和屋里的人应酬了几句，她就由姜氏和潘清、潘濯兄妹陪着，回了三房客居的院子。
程笳就装模作样地深深地吸了口气，悄悄地对周少瑾道：“你有没有觉得整个人都畅快了不少！”
“你小心乐极生悲！”周少瑾告诫她，“这会儿是有客。等你回到了三房，看泸大舅母怎么收拾你！”
程笳的脸一下子垮了下来。
周少瑾咯咯地笑了起来。
管事的嬷嬷过来说吉时到了。
女眷避到了屏风后面，程沔带着男丁给关老太太拜了寿之后，沔大太太带着程家的女着给关老太太拜了寿。
仆妇们开始上菜。
热闹一直持续到月上树捎，周少瑾的鲜花屏风。八角大红灯笼摆出来，院子里鲜花簇拥，灯火辉煌，细乐声声，笑语不绝，把关老太太乐得合不拢嘴。直到打了三更敲，关老太太面露疲惫，周少瑾和姐姐服侍关老太太梳洗，关老太太脸上的笑容一直也没有停过，私下里赏了她们姐妹各一锭雪花官银。
第二天，四房忙着收拾寿诞用过的东西。
程笳被禁了足。而且一禁就是三个月。谁也不许去探望。
周少瑾有点意外，但又觉得这应该是预料之中的事。
她拿了两张澄心纸出来。裁成了一小片一小片的，让施香给程笳送过去：“给她没事的时候写诗、画画，打时间用的。”
寒碧山房，郭老夫人遣了身边服侍的，正和袁氏说着私房话：“……我看大郎的婚事得早点定下来了。否则这个来这么一下，那个又来那么一下，平白的得罪亲戚。容易结下仇怨。”
袁氏苦笑。道：“我何尝不想。可闵家那意思，许儿中了举人再谈婚事……免得耽搁了两家的孩子。”
郭老夫人冷笑。道：“我看他们是怕耽搁了自家的孩子吧？这桩事你要想好了，免得给人钻了空子，牵着鼻子走，结果娶进来的还不如普通人家的姑娘。这要是娶进来的媳妇不行，可是会连累几代人的！你看你三叔的儿媳妇，当年也是侍郎家的女儿，结果怎样，偏偏像了她那个不识字的娘亲，连句话都说不清楚，生的儿子又像足了她，你二叔父亲自给他启蒙，才勉强考了个秀才……”
“我省得。”袁氏眼中闪着寒光，道，“我已经派人去福建了，姑娘家的品格怎样，绝不会出错的。”
郭老夫人点头，道：“那你去看看程贤吧！这又是个肖母的，官宦世家的大小姐，连个寒门出身的丈夫都拿捏不住，还要听丈夫的话胡闹。看谁家的祖坟埋错了地方，和他们家联姻……”
袁氏恨死程贤了，不愿意多说，笑着应“是”，让贴身的丫鬟带些药材补品，去三房探望程贤。
到了下午，周少瑾过来，给寒碧山房的丫鬟们带了几个甜瓜过来。
郭老夫人看着她红彤彤的小脸，随手拿了把扇子给她扇了起来，并笑着问她：“家里的事都安置好了？”
周少瑾吓了一大跳，哪里敢让郭老夫人给她打扇，忙接过了郭老夫人的扇子，笑道：“有姐姐在，哪有我什么事？我也就是在旁边乱掺合。”
郭老夫人微微地笑。
珍珠端了切好的甜瓜进来。
郭老夫人笑道：“吃些甜瓜再去抄经书。”
周少瑾知道郭老夫年纪大了，这些甜的一律不吃了，笑着应了，坐在郭老夫人身边的小杌子上吃甜瓜。
碧玉进来，笑道：“秦大总管来了。说有事求见。”
周少瑾忙站了起来。
郭老夫人见她嘴角还有甜瓜汁，笑道：“你吃你的——老秦今年都六十开外了。”
言下之意，她不必回避。
周少瑾只好又坐了下来。
碧玉去领了秦守约进来。
这是周少瑾第一次见到秦守约。
他中等身材，红光满面，头乌黑亮，腰杆挺得笔直，穿了件宝蓝底紫色祥云团茧绸直裰，很精神。看上比实际年纪要年轻十来岁。
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