周少瑾一进门碧玉就笑着迎了上来，道：“早上珍珠几个下五子棋有了输赢，差了小厮去齐芳斋买点心，等会儿二表小姐和施香姑娘也过来和我们喝杯茶吧？”
入乡随俗。到了哪里就要守哪里的规矩。既在寒碧山房做客，就要好好地和碧玉等人相处，何况周少瑾和碧玉还很谈得来，脾气也相投。
她欣然应允，笑道：“谁赢了。”
碧玉掩了嘴笑：“除了翡翠，我们全都是赢家。”
周少瑾笑道：“那岂不是输了很多钱？”
碧玉伸了个手掌：“快五两银子。”
施香咋舌：“翡翠姑娘真阔绰。”
“阔绰什么啊！”碧玉笑道，“输掉了她大半年的月例，可把她心疼的，中午饭都没怎么吃。”
几个人说说笑笑地朝佛堂去。
有小丫鬟过来请碧玉示下：“……来了三车银霜炭，两车柴炭。往年都是堆在后面的库房里。可去年冬天暖和，到了过小年的时候才下了一场雪，库房里还堆了半屋子的炭。只怕是放不进去了。王嬷嬷让我来问姐姐怎么办？”
过了九月初九的重阳节，各房就要开始准备过冬的炭火。四房还没有开始，没想到长房这边已经开始分炭了。
周少瑾忙道：“你去忙吧。施香陪我过去就行了。”
碧玉有些犹豫。
周少瑾笑道：“齐芳斋的点心来了你记得叫我们一声就是了。”
碧玉和她也相处了这么段时间，多多少少知道些她的秉性。想了想，爽快地道：“那好！我就不陪你过去了，等会请了您吃点心。”
周少瑾点头，和施香去了佛堂。
供桌上红彤彤的苹果和金灿灿的佛手散着果实特有的清香，冲淡了佛香的味道，让人精神一振。
周少瑾净了手，沉下心来开始抄经书。
不一会，碧玉过来：“您还有多少经抄？点心送进来了。还热气腾腾的。除了最有名的马蹄糕、云片，那小厮还买了些齐芳斋新上市的糖炒板栗、核桃酥、山楂片。”
周少瑾去了京城之后。爱上了糖葫芦，而糖葫芦是用山楂串的。
她闻言心喜，搁了笔道：“齐芳斋什么时候开始做山楂片的？我怎么不知道？”
碧玉笑道：“听小厮说，金陵城里如今开了家米记的糕点店，做得酥饼和油果子特别的好吃。据说抢了齐芳斋不少的生意。齐芳斋今年就从北方请了个师傅过来，这山楂片的手艺就是那北方师傅带过来的。”
两人边说边收拾了东西。去了茶房。
珍珠等人早就等在了那里，几个小丫鬟也都是平时相熟的，见她们进来纷纷行礼让座，小檀更是不知道从哪里拿了个蝶恋花的粉彩八角杯来递给周少瑾：“二表小姐，这个给您喝茶！”
周少瑾连声道谢，坐了下来。
碧玉等几个大丫鬟都围着周少瑾坐下。只有翡翠，坐在最外面。离周少瑾最远。
众都没有在意。
玛瑙动作娴熟而优雅地开始沏茶。
周少瑾暗暗点头，又见那茶汤清绿明澈，兰香扑鼻，喝到嘴里回味绵长，不由笑道：“你们沏的是什么茶？味道很好！”
“是太平猴魁。”玛瑙笑道，“是老夫人赏碧玉姐姐的茶。”
“好茶！”周少瑾赞道，“你的茶也泡得好。两相得宜。”
玛瑙面色微红。谦虚道：“哪是我的茶泡得好，是二表小姐抬举我。”
大家就七嘴八舌地夸玛瑙的茶泡得好。
碧玉见翡翠笑得有些勉强。忙笑着出来打圆场，道：“老夫人的茶好，玛瑙的手艺也好，二表小姐说得有道理。不过，这点心都冷了，等会你们可别说人家齐芳斋的东西不好吃啊！”
大家哄笑，喝茶的喝茶，吃点心的吃点心，还有小丫鬟趁着这个机会问碧玉：“姐姐，府里的冬衣什么时候能回来？我今天可是等着府里的冬衣过冬的！”
就有小丫鬟舌尖嘴利地道：“谁让你把旧棉袄都捎了回去？我听干娘说了，去年的冬天短，按理，今年的冬天就会很长，你还是赶紧想想别的办法吧？”
那小鬟苦着脸道：“你们也知道的，我爹如今眼里只有继母，哪里还会管我两个妹妹，我要是不把旧棉袄让人捎回去，我爹不是卖了我一个妹妹就是由她们冻着。”说到这里，她问碧玉，“姐姐，我听说四老爷屋里的鹤鸣姐姐要嫁人了，能让我妹妹入府吗？”
有小丫鬟道：“你做梦吧！小山丛桂院是什么地方？就你妹妹，大字不识一个，一天规矩都没有学的，怎么可能去四老爷屋里当差？”
“我又没有说让我妹妹去四老爷屋子里当差。”那小丫鬟立刻驳道，“我是想鹤鸣姐姐出嫁以后，不管哪位姐姐顶了鹤鸣姐姐的差事，总会空出个缺来。我妹妹只要能进府，就算是在外院扫地，也比呆在家里强啊！好歹有口饭吃……”
周少瑾正听着，有人过来给她续茶，道：“二表小姐，您别见怪！她们平日里难得见到碧玉姐姐，不免有些聒噪。”
她一台头，看见了珍珠那双波光流转的眼睛。
周少瑾和珍珠接触得不多。
“没事，没事。”她忙笑道，“我觉得你们像姐妹似的，这样很好！”
珍珠笑道：“百年修得同船渡。我们这样，也算是缘分了。能帮就帮着点。”
周少瑾连连点头。
有小丫鬟跑了进来，气喘吁吁地道：“碧玉姐姐，老夫人和四老爷回来了。”
屋里顿时一阵兵荒马乱。
“不是说酉时才回来的吗？”碧玉一面问。一面去看窗棂上的漏斗，“这才刚过申初。”
“不知道。”小丫鬟喘着气，道，“听二门的王婆子说，老夫人的脸色有些不太好，她让我们小心点。”
几个丫鬟更是慌张了。
周少瑾忙道：“从二门到这里最少也要两刻钟，你们留两个人在这里收拾茶盅，其余的人该干什么干什么去，别自乱阵脚。”
短暂的慌乱之后。珍珠几个也镇定下来。
她们和周少瑾想到了一块。珍珠就道：“听二表小姐的安排。小檀，你留下来，其余人跟当值的人打声招呼，都回屋歇了吧。等到酉时过来换班。”
有人拿主意，其他的人立刻安静下来，开始遵照珍珠的话行事。
碧玉歉意对周少瑾道：“二表小姐。真不好意思。原是想让你歇歇的，不曾想遇到了这样的事……”
周少瑾能理解碧玉的心情，忙道：“看你说的是什么话？我茶也喝了，点心也吃了，哪里还有比这更好的事？你们只管忙你们的，等有了空。我们再聚在一起喝茶。”
碧玉点头，送周少瑾出门。
周少瑾笑道：“你别管我了。我又不是不知道回佛堂的路……”只是她话还没有说话，就看见郭老夫人怒气冲冲地走了进来，后面还跟着不紧不慢的程池。
这么快！
周少瑾和碧玉都吓了一大跳。周少瑾更是本能躲进了茶房。
碧玉欲言又止。
周少瑾和她们不同，她们是下人，虽然不当值，但主人不在家的时候吃吃喝喝，到底有些不好。周少瑾是寒碧山房的客人。她完全可以大大方方地上前给老夫人行礼，说是到茶房来看看有没有什么好茶的。也就把这件事给揭了过去……不过，周家二小姐年纪还轻，恐怕是经历的事少，又有些心虚，所以才会躲进茶房里的吧？
她也只好跟着退到了茶房里。
进了茶房的周少瑾却暗暗后悔。
今日不同往昔。
她应该不卑不亢地上前给郭老夫人行礼才是？怎么就躲了进来。
不行！她得改掉这懦弱的坏毛病才行。
想到这里，，周少瑾不禁深深地吸了口气，又挺直了脊背走了出去。
院子里出一声“哐当”响声。
周少瑾循声望过去，看见正房的帘板正打在门槛上，差点就砸在了神色带着几分窘然地站在门前的程池身上。
这，是出了什么事？
周少瑾正寻思着自己是不是要回避一下，程池已经撩帘进了正房。
她松了口气，低声对碧玉道：“那我先回佛堂了。”
碧玉大气不敢吭，重重地点头。
周少瑾的脚刚抬起来，东边郭老夫人的内室已传来咆哮声：“……你到底想怎样？先说有了功名再说亲，可以找到更好的妻族，我依了你。后来说不想像五房那样整天的争吵不休，想找个温柔娴静的姑娘家，我也依了你。现在呢？说什么年纪大了，和这些小姑娘家说不到一块去……我一把年纪了，还有几天好活？你就不能为了娘，睁只眼闭只眼吗？你难道要让我死不瞑目不成？我不管你怎么想的，反正今年你一定要成亲，明年我一定要抱孙子！”
她忙把迈出去的脚收了回来。
院子里当值的更是躲的人影全完。
内室传来程池温煦的声音，可惜隔得太远，听不清楚他说了些什，周少瑾只是听到程池的声音落下之后，郭老夫人就痛哭了起来，一面哭，还一面说了句“你是不是还在怪你父亲？这全是娘的主意，你要怪就怪娘，娘就是拼了这条老命、舍了这偌大的家业，也不会让那老匹夫得逞的”……
程池一阵温柔的低语。
郭老夫人的哭泣声渐渐小了下去。
周少瑾望着郭老夫人内室的雕花窗棂，很是茫然。
到底生了什么事？
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