客厅当中，几个男人你望我、我望你，都想不出什么好法子。
徐志摩先前一直没说话，此刻突然激情昂扬道：“不管他什么政治斗争，我们有中央政府的大义在。只要带着学生去海关和盐署那么一闹，再跳动新闻舆论，他们不给钱也得给！”
好吧，这位诗人更天真。
“你这法子只会弄巧成拙，把洋人和阎锡山全部得罪，钱就更不好要了，”李石曾无奈苦笑，“唉，我一辈子坚持不从政，到老了却来蹚浑水，自作自受、误人误己啊。”
蒋百里安慰道：“石曾先生一心为公，我等佩服。”
张君劢分析道：“南京政府方面是想把石曾先生当枪使，如果要到了银子，那么这笔钱在名义上就归中央所有，以后可以随时收回来。而且，在撕开一道口子后，南京方面就更有借口掌控海关和盐署。如果石曾先生要不到银子，那南京方面也可以借此机会，批评阎锡山不顾大局，不尊中央。”
“宋子文倒是打的好主意，里外都不吃亏。”周赫煊笑道。
“恐怕不止是宋子文的主意，”张君劢摇头道，“据我所知，国党的五中全会后，他们就忙着政治削藩了，收回天津海关和长芦盐署只是第一步。”
李石曾瞪圆双眼，脸上露出骇然之色。政治削藩他是知道的，可万万没想到自己会成为中央削藩的工具。
“政治削藩”是国党五中全会定下的策略，目的是为了消减阎锡山、李宗仁和冯玉祥等地方实权派的实力。在对付阎锡山时，南京方面以统一国家财政税收为借口，想要接收天津海关和长芦盐署，并且不承认山西行的公债，并且扣平津阎锡山部队的军费。
这是未来爆中原大战的根本原因。
不仅是阎锡山，就连李宗仁、白崇禧也没法忍。在常凯申的步步紧逼下，李宗仁、白崇禧为了保存自身实力，明年初就要跟常凯申来一场“蒋桂大战”。
常凯申和李宗仁可是拜把子兄弟，为了利益也是说翻脸就翻脸。
而李石曾这个北方两省两市的“教育厅长”，无意间成为常凯申对付阎锡山的急先锋。
张君劢继续说道：“石曾先生现在只有一条路可走，便是借中央大义，撞破南墙不回头，配合南京政府把阎锡山往死里得罪。”
“那我在北方也没法待了。”李石曾垂头丧气。他的北平大学区，管理的是热河、河北、北平、天津等地区的教育工作，其中有一大半属于阎锡山的地盘。
这才刚刚上任，就把本地的主政官给得罪，纯粹自己给自己找罪受。
可不这样又不行，因为李石曾是中央安排过来的教育官员，他必须站在南京政府那边，否则他的教育经费就没有着落。
老鼠钻风箱，两头受气。
徐志摩面对这种情况，只能愤世嫉俗：“这帮政客，实在可恶！为了争权夺利，居然连教育事业都不顾了。”
周赫煊突然笑道：“我倒有个法子。”
“什么法子？”李石曾焦急地问。
周赫煊神秘兮兮道：“说服阎锡山！”
“怎么可能说服他？”蒋百里难以置信。
张君劢说得更直接：“阎锡山可是出了名的抠，阎老西的外号可不是白叫的。你让他每月拿出30万大洋办教育，等于是跟老虎商量扒虎皮。”
李石曾也说：“是啊，阎锡山要是肯出钱，我就不用在南京瞎忙活了。”
“非也，非也，容我细细道来。”周赫煊把自己的计划说出来。
李石曾瞠目结舌：“这行得通吗？”
周赫煊笑道：“不管行不行得通，也必须试试，总不能坐以待毙吧。”
“会不会得罪南京方面？”李石曾问。
“南京方面肯定会不高兴，”周赫煊说，“所以这事石曾先生不能亲自出面，可以由我悄悄地跑一趟。”
周赫煊帮忙做说客，如果被人知道的话，绝对惹怒南京的那些人。李石曾立即赌咒誓：“此事我绝对不会外传，若有违誓言，天打雷劈而死！”
“拜托了。”周赫煊道。
李石曾感慨道：“这话该我来说才对，没想到最为难的时刻，还是明诚出手相助。”
周赫煊说：“石曾先生，我只是不想让学生们虚耗光阴而已，可并不赞成你的教育改革计划。”
“为什么？难道教育不该独立？”李石曾问。
“国情啊，”周赫煊无语道，“王安石变法也是一心为国，但最后搞成什么样子？石曾先生，你的教育改革计划，太脱离实际了。没有一丁点成功的希望，反而会把中国教育越高越乱。”
李石曾却毫不听劝，他说：“乱只是暂时的，只要努力去做，总有成功的一天，我现在做的是百年大业。”
唉，这人真是头倔驴。
李石曾站起身来，端端正正地作揖行礼：“若能说服阎锡山拨款，明诚乃中国教育改革第一大功臣，我先谢过了。”
“可别，”周赫煊连忙避开，坚决不受礼，“功臣不敢当，我就一耍嘴皮子的说客。”
李石曾抱拳道：“我静候佳音！”
李石曾带着一帮教育官员，很快离开天津赶往北平，着手设立北平大学区和并校事宜。他召集教育界和学生代表召开大会，并在会上做了演讲，并信誓旦旦地说自己有稳定的教育经费。
社会舆论瞬间倒向李石曾，各大报纸纷纷呼吁学生们不要再闹事，安心在学堂里读书。老师们也很高兴，终于特么的可以工资了，都把李石曾视为衣食父母。
不管是老师还是学生，其实他们要求不高。前者只想拿到工资，后者只想读书，教育改革的破事，反而不太在乎了。
然而，就这点最基本的愿望，居然也很难实现。
大家高兴没几天，很快回过味来：李院长，说好的钱呢？工资怎么一直拖着不啊？
天下没有不透风的墙，老师和学生们很快现自己被耍了，那姓李的老家伙根本没钱！
这下不仅是学生闹，连老师们都上街游行讨薪。
汪兆铭派来北平挑事的人，顺势策动学生来狠的。学生们先冲击大学院（教育厅），在没找到主事人的情况下，又分别冲击李石曾和李书华的住宅，差点没把他们的房子给烧了。
全国舆论哗然。
而此时此刻，周赫煊正在前往山西的路上，他又要打嘴炮了。