伦敦，中国驻英大使馆。
“英国具体的政治局势是怎样的？”汪日章迫不及待地问。他虽然名义上是安排给周赫煊的秘书，但却有责任随时给常凯申传递消息——毕竟老蒋喜欢玩微操，什么事情都想管一下，包括外交谈判。
郭泰祺说：“现在英国内阁属于战时联合政府，丘吉尔所代表的保守党主管军事和外交，艾德礼所代表的工党主管内政，自由党可有可无。”
汪日章又问：“保守党和工党对中国分别是什么态度？”
郭泰祺说：“工党主张联合一切潜在的国际盟友，包括中国。如果英国是工党执政，肯定不会关闭滇缅公路，但工党很少插手外交事务。你可以理解为，工党在英国外交政策上，只有建议和讨论权，决定权在保守党那里。”
“那保守党呢？”汪日章问道。
郭泰祺苦笑道：“保守党分为两派。张伯伦虽然下台了，但他对保守党还有很强的影响力，他是主张妥协求和的。丘吉尔在上台之初就是个傀儡，但经过两个月的努力，丘吉尔已经得到了许多保守党议员的支持。现在保守党在大方向上由丘吉尔主导，他的外交理念是放弃亚洲，先联合美国解决欧洲问题，再回头顺手把亚洲问题搞定。”
周赫煊概括道：“也就是说，丘吉尔根本没把亚洲放在眼里，日本和中国打得再热闹，也比不上欧洲的任何一次战役。”
郭泰祺说：“是啊，丘吉尔的全部目光都聚焦在欧洲，只要日本不进攻南洋地区，他才不会管中国的死活。”
汪日章扭头问周赫煊：“周先生准备怎么着手谈判？”
周赫煊想了想说：“我想先见见工党领袖艾德礼，如果能说服他，那就更好办了，毕竟工党也是执政党之一。”
当年周赫煊访问英国时，艾德礼只是个小角色，还奉命给周赫煊当过导游，二人算是有些点头之交。
说来很可笑，几年前的工党还反对一切战争，奉行理想主义外交政策。他们认为战争是罪恶的，在国联的领导下大家一起裁军，世界就能变得无限美好。
甚至1935年时英国政府重整军备，工党还站出来指责，工党的部分党员竟然要英国政府“关闭征兵站，解散军队，解除空军武装……废除可怕的战争设施”。
嗯，就是主张英国去军事化。
如果真的执行工党这一理念，那啥都不用说了，希特勒不费一兵一卒就能占领英伦三岛。
艾德礼属于工党中的异类，就像丘吉尔是保守党异类一样，两人都奉行强硬的军事外交政策。于是他们上台了，现在丘吉尔是相，艾德礼相当于副相（此时为掌玺大臣，两年后正式出任副相）。
但两人在具体看法上又有些不同，丘吉尔想要联合美国解决欧洲问题，艾德礼想要联合所有反法西斯国家解决世界大战——但他们都无法完全做主。
丘吉尔这个相当得很憋屈啊，他刚刚上台时，张伯伦依旧相当于太上皇。
因此在德国进攻比利时的时候，英国政府虽然已经出兵，但内阁却在讨论如何求和，甚至打算割让殖民地给德国。当法国正式投降以后，英国内阁又在讨论向意大利议和，打算放弃地中海利益讨好意大利。
丘吉尔每次做出强硬措施，都要大费口水说服内阁，并一次次答应内阁的软弱求和之举。用丘吉尔的话来说就是：“明知无用，还要讨好猪一样的队友而硬着头皮去做。”
……
周赫煊抵达伦敦的第二天，英国外交部秘密致电美国，再次征求罗斯福的看法。如果美国不明确反对，英国就将暂时关闭滇缅公路。
胡适在美国得知消息，立即电告中国外交部，老蒋遂命令周赫煊和郭泰祺立即展开外交游说。
郭泰祺忙着做演讲和会见英国外交部官员，周赫煊则直接找到了艾德礼。
“周，好久不见。”艾德礼握手笑道。
周赫煊微笑道：“恭喜阁下成为英国掌玺大臣。”
艾德礼摊手道：“这可不是个令人愉快的工作，情况太糟糕了。”
周赫煊说：“你能推翻张伯伦的绥靖内阁，这就是对世界反法斯西做出的最大贡献。”
“或许我应该对此感到高兴。”艾德礼表现出英国式的幽默。
张伯伦就是被艾德礼赶下台的，丘吉尔能够站稳脚跟，也是艾德礼在从头到尾支持。至少在1940年，艾德礼对丘吉尔有着巨大影响力，说服了他，就等于事情成功一半。
汪日章作为副使，坐在旁边侧耳倾听，马珏则认真记录着双方的言。
周赫煊和艾德礼两人废话了好半天，说起他们同游伦敦的经历，叙旧一番终于进入正题。
周赫煊问道：“英国想要放弃远东，把殖民地都送给日本人吗？”
艾德礼笑着说：“当然不可能。”
周赫煊道：“那为什么要关闭滇缅公路，那是中国对外仅有的两条交通线之一，而且是最重要的那条！一旦关闭滇缅公路，则等于帮助日本在海上对中国进行封锁。中国的抗战已经非常困难了，英国再落井下石，日本必然能抽出兵力进攻东南亚。”
艾德礼说：“周先生，我非常敬佩中国人民的抵抗意志，也极度厌恶日本的法西斯侵略行径。但英国现在的情况很糟糕，德国正在试图封锁英吉利海峡，甚至想要派兵入侵英国本土。在这种情况下，我们不能再与日本开战，请你理解这个无奈选择。”
“既然如此，那英国为什么要对德宣战呢？”周赫煊讽刺道，“日本入侵波兰，你们完全可以坐视不管啊，现在就不用打仗了。”
艾德礼道：“波兰是我们的盟国，我们不能坐视德国壮大。”
周赫煊笑道：“原来英国政府也会做长远考虑，我以为你们只会关注现状呢。或许同时跟德国、日本开战，会让英国处境十分危急。但你们有没有想过，一旦中国战败，日本就可以后顾无忧的入侵东南亚，甚至是吞并印度？”
艾德礼说：“很抱歉，你说的那些我都明白。但英国目前无法与日本开战，我们需要时间。事实上，我希望中国能够与日本进行和平谈判。”
周赫煊气得笑出声来：“呵呵，英国能够与德国进行和平谈判吗？”
艾德礼说：“我们有抵抗到底的决心，但也不放弃和平谈判的可能。”
周赫煊道：“希特勒听到这话应该很高兴。”
艾德礼自然是在瞎说，他知道和平谈判不可能成功。但英国政府却正是这样做的，以张伯伦为代表的主和派，依旧没有放弃求和——直到德国开始对伦敦进行大轰炸。
而除了苏联以外，欧洲各大国对远东局势的看法出奇一致。此时此刻，英国、意大利和德国都希望中日停战，并且付诸实践不断从中牵线。
德意两国想拉拢中国入伙，联合日本一起进攻东南亚。英国想要维持远东和平，争取让日本谁都不打，要打也最好跑去打苏联。
英国是真把自己当大爷了，历史上，他们关闭滇缅公路之后，竟然跑出来搞中日调停，中国和日本的回应都是：滚你丫的！
足足谈了两个小时，周赫煊还是没法说服艾德礼，但也有所收获——周赫煊成功的探知到英国内阁的外交态度，那就是拖时间，拖到美国明确表明立场。